ACTE J, SCÈNE XI

On cesse d’être époux en cessant de s'aimer.

le j u o e.

Mais la religion... V

GUILLAUME

La loi de la nature Gravée au fond de notre cœur,

Nous porte tous à chercher le bonheur; h<t la religion compatissante et pure ,

Qui , parmi les douceurs de la fraternité.

Fait naître les vertus et la félicité ,

Et dont la main répand les bienfaits sans mesure Pour consoler l’humanité ,

A ses droits les plus saints ne peut porter injure.

Ni me faire un devoir affreux , »

De vivre esclave et malheureux.

le j 'u G E.

Le divorce, il est vrai , peut être nécessaire (^uand deux époux. . .

GU I L L A U MB, vivement.

Nous voilà donc d’accord. . . »

u E J U G £ , avec fermeté.

Sur un point ; mais vous êtes père :

L’époux n’a plus raison dès que le père a tort.

Vous viviez dans l’indépendance;

Mais vous dépendez aujourd’hui De l’être qui de vous a reçu la naissance.

Quoiqu’il soit en votre puissance ,

. Il est bien moins à vous que vous n êles à lui. Voulez-vous qu’il devienne orphelin dès l’enfance? GUILLAUME.

Eh ! monsieur , quand lassés du joug de leur hymen

LE DIVORCE

Deux époux oubliant l’union paternelle,

Se font une guerre éternelle,

Auprès d'eux leur enfant n’est-il pas orphelin ?

LE JUGE

Mais la paix peut lui rendre et son père et sa mère.

GUILLAUME

Pour un jour.. ..

LE JUGE, vivement.

C’est beaucoup.

GUILLAUME

Hélas !

LE JUGE, avec feu.

Mon ministère ,

Vous le savez , est celui de la paix :

C’est le plus beau qu’on puisse exercer sur la terre.

Que je me trouverons heureux, si je pouvois D’un raccommodement vous ménager les charmes ,

Et vous voyant tous deux plus unis que jamais ,

Me dire , en partageant votre ivresse et vos larmes :

<c Voilà des heureux que j’ai faits ! »

GUILLAUME

Un tel bonheur , monsieur , passe mon espérance.

LE JUGE

Eh ! pourquoi ?

. GUILLAUME, vivement.

Pourquoi ! l’apparence Qu’après les torts inouis et nombreux Que je vais vous conter. . . .

LE JUGE

Tenez, j’aimerois mieux