A MONSIEUR DO::OSO CORTÈS

Vienne, le 28 avril 1852.

Monsieur le marquis, Je viens de lire dans les papiers publics la lettre que

VOUS avez adressée, le 15 de ce mois, au directeur du Heraldo, et c'est au sujet de celte lettre que je prends la liberté de vous écrire ces quelques lignes, non pour vous louer, vous n'en avez pas besoin, moins encore pour vous critiquer, mais pour vous soumettre une simple observation, relative au passage suivant :

« En suivant, » dites-vous, « des voies si contraires, il n'est pas étonnant que le catholicisme et le philosophisme aient eu des fortunes si diverses. »

Sans doute, dans ce passage, vous exprimez une vérité incontestable; aussi mon observation se rapportet elle uniquement au mot catlwlicisme : et je vais vous dire sur quoi elle s'appuie. J'ai une aversion, qui me paraît bien fondée, pour les ismes, quand je les vois ajoutés à quelque substantif qui exprime une qualité ou un droit : je me (igure qu'ils dénaturent l'objet même qu'ils veulent signifier. Jfe ne vous citerai, pour preuve de mon assertion, que les substantifs Dieu, raisott, philosophie, sentiment, constitution, société, conunnn, et en laisserai une foule d'autres qui se présentent à mon esprit. Voyez où aboutissent et en quoi se changent tous ces substantifs quand on leur donne cette terminaison : déisme, rationalisme, philosophisme, sentimentalisme, constitutionnalisme, socialisme, communisme. Ne vous semble-t-il pas que, par ce seul changement grammatical, le sens de ces substantifs a été profondément altéré? Ne voyez-vous pas comme moi que, par la seule adjonction de ces deux syllabes, en apparence si inoffensives, on opère en ces mots un bouleversement

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éminemment dangereux par l'élaslicité qu'on leur donne?

Cesismes me sont tellement antipathiques, et je crains tellement la latitude qu'ils donnent aux radicaux auxquels on les ajoute, que je ne puis les soulfrir même dans les mots qui semblent le moins diposés à subir une grande altéralion, comme sont ceux de roi, monarchie, patrie. Dans le cours de ma longue vie, j'ai vu des partisans très-suspects du royalisme et du patriotisme.

Or je dis la même chose du catholicisme. L'Eglise catholique est une puissance strictement définissable, et parla même pleinement compréhensible; tandis que le catholicisme comprend des choses et des personnes plus catholiques, ou autrement catholiques que l'Église et son chef visible; de même que, dans le royalisme, il y a communément des royalistes plus ou moins royalistes que les rois et la monarchie.

Visme sied parfaitement au protestantisme, mais il ne va pas à l'Église catholique, leurs bases respectives n'ayant aucune parité : celle de l'Église est le principe d'autorité appuyée sur la foi ; celle du protestantisme n'a ni plus ni moins de valeur que celle des questions soumises au libre examen.

En faitd'îsmes, que vaut, dites-moi, le gallicanisme, ce chemin au schisme?

Vous ferez de mon observation l'usage que vous dictera votre bon jugement. S'il vous semble que j'exagère les dangers auxquels exposent ces deux syllabes,

186 CORRESPOISDANCE.

dites-le-moi, afin que j'examine vos raisons avec une franche impartialité et à l'aide de ma répugnance pour Voptimisme, \e pessimisme et \e nihilisme.

J'ai été porté à vous adresser cette lettre par le souvenir que me rappelle ce jour, où il y ajuste un an que j'ai eu le plaisir de vous connaître personnellement. Que de choses se sont passées depuis!

Je vous réitère la cordiale affection et la profonde estime avec lesquelles je suis votre sincère ami et votre respectueux serviteur.

Mettermcii.

AU ^r.I^•CE de mettermch.

Paris, le 18 mai 1852.

Prince,

Je n'ai reçu que samedi dernier la lettre que vous avez daigné m'écrire le 28 du mois précédent : j'ignore d'où vient ce retard et par quelle voie votre lettre m'est parvenue.

Rien, selon moi, de plus exact et de plus fin que vos observations sur les ismes et sur l'abus que l'on a fait de cette terminaison, en la donnant à certains substantifs radicaux. Mais, dans l'état présent des choses, il ne laisserait pas, à mon avis, d'y avoir quelque inconvénient à se révolter contre l'usage, tyran très-exigeant et ombrageux, pour peu qu'il arrive à se faire légitime quand il est parvenu à se rendre omnipotent.

Quand il est nécessaire, comme aujourd'hui, de parler pour tout le monde, il faut bien user du langage de tout le monde. Tout le monde entend par calholicisme ce que j'entends moi-même, c'est-à-dire l'ensemble de doctrines enseignées par l'Eglise, et par socialisme la science de la société enseignée par les socialistes ; et par philosophisme la philosophie enseignée par les partisans du libre examen, k l'aide de ces mots, qui ont un sens fixe et universellement accepté, je crois exprimer brièvement des idées qui autrement ex'igeraienl de laborieuses explications et de longs détours. Par exemple, si, dans la discussion, je dis pltilosoplde au lieu de philosophisme, je devrai spécifier quelle est la philosophie que je combats ; car l'Église catholique a aussi une philosophie qui lui est propre, et que je ne combats nullement. Quand donc je dis philosophisme, je n'ai rien à ajouter pour montrer que ce que je combats sous ce nom, c'est la philosophie des partisans du libre examen. De même, si je parle de la science sociale, comme l'Eglise catholique a aussi une science sociale qui lui est propre, il est clair qu'en disant socialisme je veux parler de la fausse science sociale enseignée par les socialistes.

Uisme est indubitablement une sorte d'euphémisme pour exprimer la dégradation où la folie et l'erreur de l'entendement humain font souvent tomber les meilleures choses. Ainsi le déisme et le philosophisme sont loujours et radicalement mauvais, pour peu que la philosophie soit une bonne chose et que Dieu soit parfait.

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Varianisme, le luthéranisme^ le kantisme et tous les ismes dont le radical est un nom propre sont généralement détestables primitivement et naturellement. Il y a un mauvais royalisme et un mauvais patriotisme, hlnimanitairisme est un mot aussi barbare que la chose qu'il exprime.

Tout cela est certain, mais il ne l'est pas moins que la force même de la vérité a préservé le catholicisme de toute interprétation douteuse ou outrageante. Ici Yisme n'a été qu'une ressource commode de langage, dont on aurait pu, assurément, se passer, mais qui en tout cas, selon mon opinion, n'a produit aucun mal. On ne donne pas un mauvais catholicisme : dans le sein de celte lumière, toute erreur, toute tendance à l'erreur reçoit immédiatement son isme, qui est comme le signal d'alerte à la raison et à la foi : c'est ce qui est arrivé à l'apparition du cartésianisme, du jansénisme, du gallicanisme, du joséphisme, du rigorisme, du molinisme, du lamennaisianisme , du gioberlismc, etc., etc. Le catholicisme seul a continué d'être toujours catholique.

Voilà, prince, tout ce qui se présente à mon esprit en réponse aux observations de Votre Altesse, dont j'attends le jugement ultérieur pour savoir si j'ai pensé avec exactitude.

Oui, certes, bien des choses se sont passées depuis que j'ai eu l'honneur, depuis longtemps si désiré par moi, d'offrir mes respects à Votre Altesse. Mais, si je dois dire ce que je crois, il me semble que les événe-

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raents dont nous avons été témoins n'ont pas produit lin changement tel, malgré leur immense gravité, que l'avenir soit moins effrayant qu'il était naguère. Je voudrais de toute mon àme qu'il me fût possible de m'entrelenir avec Votre Altesse de l'état actuel de l'Europe; mais cela ne l'est pas, et, ce qui l'est encore moins, c'est de confier à une lettre une question si ardue et si vaste. Je me permettrai seulement de dire à Votre Altesse que la question territoriale commence à prendre la place de la question révolutionnaire, ou, pour mieux dire, que la question révolutionnaire, par une de ces inspirations que lui souffle parfois son génie satanique, s'efforce de se changer en question territoriale. Pour peu que les choses marchent dans ce sens, la révolution relèvera la tête devant nous et résoudra le problème à son avantage, en s'emparant de tous les territoires. Je soumets cette indication à la sagesse de Votre Altesse. Que Dieu, qui a daigné vous conserver à l'Europe, veuille bien vous inspirer des conseils capables d'écarter ce danger, que pendant si longtemps Votre Altesse a conjuré pour le repos et la prospérité de vos contemporains. Avec le plus profond respect et une sincère admiration, piince, j'ai l'honneur de me dire, etc.

100 COURESPONDANCE.

LETTHE DU PERE DE DOXOSO COllTES A M. LEON CARBONERO Y SOL. Directeur de la revue religieuse de Séville, intitulée la Cruz.

Don Benito, le 15 juin 1853.

Monsieur,

Au milieu de la douleur profonde et amère causée à mon cœur par la morL inattendue et prématurée de mon cher fils Juan, j'ai reçu en son temps votre bonne lettre, qui me console, parce qu'enfin les jugements de Dieu sont incompréhensibles. D'un autre côté, cette mort l'ayant surpris dans un état de vie exemplaire et uniquement consacrée à l'exaltation de notre sainte foi catholique par des faits et des actes d'amour envers son prochain, répandant d'abondantes aumônes, se livrant à des œuvres de bienfaisance en France et en Espagne, exerçant ces œuvres de miséricorde le jour ot la nuit, autant que le lui permettait l'étiquette de sa charge, j'ai la confiance que sa divine majesté l'a rappelé à lui en récompense de ses actions, et que, jouissant au ciel de la vie des anges, il ne cessera de prier pour ses vieux parents.

Ne vous étonnez pas du retard de ma réponse; la maladie qui me tient depuis un an et demi et mes soixante-treize ans ne m'ont pas permis de vous répondre plus tôt. Je joins à cette lettre une notice exacte, comme vous la désirez; elle va de la naissance de mon fils jusqu'à son entrée dans la carrière politique : pour

le reste, je vois dans le numéro 7 de la Cruz que vous êtes très au courant de sa carrière littéraire.

Si votre intention et celle de M. le marquis votre ami^ est de vous occuper de sa vie exemplaire, je vous envoie aussi une lettre qu'il m'adressait après la mort du prince de la Paix : on y voit quelque chose de providentiel.

J'ai l'honneur, etc.

P. DONOSO GORTÈS.

LETTRE DE DGAOSO GORTÈS A SON PÈRE.

Paris, le 10 octobre.

Mon cher père,

Jugez combien j'ai la tête surchargée d'affaires : je ne vous ai pas écrit que Sa Majesté avait daigné me conférer la grand'croix de Charles III. Je suppose que Paco vous Taura appris; néanmoins je vous écris aujourd'hui pour vous l'annoncer.

J'ai présidé hier aux funérailles du prince de la Paix. Qui eût dit au prince de la Paix, le 6 mars 1809, que ce jour-là naissait l'enfant qui devait venir à Paris présider à ses funérailles? Qui vous eût dit à vous-même, ce jour-là, que le fils que Dieu vous donnait était destiné à venir à Paris présider au deuil de cet homme puissant? Qui m'eût dit alors que je devais voira Paris le prince de la Paix, vivant pauvrement à un troi-

• M. AlLôiic de Bbiiclie-Rufiin.

ly9 CORRESPONDANCE.

sième étage de la rue de la Michodière, et moi dans un palais?

Ces idées ne m'ont pas quitté un instant, et Dieu, qui m'a f:ut la grâce de me les mettre devant les yeux, a voulu sans doute m'inspirer le plus profond mépris pour toutes les grandeurs.

Le prince est mort chrétiennement et avec résignation : sa pauvreté ne l'a jamais abattu; il a toujours conservé une douce gaieté. Il a prescrit dans son testament qu'on ferait dire une messe de Requiem pour Charles IV, une pour Marie-Louise et une autre pour Ferdinand YII. Une vingtaine de personnes seulement assistaient à ses funérailles. On transportera probablement son corps à Badajoz.

Je n'ajoute que mille tendresses pour ma bonne mère, et je suis votre fils obéissant

Juan.