URSULE, ALCESTE
Je conçois qu’à vos yeux ,
Je dois en ce Üi ornent être bien odieux ;
Mais n’attribuez pas à mon cœur, je vous prie,
Les funestes écarts de ma bizarrerie.
Sachez qu’auprès de vous il n’eût jamais aimé ,
Si les mêmes vertus ne l’avoient animé.
Ah ! si de vos appas mes maux étoient l’ouvrage ,
Je vérrois avec eux finir mon esclavage ;
La beauté passe , mais votre ame a des attraits Dont le solide éclat ne passera jamais.
Ainsi je ne vois point de terme à ma souffrance.
Malgré vous , malgré moi , j*aime sans espérance D’appaiser les ardeurs dont je suis consumé ,
De rompre mes liens, et sur-tout d’être aimé.
ALCESTE
URSULE
Vous me parlez , Alceste , une langue étrangère ,
Ce langage sied mal à votre caractère ;
Laissons là , croyez -moi , le style des amans.
Nous n’y connoissons rien ; ainsi. . .
ALCESTE, arec dépit.
3e vous entends.
Pour exclure un amant moins aimable que tendre , Perfide , votre cœur feint de ne pas l’entendre ;
Et, par ménagement, cache sa cruauté Sous le voile innocent de l’ingénuité :
Grands dieux ! et vous aussi vous savez l’art de feindre, Ursule !...
URSULE
De quoi donc avez-vous à vous plaindre?
Vous ai-je offensé ?
A liCESTE, avec ironie.
Nôn ; il le faut avouer ^
De vos bontés pour moi j’ai lieu de me louer ;
Vos tendres senlimens ont de quoi me confondre ,
Et votre cœur au mien s’empresse de répondçe... Perfide ! avec ces yeux, ce regard innocent.
Ce sourire ingénu , cet air intéressant.
De tromper mon amour auriez-vous bien l’audace^ * URSULE.
Vous m’accusez. Eh bien ! mettez-vous à ma place : Que répoudriez-vous ?
Ce que je répondrois?
« Je ne vous aime pas, monsieur; je ne saurois. »
Autrement. . .
ALCESTE
Mais.
Autrement? je dirois : « Je vous aime. »
u RS u L E.
ALCESTE
Oui.
URSULE, virement.
Des deux côtés vous donnez dans l’extrême.
Pour toute femme honnête il est un art heureux D’adoucir ses refus ainsi que ses aveux.
ALCESTE
C’est par cet art cruel si chéri des coquettes ,
Qu’on vous voit tous les jours étendre vos conquêtes , Et que , nous amusant par mille espoirs flatteurs ,
V ous grossissez la cour de vos adorateurs.
On ne s’y méprend plus. Du talent de séduire ,
Chacun sait les détails : à l’un c’est un sourire,
A l’autre un mot. Tantôt on a de la froideur.
Tantôt de l’enjoûment et tantôt de l’humeur.
Résistons-nous? L’orgueil pour agraver nos chaînes. Appelle à son secours les vapeurs, les migraine»,
Les nerfs. . . que sais-je !.. et c’est à cet appât grossier Que les hommes sont pris, et moi tout le premier. URSULE.
Je ne connois point l’art d’apprêter un sourire.
Ma bouche dit toujours ce que mon coeur veut dire ;
Et même en ce moment , si vous me connoissez ,
Mon silence , monsieur, doit vous en dire assez.
ALCESTE, avec transport.
Si je vous croyois!. . . Mais je m’abuse peut-être,
ALCESTE
Oui , pour me croire aimé je sais trop me connoître , J'avois au sentiment renoncé sans retour ;
Je vous vis. Près de vous, je retrouvai l’amour ;
Ah ! s’il eût pu changer mon maudit caractère , f Mon àprêté sauvage et ma rudesse austère !...
Mais moi-même j’ai beau vouloir me corriger ,
Je retombe sans cesse et ne puis me changer.
Ursule , c’est à vous qu’appartient ce miracle.
L’amour dans ses projets ne connolt point d’obstacle. Servez-vous du pouvoir que vous tenez de lui.
Mon cœur entre vos mains s’abandonne aujourd’hui. Combattez ses erreurs, courbez , s’il est possible ,
De ses préventions la roideur inflexible,
Et faites par degrés céder, en le formant,
La haine à l’amitié , l’aigreur au sentiment.
Pour m’aider à sortir de ma misantropie ,
Dirigez-moi : soyez mon conseil , mon amie.
« Donnez-moi votre humeur et votre égalité ,
Et ce vernis charmant de la société.
Daignez m’en rappeler le ton , les convenances.
Et de mon caractère adoucir les nuances. •
Enfin apprenez-moi , vous qui savez charmer.
Le secret d’être aimable. . . ou de ne point aimer.
URSULE
Vous le voulez ?...
ALCESTE
Daignez. . .
URSULE
. Je vais donc vous instruire ;
Mais vous me promettez dévoua laisser conduire,
Et de vous conformer en tout à mes leçons?
