DE PASCAL

La religion chrétienne dompte plus efficacement qu'aucune autre la superbe des puissants et des fortunés. Elle est la protectrice avouée des malheureux de toute espèce, des pauvres, des faibles, des opprimés, des délaissés. Elle ne se rebute d’aucune flétrissure que l’opinion publique aurait imprimée sur le front d’un être avili. Elle calme les remords de ceux qui, revenus de l'égarement des passions, voient trop tard que leurs actions ont causé un mai irréparable. Elle substitue au farouche désespoir une contrition salutaire et même bienfaisante. Elle verse du

La rçligion chrétienne détruit l’énergie du caractère , en forçant l’homme à se replier sans cesse sur lui-même pour découvrir le péché jusque dans les velléités les plus fugitives, ou dans des pensées décousues et rêveuses qui traversent l’esprit presqu'à son insu. Elle érige le repentir en vertu suprême et, d’une certaine façon , unique. Elle trouble les jouissances les plus innocentes en y jetant le scrupule. Elle amortit le sentiment du beau, puisqu'elle condamne le mélange de sensualité sans lequel il ne saurait exister. En faisant de la foi en des doctrines

APERÇUS HISTORIQUES

baume sur les plaies les plus ulcérées de l'âme. En proclamant le pardon des péchés obtenu par la seule vertu du repentir, et d’une sincère volonté de se corriger, elle rend un hommage éclatant au libre arbitre, et à la faculté d’une régénération morale. Aux agonisants elle donne à goûter le pain des anges. Elle console les survivants, en déposant au sein de la terre le corps inanimé comme le germe d’une fleur du paradis. Elle ne dédaigne pas môme d'accompagner le malfaiteur à l’échafaud, et sous le glaive du bourreau elle lui ouvre la perspective céleste.

indémontrables et incompréhensibles, un devoir impérieux, elle enchaîne la pensée et rend la raison esclave. Si quelquefois elle a eu l’air de permettre la spéculation , c’est qu’elle avait commandé d’avance une métaphysique à son gré.

Enfin elle désenchante la nature , rend la vie triste et entoure la mort de vaines terreurs.