ACTE I , SCÈNE r. l4f

Qu on n’y traitai les loix de la galanterie Et l’art insidieux de la coquetterie.

Mais combien ce qu’on fait vau; mieux que ce qu’on dit! Tous nos amours alors se passoient en récit. ...

Enfin Gerineuil paraît, et l'action commence.

Homme , il étoit proscrit : cependant sa souffrance ,

Sa jeunesse , ses yeux'abattus de langueur ,

Tout de l’arrêt fatal adoucit la rigueur. •

Un officier mourant , au printemps de son âge ,

' Par la fièvre surpris au milieu d'un voyage ,

Qui d’une voix touchante , aux pieds de la beauté , Vient réclamer les droits de l’hospitalité ,

Parement à ses vôeux la trouve inexorable. «

EUGÉNIE

Eh ! qui n’eùt eu pitié de son sort déplorable !

JUSTINE, à part.

L’amour , qui prend souvent le nom de l’amitié. Emprunte quelquefois celui de la pitié.

(haut. )

L’humanité séduit le cœur de l’innocence ;

Et la compassion va plus loin qu’on ne pense.

EUGÉNIE

Mais où peut-elle aller?

JUSTINE

Je ne sais, mais enfin

•' Tout le monde en ces lieux semble avoir du chagrin. Notre jeune malade est en convalescence ;

On n’en est pas plus gai , sur-tout en son absence. Madame de Saint-Clair a perdu l’agrément De Ion esprit aimable et de son enjouement.

l48 LES FEMME S.

Votre^>onne maman , si causeuse et si folle.

Néglige en. soupirant le don de la parole. t

Madame de Courtmonde, au Ion mâle et guerrier. Professeur en amour, redevient écolier.

Notre dévoie Ursule , inquiète et pensive, '

Imite en gémissant la colombe plaintive.

Mère d’un jeune fils, veuve d’un vieil époux.

Constance est insensiBle à des plaisirs si doux ;

Elle embrasse, en pleurant, son enfant qu’elle allaite. On diroil , à la voir sombre, morne et distraite.

Ou que ce cher enfant est prêt à la quitter,

Ou que son vieux mari vient de ressusciter.

Les fleurs sur votre leiut meurent à peine écloSes :

J’y vois encor des lis ; mais j’y cherche des roses.

Enfin , moi qui vous plains, je me fais peine à voir ,

Et n’ose qu’en tremblant consulter mon miroir. ...

Mais Madame paroit.

Mâd. DE SAINT-CLAIR , EUGÉNIE, JUSTINE.

mad. DE SAINT-CI. AIR.

Pourquoi donc, Eugéni Sans raison brusquement quitter la compagnie EUGÉNIE.

Pardon , maman ; j’avois l’esprit préoccupé.

mad. DE SAINT-CLAIR.

De quoi donc?

JUSTINE

]}e quelqu’un qui n’avoit pas so

A C TÆ I, SCÈNE III. . l4g

mad. DE S AIN T - CLAIR.

Justine, laissez-nous.