PROLOGUE S

railles ne croulent pas sur ta tête... Mais songe donc, malheureux, que tu viens de me donner pendant deux heures le spectacle et l’envie de ce bonbeur que tu me défends. Seraïs-tu par hasard comme ces mauvais riches qui doublent leur bienêtre des souffrances des autres, et savourent mieux le coin de leur feu en songeant qu’il pleut dehors et qu’il y a de pauvres diables sans abri ?.….

CENPEINTRE.

Pense de moi ce que tu voudras. Je l'aime trop pour l'aider à faire une sottise, une sottise irreparable. x

LE POËTE

Voyons. Qu’y a-t-11? Tu n'es donc pas content? Il me semble pourtant qu’on respire le bonheur ici aussi largement que l'air du ciel à une fenétre de campagne.

PENPEINTR'E).

Tu as raison. Je suis heureux, complètement heureux. J'aime ma femme à plein cœur. Quand je pense à mon enfant, je ris tout seul de plaisir. Le mariage a élé pour moi un port aux eaux calmes et sûres, non pas celui où l’on s'accroche d’un anneau à la rive au risque de s’y rouiller élernellement, mais une de ces anses bleues où l’on répare les voiles el les mdls pour des excursions nouvelles aux pays inconnus. Je n'ai jamais si bien travaillé

que depuis mon mariage, et mes meilleurs tableaux datent de la.

LE POELE

Eb bien, alors!

LE PEINTRE

Mon cher, au risque de te paraître fat, je te dirai que je regarde mon bonheur comme une sorte de miracle, quelque chose d’anormal et d’exceptionnel. Oui, plus je vois ce que c’est que le mariage, plus je suis épouvanté de la chance que j'ai eue. Je ressemble à ces ignorants du danger qui l’ont traversé sans S'en apercevoir, el qui pälissent après coup, stupéfaits de leur propre audace.

LE'PORTE

Mais quels sont donc ces dangers si terribles ?...

L'ECP ENCRES

Le premier, le plus grand de tous, est de perdre son talent et de l’amoindrir. Ceci compte, je crois, pour un artiste... Car remarque bien qu’en ce moment je ne parle pas des conditions ordinaires de la vie. Je conviens qu’en général le mariage est une chose excellente et que la plupart des hommes ne commencent à compter que lorsque la famille les compiète ou les agrandit. Souvent même, c’est une exigence de profession. Un notaire garçon ne