Prologue

Plus tard, vieux rossignol sans gosier, vieux poète Noyé dans un habit d'académicien, J'irai, lugubre à voir, triste et hochant la tête, Rabâchant vaguement quelque propos ancien.

En ce temps-là j'aurai, sur bien des tombes closes, Prononcé de pompeux discours très-applaudis, Et je rebuterai, par mes dehors moroses.

Les poètes nouveaux, ces merles étourdis.

Je crîrai: « Laissez-moi tranquille avec vos odesl A mon âge on relit les livres déjà lus; Puis mon corps n'est pas fait à vos nouvelles modes, O jeunes gens, soyez sobres, je ne bois plus! »

Quelquefois, par les soirs (Tété, quand la caresse De la brise fera tressaillir les grands bots, La Muse, surmontant V angoisse qui V oppresse, Viendra me dire: ^Ami! que devient donc ta voix?

230 Gilles et Pasquins.

Chante encor, comme au temps de nos vertes années. Le monde attend de toi de nouvelles chansons. Vois! les voûtes du ciel brillent illuminées. Et la rose a frémi et amour sous les buissons.%

Et je lui répondrai: h, M* amie, au clair de lune,

On se peut enrhumer facilement. Le soir

Était déjà malsain, quand ma tête était brune.

Puis en plein air, d ailleurs, on ri aurait qtia nous voir!

— Attendons a demain y soupirera la Muse, Le clair soleil de juin, joyeux et réveillant Les oiseaux dans la masse animée et confuse Des branches, planera dans V espace brillatit.

— ^e ne pourrai chanter demain non plus, m* amie. Le soleil est mauvais pour mon front découvert;

Il échauffe par trop ma cervelle endormie.

Et blesse Vœil malgré ce noble abat-jour vert.

— Hélas! » fera la Muse, et, de ses mains ridées,. Elle essuîra les pleurs qui mouilleront ses yeux. Alors, réunissant quelques pauvres idées,

Je lui dirai: « Voyons ! pourtant je suis bien vieux !i^

O spectacle touchant! sur la lyre faussée. Haletant, et penchant tous deux nos fronts jaunis^ Nous recommencerons, sans craindre la risée, La chanson de Monsieur et madame Denis.

Le Revenant. 231

Et toi, Public, troupeau bêlant que rien n'arrête, A qui la jeune Muse en vain ouvre les bras, Comme je ne serai plus qu'une vieille bête, Tu seras à genoux et tu m'applaudiras/

Le Revenant.

journaux veufs, vos désirs la-haut sont exaucés.

Dieu, qui tient dans sa main les rédacteurs passés,

Rend parfois, pour qv^un autre abonné lui sourie,

Le même Limayrac à la même Patrie.

Le journal dont je veux vous parler possédait

Guéroult pour directeur. Devant lui tout cédait.

Je le connus ami du père Delamarre,

Et ses bureaux touchaient à ceux du Tintamarre.

// avait tous les gens dont le ciel fait cadeau A ses élus: Mornand, Sauvestre, Azevedo.

Il eutAbout. Ce fut une ineffable joie.

Ce jeune rédacteur chercha longtemps sa voie; Saveme Renvoyait. Il avait fait un four Au Théâtre-Frànçais; il ^égarait autour

232 Gilles et Pasquins.

De Taine; mais Guéroult adorait ses chroniques , Et trouvait tous ses mots a double entente uniques. Pauvre Adolphe! souvent, les besicles a l'œil, Il /allongeait heureux dans un large fauteuil. Les pieds enveloppés en des pantoufles neuves, Son bureau surchargé dune masse d'épreuves.

Et souriait au gros A bout, et P appelait Montaigne, Siraudin, Pascal, comme il voulait. Oh! comme il savourait sa prose bien brossée. A bout riait, charmant, et du rez-de-chaussée, Joyeux, prenait son vol jusqu'au Premier-Paris.

Il poussait en Jouant de Jolis petits cris

Qui résonnaient dans le quartier de la Huchette;

On le laissait courir dans la maison Hachette,

Et Guéroult lui disait: « Edmond! 'h et reprenait :

« Voyez comme il est fart mon A bout. Son bonnet

Ne tient plus. On ne peut Jamais le faire taire;

Bon Jeune homme! parfois Je me dis: « C'est Voltaire ! i^

Et , publiciste heureux que nous admirions tous.

Il se replongeait dans son canard à trois sous.

Un Jour, — nous avons tous de ces choses facheuses, — Unefauille grincheuse entre les plus grincheuses Le Journal de Legendre, attaqua cet A bout.

Et r exemple donné se vit suivi partout.

Diogène, Gaulois, tout s'en mêla, nouvelles A la main, faits divers, hélas! Quelles cervelles Résisteraient au bruit qui se faisait alors f

Le Revenant. 233

About, gui ne sentait point ses reins assez foi' ts, Se retira.

Le vieux Guéroult, sombre et farouche, Resta seul. Aucun mot ne tombait de sa bouche : Un numéro faillit se trouver en retard.

En vain on lui donna Deschamps et Villetard, Rien ne put arrêter la source lacrymale De ses yeux; il disait à l'Ecole normale :

« Rends-le-moi! » Quelqu*un dit, pour consoler son cœur : € Mettons, au lieu d* A bout, un autre chroniqueur. > Le Temps survint.

Soudain un nouveau bon jeune homme Parut, qui rappelait Biéville. Mais comme Il s'avançait, Guéroult s'écria vite: %Nonl Je ne veux même pas qu'on me dise son nom!* Mais tout à coup, pendant que, droit comme une borne. Immobile, il songeait, pâle, pensif et morne, Moins au Sarcey présent qu'a V About disparu. Et demeurait plongé dans son chagrin accru, doux miracle! ô feuille au bonheur revenue!

Guéroult, en relisant une prose connue.

Entendit le Sarcey qui lui disait tout bas:

« Tu regrettes About, t^est moi, ne le dis peu!'*

Paris, août z86x

234 Gilles et Pasquitis.

Le Siècle.

Cétait un grand château du temps de Louis treize. Victor Hugo, Les Votx intérieures.

Cétait un grand journal du temps de BUville.

L* abonné soutenait ce carré de papier.

Sa quatrième page étalait une file D'annonces de tout genre a remplir une ville: C'était le Moniteur certain de t épicier.

Sous nos yeux folâtrait, Jeune gloire ignorée. Un de ses rédacteurs au profil surhumain, Qui, dans un coin, la taille élégamment serrée. Près du morne Luchet, que plus rien ne récrée. Lisait V épreuve, ayant le prote sous la main,

deuil! le bulletin manquait. La politique N'offrait rien de nouveau cette semaine h F œil; Desnoyers cachait Plée et Plée un spleen unique. Le mardi ramenait le feuilleton lyrique Oit pleuvaient tristement les phrases de Chadeuil.

Le Siècle. 235

On voyait remuer dans la vieille baraque Jourdan, qui menaçait les gens de /'Univers, Et, simples rédacteurs qu'un besoin dêtre traque. Saupoudrant leur copie avec la sandaraque.

Dialoguer Husson et Solié, ces pervers l

Pelletan, formulant ses âpres théories, Hélas! n' apportait plus l'éclair de son fanal. Dauriac, enfoncé parmi les vieilleries.

Tâchait de rafraîchir ses notes défleuries; Pelloquet, ennuyé, bâillait dans ce journal.

Et je dis: « Ce papier, plein de sombres mystères, A vu des feuilletons comme en fait du Terrait, Et Dumas et Maquet avec les Mousquetaires, Et ceux dont les journaux se font les tributaires, Et ce n'est aujourd'hui qtCun sultan sans sérail».

Dans ce bureau bientôt envahi par le lierre.

Venaient, copie en main, et riant et chantant.

Ou bien le jeune Plée, ou bien la Bédollière,

Qui du grave Havin, milice familière.

Disaient: « Maître, i* en entrant, et ikfarceu r i>, en sortant

Et pour la Bédollière atissi bien que pour Plée, Le journal contre tous bravement guerroyait.

Les porteurs Répandaient au matin, troupe ailée, Z 'Union gémissait, mourante échevelée.

Et Limayrac, prudent, au lointain louvoyait.

236 Gilles et Pasquins.

Or, en ces temps fameux, seigneur de sa boutique,

Havin se promenait avec ses rédacteurs.

Il nommait Biéville un immense critique,

Bien plus fort que Sarcey, Lucas un homme antique :

Ces soleils.se servaient entre eux de réflecteurs.

Au loin on. entendait murmurer dans la presse: C 'étaient cP autres journaux égarés dans le bleu; La V^ifiQ et Four nier exhalant leur tendresse. Le père Cassagnac, au Pays qi^ il oppresse ^ Disant: 4k Après mon fis vous aurez mon neveu.*

Biéville et Havin, qu'admire Delamarre, Marchaient dans leur candeur sans voir les pieds de néi Qu'on leur faisait du fond astral du Tintamarre... O douce illusion! ô canards dans la mare!

O pontifes! ô sphinx toujours enchifrenés!

Paris, février 1862.

Les Prciaces de Dumas fils. 237

Les Préfaces de Dumas fils.

Qiiel poète morose, Est donc ce Dumas fils.

Théodore i>b Banville, Odes funambulesques.

L* autre jour, sur la route où le soleil abonde, y* ai rencontré, traînant ses guêtres, Casimir, Cet acteur chimérique à l'humeur vagabonde.

Long comme un peuplier et fier comme un émir.

Il marchait, en faisant des pas d'un kilomètre, Effrayant le chemin de fer en son parcours, Et, comme Eviradnus, en droit de se permettre De trouver quelquefois les lits d auberge courts.

Alors, le saisissant au vol par une basque De son paletot roux, je lui dis: « Cher ami.

Suspends Un peu ta course aux ailes de bourrasque. Et veuille jusqu' a moi te pencher a demi.

Dis-moi, que penses-tu vraiment de la préface Dont pare Dumas fils son théâtre complet?

— Eh! que diabte veux-tu que Dumas fils me fasse. Répondit Casimir , aujourd'hui ^ s' U te plaît?

238 Gilles et Pasquins.

Le soleil sur nos frmits fait éclater sa joie; L'arbre est gai, les oiseaux sont ivres d'air; Tété, Superbe et bienfaisant, sur le pré se déploie. Que me vient faire ici ce poète attristé f

Il est triste! pourquoi. Seigneur? Je le demande! Quand les roses d'avril ont germé sous ses pas, Lorsque, tournant vers lui ses regards en amande, La fortune toujours prit soin de ses repas,

— C est vrai, fis-je. De quoi se plaint-ilf Tous ses drames Sont acclamés. Sa vie est tout miel et douceur; Il n'a pas d envieux. Ceux que nous admirâmes L'admirent. Hamburger t appelle un grand penseur.

Nul critique Iiargneux et chagrin ne le nie, Il a tous les bonheurs voulus et jalousés:

Le sort, pour lui, jamais n'eut la moindre ironie: Que de gants sans couture à T applaudir usés!

Il est riche, il est jeune, et pourtant F amertume Perce dans chaque mot qu'il prononce; on dirait. Quand il foule, en passant, nos trottoirs de bitume. Un Manfred échappé de sa noire forêt.

Si les heureux du monde ont ainsi la tristesse Au cœur, et si leurs yeux sont farouches, alors Que diront donc les gueux, ceux qui n* ont pour Iwtesse Que V étoile du soir riant de leurs efforts f

Les Préfaces de Dumas fils. 239

Hélas I que diront-ils, ces pauvres fils d^ Icare Que tout nouvel élan fait retomber meurtris.

Et qui, des deux rêvés où leur esprit s* égare. Reviennent parmi nous blêmes, glacés, fié tris? »

Plus pompeux que Maubant quand il fait Théramhte, Casinir s'écria: « Ceux-là, mon fils, riront A tout ce qui sourit dans la nature humaine, Au soleil, à Pair pur qui caresse leur front.

Quand soufflera sur eux le vent de la tourmente, Ils se diront qu'il n'est pas d'éternels hivers; Qu'après le glas pesant sonne l'heure clémente; Ils aimeront les fleurs, la musique et les vers.

Ils aimeront Margot, le jour oit Cidalise Se détournera d^eux avec son air màqueur.

Car leur âme est un champ qu'un regard fertilise ; Car le vide jamais n'a sonné dans leur cœur.

Ils aimeront la lutte et la feront sereine; Ils ne maudiront rien, même s'ils sont vaincus. Et, s'ils doivent rester étendus sur t arène. Ils souriront encore à tous les jours vécus.

Et lorsque, par hasard, une claire embellie Luira dans leur orage, ils en profiteront :

Ils donneront cette heure aimée a la folie; Les ennuis, s'il en est, cette heure-la fuiront.

2^o Gilles et Pasquins.

Ils auront, en un mot, la gaîté que dédaigne Le sultan ennuyé, sceptiquement railleur, Dont i orgueil se torture a chaque instant et saipte; C'est le lot des oiseaux, ami, c*est le meilleur !%

Là-dessus, Casimir, se drapant dans sa cape, S éloigna d'un air digne, ainsi qu* un bon rimeur Happant les vers au vol et doublant son étape En trois pas, sans souci de V humaine clameur,

Pantico&a, juillet 1868.

Roudels.

Pour la bonne Amie.

Venez qu*on vous baise, mon cœur, La nuit est doucement venue, Et là-haut, derrière la nue, .La lune pâme de langueur.

Rondels. 241

Quittez vite cet air moqueur, Çà, ne faites plus ritigénue, Venez qu'on vous baise, mon cœur.

Oui, non, suis-je votre vainqueur f Pourquoi tant de retenue?

Avez-vous peur que diminue Ma tendre et constante vigueur f Venez qu'on vous baise, mon cœur.

Sur Thérèse.

Thérèse est blonde, elle a raison.

Avec ses sourcils noirs, Thérèse A la lèvre couleur de fi-aise.

Et puis des jasmins a foison.

Sa poitrine dans la prison De la chemise bat a Vaise.

Thérèse est blonde, elle a raison.

On aime à lui parler, mais on Craint ses yeux ardents comme braise.

Moins qti une fauvette elle pèse:

Son babil emplit la maison. >.

Thérèse est blonde, elle a raison.

242 Gilles et Pasquins.

La Route à suivre.

Allons avec les amoureux.

Leur route est la meilleure encore.

Quand en avril le ciel se dore.

Quand r oiseau chante, ^ est pour eux.

Surchargé d^ ennuis ténébreux, Mon cœur a Vespoir veut éclore.

Allons avec les amoureux.

La haine, les soucis véreux.

Cela nous ronge et nous dévore.

Au bois que le printemps décore Les ramiers sont vraiment heureux.

Allons avec les amoureux.

Les Moineaux.

Qi^ils sont jolis, les moineaux francs.

Les effrontés, que je les aime!

Peuple insoucieux et bohème, Ils sont crânes et conquérants.

Petits, Us se moquent des grands.

Ils nargueraient V aigle lui-même, Qu'ils sont jolis, les moineaux francs!

Sous les vastes cieux transparents Que la nuit d'étoiles parsemé^ Le rossignol dit son poème.

Gavroches au soleil errants, Qu'ils sont jolis, les moineaux francs!

Dans la Coulisse.

Scapin, mets ton liahit rayé.

Pour te voir les poings sur les fianches Arpenter a grands pas les plancites.

Ce soir les bourgeois ont payé.

Le gai printemps s* est déployé.

Tendre et reverdissant les branches; Scapin, mets ton habit rayé.

Pourquoi donc cet air ennuyé?

La coquette aux yeux de pervenches A, de ses petites mains blanches.

Fait saigner ton cœvr efrayé; Scapin, mets ton habit rayé.

344 Gilles et Pasquins.

Envoi A Valéry Vernier.

Vive la Muse et les rimeursf O mon ami, nous sommes sages De fuir dans les bleus paysages La prose vaine et ses clameurs.

Aimons les gentils écumeurs De lys, <r étoiles, de feuillages.

Vive la Muse et les rimeursf

Pour les dontier aux imprimeurs, Ecrivons nos vagabondages Sans fin au pays des nuages.

S'il ne faut plus rimer, je meurs. Vive la Muse et les rimeurs!

Bayonne, novembre 1867.

Lamento. 245

Lamento.

A ÂRUAKD GOUZIEM.

Le ciel ne se fait plus rôtisseur d alouettes

Depuis de nombi-eux jours.

Et nous chantons en vain sur nos lyres muettes

Des chansons pour les sourds.

Nos paletots s' en vont, combattants d'un autre âge.

Vers des bords inconnus.

Et nos chapeaux rasés comme un dernier outrage

Font voir nos crânes nus!

Rien de cela n'est gai, surtout lorsque les choses

Se compliquent encor Par les méfaits nombreux dune amante aux doigts roses

Eprise d'un ténor.

Sa lèvre était divine et, par son abondance.

Son corsage étonnait; Mais ses cheveux crêpés conviaient h la danse

Les /leurs de son bonnet.

246 Gilles et Pasquins.

Qm*im remcmtre à Smiîié'r, Si ès€m qmil « smmtf, J*ms ses r^thes fia^tasts^ Pardessus tes^iùr^

O dÙMx,' fueifromt cJkarwumL S* itmcàêjr^kki tt rv^VvvV

I^iait ttmm air liirim, £i jamais on n'a pu twr de Utt aussi M)»«/4r,«« — Tieusf paràms dt Haviu^

Jure-moi que t esprit français dans sa i^uti^ue

A trouve le trépas; Débinons entre nous cet homme potitique

Que je ne connais pas.^^

y ai la rose en horreur, car sa lèvre était rose^

Et je hais le jasmin, Car sa blanche couleur, sur çui totil se repose,

Est celle de sa main*

Hélas f elle a donné tout cela, ma compagne.

Entièrement donné.

Hélas! pour /'anneau d'or du comte de Saldagne,

Je suis aôandonnél

Verse des pleurs , mon /r ère, imite les fontaines

Qui sont dans leur emploi; Quant à moi, je poursuis mes courses incertaines

Au hasard, devant moi.

Lxvieftto^

fféiâ$/j<t me stits rien fite *eji^ ^xn ^rK^'^tmt^

£iy rime dês t*ersf Smr mâyen fxcmr f'f'nr amfne mes m^nrs mne *t me

Am jMiç^'V ^ /»erwrs.

A*<wr> sMemstment^ êemie rAése me n^rrt;

Sàm fimm«e^ sans rnn s^-tt^ 3^ sms^^enx antant fne ptnt titre un c^ii^t^e

Dans ^efcn Âe s<m trou.

Ek hien^ ahmse nn fien de /t râste tnjf*en^

Qne faccôf\ient /es ^v»»</y, Et par mm sénatenr itmne hetle nnant-e

Fais^tmûi ff^fttr cinf fiâmes f

S^Miine, itttUtt iS6)«

Gautier à l'Acaddinie. 249

De ces spectres que l'aube cUrophie et menace f Seigneur! quand je vous vis, moi, libraire au Parnasse, Vous étiez le Gautier héroïque et puissant.

Le maître chevelu, le lion rugissant; Vous n'aviez, Gautier/ qu'à publier un livre Pour que dans tous les rangs de la presse on fit ivre. Baudelaire chantait votre nom; Saint- Victor Admirait votre front de Jupiter Stator; Banville vous jetait des roses au passage; Vous étiez l'impeccable et le souverain sage; Même les gens obscurs qu'épouvantent les vers. Les Veuillot, les Magnard, tous ces êtres pervers Devant vous reformaient en grognant leur mâchoire. Tant vous apparaissiez comme dans une gloire. Hugo planant, superbe, auguste et radieux.

Dans Vazur idéal oit sont les demi-dieux.

Vous étiez le premier de tous. Votre bannière Faisait rentrer les vieux d'à côté dans l'ornière. Ah /vous étiez vraiment un Gautier flamboyant; Et qui vous avait vu s'en revenait ayant La joie au cœur et prêt à braver les tempêtes. % Gautier dit: « Je n étais là que c/iez les poètes.

— Mais, fit Lemerre, quoi? Que s'est-il donc passé f J'arrive et je vous vois tout roide et compassé. Parlant bas, tout de noir habillé, l'air timide D'un enfant qui revêt sa première chlamyde.

Faisant rimer tambour avec gouvernement, Vou^ dont la rime avait l éclair du diamant /

[ 252 Gilles et Pasquins.

Z' Angélus sonne, lent, austère; Lui, secouant son tibia.

Chante les Pompiers de Nantcrre Qv^ il prend pour /'Ave Maria.

Singeant une attitude équestre Sur r épaule de Frétillon, Il cherche à conduire f orchestre En agitant son goupillon,

%Le concile, c*est des bêtises, Dit-il à Nérine. L'amour Vaut mieux auprès des verts cytises Où broute le bouc tout le jour. .

Nérine, viens, 6 ma folie!

Sois mon guide, sois mon flambeau!

Nous affranchirons t Italie.

Je suis grêlé, mais je suis beau.

Vive Garibaldi! je l'aime!

Noble cuir que mon poing tanna.

Je lui donnerai ce soir même La revanche de Mentana!

Labre est un gâteux. Qu'on le mène Bien vite au bain a quatre sous.

Quant aux miracles de Germaine.,»

Je t'en montrerai les dessous!

/•WM*'/}^V, Aï yV;. ^/'V ftf^^ t*rf. h ri'^V'cic\\- •/V •?/»*:<• n^fms fh' cfr'>"'r\\ *>h'> r»' .^'"v ^.''.

256 Gilles et Pasquins.

Nous sommes le barrage^ t^ès la crue ôti.

Qui préserva Paris des flots. O cruauté Du Destiu qui nous taille une telle croupière! Pourquoi celer Sipièref

Oh ! les dix mille francs ttantan ! Vingt sous à Pun , Cent sous à t autre, assez pour aller à Melun Manger une friture à V ombre un clair dimanche. Et reposer nos bras qu'un dur labeur démanche.

Reviens pour nous donner du courage a la main, Toi, notre guide aimé, notre étoile, ou demain Planera sur ton front l'ombre de Robespierre! Chasse-la, bon Sipière!

A-t'il fait pacte avec les fils de Madianf Est-il républicain f serait-il fenian f Non! dest a peine si V allumette amorphe ose Même en rêve éclairer cette métamorphose!

Dans les bouchons où ton donne du thé sans thé Nous buvions si gaîment jadis à ta santé!

Sont-ce les cuirassiers, ces traîneurs de rapih-e. Qui t'ont séduit, Sipièref

Reviens, nous avons soif, arroser notre bec.

Mais quoi! (fest comme si nous jouions du rebec; Rien ne vient; nous séchons sous nos rudes écorces... du Chaillu! l'Afrique est dans nos gosiers corses!

Mademoiselle Giraud.

Ecus, même du pape, écus que ton troquait En chœur sur le comptoir détain du mastroquet, Tout en faisant de rœila la brune tripière.

Où vous garde Sipièref

Ainsi donc tout s'en va: religion, pudeur; Sipière, qui Peut dit, trompe notre candeur.

Que veut-on maintenant, terre et deux, que Von fasse f Grande ombre de Javert, oh! voile-toi la face. »

Tel chantait sur un banc un agent enrhume, Mais rien n'attendrissait, ni son nez enflammé, Ni son œil ému, ni les pleurs de sa paupière, L'insensible Sipière/

Brionne, mars 1870.

Mademoiselle Giraud.

L'autre soir, dans une avant-scène Du Gymnase, j'ai, de mes yeux, Vu, montrant sa pâleur malsaine, Une femme a lair soucieux.

wtmmmmmÊmmm^-

258 Gilles et Pasquins.

Et fat, non sans quelque sui^prUe, A ses yeux noirs, tel qu'un brûlot, Droite en sa toilette cerise, Reconnu ta fille, ô Belotf

C était bien elle f dix-huitième Edition chez E. Dentu) Mademoiselle Giraud, même Port impérieux, œil battu.

Mais les traces de la brûlure Que laissent les pleurs enflammés La marbraient. Dans sa chevelure Des fils d^ argents étaient semés.

Elle était, vieillesse précoce.

Qu'a peine la poudre de riz Masquait, plus sèche qu'une cosse Après le marché de Paris.

Le Temps (Tun effrayant coup d'aile L'avait effleurée en son vol.

Cependant je m'approchai d'elle Comme pour causer de Landrol,

Seigneur! comme elle était changée Cette dame aux goûts dissolus!

N'était sa prunelle enragée On ne la reconnaîtrait plus!

Mademoiselle Giraud. 259

Vierges que notre Baudelaire Montrait, dans son rhythme d^ airain.

Expirantes sous la colère D'Eros, jaloux et souverain ;

Faunesses et Satyr esses Gardant sous la fraîcheur des bois L'ardeur des torches vengeresses Qui brûlaient vos cœurs aux abois ;

Poétesses de Afitylène Qui chantiez vos odes auprès De la mer folle, et dont l'haleine Ardente embrasait les cyprès.

Etait-ce vous, cette bourgeoise Qu'on eût dite remorquée où Vont les notaires de Pontoise De l'hymen serrer le licou f

Elle me conta son histoire Et comment elle avait quitté Son nom, par ennui de la gloire.

Pour celui de MAjORrrÉ .

Son époux, un Jeune homme austère, Raide sur T article des mœurs, Etait un certain ministère, Que n'effrayaient pas les clameurs.

200 Gilles et Pasquins.

Tout (F abord, son humeur jalouse Avait soupçonné, bien à tort, Des hommes en casquette, en blouse, Des Gambetta, des Rochefort.

« Je riais, me disait la dame.

En le voyant, dans sa fureur, Crier ainsi quun cerf qui brame.

Et je prolongeais son erreur.

Hélas ! dans mon rêve endormie, Je fus réveillée un matin.

Il me sépara de l'Amie A qui m'a jointe le destin.

Et y ai dû, cédant à la force.

Souriant h travers mes pleurs.

Consentir à l'affreux divorce Qui brisait nos deux âmes sœurs !

Mon époux maintenant m'achète, Pour me plaire, un tas de chiffons :

Mais, chut ! je sais une cachette Dans les départements profonds,

Où, fureur ministérielle.

Je te braverai près de ma Candidature officielle, L'ange dont l'amour me charma.

Églo

gue.

L'être dont le regard m* enivre, Pur comme uft lac aérien, Et sans qui, renonçant a vivre, Je pâlis et ne suis plus rien !

Mais elle m'attend, mon idole, La-bas, au delà de Cognac, Elle m'ouvre les bras, j'y vole Chez mon bon oncle Cassagnac,

Bernay, avril 1870.

Églogiie.

%OUIIE%, OLLIVIE%, 'BEK^COTCTET.

Le crépuscule vient et V astre impérial

Se couche a l'horizon d'un air tout spécial.

Sa lueur dore encor le chaume de Vétable

Oîi le veau de Calvet pousse un cri lamentable.

Calme aux deux et sur terre l Heure d'apaisement

Où ton entend, mêlés au doux bruissement

Du feuillage à venir, ces mots : <i^ A la clôture/*

Tout repose et sourit dans l'immense nature,

202 Gilles et Pasquins.

Et respirant en paix, loin des regards méchants, OUivier et Rouher, ces héros de mes chants, Fument leur pipe, assis à l'ombre des guérites.

Pour décerner le prix qu'on doit à leurs mérites,

Ayant levé le ban avec t arrière-ban

Des gens doctes, ils ont choisi dans Montauban

Le sage Belmontet, Palémon de nos âges.

Et leurs chants alternés charment les paysages,

Rouher.

divin Belmontet, t abeille de Platon Dès le berceau baisa tes lèvres, nous dit-on,

Ollivier.

Luce de Lancival tressaille dans sa tombe

Chaque fois que ta rime au bout d'un vers retomle.

Rouher.

Sois juge entre nous deux et dis-nous sans gauchir Celui devant lequel le genou doit fléchir,

Ollivier.

Dis-nous celui qu*un dieu dans tous ses vœux exauce Et qu'un juste renom jusqu' aux astres exhausse,

Rouher.

Schneider m'en est témoin, jamais je ne manquai D'aplomb. Nul ne me vit un jour interloqué; Nul n'a su mieux que moi, dans cette époque terne. Dire qu'une vessie était une lanterne.

Églogue.

Ollivier.

Moi, j'ai trouvé U truc de la aémission Offerte à tout propos; la bénédiction Paternelle tombant d'en haut sur ma calotte Et touchant Darimon jusque dans sa culotte.

Rouher.

Mes discours résonnaient comme sur un billot. On disait de moi : « Non mutatus a Billaut ! »

Ollivier.

Moi, ma phrase glissant sournoise et clandestine A le tranchajtt qu' Heindreich veut a sa guillotine.

Rouher.

Et ma sagacité profonde présuma

Que par son testament le vieux Montézuma

A Maximilien concédait le Mexique.

Ollivier.

Pour moi, sans consulter testament ni lexique, J'ai trouvé « le complot introuvable, » ce fort Épouvantail, et f ai fait coffrer Rochefort.

Rouher.

Ai-jefait moins que toi coffrer de journalistes f

Ollivier.

En deux mois f Allons doncl Tiens, regarde mes listes.

264 Gilles et Pasquins.

Rouher.

C'est que les dieux font fait venir au beau moment,

Ollivier.

Enfin j*ai rétabli notre ancien parlement.

Rouher.

S* il faut causer de ton... machin parlementaire, Je dois, quand de ceci chacun parle, m'en taire.

Ollivier.

J'ai Pie tri pour moi...

Rouher.

Je l'eus, comme l'aura Le ministre qui doit venir quand éclora L'aube du jour fait pour éclairer ta culbute.

Ollivier.

Ma culbute ? Insensé ! prends garde :je me butte Où je suis, et ne crains ni balais ni leviers.

Rouher.

Un souffle de mistral abat les oliviers.

Ollivier.

Porte tes calembours au Sénat, dont tu scalpes Les crânes, dénudés comme un sommet des Alpes.

Rouher.

Ton Corps législatif, quelque chose, vraiment!

Èglogue.

OUivier.' Et ton Sénat? Encore un joli monument !

Rouher.

Allons l pas de gi-os mots, marchand de bouillabaisse.

Ollivier.

Silence / porteur d'eau qui fais venir la baisse /

Lesa^e Belmontet.

Enfants, vos chants sont doux et ravissent mon cœur.

L'un vaut Vautre, Chacun a droit d'être vainqueur

En ce tournoi galant qui, du Havre a Mysore,

Rappelle les beaux jours chers a Clémence Isaure !

Chantez, enfants ! la voix du luth mélodieux

Est douce aux empereurs comme elle est douce aux dieux.

Ollivier a la force et Rouher a la grâce.

Partagez-^ous tous deux cette génisse grasse

Et ces fruits savoureux que Philémon Fouquet

(De PEureJ, un bon votant, très fort au bilboquet,

Cueillit exprès pour vous dans sa belle Neustrie.

Pour moi, je chanterai cVune voix attendrie

Pendant que vous irez ensemble travaillant :

« Honneur à la plus belle^ amour au plus vaillant ! »

Bcaumesnil, avril 1S70.

Gilles et Pasquins.

Les Rois s'en vont.

bonheur f plus de rois! La chose est décidée, Rten que des empereurs. Oh ! quelle veine ! Ni Hommes ni femmes, tous empereurs / Débridée, La Révolution crie aux rois : « Cestfini! »

Les peuples sont joyeux. La tyrannie antique A dit son dernier mot. Le Reichstag (prononcez Sans trop ^effort) est prit a fermer la boutique Où les rois h tout prix se trouvaient entassés.

Lfs birbes du Rœmer ne se sentent pas d'aise. Birberousse en a fait hier un calembour Qu'envîrait Cham, et, las de ronfler sur sa chaise, A risqué deux florins au kursaalde Hombourg,

Et même il a perdu cette somme. La banque A payé son retour en troisième jusqu'à Francfort, l'impériale etfière ville où manque Maintenant le dôme où tout César se casqua.

Les Rois s'en vont. 267

Tous les Friiz, les Albrecht, les Rudolph cliimériques. Noms rauques qui servaient a rincer les flacons , Gonflés de joie ainsi que de vieilles barriques, S'accoudent sur le fer ouvragé des balcons.

Le roi Guillaume est mort Cest V empereur Guillaume Qui lui succède et tient le globe reverni De Charlemagne, et va demain, coiffé du heaume ^ Nous dire un monologue imité ^'Hernani.

Bressant le doit souffler le soir de la première. La répétition est bonne, mais on sent Que Wilhem dit le vers : « Et foyez la boussière Guefait ein embéreur ! » avec un peu d accent.

Qu'importe ! Nous avons un César, quelle ivresse / On en manquuit. Vraiment rien que trois, c était peu. Car le sultan, que le Bosphore avec paresse Balance, ne pouvait guère entrer dans le jeu.

Donc, réjouissons-nous ! Liégeard, ô Tityre Empirique, saisis ton luth ! Manants épais, Ecoutez-tous l Ainsi que chante le satyre, « Un roi, cest de la guerre. » Et l'empire est la paix !

Plus de guerre a présent. Chassepot, inutile. Rentre dans ses foyers et dirige le bœuf A travers les sillons de la plaine fertile , Sous r œil patriarcal du maréchal Le Bœuf,

268 Gilles et Fasquins.

Et nous ne voulons pas tu rester /à. L'Espagne N"a pas mis à la porte Isabelle pour rien; ' Voici que les cortès vont entrer en campagne Pour se procurer un César ihêrien!

Victoria se fait impératrice. L aigle Ne sait sur quel blason il perche vtaintenant. L'empire n'allant pas sans aigle, c'est la règle, Cet oiseau carnassier est d'un prix étonnant,

Victor 'Emmanuel, empereur f^ Italie,

Dit : « Mon frire » au César des Grecs. Il tend les mains

Au kaiser de Bavière, et, repentant, s'allie

Avec Pio Nono, I empereur des Romains.

Le Danemark, empire! Empire, la Suède.

Hamburger Vanuênçait au café de te nom.

Et cet acteur, plus beau que ne fut Ganymède, En brandissait dans l'air son casque etsonpennon.

Le signal est donné. Comme en quatre-vingt-douze r Europe dit aux rois : « Allez-vous-en.^ » Bismarck^ Ce héros qu'Ollivier, notre Ollivier, jalouse, Mit, le premier, le trait régicide a son arc.

Un Valaque est venu chercher de la garance Dans Avignon, afin de teindre le manteau Rouge de l'empereur qui fait son espérance.

Un empereur par bourg, par ville et par château!

Les Rois s'en vont.

Et voici qu'au moment où inachevé cette ode Palpitante d'amour, de Joie et de terreur, J'apprends que Monaco, se mettant à ia mode.

Confère au père Blanc le titre d* empereur t

Cloches, carillonnez ! Tonnez, canons l V empire, C'est les cortèges, c^est les panaches hautains, Les grades, les cordons où tout grand cœur aspire, Les chambellans tenant la clef de nos destins/

splendeurs dont l'éclat divin me ravigote, Brillez, éblouissez-moi ces Américains Qui mettent a leur tête un homme en redingote Et ne sont les sujets de rien, peuples mesquins.

Renards matois ayajtt soin de cacher leur queue Et qui, devant la pompe auguste de nos cours, Disent : « Manteau de pourpre ou robe a frange bleue. Empereur ou bien roi, c'est un maître toujours! »

Et ne comprennent pas ce bonheur ineffable De pouvoir contempler, en regardant le ciel.

Son empereur vêtu comme un dieu de la fable, A cheval sur le Louvre en bronze officiel I

Scrquigny, avril 1870,

Gilles et Pasquins.

Rouher triste.

Accoudé, ce matin, devant un litre à douze,

Seul dans le cabaret, Tordant fiévreusement un des coins de sa blouse.

Le bon Rouher pleurait.

Ce n'était plus cet aigle a la vaste envergure

Des monts neigeux sorti, Hélas! et Von disait, en voyant sa figure :

« Comme il est décati! »

Et certes, il l'était; des rides insensées Se creusaient sur son fi' ont,

Pareilles aux toi-rents oà les biclies pressées Se désaltéreront,

« // en est, disait-il, cet Ollivier ! Il siège

Où siégea Colardeau ; Il peut boucler av*c ses doigts couleur de neige

Les clieveux de Sandeau;

Rouher triste 271

Dire a Nisard: « Mon vieux! » et (Tune voix brève, entre

Ses loisirs du Creuzot Venus f tutoyer Thiers et taper sur le ventre

Austère de Guizot.

Académicien ! l'être, c'était mon rêve,

Ma chimère, mon but ; Les Immortels qui pour moi s'étaient mis engi'èvs

Vont pris dès son début.

Il peut mourir, il peut aller ott tout retombe,

Les grands et les petits.

Son successeur doit faire entendre sur sa tombe

Quelques mots bien sentis.

Qui fera mon éloge à moif Je me sens triste

D'y songer seulement.

Hélas/ Je m' éteindrai morne comme un trappiste,

Sans bruit, sans boniment/

Sans qu'on dise : « Roufier fut grand, Rou/ier fut digne ,

Son trépas met en deuil La France, et c'est pour nous une faveur insigne

Que duser son fauteuil ! %

Voila ce qu'on dira d'Ollivier qui tartine

Déjà son compliment.

Fait pour causer la-fiaut, sans doute, a Lamartine

Un fort étonnement.

272 Gilles et Pasquins.

Pourvu çu*à tant d'honneurs sa cervelle résiste,

Et çu*au beau milieu du Cénacle, il n'aille pas s'attacher à la piste

De son complot per(fu.

Car il peut arriver, ma terreur en est grande,

Mais juste, qt^un matin Il vienne requérir la prison et l'amende

Contre le doux Patin ;

Qu*il appelle Doucet démagogue! La force

Étant dans son poignet, Il va faire saisir par Cervoni le Corse

Son collègue Mignet.

Quand Legouvé, chantant le Mérite des femmes,

Nous lira quelques vers, Oélivier s* écrira : « Ces ouvrages infâmes

Offensent lunivers. »

L'Institut, cet asile où V existence glisse En charmants nonchaloirs,

Va voir soudainement les agents de police Envahir ses couloirs.

Puis, lorsque Gambetta, terrifiant la Chambre

Par ses mâles accords, Fera surgir le spectre effrayant de Décembre

Et vengera les morts.

Rouhcr triste. 273

OlUvier lui dira : « Cher collègue, /admire

Votre conte badin.

Comme vous peignez bien Aglaure et Lindamire

Errant dans un jardin /

Rochefort est un homme adorable. Sa Muse

Folâtre si gaîment l C'est comme un papillon qui dans les fleurs s'amuse

Et fuit légèrement ! »

Cest ainsi que Rouher soulageait sa belle âme Pendant que le Printemps,

Ivre déjà d amour, de jeunesse et de flamme, Veillait aux nids chantants.

Et que, sans se douter qu'il existât au monde

Des Immortels palmés, On voyait vers le bois fuir la brune et la blonde

Avec leurs bien-aimés.

Car, que maître OlUvier fasse ou non la conquête Des vieux aux chefs penchants,

Qu'est-ce que tout cela, comme dit le poète.

Fait à l'herbe des champs f

Beaumesnil, avril 1S70.

274 Gilles et Pasquins.

Confession.

Emile.

Les actions de tout grand homme Rédament le grand Jour; or comme Je suis un grand homme, je veux Vous faire ici tous les aveux Qu*il vous plaira sur ma conduite; Vous expliquer par quelle suite De glorieux événements, Oubliant mes commencements, Je me suis fait ministre a poigne.

Allons! entrez vite en besogne.

Mes actes n'ont rien de secret.

Interrogez-moi : je suis prit.

Le Chœur.

Pourquoi, fils de la République, N'avoir pas sans manœuvre oblique Reconnu V Empire naissant?

Oeût été franc. Mais non, baissant Les yeux ainsi qu'une dévote, Tu vins surprendre notre vote, Furtif, marchant a petits pas*

Confession. 275

Emile.

Cela ne vous regarde pas.

Le Chœur.

Très-bien ! Mais pourquoi ces centaines D'hommes, ô fils de Démosihènes l Se lamentant dans les prisons f

Emile.

Je garde pour moi mes fraisons.

Le Chœur.

Quel est ce complot chimérique Dont on rit Jusqu'en Amérique, Dédale où notre esprit se perd.

Mais qui fait t atelier désert, Les enfants orphelins, les femmes Tristes près de l'âtre sans flammes, Et l'innocent aux fers jeté f

Emile. C'est trop de curiosité.

Le Chœur.

Et ce ministère homogène.

Où Buffet, que son habit gène.

Dit à Daru : « S» nous filions f »

276 Gilles et Pasquins.

Emile.

Ayant la force des lions,

Je méprise comme eux la meute

Des roquets que mon calme ameute.

Le Chœur.

Mais ces promesses magnifiques, Ces lois sages et pacifiques Dont chacun se léchait les doigts :

Sécurité pour tous, nos droits Reconnus, et la presse esclave Secouant sa dernière entrave f Quand aurons-nous la liberté f

Emile.

A Pâque ou a la Trinité.

Le Chœur.

Ces explications sont franches

£t font pousser des ailes blanches

Sur ton dos séraphique; mais

Nous griser avec les fumets

Des plats qu'on mange ailleurs, nous tendre

Là perche et puis nous la reprendre.

Et faire briller a nos yeux

Un miroir artificieux,

Sont-ce là des moyens honnêtes f

Confession. 277

Emile.

Je me drape dans mes lunettes.

Le Chœur.

On se drape dans ce qu'on peut.

Mais g u* est-ce, ô toi que rien n'émeut, le plus joli des quarante.

Que /'activité dévorante Que les préfets vont déployer f

Emile.

Vous commencez à m' ennuyer.

Le Chœur.

Nos députés s^en allant paître Auprès de leur garde champêtre, Cela nous semble inquiétant.

De tous les côtés on entend Dire que la candidature Officielle, qu'en pâture On nous donna le dernier mois.

Va refleurir ainsi qi^au bois La violette et la pervenche.

Emile.

Dans le dédain je me retranche.

Le Chœur.

Le Plébiscite, grâce auquel

£.z dttaart: utscoâsten ! ftmpSone Sur f/ettf chose tôt -mon: stmorr ^jue'.^ug: -mfâi iTéûtarczsxmeBi.

If

Ma cvnàxiiir ess ntSie a îeycj^.

I^imt ma frtaicinsie kupéfk ug y €ti tmi tx^h^uéj tet ajiatr.

Ma.'mtenimi, c'em €:t ikss€z pcirr At^tntrdioti, Que lom se rttxrtf

A Puiniî^ 91: 'os s'a ja» tassât -m.

Et si le p^tic 9S€ dire

Qi^il i^em « pas ^(mr tom ^rgemt,

Âfa f<n, iC^est qu'il est exigeoMl.

fMauM ÊffÔMi^ Lft^nceci lUfaAeWf mai U^o,

Faits regrettables. 279

Faits regrettables

Monsieur Glandaz Va dit : « C'est unfait regrettable / »

C'est convenu. Voilà Le mot qui doit couvrir d'un voile respectable

Les maux qu'on dévoila.

Crimes, fléaux sans nombre étalant sur la terre

Leur aspect repoussant, La trahison, le meurtre effroyable qu' attire

Chaque verre de sang,

La guerre aux noirs clairons sonnant avec démence

L incendie et la mort.

Les peuples s'égorgeant dès que le jour commence,

Gaîment et sans remord,

Faits regrettables, rien déplus! Ce n'est sans doute

Pas cela qu'on voudrait; On souhaiterait mieux peut-être sous la voûte

Où le soleil paraît.

282 Gilles et Pasquins.

Le prince impérial répétant On demande Un gendre, chez Plunkett,

Par Kalekaire ^est vu flanquer a V amende :

On regrette ce fait,

Cest bien ! h président aujourdhui n* intimide

Plus le pâle accusé; Il passe sur ses yeux même un mouchoir humide

Et par les pleurs usé,

La justice n* a plus son appareil terrible,

Elle est douce, et son air Ne te causerait plus une angoisse terrible,

O bon Casque de fer!

Le vieux palais en rose a peint sa robe grise,

Le président est doux Et dit au prévenu, quand il prend une prise:

« Civette, En usez'vous ? »

Mais un fait regrettable encore et qui m'oppresse.

Moi, si conciliant, C*est qu'on ne songe point h donner à la Presse

Un juge aussi liant,

Évreux, mars 1870.

Parades de la Foire. 283

Parades de la Foire.

A Bemay, le pays du cidre et des chevaux,

C était hier la foire fleurie.

Les pitres dévidaient sans fin des écheveaux

D'éloquence avec crânerie.

Le temps était superbe. On eût dit que, Honteux

De n* être pas plus en avance, Le soleil réparait son mois de mars piteux :

On avait un ciel de Provence,

Les caisses résonnaient. Fanfares, boniments Se croisaient, se mêlaient. La femme

Colosse avec candeur montrait ses agréments Prodigieux que rien n'entame.

On voyait des Troppmann en cire, les uns blonds. Les autres bruns, tous authentiques !

Ressuscites, parfois de vieux chapeaux tromblons Circulaient devant les boutiques.

O était un bruit joyeux. Cependant, a V écart. Un vieux pitre au visage austère,

Voyait, bien qu'il parlât au publia avec art, Sa devanture solitaire.

284 Gilles et Pasquins.

On fuyait sa baraque, et vers r escamoteur.

Le singe qui joue a la boule, La curiosité, ce terrible moteur,

Entraînait la bruyante foule.

Moi, saisi de pitié pour ce déshérité.

Et me sentant le camarade De tous ceux qui, sur les tréteaux sans dignité.

Font cyniquement la parade.

Ou composent des vers, je m'approchai de lui En lui disant : « Sois explicite.

Que faiS'tu voir f » Le pitre avec un air d ennui Me répondit : « Un Plébiscite I

C'est un bel animal, fort curieux, Marc-Pol, Dont l'œil vit des coquecigrues.

N'a rien vu de tel. C'est unique sur le sol Même des choses incongrues.

Avant çà, je montrais au public un complot

Unique aussi, taillé dans une Noix de coco par les sauvages; mais mon lot

Est de ne pas faire fortune.

Bien qu'il eût un faux air de monstre japonais

Qui faisait tomber en syncope, On restait froid devant mon complot, qi^aux benêts

Je montrais sous un microscope;

Parades de la Foire. 285

Je n'ai pas fait mes frais avec lui. Le voilà

Derrière cette vieille malle, Oublié; triste objet dont à peine on parla

Comme d'une chose anormale.

Quant h mon Plébiscite, il est tout neuf. Voyez,

N'est-ce pas chose surhumaine?

Cet air de sphinx, ces yeux dans le ciel fourvoyés...

Que pensez-vous du phénomène f

Nous avions le poisson parlant. Mais c'est bien mieux,

Miracle digne des apôtres/ Celui-ci ne dit rien, reste silencieux.

Et sait faire parler les autres,

£t vous pouvez répondre à votre guise : Oui Ou Non à ce qu'il vous demande.

C'est verjus ou jus vert II en est réjoui.

Et vous payez toujours V amende.

C'est un caméléon aux diverses couleurs.

Que Von peut voir noir, blanc ou rouge.

Qui rit en même temps qu'il semble fondre en pleurs, Et cependant jamais ne bouge;

C'est bien ce que l'on peut voir de plus amusant

Dans les baraques de la foire.

Mats je ne sais pourquoi, Monsieur, chaque passant

Me dit : « Je connais cette histoire! »

286 Gilles et Pasquins.

y^ allais voir. Quand soudain, me prenant par le bras,

Tout en écrasant ma chaussure, Un de mes amis vint qui me dit : « N'entrez pas

Ici, c'est de la roustissure :

Le monstre est en carton. On a pour le décor

Peint a la colle de vieux linges ; Singes pour singes, mieux vaut aller voir encor

La-has les véritables singes,

Ceux qui grattent avec des gestes de héros

Les puces de leur gueule bleue.

Et font passer sous leurs habits de généraux,

Ainsi qu'un panache, leur queue. »

Lisieux, avril 1870.

Comité d'Albuféra.

Oh! laissez-moi chanter. Seigneur ! laissez ma joie Déborder en torrents cascadeurs. mon ode.

Dis en vers féminins P extase où je me noie.

Et r orgueil qui me fait plus fier qu'un voïvode.

mité d'Albutéra.

El loi, proli htdompli, laisse ma villanette [Qui d'aillturs n'en tst pas tmé) courir h l'aist, Carji célèiri ici ma gloiri pirsoanilU El fin prends en oabli les iaisers de Thirhe.

Gloire, spectre adoré! Non, lu n'es pas un leurre, chimhre à travers lis astres poursuipii, Puisçiion parle à prisent des députh de [Eure Pour la première fois de leur illush-e vie;

Oh ! comme je souffrais de leur âpre silence El de roiscuriti farouche dans laquelle Ils se drapaient, muets jusqu'à la violence, Aimant la violette et vivant avec elle.

Par un miracle dû sans doute à Notre-Dame, De la Couture, Fun des quatre — ils liaient quati e ! Quireâldilt—sort de remhre,etvoiciqu'ontacc ai El des langues de feu sur lui viennent s'abattre.

Guillaume Petit.' El loi, d'Arjuion vague, Philimon Fouquet, S mes gasl quelle ivresse Lorsque iTA Ihu/èra, plus fougueux que la vague Des mers, a vu son nom déborder sur la Presse!

jusqu'ici, comme vous, S mes compatriotes, Nul ne II connaissait, hors te garde champltre Et monsUur le préfet. Les foules idiotes Ne savaient même pas qu'il eût pris soin de nailre.

238 Gilles et Pasquins.

Mais aujourcPhui, Mackau le jalouse. Il est même Plus connu que Mackau ne le fut. Mackau reste Célèbre, mais passif; Vautre est actif On Vaime De ne rien redouter, pareil au jeune Or este.

Il s'est mis en avant, (TAlbuféra F antique, Dont le nom faisait croire, en ce siècle frivole, A quelque alcade ou quelque amoureux fantastique D'une zarzuela drapée à Vespagnole,

neigg des pommiers en avril odorante, Embaume Pair/ Voici que pour écraser l'hydre De Vanarchie, avec une ardeur dévorante, D'Albuféra la met sous une vis a cidre.

Son nom flotte vainqueur sur les flots populaires, Sans doute saint Taurin de ce miracle est cause Et lui dicte tout bas ces tas de circulaires Qui colorent les deux d'azur vif et de rose.

Étables oit V espoir de la race porcine Fouille le sol, vallons verdoyants de la Risle, Notre d'Albuféra maintenant se dessine Carrément dans les plis de sa robe virile.

Comité d'Albuféra. 289

Et V attendrissement m'envahit et j'en pleure, Car sa gloire me fait aussi glorieux, comme Citoyen de ce fier département de TEure Qui peut, sans éclater, contenir un tel homme.

Ah! que le Plébiscite avorte ou qu'il en sorte Quelque chose de grand, d'inconnu, de fantasque, D'Albuféra surgit, grâce a lui. Que m'importe Le reste? Emporte-le dans ta course, ô bourrasque!

Que le vote soit pur ou qu'on nous l'escamote, Pourquoi nous occuper des manœuvres qu'on trame f Pompiers issus des flancs de Janvier de la Motte, D'Albuféra célèbre emplit assez notre âme.

Formes que le brouillard des matins gris estompe. Nos autres députés, ces frêles apparences.

Comme la fleur s' ouvrant au soleil qui la pompe. S'enivrent de sa gloire et font des conférences.

« Vive d'Albuféra ! » chantent les primevères ; « Cest un autre Ollivier, » dit la pâle églantine. Les êtres endormis encor dans les ovaires L'applaudissent déjà de leur voix argentine.

Et mot j'ai tressailli follement (T allégresse. Car je n'ai plus besoin cP aller par les Bohèmes Pour trouver un héros auquel on s'intéresse, Puisque d'Albuféra peut emplir des poèmes !

290 Gilles et Pasquins.

Et c^ est pourquoi j^ ai pris a Banville ce mètre Où les rimes du sexe enchanteur, sans mélange Se croisent, sans vouloir aucunement permettre Au mâle impur (Centrer dans leur blanche phalange ,

Estimant que ce rhythme est assez héroïque Pour r humble Childebrand jusqu'à présent si sage. Qu'on a, ces jours derniers, posé, grave et stotque, Sur le socle en carton des héros de passage.

Le Havre, mai 1870.

Le Melon de Gill.

Ahl tout ment sous les cieux, et les plus saintes choses

Cachent un piège compliqué.

Tu n'es qu'un mot, Vertu l le ver est sous les roses,

Pas un front qui ne soit marqué.

A qui croire, Seigneur, maintenant f Toute enseigne

Est un mensonge véhément/ Dernière illusion de mon âme qui saigne,

Tu fes enfuie en un moment.

Le Melon de Gill.

Ah! certes, je savais la femme ingrate et fausse,

Pour en avoir souvent souffert ; Je savais que son cœur est une immense fosse.

Un chemin toujours entr'ouvert ;

Je savais qtûon ne doit pas compter sur t aurore, Qu'il faut douter quand nous parlons

Dé courage et d^ espoir, mais je croyais encore A l'innocence des melons.

Oui, le Mal aujourd'hui, gigantesque Clodoche,

Saute sur le monde effraye, Puisque les melons même, endormis sous leur cloche,

Avec Dumolard ont frayé;

Et puisque Gill, l honneur du temps, la gloire pure

Que l'Europe nous jalousait.

Et dont nous admirions la svelte découpure

A u bois oii la fraise poussait,

Gill, marqué maintenant du sceau fatal, — immonde !

Crie au ciel : « Tu me le paîras ! »

Et, sinistre, hagard, court a travers le monde.

Avec un melon sous le bras!

Eaux- Bonnes, 186S.

t'ft <jï\\tt et Patquîos.

\x Ly$ dans la chambre.

IhimilU, C4 porteur de lyre, Qu'emporte son fougueux délire l*lus haut que ne monte Al-Borack, Un jour, en fleur que voit iclore Le pré "oert baigné par l'aurore, Métamorphosait Limayrac.

fhms uHi ode à bon droit célèbre, !)u Volga jusqu'au bord de l'Èbre, Cet éblouissant racoleur lu rhythmes, de rimes dansantes, Ch iH/iiit aux Muses frémissantes :

♦ SI Mmftymc ilcvenait fleur! »

Miti\ le Dii^M qui ttent le tonnerre Dit ,' « // ,v/^ a f)Htiionnaire ! »

/V i im*wax\ t^l fut sou lot, Xe p,mVfiMt imiUr .\'//.7vav, ."<//.♦ tsiir ffire texefaW Au.y x^f'il^s mi^bil^s du Lot,

Le Lys dans la Chambre. 293

Il passa, mais son auréole Entoure le sage Dréolle.

Si Limayrac ne fut pas fleur, Dréolle, oii butine l'abeille, A lui seul est une corbeille Dont avril fournit la couleur.

Dréolle, exempt de toute pose, Pour le nez et pour l'œil compose Un parterre exact et formel.

Son nom seul parfume l'espace ; On croit voir marcher, quand il passe, Tout l'étalage de Rimmel!

Certes, Mitchell sent bon; Auguste Vitu vaut bien qu'on le déguste , Cassagnac {ne pas r oublier) Répand une odeur pénétrante ; Revenu de Rome ou de Trente, Veuillot est un mancenillier ;

Mais le lys sans tache, la rose

De Sâron, l'idéale cause

De l'extase du rossignol.

Mais la fleur discrète qu'effeuille

Marguerite en pleurs, que recueille

Le Chartreux voisin du Tyrol,

294 Gilles et Pasquins.

C'est Dréolîe, fleur de V Empire, L* aigle avec amour le respire Et tient sa tige dans son bec; Les Nymphes, h la fraîche haleine De Dréolles ornant Silène, Charmaient le statuaire grec.

Dans sa tranquille maison close, A 'phonse Karr, songeur, V arrose, « Versons ce DréoUe en ce vin, E 1 ce bon vin versons DréoUe ! » S* écrie, en son ivresse folle, Ronsard, notre maître divin.

Et, penchéî sur une cornue Où pleure t essence ingénue De cette autre fraise des bois, Schneider et le baron Cérame David en dégagent un baume Dont s'oindra Clément Duvernois !

Bcaumesnil, août 1870.

Question d'art.

Question d'art.

Comme soldat, on doit aimer à faire la guerre. C'est une question d'art.

Maréchal Lebœup> (Séance du 23 mars 1870.)

Lorsque Hoche et Marceau guidaient les volontaires

A la conquête de nos droits, Certes, ils savaient bien, ces jeunes gens austères

Dont tœil épouvantait les rois, Que la Guerre est horrible, impie et monstrueuse»

Des frissons leur venaient au cœur Quand ils voyaient le sang dont la noire Tueuse

Tache les talons du vainqueur; Et, si la Liberté, leur tendant ses mains pâles,

N* avait crié : « Défendez-moi ! ♦ Ils eussent retourné sur leurs pas, eux si mâles

Cependant et vierges d'effroi!

Mais ils faisaient la Guerre a la Guerre. La sombre

Furie aux âpres appétits Etait en face deux , lâchant du fond de P ombre

Les rois déchus et leurs petits.

Gilles et Pasquins.

Menaçant de leurs crocs la grande République,

Et ces généraux de vingt ans Refoulaient au chenil toute la meute oblique

De ces monarques haletants.

La Guerre alors était magnifique et sereine,

La Paix marchait à ses côtés.

Et T arbre de l'amour fleurissait sur t arène

Ou les peuples s'étaient heurtés.

C'était fier, détait grand, et la douce Patrie

Souriait à ses beaux enfants, Lorsqu'ils lui revenaient, front haut, âme inflétrie.

Porter leurs rameaux triomphants.

Plus tard, eux disparus, lorsque survint le Corse,

Bilieux sorti des maquis.

Lorsque la Liberté, succombant sous la Force,

S'enfuit de notre sol conquis, La Guerre, qu* on pensait a la fin muselée.

Ayant rencontré son amant.

Se remit a courir, lugubre, échevelée,

A travers le monde fumant.

Quatorze ans de massacre et de villes ouvertes

A tous les instincts destructeurs, Les champs abandonnés, les chaumières désertes.

Les hommes changés en lutteurs.

L'incendie étendant partout ses flammes vives,

La faim, et les fleuves hagards

Question d'art.

Qui voyaient se rougir les herbes de leurs rives,

Charriant des corps sans regards.

Firent londir le cœur du couple épouvantable

D'un sauvage et joyeux orgueil.

Tout croulait devant eux ; le palais et Vétable

N'étaient que râles et que deuil.

Lui la baisait au front en disant: « Ma Guerrière! «

Elle répondait : « Mon César ! »

Mais du moins ils avaient caché leur front derrière

Un masque pris au vieux bazar Où tous les oripeaux acceptés par l'histoire

Pourrissaient, mettables encor, La Guerre se cachait, disant : « Je suis la Gloire!

On rafraîchissait le décor, On prenait un prétexte, on dorait la pilule.

On parlait d'insulte au drapeau ; La Presse étant murée au fond d!une cellule,

peuple, malheureux troupeau !

Tu te laissais oonduire où l'on voulait, docile

Au licol, calme, sans fureur.

Et tu criais encore, ô sublime imbécile !

En mourant : « Vive l'Empereur! »

iri.

Mais aujourd'hui Tartufe, au moins, ne se retranche Plus derrière un masque menteur.

La situation claire, bien nette, franche, Fait tomber le fard de l'acteur;

Plus di motifs èeitiux dans lisguils on s'ai/erre!

Un soldai doit lire an soudard, St hatirt pour st hattrt tt s'enivrir di pùiàdrc

Sans Tien demander. Son dnoir Est daller en avait! toujours, de se résoudre

A ne rien comprendre et savoir.

Sinon que tout est Sien quand des millûrs de veuves

Jeltint leurs malèditlioiu Au somhrt écho des nuits, et quand, des lombes neuve.

Où s'eatqsseni les nations, Montent vert le soleil des miasmes fétides !

Frappei ! Massacres sans remords I Vos généraux sont là, fortes cariatides,

Qui supportent le poids des morts ; Et si tous ces bavards, philosophes, poêles,

Dont la voix trop longtemps ieugla, Disent un mot, fouilles à coups de iaïonnellei

Dans le las de ces pikins-lh t

CiutsTiON e'abtI ces mots onl élldits! Carnage,

Famine, champs fouUs aux pieds, Maret de sang vermeil où plus rien ne surnage,

Question d'art pour les troupiers!

Le pays sans argent, t c'est de la politique, t Cela ne me regarde pas.

Encadrant U jardin de yemiy fomirârt I

Quand nous r£trens iranquilUmint Et qui vient a sonmr la fanfare guerrière,

Nous trouvons que c'est assommant.

Les hussards sent exgais avec leurs sabrelaches.

Et le prestige des ionne/s A poil ajoute encore à celui des tnouslacÂes,

giierrierlje le reconnais s Mais j admirais aussi Meagin sous sa cuirasse

De cuivre aux reflets éclatants.

Nospires, dites-vous, méconnaîtraient leur race f

Nos pères étaient les Titans Qui prenaient la Bastille et couraient aux fionliire.

Crier aux tyrans : * Haltctà ! .

Et non pas ce troupeau de nations entières

Qu'un noir démo» ensorcela.

Nos pères, maréchal, nos pères étaient libres.

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U 'tmUfL'^fi fy>tn'i'V%'rz vas ksris Et ^yfft, mMrédul

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Après un départ.

ffi^ulUr ie» vaincus est une chose lâche; Mîth r fini qui, manquant sans pudeur a sa tâche, A huvoyé parmi toutes les trahisons, if ^tnéfutt qui fil regorger les prisons,

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El sa iouche Jais * Pardonnei-noui

A Mélingue.

Ap

A Mélingue.

rès Lucrèce Borgia.

Comme on ne peut nier le chef-d'œuvre flagrant, On change de tactique. On vous dit : — C'est trop grand, C'est du lyrisme pur; ce n'est pas du théâtre ! Le château du vieux Job, dans un lointain bleuâtre Apparaît, fantastique et formidable a l'œil, Comment le resserrer dans un décor f Le deuil Que traîne Saint- Vallier paraîtrait ridicule : On n'est pas susceptible ainsi. Ruy Blas recule Les bornes du possible : oit voit-on, s'il vous plaît, Un enfant du pavé, moins que rien, un valet, Être premier ministre et demeurer honnête ?

Qu'est-ce que la Tudorf une marionnette Admirable, c'est vrai, mais qui n'existe pas. Une reine jamais ne laisse après ses pas Une empreinte de sang, de luxure et de boue.

Puis, après tout, comment voulez-vous qu'on les joue Ces drames f Où trouver des acteurs assez forts Pour un fardeau pareil f Ceux d^ autrefois sont morts. Or lutter avec eux serait une folie.

On y songe si peu, que même on les oublie; Mais V envie, enchanteur aux grimoires savants,

Gilles et Pasquins.

Sait les ressusciter pour tuer les vivants.

Toi, bon comédien, fier pétrisseur d^ argile,

Tu regardes germer ton ébauche fragile,

Puis, quand ton Histrion surgit svelte et charmant.

Tu retournes la tête et tu réponds : — Vraiment f

Alors on voit marcher et palpiter et viwe Ces héros condamnés a la prison du livre :

Leur pas sonore et fier sonne dans le chemin, El tu fais éclater tout ce çu*ils ont (P humain. Ta langue naturelle est cette prose altihre^ Comm,e un prince, tu sais transformer en litière Les fronts des courtisans à tes pieds accroupis. Et si les rois n'ont pas ton allure, tant pis, I\r est-ce pas, don Alphonse f Et le fiot populaire Qui bat les vieux palais avec tant de colère S'apaise devant toi, comédien aimé.

Le peuple, par ton souffle énergique enflammé. Le peuple aime sur toi ces morceaux décarlate Où, tout t orgueil des rois et des laquais éclate. Car .il te sait des siens et que tu le compri.idz. Toi qui grandis^ parmi les Ragotins errants /

Théranùne s'indigne et prétend que tu manques De noblesse, et murmure : Oh! ces vils saltimbanques! Laissons ce vieux pelé dans un coin, Zafari, Ratisser noblement son jardin défleuri; Mais toi que le combat livré devant les toiles Enivre, et qui te plais aux chansons des étoiles.

A Madame la Marquise de- Z... 307

Tu livres tout ton cœur au chêf-(tœuvre immortel, Et, dans ces derniers temps n* ayant vu rien de tel, Le peuple accourt et prend, pour couronner ta tête. Des feuilles aux lauriers de l auguste poète l

Paris, février 1870.

A Madame la Marquise de Z.

Enfin, marquise, les gazettes Annoncent votre engagement.

Le fixit est accompli, vous êtes Comédienne. Oest charmant.

En vain vos ancêtres maussades Grognent au fond de leurs tombeaux, Vous les renvoyez aux croisades Pour venir avec les cabots.

Rien ne put empêcher, madame, Que votre petit pied glissât Sur les planches ; mais, ô mon âme!

Il faut lâcher le marquisat.

A Madame la M{U«|\u^e d« *^^ ,V'> .-I^K' w,»w f^/r, ♦*//#• Wi»M w^fWy'^^i*./ .* ^>

(Va/ irw'A /ri r^pHiiion,

Tu vtu piOHS Al /*/> «^ A Al /t'v#» ,•

Mii fiîh» fais tUt^ntùm.

Ton oUiil lUhjXms* f/Wrf//y,

S' a voit hit oujounthui »oin hiUftf' Comtnf Af'S ffiAUiNX tiutn^Joht

F.t son au^ush d^upHiianh l\)uvu\U fort hit^H, ♦////» iovg^ ili'Imh, Faii f unt rtiimtf piuthnU (V/ « li châUim th (\utifftn,

Nottf Ni)hlf!(\f, h tfdNf, f^f (flli' One l'on sf /dit àur h% trélfiiu^ Oint mi If Ki^ni' tn laimf^ rui<i^flU, C'ommt f>ii\ fnhf déux éiuufi,

Nu^ ffinff/uhf^ tt unt flmhf^*fh /"/ *//;// //> /////♦ (lin haux yfu^i, O 'I hnltf t (tyattt fiffur //////'«</♦ 7(t voix, ton tiff Imniutnn'UK f

310 Gilles et Pasquins.

Oest la créature endiablée

Qui souffre et ne veut pas guérir,

Et livre a la foule affolée

Sa grande âme avant de mourir.

Va ! quand Vune d! entre elles dompte Sous le lustre Paris entier, Elle peut desceftdre <fun comte ^ Si ça lui plaît, ou d! un portier,

Je te réponds que l'on s'en moque De la plus complète façon.

Mais toi ! vouloir, c'est trop baroque.

Nous montrer ctabord ton blason,

Venir encombrer de ta race Nos planches, nos tréteaux sacrés.

Où Ion retrouve encore la trace Des pleurs que Dorval a pleures l

Tu crois nous honorer peut-être f Allons donc, passe ton chemin / Nous ne voulons pas te connaître, Retourne au faubourg Saint-Germain !

Ou, si vraiment tu te sens l'âme Assez virile pour marcher Après les voleuses de flamme Dont le nom doit V effaroucher ,

 Madame la Marquise de Z... 311

Quitte ce titre ridicule Qu'on nous cite avec tant de soin, Jette au panier ta particule Dont V affiche n*a pas besoin.

Puis viens à notes, en bonne fille.

Alerte et franche, et nous pourrons Te recevoir dans la fiimille ; Mais a la porte les fieurons.

Le clinquant, la ferblanterie , Les parchemins bons pour les rats, Toute r antique friperie Dont on nous a fait embarras l

Jette-moi tout ça dans la rue En ayant soin de V oublier / Ça peut servir a quelque grue Pour aller le soir à Bu/lier.

Sainte-Lucie di Tallano, décembre 1869.

Gilles et Pasquins.

Monselet Dévoré par les homards.

Les homards affamés hurlaient dans leur prison ; Leurs yeux inquiétants avaient des lueurs fauves; Leurs compagnes nufond des humides alcôves Semblaient fuir le soleil sanglant à V horizon ;

Les huîtres tressaillaient, en proie au nôirfi'isson. Les scorpions de mer s* accrochaient aux rocs chauves^ Et toi, Foi qui toujours nous gardes et nous sauves, lu te heurtais le front à la sombre cloison.

Quand Monselet tomba dans l'abîme, les masques Des monstres de la mer devinrent effrayants Et Von vit s'allumer des regards flamboyants.

Mais la clémence sied aux homards monégasques, Et ces martyrs que guette un cuisinier cruel Ventaient lécher les pieds du nouveau Daniel

Nice, mars 1869,

Examen de conscience. 313

Examen de conscience.

Tu riais, hier soir, tu chantais, misérable ! Tu tenais des propos révoltants. Ta raison, Tu la traitais avec un sombre sans façon, Être flétri, pervers, aux pochards comparable !

Est-ce ainsi qu* on devient un vieillard vénérable f Réponds ! Et tu buvais /... Quel immense horizon De bocks fait pour donner à l'âme le frisson! L'aube jette aux volets un sourire adorable.

Tu i^ éveilles, les yeux rougis et les cheveux Inquiets, et ta bouche aux bâillements nerveux Crache péniblement une liqueur amère'

Souviens-toi du néant oit tu vas, ^où. tu sors. Car voici, dissipant ton ivresse éphémère, L'heure oii la pituite appelle le remords.

Nice, mars 1869.

La table iliiicelail. Un tas de bonnes ckgses Chargeaient la noble nappi. On y voyait des mets Étiquetés de noms savants, cAers aux geurmtti; Les crûs fameux brillaient transparents, blancs et rose.

Sata tmpritexU aucun, mes yeux n'avaient jamais ■ Touché même de loin à ces plais grandioses. Et cependant mon front, voilé domlfres moroses, Monirait que ce n'était point là ce gae j'aimais.

• Tu te voudrais sans doute aujbndde tes gargotes. Dans un bouillon Duval, pris d'une -portion De lapin contestable ou de bmuf aux carottes.

Misérable ! * me dit tout kaut ^amphitryon.

Tout tremblai: du courroux qu'il me faisait paraître,

Et moi, je répondis tranquillement : « Ptut-ltrel •

Sonnets Spartiates. 315

Eh bien, oui! j* aime un plat canaille Bien mieux que ces combinaisons Qu'un chef alambique et travaille Ainsi qu'Exiîi ses poisons,

Sur le banc de bois où me raille Le merle chantant aux buissons, Le cabaret et sa muraille Que charbonnent les polissons.

La, je bois les vins populaires Où Suresnes met ses colères Et qui font le nez bourgeonné,

Et, pour irriter la fringale, Cyniquement je me régale D*un plat de hareng mariné.

Nice, mars 1869.

idante.

vitux eie/Samoiîile T phogves mori-nis, '. de Suide, aÂf Dieu,' fat/ ne:/.,.

Jlammes contennes,

lantir les nufs; iTasdefatceursl*

'U de Bertrand

' iiches aUiria

Udhommiscilibrii ,lfl,u, et rifiux.

!me^rmtpi0«gé dans ses penser s funibres.

Marée descendante. 317

»^ Quelquefois, cependant, naïf, un bon jeune homme

S'approchait du héros d'un air timide et do..x. Amer, et remuant un sirop a la gomme, Il disait : « Vous avez des illusions, vous f... »

Ze vide se faisait autour de lui. Canuche

Seul, cet observateur froid et silencieux

Qui pèse tous nos faits dans l'ombre et les épluche.

Murmurait : « Il fut grand, mais trop ambitieux! *

Des reporters passaient, mais sans le voir. Plus sombre. Il replongeait son front si noble entre ses mains. Résigné, douloureux, astre éteint, feu qui sombre p Et n'indiquera plus aux masses leurs chemins.

Cependant le café se vidait. Chaque groupe Se dispersait. Chacun de son côté fuyait. Quelques-uns de ces gens allaient manger la soupe, D'autres disaient : « Silence! » à leur ventre inquiet.

Alors, dans cet endroit devenu solitaire.

Hamburger se leva, tragique, arrêta court Le garçon cravaté de blanc comme un notaire, ^^' crevant en sanglots, fit : « Oh! ce Tillancourt!..

. Arsy, juin 1870.

Douleur de Ravajon. 319

Et comme il a raison / — Si Balzac revivait, Il viendrait, au réveil de l'aube, à mon chevet. Pincer la mandoline.

Je suis Magnardl Mûgnard le grand! Magnard le seul, Francis Magnard! Le reste est au pâle linceul.

Et, vraiment, je m'étonne Qu'on f^ ait pas, secondant le vœu de feu Havin, Multiplié mes traits cliez les marc/iands de vin,

En Jupiter gui tonne ! »

Ainsi parle Magnard, allier, joyeux, vainqueur. Quand vous entre-hâillez les portes de son cœur,

Visions clandestines !

Lorsque Villemessant, au rêveur interdit, Apparaît brusquement, et, gouailleur, lui dit:

« Eh bien ! et mes bottines f »

Sainte-Lucie di Tallano, novembre 1869.

Douleur de Ravajon.

Le docte Ravajon, ce maître illustre, aux airs Ascétiques, disert entre les plus diserts.

N'est pas content. Sa bile

Gilles et Pasquins.

Le tourmente. Il maudit les hommes. Il fia plus Ou' h fuir loin de ce monde aux étais vermoulus Pour se faire Kabyle.

« Faites de l'art ! dit-il, soyez pendant trente ans L'un de ses plus altiers et purs représentants ;

Connaissez l'esthétique Comme personne au monde, et cognez-vous le front; Pratiquez les vertus austères qui feront

De vous un homme antique...

Qu'est-ce que cela fait à ce siècle bâtard f Il passe insoucieux. On connaîtra plus tard

Votre valeur. Encore Y mettra-t-on le temps. Jusque-la des navets ! y en rirais volontiers, vraiment, si Je pouvais :

C'est Courbet qu'on décore !

Un être sans tenue, échappé de ses bois,

Dont les tableaux ont mis ma pudeur aux abois;

Que feu Picot, sévère, Mais juste, reléguait bien loin de l'Institut, Et sur lequel la voix des critiques se tut

Quand lui vidait son verre.

Moi, nourrissant t horreur de ce genre odieux. J'ai toujours chastement fabriqué des bons-dieux;

Ma peinture tapisse Les temples du Seigneur perdus 7U fond des champs.

fi

Et mis ettfants-Jisiis tncomhmt Us marchands Bu qaarliir Saint-Sulpke.

O citl! avoir tant /ail di chtmins de la croix. Et puis la voir donner à daulrts ! El tu crois,

O France ingrate et viU I Que ça se passera de la sorte T Oh ! non pas, > vais faire un houcan terrible, et de ce pas

Bouleverser la ville l

El Cl Courbet' Est-il assez mal ilevil Refuser ce ruban divin dont ont rfvi

Les hommes les plus graves / Car il esl iien certain que même un Noltenlat Serait heureux et fier ctorner son paletot

De tiloile des braves.

Ah I si l'on avait eu du née ! ce n'eil pas mot Qu'on eSl vu refuser ce ruban. Plein d'émoi.

Je leusse h l'instant mfme Mis à ma redingote, à mon gilet, à ma démise de nui/ pour charmer les doigts iF/rma ,

Le doux être qui m'aime !

Oh I Ion ne rri aurait pas fait

Dans le fend de sa yourte, !i porté partout mon ruban ; au si

iint : • Marche droit, fililjrèrt, lisais sage, i ï« joujou, mais us joujou surAumain ;

La Chute d'un Ange. 3^3

Oa se faisait passtr Prhel de maia en main,

El chacun admirait la fiaîcht créature.

L'art Ht lui frilail rien, et ta simple nature

Avait erni t infant prldestiui. Citait

Délicieux à voir, son ail qui reflétait

Lu étoiles du ciel avec celle innocence/

Ce regard téraphigue avait tant de puissance

Que Lagier se troublait devant lui. Quelquefois

Il disait :* Taisei-vousl J'entends là-haut des voixh.

£l ton faisait silence.

OPrivel! ô doux lire En qui la rosi auguste et le fys semblent s' lire Donné le rinde*-vous mystique; virginal OfflcianI, pudeur vivante du journal, Pourquoi cetli amertume, â mon Prévelf La cause En ist gravi sans doute et triste f Qui donc ose Te faire du chagrin, cher foas f On ne sait.

Mail Prével est amer. Il est amer. Il s'est Abonni brusquement à la inrsauthropie.

fine parle il personne; il est sombre; il copie Timon d'Athènes. Seul, il burle dans les bois, farouche et désolé comme un loup aux abois.

hier. Use jetait sur l'in/orluné Becjae Avec Pactivilé dévorante d'un Tchèque.

Il n'aime plus les vers, ce poète ! en dirait Que Magnard la mordu dans un endroit secret.

Seigneur, qui voyet tout. Seigneur, dieu des armées, Lts pleurs ont mouillé nos paupihes enflammées;

Déjà nommd. 3î;

Certes, parmi lis gens que Uur ginie tntrahie

A dicoBpir des faits divers dans les journaux.

On en cite de Aauts et bien montés en graine.

Des crûs de io>ll

Plusieurs oui un aplomb qui passe l.oiilts homes El vont dans tous les plats sans mettre de chaussons. D'autres tirent la langue aux passants, font des coriiei Comme les limaçons;

Mais aucun d'eux ne vaut ce Magnard adorable, Cepivphète du je, cet apôtre du moi.

Qui, le front couvert d'un toupet imperméable. Nous vient dicter sa loi.

Il sait tout, ce Magnard, sans effort et sans peine, Et ne se mouche pas du pied, * pour une f>is. * Il pose des béguets, et raconte à de Fine Ce qui se passe au bois.

Cest un expert vraiment malin en toutes choses. Ce n'est pas lui gue Vrain-Lucas eût mis dnians. Oh! comme ti eût vu clair dans tous ces pots aux rons.

Mais une ambition terrible le dej'ore.

Voilà le hici il faut au vieux Villemessant De bons petits garçons à leur première aurore.

Qui /assoit la copie it lis courses, nittoienl Le bureau, ptnsint bien, et tâchent d'être mis Ainsi que des commis de nouveautés, et soient Risigiiés et soumis.

Tel Cl doux Marx, ravi trc^ tôt a nos tendresses

Magnard aussi fut futt de ces en/auts de cAaur

Pour fui Villemessanl réservait ses caresses.

Mais il ri a plus de cœur

A la besogne. Il a comme un vague dans Fâme f On ne l'estime pas à sa juste valeur.

Ça remblle! Après tout, de la divine fiamme Il est un receleur t

N'en vaut-il pas un autre f Et Magnard se consttme En efforts surhumains, montre ses muscles, tend Sa jambe, tout couvert de sueur et d'écume.

Mais il n'en faut fias tant.

O cher enfiint ! demeure à ta place, sois sage. Ne mords personne. Il faut des crocs pour mordre. V. Tes petits compagnons l Quel souriant visage! Quelle charmante voix !

On est ambitieux. Plus tard on le diplore. S'il se fût contenté de rester lieutenant.

Le Grand Napoléon serait peut-f Ire encore

Pour une Dévote. 327

Pour une Dévote.

Que vous tles belle a l'église, Près des piliers massifi et lourds, Sainte Thérèse et Cydalise, Sur votre carreau de velours.

Je vous admire, les mains jointes, Baissant vos cils longs et tremblants, Vos brodequins laissant leurs pointes Déborder les soyeux volants,

Avec vos poses extatiques De nonne et de chatte à la /bis.

Lorsque, sous les voûtes mystiques, L'orgue fait entendre sa voix.

Quand montait r odeur du cinname A u ciel, entre chaque verset, Bien souvent j'ai pensé, Madame, Que c'était vous qu'on encensait.

Mon ciKiir liaiis rvtri caur H nii/f

y, ...« .J.,-, mf„mr.

Nos baisirs frissonnants tU joit N'offtnstroHt fias le Sauveur.

Sa chatîti tiifme nous Unie.

Il est ion à tant être aimant. Paur Madeliini rifiintinte Il n'eut qu'un sourire charmant.

L'ami de Marthe et de Marie, L'Agntan sans colère et sans fiel Est indulgent lorsqu'on le' prie Sur vos fines livres de miel.

Par un mignon mca culpa,

Et rlfiandret, toute contrilt.

Vos fileurs tendres et précieux,

Qne sa main sichera bien vile Pour ne fias voir rougir vos yeux.

Rcnntl, Kvricr 1861.

Disait : t Vous n'avi* pas vu le plus itOHtta«l. Prépartz-vous. Jamais riert d'aussi suifirtriaul Nt s'isl rmcontri surla Une.

Cesl çualrtseus dt plut. Les damts n' enireni fias C'est là. Messieurs ! c'est là, dciriire ce lampas.

On peut toucher si fm d/site l Ce phinomitie itrangi à deux Ifles, que J'ai Des grifes de Dejean à prix d'or dégagé.

Sur nn signe du maître alors Privil venait Agitant les grelots d'argent de sen honnel,

Prenant les Prîce pour modèles.

Faisait deux sauts dt carpe, en arrière, en m Avec tagiliti d'un papion savant.

Et Afagnard mOMchait Us chandelles,

Oa tirait le rideau lentement, le plafond Était garni de ces voiles roses gui fini

Comme une lueur dt féerie.

Et l'on apercevait Scioll tt Wolff enlacés , Immohiles, semblant iniries et glacés,

Au fond d'uni «ichi fleurie.

Cl n'était pas joli, mais Citait curieux.

On comprenait fart bien qu'en eût soustrait ai Des dames un pareil spectacle,

Les Jumeaux. 3^^

^ Car là fameux dompteur Mirecouri, qui les a

Élevés, m'a dit que Wolff un jour le laissa Four mort dans la cage-voiture.

Ils sont très-carnassiers. La réputation \ D'une femme leur fait une digestion

Plus agréable et plus facile ; Les lettres, les secrets, ils n'en font qu*un repas. Et moi-même, messieurs, oui, moi! ne m* ont-ils pas Osé traiter de vieux Bazile ! »

On sortait au plus vite, en se bouchant le nez. Ce que sont devenus ces jumeaux façonnés

D'une manière si cocasse, On ne sait. Il se sont séparés, me dit-on, S' étant fait opérer d abord par Nélaton,

Chacun emportant sa carcasse.

Wolff, disent les journaux, est marié. Pour Scholl, Il doit être rentré brusquement sous le sol

Ou filé vers un hémisphère Quelconque. Après cela, qu'on le montre au Pérou Comme objet singulier ou comme loup-garou.

Mon Dieu! pour ce que j'en veux faire ! ...

Beaumesnil, juillet 1870.

Roman comique. 335

Roman comique.

O était dans un pays perdu de la Champagne, Une boui'gade pauvre assise à mi-coteau, Mais souriante à rœiî, gaie, et jamais campagne De verdure et de fleurs n'eut plus riche manteau.

En entrant : le bouchon avec la branche d^ arbre. Des toits rouges, l'église où nichent des pigeons, La maison du notaire et sa plaque de marbre.

Puis la mare commune où poussent de grands joncs.

C'était en plein été, dans la saison superbe Où les blés verts encor commencent à jaunir, Quand le soleil, ainsi que ses brins une gerbe, Disperse ses rayons et semble nous bénir.

Nous vivions là. Chacun te guettait au passage, Et ta grâce, pareille à Vaube, étincelait, Reine, et c'était pour toi que ce frais paysage. Au tomber de la nuit, chaque soir s*étoilait.

Gilles et Pasqnins.

Le vehntrs fa gâtée. Hélas ! tu ne regrettes Rien, de ce passé tendre a F éclat argentin, Et si tu me voyais sur nos vieilles charrettes^ Tu dirais en passant : « Quel est ce cabotin ? »

Orléans, mars 1864.

A Jacques de Launay.

Donc, pour mettre près du bourgeois morose Un contraste frais, innocent et doux, Mariant des tons de lys et de rose, Te voila. Bébé, venu parmi nous t

Cher souffle d amour, 6 bulle de joie.

Te voila l Tu ris, petit enjôleur; Sans savoir pourquoi, tu viens. On t'envoie De même qu'Avril envoie une fleur»

Sois le bienvenu. Prh de ta couchette Tu peux voir déjà des tas de papiers Sur lesquels ton pire écrit, en cachette.

Des récits, des vers en Vair épiés.

A Jacques de Launay. 339

Vami qui t écrit, enfant, fait de mime.

Il est très-content quand, au bout et un Jour, Dans un clair sonnet, dans un frais poème.

Il a fait passer un éclair et amour.

Ça n*a Pair de rien, petit, cette chose De jeter ainsi son cœur en des vers.

De parler des champs avec qui ton cause t Votre vie en va toute de travers.

On soujffre beaucoup quand cette folie Vous vient d'imiter tous ces gueux défunts Chez qui l'auréole au carcan s'allie.

Et qui du fumier tiraient des parfums.

£t pourtant, plus tard, lorsque, beau jeune homme, Tu verras s'ouvrir la vie à tes yeux; Quand tu comprendras ces choses qu'on nomme:

Amour, Foi, Vertu, mots religieux!

Si tu vois venir l'étrange Sirhte Qui porte la Lyre auguste en ses bras Et vers le rocker sacré nous entraine, Suis-la, mon enfant, ne recule pas.

Et tu souffriras, et des larmes rouges Voileront tes yeux, et tu chanteras La splendeur du ciel, peut-être, en des bouges Pleins de scorpions grouillant sous tes pas.

mmm

A Coselte.

A Cosette.

La chamhn hn^tftn^ çîi>st et Us mitraiUes scm^res» AUoKS dmns h ftmtpagnt çi^ (fissi/<wt Us f/ir^r/^j Tcmàt ia phtù an/ntU tt fi>lU 4ts myons^

Tristfssts Ât t hiver t alits^roMS^en / ^whs» Pmsçue avril nous revient, et qne dans tes ii/coMhes Fleurit la giroflée» et çtte toutes ^fim^res S'ouiTent au clair sMl, pWe des papillons^

Je ckerchei'ai la rime aux huissons accroMe^

Et je découvrirai la dryade penekée

Sur le miroir des eau» çu^éàlouisseut ses yeux.

Toi cependant, Cosette, 6 ma chienne, â ma fille! Dans les champs où la vie excessit*e fi>urmille. Tu lanceras au ciel tes ahoîments joyeux,

Toulon, avril 1869.

342 Gilles et Pasquins.

Dans la rue.

//é, Ih-basf hé! la jupe au vent/ Ohé! la petite personne.

Arrêtez-vous, Mon cœur frissonne En proie à Pespoir décevant.

Oh! le beau corsage mouvant!

Et comme tamour déi*aisonne Devant ces grands yeux ^amazone Plus clairs que nul soleil levant!

Arrêtez-vous donc ! Elle trotte Sans répondre, et gardant ses bas Immaculés, vierges de grotte.

Je reviens, mes projets a bas, Mais content, car c'est gai la rue Quand Rose vous est apparue !

Nice, mars 1869.

A Sully Prudhomme. 343

A Sully Prudhomme.

/^ùn 1^ est plus ennuyeux que ces villes banales Débitant le soleil a faux poids, ou des eauz Qui doivent adirer nos muscles et nos os, Pays d'albums usés, stations hivernales.

Des princes vagabonds illustrent leurs annales;

Les hôteliers hargneux combinent des réseaux, I Et Von voit fuir au loin la joie et les oiseaux

^ Devant de laids bourgeois livrés aux saturnales.

Mais qu*un jour, le hasard, généreux quelquefois, Fasse se rencontrer dans ces hôtelleries Deux amoureux de vers et de rimes fleuries ,

Tout s* égayé aussitôt : on voit germer des bois

Sur le trottoir fangeux, et les Muses fidèles

Font taire tous les bruits /pars à grands coups d'ailes.

Kice, mars 1869.

344 Gilles et Pasquins.

A Alexandre de Bernay,

Mon vieux compatriote, on f oublie. On déterre Chaque jour, dans le fond de quelque monastère. Un rinuur enfoui sous V herbe et les plâtras ; Ou ressoude ses vers mutilés par les rats.

On leur remet des pieds; on les commente; on glose; Un savant les encadre au milieu de sa prose ; Puis, un matin, Jean Tournehrousche renaît !

On en parle, on le cite, et son moindre sonnet S'enfonce comme un coin dans toutes les mémoires. Et toi, mon Alexandre, hélas! quelles armoires Dérobent tes chefs-d'œuvre à fadmiration D*Asselineau chagrin f sombre question / Tous les morts oubliés s'en viennent à la file Réclamer leur soleil chez le bibliophile.

Et toi, brave homme, toi, couché tranquillement Sous le gazon épais du bon pays normand.

Tu laisses en avril croître la violette Et If s frais liserons auprès de ton squelette, Sans jamais demander si monsieur Taschereau Prit soin de te coller au dos un numéro !

C'est trop de modestie, et je veux, Alexandre, Moi qui suis ton pays, ghrifier ta cendre

A AUxanvire de Bernay. ^^4^\

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34^ Gilles et Pasquins.

Dans MM oubli profond dês fabricants de toiles, De rêver dans les champs aux gestes et hauts faits U Alexandre et Porus, ces chevaliers parfaits Qui combattaient sous tonlde madame la Vierge, Que f importait cela? Dans ton manteau de serge. Tu passais indulgent, et scandant sur tes doigts Les syllabes dun vers entendu dans les bois.

Mais les mitres anciens te gênaient. Ta pensée Gaillarde en leurs anneaux étroits était froissée. Au cidre généreux il faut un vaste fût; Tu crias : « De t audace l % et t alexandrin fat.

Eh lien, parmi tous ceux, faiseurs de tragédies. De drames, de sonnets, de strophes engourdies. Qui te prennent ton vers journellement, pas un, Illustres, ignorés, gras, bien repus, à jeun. Pas un, mon vieux ami, qui de toi se souvienne/ La gloire de ce vers cependant est la tienne. Ton poème est mortel comme ennui, j'y consens, Mais tu créas le moule où des fondeurs puissants Ont versé le métal du Cid et des Burgraves.

Tu saisis le vieux vers et brisas ses entraves; Bon ouvrier modeste, auquel, en ce moment, Rapporte mon tribut de barde et de Normand!

Propriano, septembre 1869.

Carte de visite.

Carte de visite.

Nous montùms alors de gais hippogriffes Au sabot éCaxur, à Vaile de feu, Nous escaladions tous les Téniriffes Qui dressent le front dans le pays bleu.

Les heures passaient, folles, inégales, Mais sonnant la Joie et chantant l'espoir, Éiions-nous heureux, f erreurs de cigales, De vivre en plein Jour les rives du soir/

O Jours bourdonnants tout remplis et abeilles, Comme r atr flambait l Comme P horizon Foisonnait de fleurs aux astres pareilles..

Et P amour chantait si haut sa chanson /

Quand Margot venait, c^était Cydalise, Et sa gorge au vent et ses cheveux fous Faisaient oublier qtfon voit a t église Des gens réclamer le titré d! époux.

34S Gilles et Pasquins.

Nous battions les champs, même quand décemîre Soufflait sur nos doigts et cachait avril; Le nuage noir semblait être d^ ambre; Nous portiotis au front un nimbe subtil.

Douze ans oftt passé depuis cette époque.

Appesantissant chaque Jour leur pas :

Ami, qu* as-tu fait de notre défi'oque De riant satin et de taffetas f

Ta femme, en voyant ces choses fantasques.

Souvenirs joyeux du printemps dernier, Dirait que « c'est bon pour courir les masques, » Et les jetterait au fond du grenier,

OU diable as-tu pris cette puritaine Oui pince la lèvre en parlante Hélas !

Pour avoir suivi la route incertaine Chère aux vagabonds, tu fes senti las !

C'est une commune et fatale histoire.

Au licol qui s'offre on dit : « Eh bien! ouf! » Le notariat a chanté victoire :

Un artiste encor s'est évanoui.

Carte de visite.

JII

J'ai vu ta maison et j'ai vu tes roses.

La maison est gaie et les roses ont Toujours le parfum des aimables choses, Et mon cœur en est triste jusqu'au fond.

OhH c'est le repos, le calme, le rêve D'indolence qui parfois traversa Notre tête aux mois bruyants de la sève, L'eau vive, V enclos, mais ça n'est pas ça!

Car les paradis qu'on voit sur la terre.

Touffus de nias et pleins d'églantiers.

Prennent tout a coup un aspect austère.

Quand ces paradis ont des guichetiers,

Quand, au lieu des voix que Von veut entendre Dans le demi-jour, frais, mystérieux.

Un gros mofisieur vient qui vous dit : « Mon gendre, Il faut devenir enfin sérieux / »

C'est pourquoi je pars encore, et me livre Aux sentiers tournants, inconnus et verts.

Ép

ilogue.