SCÈNE XIV

JULIE, MELCOURT, la surprenant devant son miroir. ,

JUIIÏ) déconcertée.

Monsieur. . .

MET. COURT, comme cherchant à la reconnaître .

Je crois que je parle à Julie ?

JULIE, tendrement.

C’est à son cœur du moins.

MELCOURT.

Ah ! mon amie,

Pardon ! de pleurs je vois vos yeux noyés !

Hélas ! bientôt ils seront essayés.

Si l'amitié près de moi vous ramène.

MELCOURT.

Oui , je l’avoue , oui , j’ai voulu vous fuir ;

Mais vainement,- car mon ame incertaine A chaque pas m’en eût fait repentir ;

Et me voilà. '

JULIE

C'est me rendre la vie !

MELCOURT, virement.

Loin de vous fuir , je vous aurois suivie Malgré moi-même au bout de l’univers ;

En vous aimant , j’aurois plaint vos travers. .. . Pardonnez-moi cet excès de franchise !

Je vous chéris , et l’amour m’autorise A vous parler avec sincérité.

L A Tttï WtTE DE

JULIE

Parlez.

arec confiance.

melcourt.

J’entends vanter votre beauté.

Dans tous vos goûts vous êtes imitée.

Mais la vertu cherche l’obscurité Et....

JULIE

Doutez-vous ?. . .

MELCOURT.

D’une femme citée Le déshonneur suit la célébrité.

JULIE

Le déshonneur! ali ! Melcourt , quel langage MELCOURT.

Vous brillez ; mais 1 éclat passe avec l’âge ,

Et 1 âge fuit. Sachez le prévenir ;

Que vos regards percent , dans l’avenir ,

Au terme heureux où les yeux d’une mère Tranquillement aiment à parcourir Tous les travaux de sa noble carrière ; Lorsque , pressant ses enfans dans ses bras ,

A leur aspect , son cœur lui dit tout bas Qu’elle a payé sa dette à la patrie ;

Quand , de leur père admirée et chérie ,

Par ses vertus elle fait chaque jour Régner l’estime à côté de l’amour ,

Considérez quelle est la destinée D’une coquette à trente ans surannée :

Plus de beauté; plus d’amans sur ses pas Point d’amitié ; les belles n’en ont pas ;

Son cœur ne tient à rien : l’amour renvoie En lui laissant son carquois épuisé.

En vain le fard de son teint effacé Ranime encor les fleurs ; c’est une idole Qu’on adoroit , mais son culte est passé.

JULIE, arec émotion.

Ali ! mon ami !

MELCOURT.

Ne croyez pas que j’ose Blâmer cet art qu’exerce la beauté D’embellir tout avec dextérité,

Cet art de faire, avec rien , quelque chose :

3 e chéris trop le talent précieux De captiver notre coeur par nos yeux.

Que , pour nous plaire, une aimable imposture Vers son déclin soutienne la nature ,

J’y consens : mais à cet âge où l'amour ,

En parcourant vos charmes tour à tour.

N’y pourroit plus ajouter une grâce ;

Lorsque tout est beauté , que l’art efîace Impunément de son hardi pinceau Ce que les dieux ont créé de plus beau ;

Qu’il ose enfin profaner ce que j’aime ,

Et que sa main le défigure au point De me le rendre étranger à moi-même !

J’y souscrirois? vous 11e l’exigez point.

JULIE, tendrement.

Non , mon ami.

MELCOURT, continuant.

Tenez, je me rappelle Le jour heureux où , la première fois ,

Je vous parlai. . . Comme vous étiez belle !

T^» ! il me semble encor que je vous vois.

Dans vos cheveux une rose nouvelle.

Qui paroissoit être là par hasard ,

Un front serein , un timide regard ;

Point d’autre fard , qu’une rougeur modeste Dont la pudeur sembloit vous colorer ,

Je ne sais quoi de simple et de céleste ,

Qu’on ne pouvoit voir , sans vous adorer !...

Ce temps n’est plus !

JULIE, tendrement.

Ne peut-on , je vous prie ,

Le rappeler ?

MELCOURT.

£h ! comment ?

JULIE, «'asseyant devant sa toilette.

Détachez ,

Otez ces fleurs , ce voile ; enfin , lâchez De retrouver , s’il se peut , votre amie. *

MELCOURT, avec transport.

Vous consentez !.. .

JULIE, avec amitii.

Essayez.

MELCOURT.

Ah ! Julie !

Je reconnois votre cœur... mais je crains D’être un peu gauche.

JULIE

Allez toujours.

MELCOURT.

Je tremble. . .