SCÈNE PREMIÈRE

ARMAND, endormi sous l’arbre ; FÉLIX.

FÉLIX

I L dort encore. Que son sommeil est paisible ! Mou père, tu souris ! peut-être tu songes à moi ; ou plutôt tu médites quelque bonne action : ainsi l’honnête homme jouit , même en songe , et du bien qu’il a fait , et du bien qu’il veut faire, (il l’observe de p l us près.) Comme la joie anime son front serein ! comme le zéphyr caresse ses cheveux blancs ! je vais les couronner de fleurs. En s’éveillant , il les sentira sur son front ; je sourirai , il s’attendrira , et nous nous embrasserons.

(il chante en cueillant des fleurs et formant une couronne. )

Jeunes amans, cueillez des fleurs

Pour le sein de votre bergère.

5g3 l'AJIOÜR FILIAL.

L’Amour , par de tendres faveurs.

Vous en promet le doux salaire.

Plein d’un espoir encor plus doux ,

Dès que le soleil nous éclaire ,

Je cueille des fleurs , comme vous ,

Pour parer le front de mon père.

(U le couronne.)

Votre main , au bord des ruisseaux,

Prépare des lits de fougère ;

Vous arrondissez des berceaux Pour servir d’asyle au mystère.

Comme vous , de ces arbrisseaux Je courbe la tige légère ,

( il forme un berceau sur la tète du vieillard. )

Et de leurs flexibles rameaux J’ombrage le front de mon père.

En accourant à son réveil ,

Vous tremblez : que va-t-elle dire ?

En sortant des bras du sommeil ,

Mon père , tu vas me sourire.

( Armand se réveille , apperçoit «on fils , et lui tend lst bras. )

Vous lui ravissez quelquefois Un baiser qu’ignore sa mère.

Moi , chaque matin , je reçois Le premier baiser de mon père.

(il l'embrasse.)

ARM A. N D

Bonjour , mon cher Félix , bonjour. Ce cher enfant! (il se débarrasse des fleurs.) toujours gai, tou-

S C is N E I. 595

jours espiègle. . . . (en voyant la couronne.) toujours bon fils!

FÉLIX

Toujours tendre père!... Mais comme vous êtes frais et vermeil !

ARMAND

Que veux-tu , mon ami ; je suis vieux et pauvre , mais je suis heureux. C’est ici , près de Nefels , que j’ai combattu il y a aujourd’hui trente-sept ans. C’esllà que , couvert de blessures dont je porte les cicatrices , je fus laissé pour mort \ c’est au bord de ce ruisseau qu’un jeune soldat me secourut et périt peut-être victime de son humanité : un parti ennemi vint l’attaquer ; il m'avoit sauvé la vie ; je ne pus défendre la sienne. Les ennemis le poursuivirent loin de moi... s'il a succombé , je me reproche sa mort ; s’il vit encore , ma reconnoissance ne sait où le trouver ; voilà mon unique chagrin. Du reste , je vis content. Tu es venu fonder notre cabane sur le champ de bataille. J’y suis libre , et j’espère y vieillir encore. Mon ami , rien ne fortifie tant un vieux guerrier que l’air de la gloire et de la liberté.

FÉLIX

Ah ! mon père , puissiez-vous le respirer longtemps ! votre bonheur fera le mien.

ARMAND

Mon cher Félix , je connois ta tendresse pour ton père ; tu connois la sienne pour toi. Aimer son père , en être aimé , c’est un grand bonheur sans doute ; mais à ton âge , mon ami, ce bonheur-là ne suffit pas.