SCÈNE I Y

ALCESTE, URSULE, GERMON, traversant le théâtre.

* URSULE

Germon, écoutez-moi. «

GERMON

Plaît-il, mademaj||elle?

URSULE

Vous êtes fatigué ; vops revenez des champs. . . .

GERMON

Oui , mais je vais revoir ma femme et mes enfans.

ALCESTE

* URSULE

Combien en avez-vous ?

GERMON

Quatorze. D’une fille

Ma femme vienténcor d’enricbir la famille.

Oh ! c’est tout mon portrait. Les autres, dieu merci. Sont tous gras et vermeils , sans chagrin , sans souci.

Cela croît tous les jours. Ça me réjouit l’ame ,

Quand je pense que c’est l’ouvrage de ma femme. . . .

Et puis de moi , s’entend. . . .*

ALCESTE

Mais pour les nourrir lotis .

Avec vos deux bras seuls , comment suffisez-vous ? GERMON.

J’avons un peu de terre; et puis vaille que vaille, Chacun gagne son pain. Déjà l’aîné travaille ;

Il nourrit les cadets. Au temps de la moisson ,

Ceux-ci rendent encor service à la maison.

Nous ne manquons de rien.

* j, ALCESTE.

Rlaisquand l'année est dure?...

GERMON

On vit au jour le jour , on épargne à mesure.

On s’en porte jiussi bien.

ALCESTE

jj| Mais outre vos travaux.

N’avez-vous J»as encor la taille , les impôts ?

Comment à tout cela pouvez-voi# satisfaire ?

Nous nous aidons : et puis c’est un mal nécessaire.

Le magistrat gouverne , et chaque citoyen ,

Pour soutenir l’Etat , lui fait part de son bien :

Il faut que chacun donne afin que chacun vive.

AlsCESTEjà part.

Quelle saine équité ! quelle vertu naïve !

URSULE^ à part.

( haut.)

Suivons cet entretien. Mais , par le mauvais temps. Quand vous êtes forcé de travailler aux champs,

Vous devez bien souffrir !

GERMON

Un peu ; mais la souffrance , Du repos qui la suit , double la jouissance.

Quand on pense à cela , le tr&ail est un jeu.

Ce soir , je vais trouver ma femme au coin du feu 0 Ma fille entre ses bras, grasse, riante, belle,

Et toute la famille assenftlée autour d’elle.

En me voyant rentrer, ma femme sourira ;

L’un me caressera , l’autre me baisera;

Et puièfirai m’asseoir près de ma ménagère.

J’embrasserai l’enfant , j’embrasserai la mère.

Nous souperons ensemble , et je serai , ma foi.

Peut-être plus tranquille et plus heureux qu’un roi.

La joie et les plaisirs sont au sein du ménage ;

Et vous le savez bien , car sans doute à votre âge Vous êtes marié ?

GERMON

Non ? Tant pis pour vous.

Vous êtes , m’a-t-on dit , riche ; mais , entre nous,

z6o ALCESTE.

Je ne changerois pas. De votre solitude * •

Je ne pourrois jamais contracter l’habitude.

Je crois que vous devez passer de tristes jours ;

Car l’homme n’est pas fait pour vivre comme un ours. Il lui faut desamis, des enfans, une femme.

Qui partagent son cœur , qui réchauffent son ame , a Qui soulagent ses maux ; et tenez , en tout temps.

Ses meilleurs amis sont sa femme et ses enfans.

A ' A L c E S T IS.

Je vous crois. Aiusi donc , dans votre humble retraite , Tous vos vœux sont remplis , votre ame est satisfaite, Et Jorsque vous voyez l’homme riche , opulent ,

Vous ne lui portez point envie ?

g MON.

^ Aucunement.

C’est l’ord re général. Ne voit-on pas sans cesse .

La fortune à ceux-ci prodigue* la richesse,

A ceux-là rien ? Monsieur, ce partage inégal

Est un bien , eu effet , quoiqu’il nous semble un mal.

. Le riche est paresseftx ; au lieu que l’industrie Fait travailler le pauvre au besoin de la vie.

Eh bien ! pour travailler maudirai-je mon sort?

Tout homme ne peut pas posséder un trésor,

C’est impossible ; mais celui qui le possède.

Quand il veut s’en servir , a besoin de notre aide: Nous lui prêtons nos bras ; il donne son argent;

Il jouijjpfnous vivons. Tout le monde est content.

ALCESTE, vivement , à part.

De la société voilà l'économie

En deux mots. Quel bon sens ! quelle philosophie !