CHAPITRE XIX

Des Dignités et des Places,

Les hommes en place sont trois fois esclaves,, esclaves du prince ou de l'Etat, esclaves de la voix publique , esclaves des affaires ; de sorte qu'ils ne jouissent de leur liberté , ni dans leurs personnes , ni dans leurs actions , ni dans leur temps.

C'est une frénésie bien singulière de la cupidité humaine, que de perdre sa liberté pour être plus puissant, et de cesser d'être son maître pour vouloir l'être des autres ; aussi les hommes en

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place ne peuvent-ils s'accoutumer à leur disgrâce ou à leur retraite. La vieillesse même et les infirmités n*empêchent pas que la vie privée ne leur soit odieuse ; ils ressemblent à ces vieillards décrépits , qui , plutôt que de rester au dedans de leur maison , se font asseoir à leur porte, quoique, dans cette posture , ils ne soient qu'un objet de compassion ou de mépris.