Oeuvres de Collin d'Harleville, précédées d'un fragment sur sa vie, écrit par lui-même

D'Harleville, non pas Harleville sans la particule, comme l'a mis Andrieux au devant de l'édition qu'il donnait, en 1828, des œuvres de son ami, et comme l'écrivent, d'après Andrieux, les plus récents biographes de l'auteur du Vieux Célibataire.

L'amitié peut quelquefois être mal inspirée ; elle se trompe, par exemple, lorsque vis-à-vis d'un nom, qui est une gloire, elle se croit en droit d'y changer quelque chose, sous prétexte d'une information plus exacte, et corrige la célébrité.

Si encore l'exaciitudc était bien réelle ; mais ici elle n'est qu'apparente. Oui, sans doute, Collin d'Harleville a souvent signé CoUin Harleville, il a même fini par ne plus signer autrement; mais il avait commencé par signer avec la particule, ou plutôt il avait commencé par signer Collin tout court, du nom de son père, et c'est ainsi qu'il s'est nommé sur le titre de sa première pièce : L'Inconstant, comédie en cinq actes, en vers, par M. Collin, Paris, Prault, 1786, in-8.

Sur la brochure do l'Optimiste, le nom patronymique que portaient ensemble trois Collin, se trouve distingu^des deux autres par le nom d'un petit bien de campagne appartenant au père : L'OlttimisIe ou Ihomme coûtent de tout, comédie en cinq actes, €71 vers, représentée pour la première fois sur le Théàtre-FrançniSy le 22 février 1788, et devant Leurs Majestés, le Ibdu même mois, par Collin d'Harleville.

La particule n'avait rien de nobiliaire, elle était le seul lien grammatical qui unisse le nom de la propriété à celui du propriétaire; mais lorsque le rfe devint suspect et dangereux, Collin d'Harleville