RIG-VEDA

Aperçu général de la littérature védique. Son âge et sa formation successive : priorité des Hymnes du Rig-Veda. Principales divinités des Hymnes : le Monde et ses objets, le Ciel et la Terre, le Soleil, la Lune et les Étoiles. Agni et Soma, Indra, les Maruts, Rudra, Vâyu, Parjanya. Brihaspati et Vâc, Varuna. Aditi et les Adityas. Les divinités solaires: Sûrya, Savitri, Vishnu, Pùshan; Ushas, les Açvins, Tvashtri, les Ribhus; Yama, les Pitris, la vie future. Personnifications abstraites et figures purement mythiques. Absence d'une hiérarchie et d'une classification des dieux. Manière spéciale dont les mythes sont traités dans les Hymnes. Conceptions monothéistes : Prajâpati, Viçvakarman, Svayambhû. Cosmogonie panthéiste : le Purusha, la première substance. Point d'eschatologie. La piété et la morale : coexistence d'une religion populaire plus basse, conservée en partie dans l'Atharva-Veda. Le culte. Spéculations concernant le sacrifice et la prière : le rita et le brahman. Caractère sacerdotal et nullement naïf de cette religion.

Les plus anciens documents que nous ayons des religions de l'Inde sont les recueils appelés Vedas. On en compte tantôt quatre, tantôt trois, selon qu'on entend parler des recueils eux-mêmes ou de la nature de leur contenu, et, de ces deux façons de compter, c'est la seconde qui est la plus ancienne1. Une des plus vieilles divisions des mantras ou textes liturgiques est, en effet, celle qui les distingue en rie, en yajus et en sâman*, ou, d'après une définition postérieure3 mais qui peut être acceptée comme valable

1. Aitar. Br., V, 32, 1 ; Taittir. Br., III, 10, 11, 5; Çatap. Br., V, 5, 5, 10.

2. Atharva-V., VII, 54, 2 ; cf. Rig-V., X, 90, 9; Taitt. Samh., I, 2, 3, 3 ; Çatap. Br., IV, 6, 7, 1.

3. La définition officielle est donnée dans les Mîmâmsâ-Sûtras, II, 1, 35-37, p. 128-129, de l'édition de la Bibiiotheca Indica ; cf. Sâyana, Commentaire du Rig-Veda, t. I, p. 23,

pour des temps bien plus anciens1, en hymnes, plus exactement en vers d'invocation et de louange qui se psalmodiaient à haute voix; en formules relatives aux divers actes du sacrifice qui se murmuraient à voix basse, et en cantilènes d'une structure plus ou moins compliquée et suivies d'un refrain qui était chanté en chœur. Posséder la science des ries, des yajus et des sâmans, c'était posséder la « triple science », le triple Veda. Quand, au contraire, il est question de quatre Vedas2, il s'agit des quatre recueils actuellement existants : le Rig-Veda, qui renferme la collection des hymnes ; le Yajur-Veda, où sont réunies les formules; le Sâma-Veda, qui contient les cantilènes (les textes de ces cantilènes, à de rares exceptions près, sont des vers du Rig-Veda)3, et V Atharva-Veda, collection d'hymnes comme le Rig-Veda, mais dont les textes, quand ils ne sont pas communs aux deux recueils, sont en partie plus jeunes et ont dû servir aux pratiques d'un culte différent. Outre ces collections de mantras, c'est-à-dire de textes liturgiques et sacramentels, appelées Samhitâs, chaque Veda comprend encore, comme seconde partie, un ou plusieurs Brâhmanas ou traités sur le cérémonial, dans lesquels, à propos de prescriptions rituelles, nous ont été conservées de nombreuses légendes, des spéculations théologiques et autres, ainsi que les premiers essais d'exégèse. Dans la plus ancienne rédaction du Yajur-Veda, qui est le Veda rituel par excellence, dans le Yajus Noir, ces deux parties sont encore mêlées l'une à l'autre4. Enfin, de chaque Veda, il existait plusieurs recensions appelées çàkhcis ou branches, qui présen taient entre elles des différences parfois très considérables5. De

et Commentaire de la Taittirîya Samhilâ, t. I, p. 28, éd. de la Biblioth. Indica. Prasthânabheda dans Ind. Stud., I, p. 14.

l.Ath. V., Xlf, 1, 38; Aitar. Br., V, 32, 3-4; Çatap. Br., II, 3, 3, 17.

2. Chândog. Up., VII, 1,2; Ath. V., X, 7, 20; Brihadàr. Up., II, 4, 10.

3. On trouvera d'intéressantes informations sur le mode de formation et le caractère de ces cantilènes dans l'introduction à l'édition de YArshcyabrâhmana par A. G. Burnell, p. xi, xn. Cf. aussi Th. Aufreeht, Die Hymne n des Rigveda, 2* éd., préface, p. xxxvm.

4. Pour ce Veda, comme pour les autres, il y a deux collections, l'une appelée la Samhitâ et l'autre le Brâhmana, mais toutes deux contiennent à la fois des textes liturgiques et des textes rituels.

5. De cette littérature, il y a de publié en éditions critiques : 1° Rig-Veda : a. Samhilâ : The Rig-Veda-Sanhita, together with the Commentary of Sayanacharya, éd. by Max Mùller, 6 vol. in-4°, 1849-1874. Réimprimé par le môme, sans le commentaire : The Hymns of the Rig-Veda in the Sanhitâ and Pada texts, 4 vol. in-8°, 1873. — Die Hymnen des Rigveda herausgegeben von Th. Aufreeht, 2 vol. in-8°, 1861-1863 ; forme les t. VI et VII des Indische Studien. Le môme, 2' édition, 1877. Traductions : française,

ces recensions, en tant qu'elles affectent les recueils fondamentaux, les Samhitâs, un petit nombre seulement est parvenu jusqu'à nous:

par A. Langlois, 1848-1851 ; réimprimée en 1*72. Anglaises, par H. H. Wilson, continuée par E. B. Cowell, 1850-1868, réimprimée en 1868 ; par Max Mùller (le 1" volume seul a paru), 1869. Allemandes, par A. Ludwig, 1876-1879 et par H. Grassmann, 1876-1877. Une édition du texte avec traduction anglaise et marhattî, The Vcdârthayatna, par Shankar Pandit, est depuis 1876 en cours de publication à Bombay : d'une édition du texte commencée par E. Rôer dans la Bibliotheca Indica (Calcutta, 1848], accompagnée d'un commentaire et d'une traduction anglaise, quatre parties seulement ont paru.

6. Brâhmana : The Aitareya Brahmanam of the Rigveda, edited and translated by M. Ilaug, 2 vol. in-8°, Bombay, 1863 ; une édition plus correcte vient d'être donnée par M. Tb. Aufrecbt : Das Aitareya Brâhmana mit Ausziigen aas dem Commentare von Sâyanâcârya, Bonn, 1879. — The Aitareya Aranyaka with the commenlary of Sâyana Âchârya, éd. by Ràjendralâla Mitra, Calcutta, 1876 (Biblioth. Indica. Les Àranyakas sont des suppléments aux Brâhmanas).

2° Atharva-Veda, a. Sarnhitâ : Atharva Vcda Sanhitâ, herausgegeben von R. Roth und W. D. Wbitney, 1855-56.

6. Brâhmana: The Gopalha Brâhmana of the Atharva Veda, éd. by Ràjendralâla Mitra and Harachandra Vidyàbhùshana, Calcutta, 1872 (Biblioth. Indica).

3° SAma-Veda, a. Sarnhitâ : Die Hymnen des Sâma-Veda, herausgegeben, ùbersetzt und mit Glossar versehen von Th. Benfey, 1818. A fait oublier l'édition et la traduction anglaise antérieures de J. Stevenson, 1811-1843. — Sâma Veda Sanhitâ with the commentary of Sâyana Âchârya, éd. by Satyavrata Sâmaçrami, Calcutta, 1874 (Bibliotheca Indica. Cette édition, parvenue au 5" volume, comprend toutes les collections liturgiques du Sâma-Veda, ainsi que les Gânas, c'est-à-dire les textes sous leur forme de cantilènes).

6. Brâhmanas: The Tândya Mahâbrâhmana with the commentary of Sâyana Achârya, éd. by Anandachandra Vedàntavâgiça, 2 vol., Calcutta, 1870-1874 (Bibliotheca Indica). — La section finale du Shadvimçabrâhmana a été publiée et commentée par M. A. Weber, Zwei vedische Texte ùber Omina und Portenta, dans les Mémoires de l'Académie de Berlin, 1858. — Des petits Brâhmanas de ce Veda, on doit à M A. C. Burnell : The Sumavidhâna-Br., London, 1873. — The Vamça-Br., Mangalore, 1873. — The Devatâdhyâya-Br., ibid., 1873. — The Arsheya-Bi\, ibid., 1876 ; le même, texte de l'école Jaiminîya, ibid., 1878. — The Samhitopanishad-Br., ibid., 1877. Tous ces textes, excepté le dernier, sont accompagnés du commentaire de Sâyana. Le Vamçabrâhmana avait été publié antérieurement par M. A. Weber dans ses Indische Studien, t. IV. — On doit de plus à M. Burnell la découverte du Jaiminîya-Br., dont il a publié un fragment sous le titre : A Legend from the Talavakâra or Jaiminîyabrâhmana of the Sâmaveda, Mangalore, 1878.

4o Yajur-Veda, a. Yajus Blanc: The White Yajur-Veda, éd. by A. Weber, 3 vol. in-4°, 1849-1859 ; comprend : 1° la Sarnhitâ, The Vâjasaneyi-Sanhitâ in the Mâdhyandina and the Kânva-Çâkhâ, with the commentary of Mahîdhara ; 2° The Çatapatha Brâhmana, avec extraits des commentaires ; 3° The Çrauta-Sûtras of Kâtyâyana, avec extraits des commentaires.

6. Yajus Noir: Die Taittirîya-Samhitâ, herausgegeben von A. Weber, 1871-1872; forme les t. XI et XII des Indische Studien — The Sanhitâ of the Black Yajur-Veda, with the commentary of Mâdhava Achârya, Calcutta, 1860 (Bibliotheca Indica; la publication, parvenue au IVe volume, comprend à peu près la moitié du texte ; les éditeurs ont été successivement E. Roer, E. B. Cowell, Maheçachandra Nyâyaratna). — The Taittirîya Brâhmana of the Black Yajur Veda, with the commentary of Sâyanâchârya, éd.

Religions de l'Inde. — I. 2

du Rig-Veda seulement une1 ; de l'Atharva-Veda deux 2 ; duSuma- Veda trois3; du Yajur-Veda, par contre, cinq, dont trois du Yajus Noir4 et deux du Yajus Blanc5. Tout cela réuni constitue la Çruti, « l'audition », la tradition sacrée et révélée.

Si l'on excepte un certain nombre d'appendices que la critique n'a pas de peine à distinguer, nous avons dans l'ensemble de ces écrits une littérature authentique, qui se donne pour ce qu'elle est, qui n'essaie nullement de s'attribuer une origine surnaturelle ni de déguiser son âge en ayant recours aux procédés du pastiche. Les interpolations et les additions successives y abondent, mais elles ont été faites de bonne foi. Il n'en est pas moins difficile d'établir Vage de ces livres, même d'une façon tout approximative Les parties les plus récentes des Brâhmanas parvenus jusqu'à nous, ne paraissent pas remonter plus haut que le cinquième siècle avant notre ère 6. Le reste de la littérature védique devra être reporté au delà et réparti, en une succession impossible à déterminer d'une manière précise, sur une durée dont le premier terme nous échappe absolument. D'une façon générale, il faut admettre sans doute que les mantras sont plus vieux que les prescriptions qui en règlent

]>V Râjendralâla Mitra, 3 vol. in-8°, Calcutta, 1859-1870 (Bibliotheca Indica). — The Taittirîya Aranyaka of the Black Yajur Veda, with the commentary of Sàyanâchârya, éd. by Râjendralâla Mitra, Calcutta, 1872 (Bibliotheca Indica). — Pour les Upanishads qui sont rangées, quelques-unes avec raison, la plupart à tort, dans cette littérature, voir plus bas.