ACADEMIE FRANÇAISE

Cette Académie a été instituée en i635 par le cardinal de Richelieu , pour perfectionner sa langue ; et en général elle a pour objet toutes les matières de grammaire, de poésie et d'éloquence. La forme en est fort simple , et n'a jamais reçu de changement : les membres sont au nombre de quarante , tous égaux; les grands seigneurs et les gens titrés n'y sont admis qu'à titre d'hommes de lettres; et le cardinal de Richelieu , qui connaissait le prix des talens , a voulu que l'esprit y marchât sur Ja même ligne à côté du rang et de la noblesse. Cette Académie a un directeur et un chancelier , qui se tirent au sort tous les trois mois , et un secrétaire , qui est perpétuel. Elle a compté et compte encore aujourd'hui parmi ses membres , plusieurs personnes illustres par leur esprit et par leurs ouvrages. Elle s'assemble trois fois la semaine au vieux Louvre pendant toute l'année ; le lundi , le jeudi et le samedi \ Il n'y a point d'autres assemblées publiques que celles où l'on reçoit quelque académicien nouveau , et une assemblée qui se fait tous les ans le jour

' Depuis son insiiiution el!e était en exercice tonte l'année sans interruption; .<;ous le règne de Louis XVI elle prenait à.^^ vacances pendant les mois de septembre et d'octobre.

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de la Saint-Louis , et oii l'Académie distribue les prix d'éloquence' et de poésie , qui consistent chacun en une médaille d'or. Elle a publié un dictionnaire de la langue française , qui a déjà eu quatre éditions , et qu'elle travaille sans cesse à perfectionner. La devise de cette Académie est : A V immort alité.