DU DEUXIÈME DEGRÉ

Le second degré, qui correspond an rocher snifant, est celui des ftmes qui obéissent aux inspirations di- Yines et qui fuient les vanités de ce monde, recherchant la société des personnes saintes , ainsi que le ccmseille la sainte Écriture : « Avec le saint, irous « serez saint; avec Thomme fort, tous serez parfait; « avec l'élu, vous serez élu; mais avec le pervers, « vous vous pervertirez (1). » Leur lumière est plus grande; elles veulent éviter non -seulement le péché, mais encore l'occasion du péché ; elles désirent visiter les églises, entendre les prédications et être édairées ; car il est écrit : « Votre parole est le flambeau de mes c pieds et la lumière de mon chemin (2). »

Ces âmes sont cependant troublées par des pensées mauvaises, elles tombent dans les négligences et la tiédeur ; le démon parvient à les tromper et à les vaincre, en les portant au relâchement dans leurs exercices de piété. Si elles se préservent des péchés véniels graves, elles se négligent dans les petites choses; aussi viventelles sans ferveur, sans austérité, sans mortification. Le démon verse dans leur cœur le poison secret d'une trop grande confiance dans la bonté de Dieu, et leur persuade qu'elles peuvent être en toute assurance , parce

(1) Cum sancto sanctus eris; et cam robnsto perfectus. Coin electo electos eris , et cum perverse perverteris. ( Reg. l, «; xxii , 26 , 27.)

(2) Locema pedibus meis verbum tuum, et lumen semitis meis. (Ps. cxvui. 105.)

DES NEUF ROGllERS. 351

qu'elles ont renoncé au monde et à ses vanités. Elles s'admirent et se complaisent en elle^-mémes, et pensent être quelque chose ; elles ne s'aperçoivent pas des illusions où elles se trouvent; elles se croient assez sages pour se passer des conseils et des secours des autres, et elles finissent par tomber ainsi dans beaucoup de défauts spirituels.

Dl> TROISIÈME DEGRÉ

Lie degré du troisième rocher est celui de ceux qui ont plus parfaitement vaincu le monde , la chair, les sens, la négligence et la torpeur, et qui ont embrassé les rigueurs de la pénitence , afin d'éviter les périls de la damnation , les peines du Purgatoire, autant qu'il est possible, et acquérir de nombreuses couronnes dans le Ciel. C^est pour eux que David a dit: « J'ai appliqué « mon cœur à pratiquer toujours votre loi , à cause de a la récompense (1). » Ils jouissent de cette lumière des exercices extérieurs, dont il est dit : a Faites briller a votre face sur votre serviteur, et apprenez--moi ce « que vous demandez (2). »

Ceux-là sont aussi égarés par le démon , parce qu'ils ne comprennent pas l'importance des exercices spirituels intérieurs. Us se contentent de souffrir la faim, la soif, les veilles, les jeûnes, les cilices, et de faire

(1) Inclinayi cor meum ad facieudas justiflcationes tuas in stemmn , propterretributionem. (Ps. cxviii, 112.)

(i) Faciem tuam illumina super servum tuom : et doce me justiflcationes tuas. (Ps. cxviii, 135.)

beaucoup de prières vocales , sans s'occuper de Thomnie intérieur, sans mortifier leurs affections, leurs passions; ils conservent l'amour naturel des parents et des amis, qui entraine toujours beaucoup d'embarras, d'inquiétudes et d'aftlictions ; ce défaut de mortification intérieure les fait vivre dans le trouble , Timperfection , les dérangements et la dissipation , qu'entraînent les amis et les parents , lors même qu'ils sont honnêtes et vertueux.