SUR

LA FACTION D'ORLÉANS, LE COMITÉ ANGLO-PRUSSIEN ET LES SU PREMIERS MOIS DE LA RÉPUBLIQUE

DÉrUTB DB rABIS A LA COJfVBlITlOIl

Est-ce que des fripons la race est étemelle T

On dut perler envie à ceux qui venaient d'être nommés députés à la Convention. Y eut-il jamais une plus belle mission? une plus favorable occasion de gloire? L'héritier de soixante-cinq despotes, le Jupiter des rois, Louis XVI, prisonnier de la nation et amené devant le glaive vengeur de la justice; les ruines de tant de palais et de châteaux et les décombres de la monarchie tout entière, matériaux immenses devant nous pour bâtir la constitution ; 90 mille Prussiens ou Autrichiens arrêtés par 17 mille Français; la nation tout entière debout pour les exlermmeT; \^ ùA ^ A-

liiro (le la Convention. La Répuhl eréer, TEurope à désorganiser, peutses tyrans par l'éruption des principe régalilé ; Paris moins un départent hospitalière et commune de tous les partements, dont elle est mêlée et do population, Paris qui ne subsistait qi chie et qui avait fait la République, i plaçant entre les Bouches-du-Rhin et Rhône, en y appelant le commerce canal et un port; la liberté, la déi ger de ses calomniateurs, par la { France, par ses lois, ses arts, son coi dustrie affranchie de toutes les entrav essor qui étonnait l'Angleterre, e] rexemple du bonheur public; enfin^ jusqu'à nos jours n'avait été compté peuple que Platon lui-même, dans tout imaginaire qu'elle fût, avait déi tude, à rétablir dans ses droits primiti

bliqae, les factieux, les véritables anarchistes, les conspiratears, les complices de Dumouriez, de Pitt et de la Prosse ?

Il est temps enfin de les signaler et d*en faire justice. Et dans la masse des faits que je vais recueillir, ce sera, pour les départements, leur acte d'accusation qne j*aarai rédigé : et, pour Thistoire, le jugement uniforme de la postérité, que j'aurai prononcé d*avance.

Il y a quelques jours, Pétion gémissait en ces termes à la Convention : « De quoi nous sert-il de réfuter une calomnie? On la coule à fond aujourd'hui, elle surnage le lendemain. On la réfute à la tribune, on l'y chasse de tous les esprits; elle y rentre le lendemain par tous les journaux, et on en est assailli dans la rue. Quand est-ce donc qu'on posera sur le papier, et non en l'air, une série de griefs, à laquelle nous puissions répondre arlicle pour article ? » Vous allez être content) Pétion, vous et les vôtres. Je vais vous présenter cette série de griefs, et je suis curieux de voir comment vous pouvez répondre à mon interrogatoire sur faits et articles.

D'abord une observation préliminaire, indispensable, c'est qu'il y a peu de bonne foi de nous demander des faits démonstratifs de la conspiration. Le seul souvenir qui reste du fameux discours de Brissot et de Gensonné, pour démontrer Texislence du comité autrichien, c'est qu'ils soutenaient, avec grande raison, qu'en matière de conspiration, il est absurbe de demander des faits démonstratifs et des preuves judiciaires qu on n'a jamais eues, pas môme dans la conjuration de Catilina, les conspirateurs n'ayant pas coutume de se mettre si h découvert, il suffit d'indices violents. Or, je vais établir comme Bris-

la J raiicr en \\uiii ou (icnlo ivpiililiij (iii [(liiltM la lM»iil(*\(^i'>or i>uur (ju'il n irinihliiliie. Je soutiens qu'il n'yeut jai toirc une conjuration mieux prouvée, ( litude de présomptions plus violentes, spiration de ce que j'appelle les Br que Brissot en était Tâme, contre 1 française.

Pour remonter aux éléments de la o ne peut nier aujourd'hui que Pitt, dans tion de 1789, n'ait voulu acquitter sur lettre de change tirée en 1641 par Charles P^ On sait la part qu'eut ce troubles du Long Parlement, où il pensic zélés républicains, et bien des événe m'ont fait ressouvenir de la colère que sot, il y a trois ans, quand un journalisi ayant déterré le livre rouge de Richelie rin, y trouva, à livres, sous et derniers, que ces ministres avaient comp tées à Fieo den, pour leur zèle k HAmow/int. i« -^--

mené la liberté plus loin qu'il ne convenait à TAngleterre ; et Pitt et Brissot se sont efforcés d'enrayer. Quand le général Dillon affirmait, il y a quatre ans, h la tribune du corps constituant, qu'il savait de science certaine que Brissot était l'émissaire de Pitt, et sonnait du cor pour le compte du ministère anglais, on n'y fit pas beaucoup d'attention, parce que Dillon était du côté droit. Mais ceux qui ont suivi les marches et contre-marches de Brissot, depuis ses écrits sur la traite des noirs et les colonies, jusqu'à l'évacuation de la Hollande et de la Belgique, peuvent-ils nier qu'on ne trouverait pas peut-être une seule page dans cette masse de volumes, qui ne soit dirigée au profit de l'Angleterre' et de son commerce, et à la ruine de la France?

Est-ce qu'on peut me nier ce que j'ai prouvé dans un discours dont la Société se souvient encore? Celui que je prononçai sur la situation politique de la nation, à l'ouverture de l'Assemblée législative, que notre révolution de 1789 avait été une affaire arrangée entre le ministère britannique et une partie de la minorité de la noblesse, préparée par les uns, pour amener un déménagement de l'aristocratie de Versailles dans quelques châteaux, quelques hôtels, quelques comptoirs; par les autres, pour amener un changement de maître; par tous, pour nous donner les deux chambres et une constitution à l'instar de la constitution anglaise. Lorsque je prononçai ce discours à la Société, le î21 octobre 1791, ou je montrais que les racines de la révolution étaient aristocratiques, je vois encore la colère et les soubresauts de Sillery et de Voidel, quand je parlais des machinistes de la révolution. Je glissai légèrement là dessus, parce qu'il n'était pas temps encore et qtf il taWaW ;iO[vch«

ainoiiù toute mon atleiilion sur le cl de mes oreilles pour admirer, laissé le temps à mon esprit ob suivre ses opérations et de lever bliqae.

Me fera-t-on croire que lorsque table le 12 juillet, et que j'appela berté, ce fut mon éloquence qui | mouvement une demi-heure aprè de dessous terre les deux buste Necker?

Groit-on que dans les quinze jou Versailles chez Mirabeau, immédiat tobre où je le quittai, je n'aie rien \ précurseurs de la journée du 5 a* lorsque j'allai chez Mirabeau, au m prit que d'Orléans venait de partit colère de se voir abandonné, et ses gnes de Philoctëte, et celles de se figure pétrifiée de Servan, et dan liaisons de rAncrlais Dumnntfii rln O.

Champ de Mars? Brissot et Laclos, n'est-ce pas dire Lafayelte et Orléans? Le lecteur, qui n'est pas au courant, s^étonne de trouver ces deux noms h côté Tun de Vautre. Patience, que j'aie débrouillé Tintrigue, et la surprise cessera tout à l'heure.

N'est-ce pas un fait que Pétion a fait le voyage de Londres dans une dormeuse avec madame Sillery et mesdemoiselles d'Orléans, Paméla, Sercey, qu'on pouvait appeler les Trois Grâces, et qui pressaient son genou vertueux et heureusement incorruptible; et que c'est à ce retour qu'il a été nommé maire de Paris? Pourquoi ce voyage si suspect? Quelle négociation si importante avait exigé qu'un si grand personnage que Jérôme Pétion passât la mer et s'abouchât avec Pitt?

Pétion croit-il que je ne me souvienne pas, il y a trois ans, dans le temps oii on m'avait cru bon à quelque chose, de mes dîners chez Sillery, dans le salon éTApollant où venaient diner aussi, lui Pétion, Voidel, Volney, Mirabeau, Barrère, tuteur de Paméla, et autres républicains de cette étoffe, mais où on n'invitait jamais Robespierre.

Vous étiez donc aussi vous-même de la faction d'Orléans, me répète ici Barbaroux, au sujet de ces dîners; mais je lui observe que dans ces premiers temps de la révolution, cette coalition se confondait tellement avec celle des amis de la liberté et de la république, qu'il y aurait eu de la stupidité de nous joindre à Maury et à Boucher d'Argis pour tirer sur nos troupes. Nous * n'étions peut-être pas à Paris dix républicains le 12 juillet 1789 ^ et voilà ce qui couvre de gloire les

1. Cet rëpublicaios éUlent, la plupart, des jeunes gens, qui, nourris de la lecture de Clcéron dans les collèges, s*j étalent paa- •ionnés pour Ja liberté. On nous élevait dant U» ^eoXti ^^ Y^^^% ^\

SaiiU-Siil[>ice sa Viorj^e d'argenl, cliaiiibre. Ce qui nous a servi mervi que tous les intrigants ayant besoir pulaire pour se faire remarquer d porte, et de gagner d'abord la con pour gagner ensuite un plus fort ( liste civile, commençaient par atta< d'autant plus de chaleur, qu'ils voi acheter plus cher; en sorte que les i d'intrigants qui nous arrivaient aux J yaient à livrer bataille aux vétéraE ceux-ci en émigraient. C'est ainsi q les Beaumetz, les Desmeuniers éta Jacobins par les Dnport et les Barna^ les Brissot et les Roland. C'est ainsi < terrasser le despotisme pur et simple les deux chambres de Necker, et les d Neckerpar les deux sections de Bi Buzot, et les citoyens actifs de Sieyës jusqu'à ce qu'enfin soient venus U

HI8T0IRB SECRiTB DE LA RÉVOLUTION. 311

par Mounier les deax chambres; Mounier les deux chambres par Mirabeau le veto absolu; Mirabeau le veto absolu par Bamaye le veto suspensif; Bamave le veto suspensif par Brissot qui ne voulut d'autre veto que le sien et celui de ses amis : tous ces fripons, balayés des Jacobins les uns par les autres, ont enfin fait place à Danton, à Robespierre, à Lindet, à ces députés de tous les départements, Montagnards de la Convention, le rocher de la république, et dont toutes les pensées n'ont jamais eu pour objet que la liberté politique et individuelle des citoyens, une constitution digne de Selon et de Lycurgue, la république une et indivisible, la splendeur et la prospérité de la France et non l'égalité impossible des biens, mais une égalité de droits et de bonheur. C'est ainsi que Necker, Orléans, Lafayetle, Chapelier, Mirabeau, Bailly, Desmenniers, Duport, Lameth, Pastoret, Cerutti, Brissot, Ramond, Pélion, Guadet, Gensonné, ont été les vases impurs d'Amasis, avec lesquels a été fondue, dans la matrice des Jacobins, la statue d'or de la république. Et au liQU qu'on avait pensé, jusqu'à nos jours, qu'il était impossible de fonder une république qu'avec des vertus, comme les anciens législateurs, la gloire immortelle de cette société est d'avoir créé la république avec des vices.

Déjà le lecteur voit que Necker, d'Orléans, Lafayette, Malouet, Chapelier, Dandré, Desmeuniers, Mirabeau, Duport, Barnave, Dumolard, Ramond, Dumouriez, Roland, Servan, Clavière, Guadet, Gensonné, Louvet, Pétion, Pitt^ Brissot, Sillery, ne sont que les anneaux d'une même chaîne. C'est le même serpent coupé en différents tronçons, qui se rejoignaient sans cesse^ pour siffler et s'élancer de même contre les tribunes, les Jacobins, le peuple, l'égalité et la république. Déjà

Comme (lo|uiis longtemps, j'ét;i Silleiy, qui ne m'a plus invité, j mes observations sur les lieux; n de deviner que Louvet, Gorsas ( mon couvert dans le salon d'Apc que Louvet avait succédé à ma fa^ quitlait plus sa manche aux Jacob son plus zélé champion ; quand j la discussion de la guerre, pren parti pour Louvet et Brissot, c pas trop décider si c'était Sillery querelles contre Robespierre, ou plutôt eux qui épousaient les qu( et de Sillery contre Robespierre tr

Quand je n'aurais pas remarqu Carra, n'ayant point de honte, à u

] . Noies que par Orléans ici, Je ne d Ptiilippe (sur qui individueUement Je din l'tieure, à la fin de la première partie de ce t6t la sphère d'ambiUons et d'intrigues, d et par laquelle il M»it •m»w»»i^ «

des Jacobins, il y a environ un an, de nous proposer pour roi le duc d'York, ou quelque autre de la maison de Brunswick qui aurait épousé apparemment mademoiselle d'Orléans; quand je n'aurais pas remarqué le choix fait, le 23 septembre, de Carra par le président Pétion, pour l'envoyer avec Sillery au camp de la Lune, observer Dumouriez et assister h ses conférences avecMansfeld, l'aide de camp du roi de Prusse, j'aurais trouvé l'amphitryon Sillery, rien qu'à l'application de nos trois journalistes à dénigrer Robespiere et Danton ; et c'est ici le lieu de faire une observation essentielle.

Une des ruses de nos ennemis qui leur a le mieux réussi dans la révolution a été leur prévoyance à bûlir colossalement certaines réputations et à en démolir d'autres. L'aristocratie s'est toujours attachée à entretenir comme une réserve de coquins. Dans la crainte d'un mauvais succès de son principal auteur, elle employait à l'avance une partie de ses soufflets à forger une réputation à la doublure qu'elle tenait proie à paraître au moment où l'autre serait contraint par les sifflets de vider la scène.

Ainsi, quand on désespéra que Mirabeau etensuite Barnave, qui commençaient à s'user, pussent se soutenir longtemps, on fit à la hâte un immense trousseau de réputation patriotique à Brissot et à Pétion, pour qu'ils pussent les remplacer, et depuis, nous avons vu les papiers publics anglais devenus les échos des hymnes de chez Talma, représenter Dumouriez comme un Turenne et Roland comme un Cicéron ; tandis que l'un n'était qu'un médiocre aventurier et un bourreau qui aurait été précipité, à Rome, de la roche Tarpéienne, pour des victoires aussi sanglantes que celle de Jemmapes , et l'autre un %\ m\^x^\^

j»miiLi.> iiiiiuMri ui> ni I un, ji

aux nu(\-, conmie un rerf-\ membres connus de Topposili vertueux Brissot dans le parle retentit josqu^à nos oreilles ; et féal, par le paquebot, des renC triotique, pour soutenir un cré soin. Car, comme disait Cyrus, tant la maxime est ancienne et tique : « // n'y a personne qui pi amis que celui qui passe pour let qui puisse davantage nuire àunp pour ami sans l'être. » De là ces dans la Chambre des Communes Roland et Barrëre pour membres ciélé constitutionnelle de Wighs, quatre années, j'ai observé des e en œuvre pour saper les fondem putations de républicains robu qui ne manqueraient point d'ent parvenaient un jour à rallier To

HISTOIRE SXCRBTE DE LA RÉTOLUTION. 815

ses commettants, les Brissotins du club d'Amiens, la tête de Danton et de Marat^ et s'il faisait crier dans les rues : vive Pétion, et Robespierre à la guillotine f

La guerre qui semblait à outrance entre Lafayette et Philippe m'en a imposé longtemps, et je m*en veux d'avoir reconnu si tard que Brissot était le mur mitoyen entre Orléans et Lafayette, mur comme celui de Pyrame et Thisbé, entre les fentes duquel les deux partis n'ont cessé de correspondre. Je commençai à soupçonner que cette guerre n'était pas à mort, mais, comme les querelles de coquin, susceptible d'accommodement, quand je vis madame Sillery prendre la défense de Lafayette avec tant d'intérêt, qu'elle ne gardait de mesure qu'autant qu'il en fallait pour ne pas me laisser soupçonner, entre les deux rivaux d'ambition et d'intrigues, des intelligences funestes aux Jacobins. Je n'en pus plus douter un jour que Sillery, cherchant à émousser la pointe dont je tourmentais sans cesse le cheval blanc, m'avoua qu'il y avait des propositions de paix , et que, la veille, Lafayette étant venu au comité des recherches, lui avait fait entrevoir dans l'avenirla possibilité et même la convenance d'un mariage de sa petite.fi lie avec son fils Georges Lafayette.

Un trait acheva de me convaincre que, quoique Lafayette, depuis plus d'un an, eût fait pleuvoir les plus sanglants libelles sur la faction d'Orléans, la grande famille des usurpateurs et des fripons ajournait ses querelles et se ralliait toujours contre le peuple et contre l'ennemi commun, à l'approche du fléau terrible de l'égalité. Je dois raconter ce trait, parce qu'il ouvre un champ vaste aux conjectures, et pourra servir à expliquer bien des événements postérieurs. Nous étions seuls dans le salon jaune de la rue Neuve- Ae&-Matharws. Le vieux Sillery, ma\gtfe ^^ %wi\\^%

nom, iiiius SI voliiplueuse , ot • iDanière (jiic je ne ciois pas (jue 1 ail dansé devanl son oncle une ^ ner la léle, quand il fat queslion de cachet contre Jean le baplis pas succomber à la tentation, j jouir intérieurement d'être mis à et je goûtais le même plaisir qu Antoine dans sa tentation. Quell< milieu de mon extase et dans un vernante magicienne opérait sv avec le plus de force, et où la poi aux profanes, de voir entrer, quil Lafayette, venu là tout exprès, et moment auprès de moi, pour me que Lafayette était redevenu Tam se passait à Tépoque où Sillery i rapport sur Taffaire de Nancy et chir Bouille, le cousin de Lafayel Il ne peut plus être douteux poi côté il faut cherchftr la farHnn /iv

qui, comme les Jacobins, rayaient Laclos, Sillery et Philippe de la liste des membres de la Société ; ceux qui, comme toute la Montagne, demandaient à grands cris la République une et indivisible, et la peine de mort contre quiconque proposerait un roi. Enfin, les 'complices de d'Orléans ne pouvaient être ceux qui, comme toute la Montagne, demandaient en vain, par un mouvement unanime et simultané, que la tête du général Égalité fût mise à prix, comme celle de Dumouriez, et que Philippe fût traduit au Tribunal révolutionnaire de Marseille.

Mais les complices présumés, et bien véhémentement présumés, de d'Orléans, ne sont-ils pas ce Brissot, ci-devant secrétaire à la chancellerie d'Orléans, et rédacteur, avec Laclos, de la pétition du Champ de Mars, pétition visiblement concertée avec Lafayetie? Les complices de d'Orléans ne sauraient ôlre que tous ces royalistes qui, comme Sillery et Roland, Louvet et Gorsas, poursuivaient avec acharnement et Pache, et la Commune du 10 août, et la députation de Paris, pour les punir d'avoir travaillé si eflicacement à établir la république. Les complices de d'Orléans ne sauraient être que ceux qui, comme Pétion, allaient faire un voyage à Londres, avec madame Sillery et mademoiselle d'Orléans ; ceux qui, comme Pétion, étaient les confidents les plus intimes et le mentor du général Égalité; qui, comme Pétion, lui écrivaient par tous les courriers, en recevaient des lettres par tous les courriers, et à Theure même de sa trahison et de son émigration (voyez rafiiche accablante de Bassal contre Pétion) ; ceux qui, comme Carra, proposaient le duc d'York pour roi; ceux qui, comme le président Pétion, et les secrétaires Brissot, Rabaut, Vergniaud et Lasource, envoyaient, à la fia de se\j-

tembre, Carra et Sillery an camp de la Lune. Oh ! les bons surveillants q-u'on donnait là aux généraux Dumouriez et Kellermann, pour presser la déconfiture des Prussiens, pour empêcher qu'on ne ménageât Frédéric-Guillaume, et prendre garde qu'il ne fût rien stipulé contre la République au profit de l'Angleterre et de la Prusse, dans les conférences qu'on a avouées, avec Mansfeld, et probablement dans des entrevues dont on n'est pas convenu, avec le roi de Prusse^.

Les complices de d'Orléans, ce sont ceux qui, comme Servan, ministre seulement de nom, laissaient la réalité et les opérations du ministère à Laclos; ce sont visiblement les Brissotins qui, s'étant emparés de lous les comités de la Convention^ et ayant rempli depuis longtemps le ministère de leurs créatures^ avaient insensiblement mis à la tétc des affaires tous les amis, naguère proscrits, de Philippe, si bien qu'un beau jour, à la fin de février, la nation se trouva avoir toutes ses armées commandées par des chefs bien connus par des relations plus ou moins intimes avec celte maison, par leur attachement à ses intérêts, ou pour en être les commensaux, Chartres, Valence, Perrière» Kellermann, Servan, Latouche, Biron, Miranda» Dumouriez, Lécuyer, etc. ; et il n'y a pas quinze jours encore, après que la trahison de Dumouriez avait éclaté, Latouche, avant d'aller à son commandement, étant venu prendre congé du Comité des 25, où se trouvaient tous les hommes d'État, Brissotins et GiroD-

1 . A la Yérilé, on avait ac^oint à Sillerj el Carra, ce Prieur de la Marne, qui est bien la loyauté el la candeur personnifiées ; mais la GonveuUon l'aTail envoyé là, comme le corps conslUnant avait envoyé Pétion avec Bamave et Latour-Maobourg, commiasaire au retour de Varennes, pour être Thomme de bien de la légaUoD, pour jeter de la poudre aux yeux du vulgaire, et à condition que $69 coJJigueB M conteraient tout, tjjfote de Desmoutint.)

dins, qui accasentla Montagne d'être la faction d'Orléans, je fas le seul qui, dans le silence de tous les membres, prit la parole pour répondre à Latouche : «Je crois volontiers que vous êtes un homme de bien et un patriote, comme vous le dites ; mais lorsque vos anciennes liaisons avec la maison d'Orléans sont connues; lorsque Dumouriez semble ne conspirer que pour cette maison ; lorsque j'ai vu dans les mains d'un collègue, avant la trahison de Dumouriez, des lettres de l'armée, où on racontait que les domestiques, voyant Dumouriez s'échauffer prodigieusement, à la fin du repas, à côté de mademoiselle d'Orléans, gémissaient dans l'antichambre où ils disaient tout haut que c'était une chose indigne que la République fût trahie et tant de milliers d'hommes sacrifiés, tant de magasins livrés à l'ennemi, à cause des complaisances de madame Sillerj^ pour un vieux paillard ; dans ces circonstances, je m'étonne que le ministre de Tintérieur ait pris sur lui de vous confier un commandement, et je n'y donnerai jamais la main tant que je serai au comité. » Il me semble que voilà des faits qui donnent à penser au lecteur.

Ne serait-ce pas le comble de l'art desBrissotins, si, tandis qu'ils travaillaient si efficacement pour la faction d'Orléans, c'étaient eux qui nous avaient envoyé à la Montagne le buste inanimé de Philippe, et un automate dont le côté droit tirait les fils pour le faire mouvoir avec nous, par assis el levé, et montrer aux yeux, que s'il y avait une faction d'Orléans, elle était parmi nous? Ce fut du moins un coup de politique du côté droit, de demander le bannissement de Philippe prématurément, et lorsque la trahison de ses enfants n'avait point encore éclaté (comme s'ils étaient dans le secret de sa trahison prochaine); ce twV. \m c^^^ ^^

leur politique, de revenir sans cesse à la charge pour obtenir cette expulsion. Par là, ils nous mettaient dans Talternati ve, ou d'accréditer le bruit qu'ils répandaient que nous étions les partisans secrets de d'Orléans, ou de commettre une injustice en envoyant à Téchafaud de Coblentz un citoyen qui n'avait pas encore fait oublier les services immenses qu'il avait rendus à la liberté. Pour glisser entre ces deux écueils, en même temps que je m'opposais à son bannissement dans le discours que la Société a fait imprimer et a envoyé aux sociétés affiliées il y a trois mois, je ne dissimulais pas dès lors le soupçon que nous donnait la conduite tortueuse cl équivoque de Philippe, son espèce de neutralité, parliculiërement ses fautes d'omission, pour me servir d'une expression théologique, et surtout Tintimilé de son confldent Sillery avec les plus mauvais sujets de la Convention, son compérage avec Pétion et avec tout le corps brissolin. Sur quoi il est bon de dire, en passant, que quelques jours après, Egalité étant venu se placer auprès de moi à l'Assemblée, et me remerciant d'avoir pris sa défense dans ce discours, ajouta, en présence de plusieurs de nos collègues, € qu'à l'égard des reproches que je lui adres- (( sais, de ses liaisons avec les intrigants du côté droit, « il est vrai qu'il les avait hantés, lorsqu'il les avait « crus patriotes, mais qu'il avait cessé de les voir, c( ayant reconnu que c*étaient des coquins. »

Il ne se servit pas de termes plus ménagés, tant il jouait bien son personnage. Aussi se divertissait-on quelquefois à la Montagne, à dire exprès à ses oreilles les plus grandes injures contre Sillery, afin de voir jusqu'où Philippe saurait être Cordelier, et alors il ne manquait jamais d'enchérir sur les propos, au point que je me suis dit quelquefois : Il serait fort singulier

que Philippe d'Orléans ne fût pas de la faction d'Orléans ; mais la chose n'est pas impossible.

Non-seulement rien n'est plus fort que son vole dans le jugement de Louis XYI, par lequel il a condamné à l'échafaud tous les rois et quiconque aspirerait au pouvoir royal, mais depuis quatre années, dans l'Assemblée constituante et dans la Convention, où jeTai bien suivi, je ne crois pas qu'il lui soit arrivé une seule fois d'opiner autrement qu'avec le sommet; en sorte que je l'appelais un Robespierre par assis et levé. Aimable en société, nul en politique, aussi libertin, mais plus paresseux que le régent, et incapable de la tenue qu'aurait exigée celte continuité de conspiration pendant quatre années, il aura pu être embarqué un moment par Sillery, son cardinal Dubois, dans une intrigue d'ambition, comme il s'était embarqué dans un aérostat; il me semble voir Philippe, à peine ayant perdu la terre et au sein des orages, tourner le bouton pour se faire descendre bien vile, et rapporter du voisinage de la lune le bon sens de préférer madame Buffon. Je sais ce qu'il y aurait à objecter, et voilà pourquoi ma remarque subsiste^ c'est-à-dire toute cette partie de mon discours. Mais comme la différence de la conduite de Pétion avec le père, qu'il bannissait à Marseille et en Amérique, parce qu'il siégeait à la Montagne; et avec le fils, à qui il écrivait tous les jours jusqu'au moment même de son émigration, parce qu'il conspirait avec Dumouriez et madame Sillery; comme le conseil de Pétion à Philippe de înir par delà les colonnes d'Alcide, lui était donné en même temps par Rabaut, Guadet, Barbaroux, Buzot et Louvet, gui se croyaient encore trop voisins d'un perfide, je suspends mon jugement sur ce perfide et je lui devais le témoignage que je viens de lui rendre, dans \m mvycck&VkV.^^

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,'ifii<iii«.'ir<. (ue là existe un comité anglo-prussien

n in u'-'.'!" ie -.'ontre-révolation.

Nous ae iemandions pas mieux que de nous former me meilleure idée de la Convention. Nous arrivons i eite assemblée, pleins d'espoir. Comment se •»r f>uaiier. -.'n effet, qu'une convocation d'assemblées :'■ 'iMiri's. faite après le 10 août, et en présence des \î.rv.".eus et des Prussiens entrés en Champagne, ■i f • i !> un moment de révolution et au moment V. .X.. ir. .1 naissance de la république, eût pu amcu.:- ;. i.L>s: mauvais choix et des députations entières cou::v.>:-rs .:; royalistes? Lorsque, le 21 septembre, à

iV N ■ ■ -A Convention, rAssembléc se levant

en en..: : >.:r -i uivMion de Collot dllcrbois, eut prodaiî-,,^ ... ::••:: :.;:!:> française, l'eut proclamée une et inJîv-.î.;/ YM'i Jéputé pouvions-nous croire assez ^>^fli\i\ .v<M7 a:i:hi'hien, ;issez aveugle même sur son inti'-rvi. j.,>„p „,. j.,.,j5 p^^^^^r les armes devant la nation vi'ioiirrur. pnîir ne pns regarder comme rompus tnuH MM. p.„|,.^ .,^,,^, 1^ j,^„P^ ^y^^ Lafayette etPill,

^.i^ '**"'•* '*^*' t.ï« lions du dedans, pour ne pas cher- "^'' *'' '«"v iMiilounor UnUos ses tergiversations

HISTOIRE SEORÂTS DE LA RÉVOLUTION. 3f 3

des années ^précédentes? Gomment croire qu'il y aurait dans rAssemblée d'autres débats que d'émulation ; d autre opposition que d'individus, à qui mériterait le mieux de la république? Aussi nous, qui depois nous sommes retirés à la Montagne, nous étions-nous, dans les premiers temps, répandus indifféremment dans toutes les parties de la salle ; mais là, quoiqu'il nous en coûtât de renoncer à de si chères espérances, il a bien fallu en reconnaître l'illusion, s'avouer la perfidie et la scélératesse d'une grande partie de la Convention.

Je ne partage point l'opinion de ceux qui croient que la plupart des membres du côté droit n'étaient qu'égarés. Lorsqu'il était impossible à l'artisan, qui a le tact le moins exercé, de venir deux fois aux tribunes de la Convention, sans voir de quel côté sont les patriotes et les aristocrates, comment croire qu'un député, qui n'est pas arrivé à la Convention sans s'être fait connaître dans son département par quelque sagacité et quelques lumières, fût si profondément inepte que de ne pas distinguer si Salles, si Rabaut étaient royalistes; si Roland pris trois fois en flagrant mensonge était un hypocrite; et si Beurnonville ne «'environnant que de ce qu'il y avait de plus vil et de plus aristocrate, suivant les errements des contrerévolutionnaires qui ravalent précédé, divisant tous les régiments en trois parties dont il envoyait l'une au midi et les autres au couchant ou au nord, faisant mille promotions scandaleuses d'ofliciers et de généraux, et tirant vingt bataillons de l'armée de Custines en présence de l'ennemi, pour les envoyer à cent cinquante lieues au fond de la Bretagne, était un désorganisateur et un traître. Je crois peu à un tel excès de janotisme, et je regarde cette grande partie de

TÂssemblée comme contrefaisant les niais en sens inverse de Brutus, pour ramener la royauté sans être taxés (le royalisme et couvrant du masque de dupe un visage de fripon.

Peut-on en porter un autre jugement d'après la série des faits que je vais continuer, pour compléter l'interrogatoire sur faits et articles que demande Potion?

Anacharsis Cloots, que Brissot et Guadet avaient appelé au droit de cité et à la Convention, parce qu'on pensait avoir bon marché d'un Prussien et le faire en* trer facilement dans une conspiration anglo-prussienne, n'a-t-il pas le premier donné Talarme dans le mois d'octobre, en nous révélant que, depuis quatre jours, il bataillait chez Roland, pour Vunité de la république^ et contre la république fédérative et le démembrement de la France pour lequel on conspirait ouvertement; qu'il était impossible à un Français de tenir aux propos quon débitait a sa table; en publiant que, dans le comité diplomatique, on parlait de notre révolution sur le ton de Cazalès et deLafayette; que Guadet cachait si peu ses dispositions favorables pour la Prusse, qu'un jour il disait dans le comité : « Que nous importe que des Hollandais, des marchands de fromage soient libres ou esclaves? i» Ce même M. Guadet, qui, six mois auparavant, voulait absolument la guerre, pour municipaliser F Europe,

N'ai-je pas entendu Brissot, qui voulait aussi la guerre pour municipaliser l'Europe, se féliciter publiquement du désastre de nos armées dans la Belgique, en disant naguère, dans l'ancien comité de défense générale : Que Févacuatim de la Hollande et de la Belgique était heureuse^ en ce qu'elle était un acheminement depuis.

Quel est Thomme tant soit peu clairvoyant qui, remarquant les fréquentes conférences de Dumouriez avec Taide de camp Mansfeld, dans le voisinage et sous les auspices de Carra et Sillery, ne se soit rappelé que, de toute éternité, Carra nous avait recommandé TalUance de la Prusse? Qui ne s'est pas rappelé la tabatière d'or de Carra avec le portrait du roi de Prusse?

N'était-ce pas une chose inconcevable pour tout le monde, et inouïe dans l'histoire, comme je Tai dit à Dumouriez lui-même au milieu de son triomphe, quand il parut à la Convention, qu'un général qui, avec dix-sept mille hommes, avait tenu en échec une armée de quatre-vingt-douze mille hommes, après que Dumouriez, Ajax Beurnon ville et Kellerraann, avaient annoncé que les plaines de la Champagne allaient être le tombeau de Tarmée du roi de Prusse, comme celle d'Attila, sans qu'il en échappât un seul, n'ait pu couper la retraite à celte armée, lorsqu'elle .se trouvait réduite de près de moitié par la dyssenterie, lorsque sa marche était embarrassée de vingt mille malades, et qu'au contraire l'armée victorieuse s'était élevée de dix-sept mille à plus de cent mille hommes! Tous les soldats de l'avant-garde de notre armée vous disent que, lorsque l'arrière-garde des Prussiens faisait halte, nous faisions halte; quand ils allaient à droite, nous allions à gauche ; en un mot, que Dumouriez reconduisait plutôt le roi de Prusse qu'il ne le poursuivait, et il n'y avait pas un soldat dans l'armée qui ne fût convaincu qu'il y avait eu un arrangement entre les Prussiens et la Convention par l'entremise de Dumouriez. Mais celui-ci n'avait pas trailé avec le roi de Prusse sans l'aveu au moins du comité diplomatique et des meneurs anglo-prussiens, c\vi\, 0[v^t\£L^^

de révasion de Frédéric-Guillaume, au lieu de demander au général compte de sa conduite, ne s'occupaient qu*à donner à Fabius, à Métellus Dumouriez les honneurs du pelit triomphe chez Talma.

N'est-ce pas un fait, et un fait notoire que Tintimité de Dumouriez et ses conciliabules avec les meneurs du côté droil? Guadet a dit qu'il avait vu Dumouriez à rOpéra avec Danton. Il était naturel qu'il affectât de s'y montrer h côté de Danton; mais ce n'est point à rOpéra qu'on conspire, c'est au sortir de l'Opéra. C'est laque tout le public pouvait voir Millin, le chroniqueur, tenant officieusement la portière, tandis que mademoiselle Audinot montait en voiture avec Kellermann et Brissol^ Qui ignore que Dumouriez n'a pas envoyé un seul courrier qui n'ait été porteur d'une lettre pour son confident Gensonné ; qu'il n'a vu que les Brissolins dans son second séjour à Paris, lors du jugement du roi; qu'il y avait entre eux une communauté de 'Sentiments et de passions; que, tandis que Brissot et la Gironde épuisaient leur rhétorique à la Convention pour sauver le tyran, Dumouriez

1. BrU^ot, dans ta dernière apologie, distribuée le 23 a?ril à la Convention, nie ses liaisons avec les généraux. Il proteste n'avoir vu Dumouriez qu'une seule fois depuis son numéro du mois de Juillet, où il disait : a Dumouriez est le plus vil des intrigants. » Mais, voici un fait qui prouve la mesure de la confiance qui est due à tous les dires de Brissot dans cette justification.

Il y est dit, page 2 : « Je défie qu'on cite six personnes à qui ma prétendue faveur ait fait obtenir des places, n

Or, voici la réponse à ee fait justificatif :

Lettre de P.-P, Brissot, trouvée sous les scellés de Roland et dé" posée au comité de sûreté générale,

a Mon cher Roland, Je vous envoie une liste de ceux que voua devez placer. Vous et Lanthenas devex l'avoir sans cesse devant les yeux, pour ne nommer à un emploi quelconque que les sujets qui vous sont recommandés par cette liste. — Signé J.-P. Brissot. »

{fiott deDemioulins.)

Ii:>T()ÎRK Sl'CIiî'.TE DE I.A Ui: V" > LU TloN . 327

Taisait des oxlravagances dans sa rue de Clicliy, se démenant comme un forcené, s'emporlant contre la Convention au milieu de ses aides de camp, s'écriant sans ménagement, en pleine antichambre, que c'était oae horreur de condamner Louis XVI; qu'après une telle atrocité il ne restait plus aux régicides qu'à le guillotiner, lui, Dumouriez? N'est-ce pas un fait notoire qu'il avait écrit à la Convention une lettre pleine d*imperlinences, pour appuyer le sursis que demaU" dait Gensonné, que cette lettre fut brissotée sur le bu« reau par le zèle de ses amis, qui avaient peur que la lecture ne leur enlevât le bouclier en faisant destituer le général, et de perdre ainsi le fruit des savantes combinaisons de la trahison de Itfaestricht et d'Aix-la- Chapelle,, et de ne pouvoir donner à Cobourg la fête d'une si facile boucherie de nos volontaires nationaux, et de si grandes pertes en armes et en magasins pour la république.

Si moi, qui n'avais jamais vu Dumouriez, je n'ai pas laissé, d'après les données qui étaient connues sur son compte, de deviner toute sa politique, et d'imprimer, il y a un an, dans le n** 4 de la Tribune des patriotes^ un portrait de ce traître, tel que je n'ai rien à y ajouter aujourd'hui; quels violents soupçons s'élèvent contre ceux qui le voyaient tous les jours, qui étaient de toutes ses parties de plaisir, et qui se sont appliqués constamment à étouffer la vérité et la méfiance sortant de toutes parts contre lui, et des lettres de Talon et de Sainte-Foy, et de la persécution du bataillon des Lombards, et des dépositions tous les jours plus fortes, consignées dans la feuille de Marat». et d'un journal de Peltier, qui, émigré à Londres, et pour y vivre de l'histoire^ dans une feuille intitulée : Dernier tableau^ de Parti, convainquail \oul& Y ksi^g^ib*

terre des trahisons de Dumouriez, dans le même temps qu'à Paris Yillette lui adressait des hymnes, et que Tencens fumait pour lui chez Talma à la Convention ^

1 . Voici l6 passage du journal que J'ai montré, dans la Convention, ù qui a voulu le voir :

41 Pour Dumouriez, disait Pellier dans son n® 2, Je ne puis résister au désir de peindre ce Protée, sur qui roule aujourd'liui peutêtre la desliuée de l'Europe. » Pour cela, Peltier copiait une lettre de Bruxelles, du 5 octobre 1792, qui paraît avoir été écrite par Rivarol, témoin d'autant plus sûr, qu'il était, par madame Beau* vert, le frère in partibus de Dumouriez.

0 Quant à Dumouriez, cet liomme est inconcevable. l\ déclare la guerre ; c'était l'objet de tous nos vœux. On croit voir sous son bonnet rouge percer le bout d'oreille arislocraUque : sa correspondance insultante avec Vienne, l'insolence de son manifeste contre M. de Kaunitz, semblent indiquer le but de piquer le vieux ministre qu'il supposait récalcitrant. Un plan de campagne est arrêté par le conseil et les généraux. Il le bouleverse. Il soufDe le commandement de l'armée au vieux Rochambeau, il le fait passer à Biron et à d'autres Jacobins qu'il envoie battre par Beaulieu. Il envoie Lafayette mourir de faim et de folf à Givet, où il n'avait rien à faire. Il empêche Luckner d'houzarder dans les électorals et do les enjacobincr jusqu'à Coblenlz. Clavière, Roland, Senan, opposés par lui, embrassant trop ouvertement les projets de Brissot.... il les culbute. 11 prend le portefeuille de la guerre, accuse Servan à la face de l'Assemblée ; là il retrouve Lafayette qui, furieux de voir qu'on sauve le roi sans lui, profite d'un moment de baisse dans les actions de Dumouriez pour le dénoncer et forcer le roi à le renvoyer. 11 part, il va à l'armée de Flandre, il dit^ en prenant congé de UM. de Nivernais et d'Ovarais, « que le roi n'a pas de meilleur serviteur que lui, qu'il croit lui en avoir donné des preuves en déclarant la guerre, m 11 reste au camp de Maulle en dépit des généraux Luckner et Lafayette : il épait^sit tous les Jours son masque, et sert la république comme la Constitution ; 8e« lettres à l'Assemblée ont l'air d'une mystification continuelle. Enfin il réunit toutes les armées en un point en faee de l'ennemi, sous sa direction suprême ; car Je le crois incapable d'être lieutenant de qui que ce soit : J'entends parler de capitulation proposée par lui. Là Je crois saisir mon liomme. Je crois voir le point où aboutissent les six derniers mois de sa vie, de ses pensées, de set actions : tout à coup il m'écliappe ou annonce que la capitulation est un Jeu, qu'il s'est moqué du due de Brunswick, qu'ayant gagné da temps et fait arriver des vlviies, U défie eeui aux pieds desquels il avAit

N'est-ce pas un fait que Dumouriez les a proclamés ses mentors et ses guides? Et quand ils n'ont pas déclaré cette complicité, toute la nation n'est-elle pas témoin que les manifestes et proclamations si criminels de Dumouriez ne sont que de faibles extraits des placards, discours et journaux brissotins, et une redite de ce que les Roland, les Buzot, les Guadet, les Louvet, avaient répété jusqu'au dégoût? Y avaitil rien de plus inconséquent et de plus scandaleux, 4}ue de mettre à prix la tête de Dumouriez, et dans le même temps de nommer pour président Lasource, qui avait dit la même chose avec bien plus de pathos?

Pitt n'a-t-il pas avoué dans la Chambre des Communes (comme je Tai montré dans mon discours sur l'appel au peuple) ses relations avec ce qu'il appelait les honnêtes gens de la Convention, c'est-à-dire les Brissotins et le côlé droit? Et quand Pitt ne l'aurait pas avoué, est-ce que dans Brissot, Vergniaud et Guadet, tous défenseurs officieux de la Glacière d'Avignon, cette affectation de faire tous les jours de nouvelles tragédies de§ événements du 2 septembre ' ;

rair de ramper; et toul h coup l'heureux rival de Nonck, le profond auteur du plan le plus savamment combiné, le plus loDguemcnt amené, se transforme en un insensé ; car comment avec de Tespril peut-il vouloir servir un ordre de choses, qui n'est bon ni pour la France, ni pour lui pendant six mois. La reconnaissance des Républiques! Ah! le bon billet qu'U aurait là ! J'avais imaginé qu'il avait attiré dans le piège l'armée et les enfants du due d'Orléans, pour en faire à leur tour les otages du roi, et qu'occupé comme nous de la solution du problème qui fatigue toutes les tètes, de la solution de cet imbroglio, il n'en avait pas trouvé de plus sûr et de plus expéUitit'. Cependant les dernières nouvelles ont détruit tous ces calcula. Dumouriez a rompu la capitulation ; et toujours retranché dans les gorges du Clermontois, aux Islettes, il s'y prépare une défense qui n'aura pas lieu, car les plans du roi de Prusse sont changés, etc. , etr.. (Note de Desmoulins,)

1. N'est-ce pas un fait que J.-P. Brifsot, ceJérémie du 2 septembre, a dit Je a MeptembrOj au conseU exècuUT, eu v^^^ti<c.^ ^^

330 ŒUVRES BE CAMILLE DESMOlTLlNS.

est-ce que cette contradiction si grossière, sortont dans Gorsas, qui s^étail écrié le 3 septembre, dans son journal : Qu ils périssent fEsi-ce que ces redites éternelles pour diffamer notre révolution et la rendre hideuse aux yeux des peuples, est-ce que la conformité du langage du côté droit et du ministère anglais sur le procès de Louis XVI, et l'opiniâtreté perfide de demander à cor et à cris l'appel au peuple, lorsque les Brissotins étaient instruits, depuis le mois de septembre, de la conspiration de la Hocrie, quand ils savaient que l'embrasement de la Vendée n'attendait qu'une étincelle et les paysans de l'Ouest iine convocation pour prendre la cocarde blanche dans les assemblées primaires; est-ce que la constante opposition des deux comités diplomatique et de défense générale à toutes les réunions à la France, et Vinso- Icnce des propos de Roland, pour aliéner les habitants de Carrouge, et le sommeil de Lebrun, au milieu des agilations si défavorables de l'Irlande et de la Pologne, cetle apoplexie dont le ministère des affaires étrangères a paru frappé, au lieu d'opérer une si facile diversion, en soutenant les patriotes de Dantzick, de Cracovie et de Belfast; et l'impolitique des deux comités, d'ordonner l'ouverture de l'Escaut, sans entrer en môme temps en Hollande, et leur précipitation à déclarer la guerre à l'Angleterre, à la Hollande, à TEspagne et à toute l'Europe, et notre négligence

Danton : Ils ont oublié Worande; ce Morande, qui avait presque inéHié de la nation ses lelires de grftce de tant de libelles, pour avoir dit tant de vérités de Brissot. Ciiabot m^u assuré que le 2 septembre, Brissot s^élait é^aloment souvenu de Moiande au comité de surveiiltince. Cecliagrinde Brissot de voirMorandesaufé, prouve iiien que ce Tartuffe d'iiumanité à l'âme des Tibère, des Médicis et de Charles IX, et que le cadavre de son ennemi sentait ù ON pour /ni.

HISTOmB SKORETE BB LA REVOLUTION. 381

à relever notre marine, proléger nos corsaires et à prendre de sages mesures qu'on leur suggérait', et leur tendresse pour Dumouriez, la protection éclatante dont ils couvraient ses attentats, et leur acharnement contre Pache, contre Marat> qui rompaient en visière à Dumouriez et croisaient ses projets ambitieux ; et le versement de tous nos magasins et de tant de trésors dans la Belgique; les approvisionnements immenses à Liège el dans des lieux sans défense, exprès pour que Dumouriez livrât nos ressources à Tennemi; enfin celte opposition simulée du côté droit à la nomination de Beurnonville, pour qu'il acquit de la confiance, étant nommé par la Montagne; puis, quand il se fut démasqué, en faisant cesser les travaux des manufactures d'armes, quand ils l'eurent reconnu bon compagnon el frère en contre-révolution, en le voyant s'entourer d'escrocs et de royalistes, la réélection de ce ministre par les Brissotins, ne sont-ce pas lu des faits, et peut-on désirer des preuves plus fortes de l'existence du comité anglo-prussien dans la Convention?

1. Par eicmple, je connais un citovpn qui, au mois de septembri', écrivait au ministre Monge : « C'est par la disette de subsistances qui nous menace, à cause do la consommation des armées et des perles de la guerre, que la France sera troublée dans le mois; je vous offre, pendant que les mers sont libres, de vous approvitfionner immensément en bœufs d'Irlande, etc. » Monge •avait bien que celui qui lui Taisait ces offres était en état plus que personne de les tenir; mais il s'est bien donné de garde de lea accepter. Après cet échantillon de sa conduite ministérielle, il y a beaucoup de boubomie aux Jacobins de ne taxer Monge que d'iueptiel

Comment ne serions-nous pas affamés? Comment nous TiendraU- 11 des grains d'Amérique? Qui eslrce qui est consul général de France? C'est le beau-frère de Brissot, et qui est-ce qui l'a nommé? Cela se dumande-t-il? C'est le ministre Lebrun, le prête-nom de Brissol aux affairée ëirangères. ^Nole de DeimouUui^.

Pétion demande des faits:

N'est-ce pas un fait relevé si à propos par Phëiipeaux, que le trésorier du roi de Prusse, en lui rendant compte des dépenses de Tannée dernière, emploie un article de six millions cTécus pour corruptions en France?

N'est-ce pas un fait que ce que Chabot a reproché publiquement à Guadet, quand il disait: «Je ne sais; mais j'ai entendu le lendemain Guadet demander le congé pour le ministre Narbonne et faire la même motion dont on ni avait offert^ la veille, vingt-deux mille /rânc5/> Cependant Guadet assure qu'il mange le pain des pauvres, et Roland, dans son ministère, affectait de porter des habits râpés et ses plus méchants pourpoints. Cela me rappelle cette pauvreté d'Octave qui, pour détourner l'envie de Jupiter, disent les historiens, affectait de tomber dans l'indigence, et parut tous les ans sousThabit de mendiant !

N'est-ce pas un fait que Pétion, pendant sa mairie, recevait du ministre des affaires étrangères trente mille francs par mois ; que Dumouriez, qui se disait le plus fidèle serviteur du roi, ne les lui donnait pas sans doute pourjeterlcsfondementsdela République? Mille francs par jour ! je ne m'étonne plus que Pétion eût tant de complaisance pour notre côté droit, au conseil général de la Commune ; je ne m'étonne plus qu'il se soit si fort opposé à l'impression du discours que j'y prononçai quinze jours avant le 10 août ; je ne m'étonne plus qu'il se soit logé au pavillon de Vaudreuil ; qu'il n'ait pas quitté un seul jour, depuis ce temps, l'habit noir, comme en état de représentation permanente et comme un grand pensionnaire.

N'est-ce donc pas un fait que c'est à ses côtés qu'ont toujours combattu ces royalistes bien prononcés, et

' Ronzer, et le réviseur Rabaut, lassé de sa portion de royauté^ et qui voulait remettre sa quote-part à Louis Gapet ; et ce Biroteau, qui appelait des croassements de grenouilles de marais, Topinion de ces républicains qui condamnaient Louis XVI, par cela seul qu'il fût roi; et ce Salles, qui avait eu la bassesse d'imprimer quil te poignarderait le jour que la France serait sans roi ?- Combien il faut que le côté droit ait pris la nation française pour un peuple de quinze-vingts et de badauds, puisqu'il n'a pas désespéré de nous faire croire que c'était Salles qui était républicain, et Marat royaliste !

N'est-ce donc pas un fait qui, dès le mois de septembre, sautait aux yeux des tribunes qu'une grande partie de la Convention était royaliste? Le décret de Tabolition de la royauté ne prouvait rien, f/élait un arrêt de mort rendu contre un malfaiteur, six semaines après qu'il avait été exécuté. La plupart de nos constituants et de nos législateurs dissimulaient mal leur dépit que les républicains de la Convention eussent culbuté leur ouvrage. Leur royalisme perçait dans leurs imprécations contre Paris. Lasource, un dos moins corrompus, et qui opinait avec le côté gauche, en dînant avec le côté droit, mais dont on avait mis la bile en mouvement contre Robespierre, s'écriait, dès le 14 septembre, à la tribune : Je crains ces hommes vils^ cette crasse de r humanité^ vomis, non par Paris, mais par quelque Brunswick, Tout était perdu^ tant que les départements ne verraient pas dans Paris^ selon Lasource, l'ancienne JRome^ qui rendait les provinces tributaires^ selon Buzot, la tête de Méduse. On ne pouvait pas^ s'écriait encore Buzot, faire la constitution dans une ville souillée de crimes. Mais c'est sur leurs bancs qu'il fallait les entendre, et que leur iaserie dé-

^o4 ŒUT&E5 DE CAMILLE DESMOULINS.

cetàit lears dL^('«>^iKion^, bien mieux encore que lenrs haniQ^uts à la iritane. Celaient les mêmes farenrs •lue dans B«jaiIIê contre Paris, quand il jarail de n*y pas laisser pierre sar pierre. Dans ces premiers jonrs, cil ils ne se connaissaient pas bien entre enx, on n'osait avoaer qu*on était royaliste: mais poar prendre lançue, on se déchaînait contre Paris, et les mots agif'iteurs. désorganisatewnf^ étaient comme les termes â^orgof auxquelstous les aristocratesse reconnaissaient, se prenaient la main, s'invitaient à dîner chez Roland ou c!iez Venaa. Dernièrement encore, élant à la Iriliurie. j'entendais un de ces aristocrates affecter de dirt? ;'i mes oreilles : o Mon cher DucoSy ce qui me con- »ole^ c'e.U que /espère tacheter une hotte, avec laquelle tu auras le plaisir de semer du sel sur Paris, » Pour ne point transposer les temps et revenir aux premiers jours de la Convention, tous nos royalistes, n*osant point rjire : a Guerre à ces scélérats de républicains,» ils (lisaient : « Guerre à ces scélérats de désorganisateurs, » qui avaient désorganisé une si belle machine qu(f la constitution révisée par Rabaut.

S*il.s avaient été de bonne foi, si c'eut été une taie qu*il.s avaient sur les yeux, et non pas les deux mains qu'ils ft*y mettaient sans cesse pour s'empêcher de voir, ne seraient-ils pas revenus de leur erreur, dès les premiers jours, quand, indigné de leurs calomles, un orateur qui, comme le Nil, n'a rien de meilr que ses débordements et sa colère, Danton, cont un discours énergique, en proposant et faisant créler à l'unanimité que toutes les propriétés terririales et industrielles seraient inviolablement mainnues ; quand le 24 septembre, pour guérir la fièvre de Lasource et sa frayeur d'un dictateur, Danton proposait et faisait décréter, à l'unanimité, la peine de

IlISlOirvI^ SKCUKIE DF, LA liKVOLlTlOX,

niorl coiilre (iiiicoiiqiie parlcrail <le tiiumviral, de tribunal, de diclalurc. Corles, c'étaient bien là des démonslrations que nous n'étions ni des ambilieux ni des partisans de la loi agraire. Cette argumentation était aussi pressante que celle de Harat, Tantre jour, lorsque, accusé par Salles de vivre dans une intimité étrange avec d'Orléans, il leur répondit : t Ah ! vous dites que je suis Tintime de Philippe et que ma feuille est le pivot sur lequel tourne la faction d'Orléans ; eh bien I je fais la motion que la tête du général Égalité fils, qui a trahi comme Dumouriez, soit également mise à prix, et que le père soit traduit au tribunal révolutionnaire de Marseille. » Comment le côté droit réplîqua-t-il à ce défi péremptoire? Avec la fureur d'hommes désespérés d une réponse qui mettait si au grand jour leur mauvaise foi, par des redoublements de rage et un sabbat dans lequel Duperret tirait une seconde fois le sabre. Et le lendemain Salles distribuait h la Convention un imprimé de seize pages, où il prouvait en forme que toute la Montagne, qui mettait à prix la tête d'Égalité fils, qui envoyait lo père à Marseille, qui l'avait réformé dans la dernière revue des Jacobins, était le siège de la faction d'Orléans; et, ce qui est bien plus fort, que Marat s'entendait avec Dumouriez. C'est ainsi que la tète de Salles, pour échapper au panier de cuir, prenait le parti de se constituer en démence.

Mais poursuivons cette partie de Thistoire des séances qu'on ne trouve point dans le Moniteur et dans le Locotackigraphe. Ne sont-ce pas des faits que, dès les premiers jours de la Convention, à force de tactique, en nous obligeant, par des attaques continuelles, à songer à notre propre défense, en nous écartant des comités, en nous éconduisant de la Iribuue^ ^w^'^V^Vv.

336 ŒUTRK8 DE CAMILLE BSSMOULIK8.

étudié à paralyser les répablicains, et i nous mettre dans rimpoissance de rien faire pour le peuple? ITeslce pas un fait que, pendant les quatre premiers mois surtout, les présidents, tous défoués à la faction, ne nous accordaient jamais la parole; et que les hommes qui, vingt fois, se sont plaints qu'ils n'étaient pas libres, qu'ils étaient sans cesse interrompus, et ont demandé que le procès-yerbal fût envoyé aux départements, pour faire foi qu'ils étaient dominés par les tribunes, sont les mêmes qui, plus d'une fois, se sont livrés aux violences les plus indécentes, jusqu'à lever le bûlon, tirer des sabres et venir fondre sur la Montagne, et qui, toujours assis en triple haie, sur les bancs autour de la tribune, ne nous permettaient pas d'en approcher, sans y être assaillis de leurs interruptions, de leurs vociférations, au point qu'il fallait une poitrine de Stentor pour couvrir seulement leurs injures?

N'est-ce pas un fait, pour ne parler ici que de moi, et laisser aux autres le soin de se louer, dont on s'acquitte toujours soi-même^ que moi qui, doyen des Jacobins, depuis le commencement de la révolution, attiré dans toutes les intrigues et mêlé dans tous les combats, n'avais jamais fait un faux mouvement, un à droite pour un à gauche ; et qui, dans les huit volumes révolutionnaires que j'ai publiés, déOe qu'on y trouve une seule erreur politique, pendant ces six mois où la République n'a cessé d'être travaillée de maux, je me suis fait inscrire inutilement sur les listes de candidats pour tous les comités où j'aurais pu rendre service, et d'où j'ai toujours été repoussé, le chevet du malade étant assiégé d'une multitude de médecins qui se disputaient l'honneur, les uns de le guérir exclusivement, les autres de l'assassiner habi-

HiSTuiuE secri:te de la kêvolutiun. 3;;t

lemenl? Ce n'est que lorsqu'aprùs nous avoir embarqués dans une guerre contre loiile TEurope, après avoir au dehors repoussé les peuples qui voulaient se réunir à nous, et au dedans couvé pendant six mois la guerre civile et l'embrasement de la Vendée, l'ancien comité de défense générale a eu donné sa démission, ce n'est qu'alors, que l'extrémité de la maladie a été jugée telle, que j'ai été appelé enfin à la consultation et nommé membre du comité des Vingt- cinq, comité si mal composé et organisé, que le seul service que nous ayons pu y rendre a été d'en provoquer la suppression et le remplacement par le comité des Neuf, devant lequel encore, il faut l'avouer, il n'y a pas jusqu'à ce jour de quoi s'incliner d'admiration et de reconnaissance.

Me niera-t-on que, soit qu'un membre de la Convention eût publié contre les principaux fondateurs de la république un libelle bien atroce comme Louvet, soit que dans son opinion à la tribune il se fût dessiné en royaliste parfait comme Salles et Rabaut, soit qu'il se fût fait conspuer généralement par une apostasie insigne, comme Manuel et Gorsas; soit qu'il se fût signalé en montrant le poing à la Montagne, comme Kersaint, ou par une signature au bas de la pétition des vingt mille comme Camus et Lanthenas, ou par un commissariat mémorable, comme celui de Carra auprès du négociateur Dumouriez; soit que les quarante-huit sections eussent demandé avec plus de cent mille signatures l'expulsion de quelques mem-* bres, comme atteints et convaincus d'avoir parlé et agi dans le sens de Dumouriez et de Cobourg, tels que Lasource, Pontécoulant, Lehardi, Champon, en un mol, dès qu'on avait obtenu une note d'infamie et puis des patentes d'aristocrate, on était sûr d'^^re l^

l)li(jiie avec loiis l(^s ci-dcvaiil noljlos Qiroii on juge par colle le lire :

« Comment vous remercier, lui éc gnac, de vos offres obligeantes qui n dre mon mari à Berlin. Signé, Noa

Et celte autre lettre : t J'avais b votre premier ministère, vertueux 1 principes étaient communs. Signé, Mor rai de Tannée des Alpes. »

El celle-ci encore : « Ne comptez Roland, lui écrit-on de Lyon, sur les c ils n'ont pas assez de résolution. Sigi de Lyon. »

Ce sont là des faits, je pense, et la soi ; et tous les diamants du garde-m* raient pas le juste de cette affaire et rasoir national.

Jérôme Pétion disait confidemment sujet de cette apposition descellés: «O pauvre Roland, c'est qu'on y verra ses cl

champions de Robespierre. Nous avons tu combien les comptes de Roland sont infidèles, puisqu'il ne portait que i ,200 livres à l'article dépenses secrètes, ce qui loi valut alors tant de battements de mains; et la note seule de ce qu'il en a coûté pour circonvenir Goncbon, pour le rolandiscr et lui faire lire une des pétitions du faubourg Sainte Antoine^ cette note seule excède deux mille francs. Encore le recruteur Gadaul ajoute-t-il qu'il perd ses assignats, qu'il pensait la veille tenir Gonchon sur la fin dii dîner, mais que le lendemain à| jeun Yhomme à la pétition redevint plus Jacobin que jamais, et qu'il n'y a pas moyen de le défroquer. Il ne serait pas même sûr de lui présenter de Targent. La délicatesse de Gonchon se cabre : il lui avait offert d'être lieutenant-colonel de la garde départementale, afin de l'engager à vcnir^ au nom du faubourg Saint-Antoine, présenter une pétition pour appuyer la motion Buzot; mais il a suffi de cette offre pour lui persuader que la motion Buzot ne valait rien, et il n'est plus possible de lui en reparler. Combien d'autres découvertes sérieuses on eût faites dans la levée de ces scellés, si, lorsque nous avons arrêté leur apposition, au comité des Vingt-Cinq, on n'eût pas vu s'écouler l'instant d'après une foule de députés qui ont couru mettre l'alarme au logis, rue de la Harpe, de manière que M. et madame Roland ont eu plus de six heures d'avance pour évacuer le secrétaire.

Mais était-il besoin de preuves écrites pour constater la ligue de Roland avec la ci-devant noblesse ! On demande des faits ; mais n'en existe*t-il pas un, qui seul sera une tache éternelle à la majorité de la Convention et la preuve de sa complicité, on du moins combien elle était loin des idées républicaines . et du sentiment de sa dignité? Quoi H^oViTidi «i«^^

car il ne faut pas compter ses deux acolytes brissotins, osait s'emparer du secret de TËtat et des archiyes de toute la conspiration depuis quatre ans. Il osait fouiller seul, en vizir, l'armoire de fer, et cela, lorsque la saine partie de la Convention soupçonnait qu'il devait sortir du fond de cette armoire une accu* sation terrible contre Roland; lorsqu'il était notoire que ses amis Guadet, Vergniaud, Gensonné, avaient transigé avec le roi, le 9 août; lorsque cette transaction ne se trouvait point parmi les pièces; lorsque, dans celte histoire des intrigues contre-révolutionnaires, on remarquait des lacunes, précisément aux époques où on avait accusé les Brissotins de trafiquer de nos droits avec la cour. Et la majorité de la Convention, qui s'effrayait sans cesse d'une dictature chimérique, ne s'est pas levée indignée, pour punir, par un décret d'accusation, l'acte le plus dictatorial qu on puisse imaginer. Et lorsque, ayant couru à la tribune avec des poumons trop inférieurs à mon zèle pour me récrier contre le vizirat de Roland, et que n'ayant pu obtenir la parole, j'étais obligé de me contenter de lui dire, a son banc de minisire : Quelle confiance pouvons-nous avoir en un tel dépôt? le vizir me répondait avec hauteur : Que nCimporte votre confiance ? Quelle arrogance à l'égard d'un représentant du peuple, dans un homme qu'on ne pouvait excuser d'avoir violé le greffe des trahisons de la cour, qu'en disant, comme on fit, que ce vieillard n'en avait pas senti la conséquence et en le faisant ivre ou imbécile, pour ne pas l'avouer traître. Mais l'excuse d'une si grande démence, valable pour un citoyen, n'était pas recevable pour un ministre. Aussi la loi de Solon égalait au crime l'ivresse ou l'étourderie de l'Archonte. Mais, quand on se souvienl qvve^ d^^ l« lendemain

HISTOIRE SECRETE DE LA REVOLUTION. 3Jl

da 40 août, tous les bons esprits s'aperçurent que Tauteur du placard, intitulé Le% dangers de la victoire^ battait le rappel autour de lui de tous les royalistes, de tous les Feuillants et que cet auteur, c'était Roland, répreuve en ayant été vue sur son bureau, corrigée en entier de la main de sa femme ; quand on se souvient de la Sentinelle^ espèce de chant du coq contresigné; de ses Avis aux Athéniens; de ses placards couleur de rose, et de la Lettre d'un Anglais aux Parisiens, dans laquelle le ministre de l'intérieur, comme cela a été prouvé juridiquement, sous le nom d'un Anglais, tenait le même langage qu'aurait tenu Pitt, appelait les proscriptions et les fureurs du peuple contre les fondateurs de la République, qu'il désignait sous le nom de tyrans populaires, et osait exhorter le peuple français à reprendre son caractère léger et à retourner a ses vaudevilles; quand on se souvient que c'est lui qui, le 23 septembre, terminait ainsi son compte rendu à la Convention : Ji faut de la force; je crois que la Convention doit s^ environner dune force armée et imposante^ qu'une troupe soldée et fournie par les dé partements peut seule atteindre ce but, et ouvrait ainsi la discussion sur une garde prétorienne; quand on se souvient qu'il n'a cessé de souffler dans les, départements le fédéralisme et la haine contre Paris, par des placards séditieux qu'il écrivait à Dumouriez, comme il est prouvé par la déclaration des deux députés Lacroix et Danton qui ont lu la lettre : t // faut nous liguer contre Paris; » quand une foule de députés attestent qu'ils ont été révoltés des propos tenus à la table de Roland, où on ne les avait conviés que pour les faire entrer dans la coalition contre cette ville, et ses tribunes, ses sociétés populaires, ses pouvoirs constitués, sa dépuiation, trop rèp\ib\\cvîv\ie\ ^^tL\

]('|)iii)in|ues el à suivre la politique on se souvient (|u'à l'aide des mil Ijourré par le Corps législatif, I mcDcé, dès le lendemain du 40 grande machine de la formation d( s'était ménagé, à sa nomination d^ toraux, des médailles de dépotés, avaient à Rome des chapeaux de ca qu'il avait fait nommer J.-P. Louvel à Amiens, Rabaut de Saint-Ë tienne

1. OctaTe, pour devenir emperenr, ii*eatl au nom de Triumvir. 11 s'assnra de l^armée térèl el le numéraire les soldais d'avec les en Taisant liausser, sous la république, le |)a! la monarchie ; de tout le monde, en criant et les factieux, et en faisant jouer VÀmi des PyluJe, ce que Tacite, avec sa précision a< mots : posiio Triumviri nomine, militem dot cuuctos dulced'me otii pelexit, {Noi

2. il faut convenir que ce Kabaut n'a poi gratitude et n'a point volé sa médaille. C l'opinion publique, il s'est livré à ce métier i tigable, el avec d'autant plus de succès, qu'

moi, quand il y a preuve écrite qu'il était ligué avec les ci-devant nobles, et que le patriarche, comme rappelaient les amants de sa Pénélope, enivré de leurs flagorneries, et enhardi par sa vieillesse, a osé de ses mains sexagénaires prendre les rênes abandonnées par Montmorin et Lessart, et se faire le cocher de la contre-révolution, aidé de ses deux laquais Ciavière et Lebrun, l'un le plus hardi viola* leur du secret des postes et le Brissot de la finance; l'autre plat valet, comme il est prouvé par ses lettres à Joseph II, et depuis chargé d'entretenir, au frais de la nation, les joarnalistes délailleurs de Topium brissotin, tel que Carrier de Lyon, leGorsas du midi ; qui ne voit, en joignant tous ces ressouvenirs, que la descente si audacieuse de Roland seul, dansTarmoire de fer, n'était pas une élourderie du ministre à barbe grise, mais bien un coup de maître, et un magnifique brissotemenl de toutes les pièces qui étaient à la charge de ses commensaux, brissotement qui n'est surpassé peut-être que par le coup d'essai que le ver-

marais, Rabaut fixant Torateur, mordait sa distribution et ses doi{!ts avec des grimaces. «Que voulez-vou.s donc, lui dit son voisin, avec voire panlomime et quel est votre but?» Le prêlre. qui croyait répondre à un des siens, lui dit : « Ne vois lu- pas que, comme il n'y a pas mojen d'interrompre à cause du décret qui défend tout signe d'improbalion ou d'approbation, si un regard de Robespierre pouvait tomber sur ma grimace, cela troublerait ses idées et le ferai! peut-être descendre de la tribune. • Ce fait, peu important en apparence, montre à nul'ftmt; de ce Rabaut, qui est si reptile, s! esclave, si intrigant, si traître, si tartulfe, si Brissotin en un mot, car c'est la définition du mot Bris«otin que Je viens de donner, que, lorsqu'à force de purger l'Assemblée nationale de cette espèce d'hommes on se demandera un jour ce que c'était qu'un Brissotin, Je fais la motion que, pour en conserver la parfaite image, celui-el soit empailla, et je m'oppose à ce qu*on le guillotine, si le cas y échet, afin de conserver l'original entier au cabin^l d*U\«\^vc^ ta.* turelle. (Note de DesmQwUna.^

lalc, (juc I^oland inanL^eait aussi le pain clos [) ci (jifaii soriii" (l(V<oii second ininisirre il ne lu pas resté de cpioi vivre, si lui, Brissot, n'av donner par le conseil exécutif une pension d écus à Tex-ministre, comme la retraite de ses î dans les manufactures, il n'en est pas moins mes yeux, et il sera prouvé à la postérité, que vertueux qui a volé le garde-meuble. Les vole été arrêtés et ont découvert leurs complices retrouvé presque tout ce qu'ils avaient emp< ce recouvrement n'est pas monté à plus de 4 m et on n'a point retrouvé les gros diamants; c qu'il était facile de deviner qu'on avait inlroc voleurs dans le garde-meuble, pour pouvoir i poser le pillage, leur faire emporter les restes là couvrir le démeublement officiel qui en a^ fait, et une grande opération de finance. Vo entendu Fabrc d'Églantine qui a suivi la li cette expédition avec la sagacité qu'on lui c nous faire une démonstration qui suffirait prc jury, que tout avait été arrangé d'avance p(

taons et les indices matériels que fournit d'Ëglantine, et les efforts de Roland pour soulever la France contre les députés républicains, en employant tant de presses, pendant trois mois, à apitoyer sur le sort de Louis XYI, et son second ministère en entier, où on voit que dès le lendemain du 10 août, il s'était appliqué à rallier autour de lui les constitutionnels et les débris de Tar* mée royale; la méditation, dis-je, qui fait tous ces rapprochements^ ne doute pas plus que ne fera Tliistoire qui aura retrouvé le Pi tt et le Sancy, et suivi leurs traces; elle ne doute pas que dans la déconfiture des royalistes, le 10 août, et dans leur désespoir d'une contre-révolution à la Galonné et autrichienne, Roland ne leur ait présenté Tamorce d'une contre-révolution anglo-prussienne et ât la Brissot, qu'il ne les ait engagés à prendre sa contre-révolution au rabais, et, de concert avecLouisXVI captif, n'ait déménagé le garde-meuble, comme un riche supplément de la liste civile, pour corrompre la Convention, payer les 60,000 livres de dettes de Duprat, les 80,000 livres de Barbaroux^ et pour venir au secours de la royauté agonisante, et étouffer la république au berceau.

Je supprime une multitude de faits. Qu'ajouteraientils à l'impression d'horreur que font naître ces deux derniers contre l'hypocrisie des vertueux et des sages^ car c'est ainsi qu'ils se nommaient entre eux, pour en

1. « Barbaroux, dit le numéro 177 du journal de Marseille, qui n'aTait pour tout patrimoine qu'un poignard, quand il est parti pour la Coo?enlion, a répondu aux Marseillais, qui s'étonnaient de ses deux secrétaires et des gardes de la Manctie, qu'il était assez riche pour les enlretenir ; que, par le bienfait de la loi qui abolit les siibsUtutions, ii avait hérité de 80,000 livres, Undis qu'il est de notoriété publique qu'il n'a Jamais eu dans les deux mondes de parents poisesseurs d'une telle fortune. Il est vrai que, pour dépayser les curieux, il a dit que cette succession lui venait d'Amérique. » (Note de DctmQuluu>^

316 (EUTRBS DB CAMILLX DESHOULINS.

imposer, comme des prêtres aa Yulgaire, ayec leurs encensoirs, et en se prosternant ainsi les uns déyant les autres? Poumons, ils nous appelaient des royalistes, tandis qu'ils étaient lignés avec les ci-dertnt nobles; des agitateurs^ tandis qu'ils n'ont cessé de prêcher une croisade contre Paris, et de soufiDer ponr ranimer la cendre tiède de la royauté; des désorganiiO' teurs, tandis que leurs créatures, Dumouriez et Benrnonville, désorganisaient Tannée, et qu'eux-mêmes conspiraient la désorganisation de la république, en s'obstinant à convoquer les assemblées primaires dans la Bretagne et la Vendée ; des partisans secrets tOr^ iéans, tandis qu'eux-mêmes étaient la faction déclarée (le Dumouriez et d'Orléans; des assassins^ tandis qu'ils avaient fait l'apologie de la Glacière d'Avignon, qu'ils ont fait périr des milliers de citoyens aux frontières, dans cette guerre qu'ils ont décrétée malgré nos cris; enfin, des brigands^ dans le même tenq^ qu'ils dévalisaient le garde-meuble. Non, il n'y a pas d'exemple dans l'histoire d'une faction plus impiidemment hypocrite.

Mais, en dépit de leurs calomnies et des clamesrs de cette autre espèce de mauvais citoyens, de ces royalistes, de ces faux patriotes, qui disent que laCenvention a beaucoup promis et rien tenu; qui nous reprochent nos querelles, et se demandent, le soir, si les Jeux partis se sont pris aux cheveux le matin, comme si les chiens devaient vivre en paix avec les loups; de ces royalistes déguisés, je le répète, qui, ne pouvant s'empêcher de condamner le côté droit, chei^ client à faire tomber le blâme sur les deux partis de n Convention, afin de nous donner un Louis XYII à la place de l'Assemblée nationale ; en dépit de toutes ces clameurs, je vois s'élever la colonne où la posté-

HISTOIRE SECKKTE DE LA liKVOLUTION. 317

rilé plus roconiiaissanle, gravera le nom Je ces iiommes courageux qui ont entraîné la majorité, ri scellé avec le sang da lyran le décret qui déclare la France république. Quelque mêlée que soit la GonTenlion de tndires et de scélérats, plus odieux que Desrues, je ne . crains pas de soutenir qu'il n'y eut jamais d'assemblée dans Tunivers, qui dut donner à une nation d'aussi grandes espérances. Qu'on considère de quel degré de corruption nous sommes partis. Qu'on considère, pour répéter ce que je citais encore dernièrement, qu'un homme qui n'avait fait que voyager toute sa vie répondait, il n'y a pas bien des années, t qu'il aurait bien voulu se fixer dans quelque ville ; mais qu'il n'en avait trouvé aucune où la puissance et le crédit fussent entre les mains des gens de bien. » Partout l'homme était réduit à être enclume ou marteau, vel prœda, vel prœdo. Ce qui faisait dire à un ancien : t Je ne vois point de ville, que je ne croie entrer dans une campagne infectée de la peste, où on n'aperçoit autre chose que des cadavres qui sont dévorés ou des corbeaux qui dévorent. » Malgré les proclamations de Cobourg et les calomnies des Zoïles de la révolution, il faut avouer pourtant que Pétrone, s'il écrivait de nos jours, ne pourrait tenir le même langage. La représentation nationale s'épure chaque année. De douze cents, bien peu sont sortis purs de l'Assemblée constituante, et leur nombre, tamisé dans la Convention, est devenu plus petit encore. L'Assem^ blée législative, moins nombreuse, a fourni plus de députés fidèles au peuple. La Convention en montre un bien plus grand nombre encore. Sans doute le quatrièmescrulinépuratoiredonneradansl' Assemblée une majorité permanente et invariable aux amis de la liberté et de l'égalité, surtout lorsqn'W iC^ \!cqlY^^\^^

..^j V, I \n. in>i

pays (cl que lu France, sans (j peuple (le citoyens, de pûlili(|Ufc dans la Convention une foule de remarqué encore que le caraclë connailrait bientôt le mérite, si .

assemblées nationales n'était plu loppement du babil que du talen avec la faiblesse de Tentendemen faire à cette continuité de séance tion, et à cette législature en posl talents ont déjà percé dans les qu'on n'a pas fait décréter, sans dé

]. L*As8cmbIée nationale de la Répub jamais à sa liauteur, que forsqu*elIe séjoui séances, selon la difllculié des temps; exemple, que trois ou quatre séances par s jours seront consacrés au travail des coi aucun peuple condamner les législateurs à 1 cheval aveugle à tourner la meule^ Jour et qu'une seule loi, chez les Romains, était dit et pendant 19 & Athènes, et qu'il j a telle 20 ou 30 décrets ; et on sera surpris de la

provisatpnr» *?• Wr-J-i-*»--

celle de l'appel aa peuple, du jugement de Louis XVI, etc., etc. Il suiBrait de la seule discussion dans le procès du tyran, pour venger la Convention de ses détracteurs. Ceux qui ont détruit le prestige de la royauté et envoyé à Téchafaud un roi de France, parce qu'il fut roi, ne sauraient être avilis dans Topinion des peuples. Nous avons tenté une expérience sublime, et dans laquelle il nous serait glorieux à jamais, môrae d'avoir succombé, celle de rendre le genre humain heureux et libre. Mais nous ne succomberons point, et cette nouvelle tempête qui menace la république française n'aura d'autre effet que» comme les vents sur un arbre vigoureux, d'en affermir les racines, lorsqu'il en est battu avec le plus de violence. Le vice était dans le sang. L'éruption du venin au dehors, par l'émigration de Dumouriez et de ses lieutenants, a déjà sauvé plus qu'à demi le corps politique; et les amputations du Tribunal révolutionnaire, non pas celle de la léte d'une servante qu'il fallait envoyer à l'hôpital, mais celle des généraux et des ministres; le vomissement des Brissotins hors du sein de la Convention, achèveront de lui donner une saine constitution. Déjà 365 membres ont effigie tous les rois dans la personne de Louis XVI, et plus de 250 membres s'honorent d'être de la Montagne. Qu'on me cite une nation au monde, qui ait jamais eu autant de représentants dévoués. Depuis près de six cents ans que les Anglais ont leur parlement, il ne leur est arrivé qu'une seule fois d'avoir, dans le Long Parlement, une masse de véritables patriotes et une Montagne ; et

que profonde qae fût la supenUUon et même en Basse-Bretagne, les prêtres auraient bientôt déconsidéré leur religion, s*ils carillonnaient et messaicnt solennellement tous les Jours.

^Noie de De%mou\\A%^^

pas encore (Halilios. S'il y avait e gnos, sur le fauteuil du curé, un i qui commentai le droit de l'homn père Gérard, déjà serait lombée Bretons la première croûte de la gale de Tesprit humain ; et nous n' I i lieu des lumières du siècle et de h

I • mène de ténèbres dans la Vendée,

i tin et le pays de Lanjuinais, où d

vos commissaires : « Faites-moi doi tiner, afin que je ressuscite dans ti hommes déshonorent la guillotin< la potence était déshonorée par ces pris en contrebande et qui étaient maîtres. Je ne conçois pas commen ner à mort sérieusement ces anima on ne peut que leur courir sus, no:

une guerre, mais comme dans une ceux qui sont faits prisonniers, dans dont nous souffrons, ce qu'il y aura

serait dp. 1ps^'*^î*tt^^'* '*'*"*••'* !/»»»••«• i

qui ne fleurit jamais qae dans les républiques, et en proportion de la liberté d'une nalion et de l'assenrissèment de ses yoisins : témoins Tyr, Carthage, ÂthèneSf Rhodes, Syracuse, Londres et Amsterdam.

Nous avons invité tous les philosophes de TEurope à concourir à notre législation par leurs lumières; il en est un dont nous devrions emprunter la sagesse : c*est Solon« le législateur d'Athènes, dont une foule dMnstitutions surtout semblent propres à s'acclimater parmi nous, et qui semble avoir pris la mesure de ses lois sur des Français. Montesquieu se récriait d'admiration sur les lois fiscales d'Athènes. Là, celui qui n'avait que le nécessaire ne payait à l'État que de sa personne, dans les sections et les armées, mais tout citoyen dont la fortune était de dix talents devait fournir à TËtat une galère ; deux s'il avait vingt talents; trois, s'il en avait trente. Cependant, pour encourager le commerce, eût-on acquis d'immenses richesses, la loi ne pouvait exiger d'un Beaujon ou d'un Laborde que trois galères et une chaloupe. En dédommagement, les riches jouissaient d'une considération proportionnée dans leur tribu, et étaient élevés aux emplois de la municipalité et comblés d'honneur : celui qui se prétendait surtaxé par le département avait le droit d'échanger sa fortune contre celui qui était moins haut en cote d'imposition.

Là, il y avait une caisse des théâtres et de l'extraordinaire des fêtes, qui servait à payer aux comédiens de la nation les places des citoyens pauvres. C'étaient là leurs écoles primaires, qui ne valaient pas nos collèges d'arts et métiers, quand la Convention les aura établis.

Là, il n'y avait d'exempt de la guerre que quiconquA ëguipaii un caralier d'armes et de che^aX «\\^\iVl^\^^

lie li'iirs anijs, de lours voi.iJd surie que pei'soiiiie ii'osail coini présence de témoins aussi dang<

Là, il y avail pour tous ceux rilé de la patrie un prylanée, facile d'imitLT et même de sur magnifique prytanée deVcrsailU lies despotes, pour les héros de 1 roQt vaincus.

Là, il y avait une inslilution li se soit jamais pratiquée chez an< nier jour de la fLUe de Bacchui tragédie en présence du sénat, d maltitude de citoyens, un héraut phelins les présentait au peuple av des jeunes gens dont les pères soi après avoir vaillamment comba les avait adoptés les a fait élevi SO ans; et aujourd'hui qu'ils oi leurdonne nn<( ormi.»" ■•■

se fît un peu de poussière et d'ordures? La nation a souffert, mais pouvait-on s'empêcher de l'amaigrir en la guérissant? Elle a payé tout excessivement cher ; mais c'est sa rançon qu'elle paye et elle ne sera pas toujours trahie. Déjà nous avons eu le bonheur de remplir le serment le plus cher au cœur d'un citoyen, le serment que faisait le jeune homme d'Athènes, dans la chapelle d'Agraule, lorsqu'il avait atteint l'âge de dix-huit ans : « De laisser sa patrie plus florissante et plus heureuse qu'il ne t avait trouvée, » Nous avions trouvé la France monarchie, nous la laissons république.

Laissons donc dire les sots qui répètent tous les jours ces vieux propos de nos grands-pères que la république ne convient pas à la France. Les talons rouges et les robes rouges, les courtisanes de TOEil-de- Bœuf et les courtisanes du Palais-Royal, la chicane et le biribi, le maquerellage et la prostitution, les agioteurs, les financiers, les mouchards, les escrocs, les fripons, les infâmes de toutes les conditions, et enfin les prêtres qui vous donnaient l'absolution de tous les crimes, moyennant la dime et le casuel; voilà les professions, voilà les hommes à qui il faut la monarchie. Mais, quand même il serait vrai que la république et la démocratie n'auraient jamais pu prendre racine dans un Ëlal aussi étendu que la France, le dix-buitième siècle est, par ses lumières, hors de toute comparaison avec les siècles passés ; et si un peintre offrait à vos yeux une femme dont la beauté surpassât toutes vos idées, lui objecteriez-vous, disait Platon, qu'il n'en a jamais existé de si parfaite? Pour moi, je soutiens qu'il suffit du simple bon sens pour voir qu'il n'y a que la république qui puisse tenir à la France la promesse que la monarclùe Wv ^n^\V \a\V6

364 ŒUVRXS I^I OAMILLE DESMOULINS.

en vain depuis deux cents ans : la poule mu poi fowr tout le monde.