J. Muir, ap. Ind. Antiq., VI, pp

5. Ind. Antiq., VII, p. 135. Au Tibet, c'est la coutume dominante.

vieille Sivjriti, et ce n'est guère que là que se sont conservés partie l'usage de la vieille liturgie et le culte des dieux du Veda Chez le reste de la population, la tradition s'est altérée davantage ; mais il faut descendre bien bas, il faut sortir de l'hindouisme pour ne pas en retrouver quelques vestiges. Nul Hindou, par exemple, même parmi les plus pauvres, même parmi ceux qui appartiennent à une secte soustraite pour tout le reste à l'autorité religieuse des brahmanes, ne se mariera, n'élèvera ses enfants, n'accomplira certains rites funèbres sans l'assistance de quelque membre de la caste sacerdotale, et nous avons vu que les gurus sikhs eux-mêmes en entretenaient auprès de leur personne en qualité de chapelains domestiques.

A ces usages remontant au vieux brahmanisme, se joignent des pratiques sectaires. Il y a un culte privé du linga, de la plante tulasi, du çâlagrâma, et quelques sectes vishnouites, telles que les Vallabhâcâryas, ont des idoles domestiques qu'ils entourent d'un culte à domicile, calqué sur celui des temples. Comme dans l'ancienne religion, il y a des prières pour les principaux actes de la journée et pour les occurrences variées de la vie, prières d'ordinaire simples et courtes, parfois des formules de quelques syllabes à peine, mais que savent rendre fort compliquées ceux qui raffinent dans leurs dévotions. Une bonne partie du rituel des Tantras a pour objet les diverses manières de les répéter, de les combiner, d^en modifier l'effet en les accompagnant de gesticulations variées, de déterminer le sens mystique des lettres qui les composent, de les disposer suivant certains diagrammes, d'y faire entrer pour ainsi dire par un effort d'imagination des significations et une portée nouvelle2. A ces formules s'ajoutent des litanies, celles-ci fort longues, consistant à réciter les « mille noms » de Çiva et de Yishnu3. Pour ne pas s'embrouiller dans ces exercices, on se sert

1. Comparer par exemple les cérémonies nuptiales chez Colebrooke, Misccllancous Essays, t. 1, p. 217, éd. Gowell, avec les cérémonies décrites d'après les Sùtras, par E. Haas, ap. Ind. Slud., V, p. 267. Il faut observer toutefois que l'étude de Colebrooke elle-même repose, non pas sur l'observation directe, mais sur des documents littéraire» dont les prescriptions sont plus ou moins tombées en désuétude. Cf. encore les Acâras attribués à Çamkara et qui font autorité dans le Malabar, ap. Ind. Antiq., IVr p. 255, et ce que dit M. Bûhler de l'âcàra des brahmanes cachemiriens, ap. Journ. sf the Roy. As. Soc. Bombay, t. XII, extra number, p. 21.

2. Cf. Râmtaapanîya-Up., éd. A. Weber, pp. 300 ss., et les exlraits des Tantras donnés par Aufrecht, Oxford Catalogue, pp. 88 ss.

3. Il y a des litanies semblables en l'honneur de Devî, de SûryA, de GangA, de Oaneça, etc. Un Vishnusahasranâma (les mille noms de Vishnu) se rencontre déjà dans-

de chapelets. Il va sans dire que chaque secte a ses jeûnes, ses -vœux ', ses pénitences, ses expiations, ses règles de pureté et d'impureté. Les jours sont fastes ou néfastes et l'astrologue trouve de la besogne jusque dans le moindre village. Enfin une grande importance est attachée à certains détails du costume et aux signes extérieurs par lesquels se distinguent ces innombrables communautés. La marque la plus générale de l'hindouisme est un héritage de l'ancienne religion, la cûdâ, une touffe de cheveux qu'on laisse sur le sommet du crâne quand on pratique la tonsure à l'enfant2. Excepté les ascètes, qui se rasent complètement la tête ou qui laissent pousser toute leur chevelure, quiconque ne porte pas la cûdâ n'est pas considéré comme Hindou. Aussi l'ensemble hétéroclite de croyances qui constitue la religion nationale, est-il quelquefois, par opposition avec celle des musulmans, des hors-caste et des aborigènes, désigné comme le shendîdharma, la religion delà shendi (shendi est le nom marhattî de la cûdâ), et les missionnaires ont plus d'une fois agité la question s'ils devaient tolérer cet usage chez leurs ouailles3. Mais en même temps chaque secte, chaque fraction de secte a ses marques particulières, entre autres des lignes et des points de diverses couleurs tracés de diverses façons audessus de la racine du nez, « le signe delà Bête », comme les appelle quelque part le révérend J. Wilson4.

La distinction d'un culte privé et d'un culte public, à peine admissible pour l'ancien rituel tel qu'il nous a été transmis, s'applique au contraire très bien aux religions néo-brahmaniques. Nou/i avons déjà vu que beaucoup de sectes se réunissaient pour prier et pour s'édifier en commun5. De même, dans le culte idolâtre, beaucoup de rites sont collectifs, et le lieu saint y est à l'usage de la communauté. Ce caractère semble même avoir attiré l'attention d'assez bonne heure : dans l'ancienne Smriti le grâmayâjaka, celui

le MahAbhârata, XIII, 6936-7078. Une longue litanie du même genre en l'honneur de Çiva et de Devî, le Çivalilàmrita (formant partie du Brahmottarakhanda du Skanda-Purâna) en quatorze chapitres est très répandue et a été traduite en plusieurs dialectes.

1. Une des pratiques votives les plus répandues et les plus caractéristiques, et qui a été adoptée même par des musulmans, consiste à passer pieds nus sur un lit de charbons ardents. Ind. Antiq., II, 190; 111,6; VII, 126.

2. Le cûdâkarman, la tonsure, est un des samshâras ou sacrements que l'ancien rituel prescrit pour tout membre de la communauté ârya.