LIVRE VII

ment h un certain ensemble de facultés développées dans les hommes, et d’utilités fixées dans les choses.

A la vérité, et je l'ai déjà dit, ces divers éléments de puissance ne s’adaptent pas de la même manière à tous les arts. On sent aisément qu’à l’application, ils doivent se modifier suivant la nature particulière de l’art auquel on les rapporte.

Toute industrie demande de certaines connaissances ; mais toutes les industries ne requièrent pas le même genre d’instruction. Il faut pour toutes des vertus individuelles et sociales; mais toutes n’exigent pas précisément, au même degré, les mêmes vertus. Elles n’emploient pas toutes les mêmes outils et les mêmes matériaux, quoiqu’elles aient toutes besoin de matériaux et de machines.

On*comprend fort bien aussi que ces moyens ne s’appliquent pas à tous les arts dans la même proportion : tous ne paraissent pas également susceptibles d’être exercés scientifiquement; tous ne peuvent pas procéder avec le même degré de précision ; tous ne se prêtent pas, au même degré, à une bonne division du travail ; il n’est pas dans tous également aisé de remplacer le travail de l’homme par celui des machines; il n’est pas possible dans tous de faire valoir une même somme de capitaux ; il arrive que, dans quelques-uns, la puissance de l’entrepreneur est naturellement plus limitée que dans quelques autres, etc.

Mais enfin, les principes sur lesquels se fonde la liberté du travail, considérée d’une manière générale, ont beau s’appliquer inégalement à chaque classe de travaux prise en particulier, il n’en est pas moins vrai qu’aucune classe de travaux ne peut être libre qu’en suivant ces principes, et qu’on peut dire de chacune ce que j’ai dit de toutes, à savoir qu’on l’exerce avec d’autant plus de puissance et de facilité, qu’on réunit mieux les notions, les aptitudes, les habitudes, les matériaux, les instruments nécessaires à toutes les fonctions de la vie économique. C’est, je le répète, ce que toute la suite de cet ouvrage est destinée à montrer, et ce qu’elle montrera, j’espère, avec quelque évidence.