RV., III

Soleil. Aussi Savitri, un dieu décidément solaire, leur est-il souvent associé et, dans un mythe certainement ancien, le soleil est leur frère, né d'un œuf avorté que leur mère rejette et envoie rouler dans l'espace1. Cette mère est Aditi, l'Immensité2, d'où leur nom à'Aditya ou fils d' Aditi, appliqué parfois aussi à Indra et à Agni3. Quand les Hymnes essaient de définir Aditi, ils se consument en laborieux efforts et se perdent dans le vague. En elle semble avoir trouvé une de ses premières expressions la notion confuse et grandissante d'une sorte de matrice commune, de substratum de tous les êtres : dans un passage elle est « ce qui est né et ce qui naîtra4 ». — Dans un autre ordre d'idées un rôle tout semblable est parfois dévolu aux Eaux, qui ne sont pas seulement les diverses manifestations de l'élément liquide, sources, rivières, pluies, nuées, libations, mais qui sont conçues aussi comme le milieu primordial au sein duquel s'est formé tout ce qui existe5. Des dieux Adityas aux dieux solaires, le passage, comme on vient de voir, est insensible. De ceux-ci les plus importants sont : Sûrya, le Soleil conçu directement comme un être divin; il surveille les hommes et dénonce leurs fautes à Mitra et à Varuna6; Savitri, le Vivificateur, qui, soir et matin, élevant ses longs bras d'or, éveille les êtres et les replonge dans le sommeil7; Vis/mu, l'Actif, qui fera plus tard une si grande fortune, le camarade d'Indra, le marcheur aux grandes enjambées, qui, en trois pas, parcourt les espaces célestes8; Pûshan, le Nourricier, qui, de son aiguillon d'or, dirige le tracé du sillon, le bon pasteur qui ne perd pas une tête de son bétail. Il connaît tous les chemins, qu'il parcourt sans cesse sur son char attelé de boucs ; il est le guide des hommes et des troupeaux dans leurs pérégrinations ; il est aussi celui des trépassés sur les routes qui mènent au séjour des heureux9. Il est inutile d'insister sur les caractères de clair-