SAUVAGE

Cependant, si l’on ne trouve pas la liberté dans l'état sauvage, on y en découvre les éléments; on y aperçoit quelques commencements d’industrie, de morale, de justice. L’homme n’y est pas exclusivement occupé à détruire; il s’y livre aussi quelquefois an travail paisible et productif :'il construit une hutte; il la meuble de quelques ustensiles informes; il cultive quelquefois le sol qui l’entoure immédiatement; il échange

1 « Sauvage! Qu’est-ce que ce mot-là ? demande un de nos écrivains qui me parait avoir caractérisé avec autant de justesse que d’énergie les cotés les plus repoussants de cet état. Sauvage, depuis le commencement jusqu’à la fin du monde, toujours la même créature informe, accroupie sur le bord de cette mer dont elle ne sait pas l’étendue ; regardant sans les voir les étoiles du ciel; abandonnée aux plus vils appétits de la bête ; sans pitié, sans cœur, sans amitié, sans amour; servi par son ignoble famille à genoux devant lui, et troquant contre

une bouteille de rhum son enfant ou son père Mais à quoi bon visiter ces

créatures immondes? A qui bon se fatiguer l’âme et fe regard à contempler ces hébètements, sourires sans intelligence, vagues paroles, vagues regards, ventres

creux, dents noires, ongles sanglants? » M. J. Janin, Sur le voyage de M. J.

Arago autour du monde .

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contre des denrées, des outils, des ornements, la dépouille des animaux qu'il a pris à la chasse. Qu’il porte davantage son activité dans ces directions; que l’agriculture, le commerce, les arts, deviennent ses principaux moyens d’existence, cl nous verrons croître insensiblement sa liberté. Sa nouvelle manière de vivre exigeant plus de réflexion et d’étude, son esprit deviendra plus inventif; ses exercices étant plus modérés, son inertie sera moins profonde; sa subsistance étant plus assurée, il mangera avec plus de modération ; la vie lui devenant plus facile, il aura moins de sujets de dispute, il menacera moins ses voisins, et en sera moins menacé; finalement l’usage de ses forces s’étendant et devenant par degrés moins préjudiciable, sa liberté croîtra dans la même proportion.

Il suffit donc que l’homme sauvage fasse, à quelques égards, de ses forces un usage utile et non offensif, pour qu’on découvre les premiers rudiments de la liberté dans sa manière de vivre. J’ai dit qu’elle existait en germe dans le peu d’industrie qu’il possède : elle existe aussi dans son impatience de toute suprématie factice, de toute injuste domination. Le sauvage se soumet volontiers au chef qu’il a choisi pour le conduire à la guerre ou pour diriger les chasses entreprises en commun; mais il ne supporterait pas, en général, qu’un de ses pareils voulût s’arroger quelque autorité sur sa personne, et entreprendre de soumetre sa conduite h ses directions. Gomme cet âge est celui où il y a le moins de sûreté, il est naturellement celui où l’homme est le plus disposé à la résistance, où il se montre le plus farouche, le plus ennemi de toute sujétion. Cette passion d’indépendance individuelle, cette personnalilè du sauvage est un de ses plus énergiques sentiments, au moins dans les bonnes races; elle le rend capable d’actions héroïques ; elle l’arme d’une patience invincible au sein des tourments. Il n’est pas de torture qu’un prisonnier sauvage ne supporte, plutôt que de s’avouer vaincu; et ce n’est pas seulement un courage passif que cette vertu lui inspire, elle lui donne quelquefois autant de valeur que de résolution. La guerre d’indépendance que les Araueans soutinrent contre les Espagnols, dit l’historien Molina, est comparable à tout ce qu’offrent de plus admirable, dans ce genre, les histoires anciennes et modernes de l'Europe. « Lorsque les Américains, dit Robertson,