V-^ÉSAR fait des vœux pour Caton

CATON

Je recevrais les vœux de César s'ils s'adressaient aux amis de Caton qu'il a égorgés. N'est-ce pas au sénat que son ordre vous envoie ?

DÉCIUS

C'est avec Caton seul que je dois traiter. César voit le péril oii vous êtes, et , connaissant vos sublimes vertus, il est inquiet pour votre vie.

CATON

Ma vie est entée sur le destin de Rome. César veut-il sauver Caton ? qu'il cesse d'opprimer sa patrie. Portez cette réponse à votre dictateur : Caton dédaigne une vie que César a le pouvoir de lui offrir.

DÉCIUS

Rome et ses sénateurs sont soumis à César. Elle n'a plus de généraux et de consuls qui le retardent dans ses conquêtes , et qui s'opposent à ses triomphes. Pourquoi Caton refuserait-iî d'être l'ami de César ?

CATON

Les raisons que j'ai dites me le défendent.

DÉCIUS

Caton , j'ai ordre de vous presser et de vous parler en ami,

' Ponircc , alors loiu-puissuul dans» Rome,