Oeuvres de Du Cerceau, contenant son théâtre et ses poésies. Nouv. éd., avec des notes, precédée d'un essai sur la vie et les ecrits de l'auteur

Monsieur Estienne, eh! ne m'imprimez pas ! Au nom de Dieu, quartier, Monsieur Estienne. Jamais en rien , vous le savez , hélas ! Ne vous fis tort, au moins qu'il me souvienne; Et si l'ai fait encor, posé le cas, Gardez-vous bien que rancune vous tienne; Les rancuniers sont mal menés là-bas.

Si ne voulez que tel mal vous advienne, Pardonnez-moi d'une âme bien chrétienne : Monsieur Estienne , eh ! ne m'imprimez pas.

Je sais qu'en l'art de bien mouler un livre, Vous égalez ces Estiennes fameux Que vous comptez au rang de vos aïeux, Et qui, dans vous commençant a revivre. Nous font trouver, dans un de leurs neveux. Ce que leur siècle a prisé tant en eux.** Mais quand bien même, en dépit de la Parque, Pour m'imprimer, revenant sur leurs pas. Ils se pourroient échapper de la barque, Où tous mortels vont après leur trépas; Fût-ce Robert , ou fût-ce Charle Estienne ,

* Jacques étoit le prénom de ce libraire qui fut loin d'égaler ses illustres aïeux , mais qui jouissoit toutefois d'une certaine réputation. ** Variante. Ce que leur siècle a tant prisé dans eux. TOM. II, 1

Je lui tlirois toujours la même antienne:

Monsieur Estienne, ch! ne mimprimez pas.

Ne croyez pas qu'un chagrin misanthrope Me fasse ici le prendre sur ce ton :

J'aime la gloire en enfant d'Helicon ; Mais tel souvent après elle galoppe, Dont le Pégase à chaque moment choppe.

Et qu'elle fuit, comme on fuit ini larron. Je la connois , j'ai fait son horoscope : Quand on dit oui, la quinteuse dit non/ Or, s'il vous plaît, en pareil accessoire, Irois-je faire un procès à la gloire?

Procès sur quoi? D'ailleurs, c'est un grand cas, Si par procès la dame s'apprivoise; Mais faisons mieux, et pour éviter noise. Monsieur Estienne, eh! ne m'imprimez pas.

Vous me direz : Cela vous plaît à dire, Je sais le cas qu'on fait de vos écrits : Les ai souvent oui priser et lire Par maints quidams soi-disant beaux esprits : La presse est grande à les l'aire décrire : Or mieux vaudroient moulés que manuscrits. Grâces vous rends de votre courtoisie.

Car c'est de vous que part le compliment: Honteux serais de mentir si crûment A mou profit; devons c'est andiroisie

* Emprunt fait à lîoilcaii (|iii a dit en parlant ilo la rimo ; Quand je veux tlirc bluiio, la quintciisfdit noir.

Sat. II. 10.

Que je savoure assez bënignement.

Mais que mes vers soient bonne marchantlise. Comme prêchez, ou de mauvais aloi, Comme, entre nous, me le paroît à moij Quand seroit vrai qu à Paris on les prise, Ne laisserois de vous dire tout bas.

Pour des raisons que trouverez de mise : Monsieur Estienne, eh ! ne m'imprimez pas.

Quelque parfait que puisse être un ouvrage, En l'imprimant on lui fait mauvais tour ; Presque toujours il reçoit du dommage : Maint en ai vu se hâler au grand jour. Sur quoi souvent à-part moi je récolc : Petit écrit donné sous le manteau, Qu'on se dérobe et qui vient par bricole, Ou bien moulé chez Pierre du Marteau,* Fût-il mauvais, nous paroît toujours beau, Et pour l'avoir on ne plaint la pistole : Qu'il cesse d'être et secret et nouveau, On n'en voudra débourser une obole.

J'ai ce sonnet, mon voisin ne Ta pas; Voilà par où le sonnet m'a su plaire:

Ce point de vue en fait le grand appas; Est-il public ? n'en fait-on plus mystère ? Il perd son sel dès-lors, et tombe à bas : Monsieur Estienne, eh ! ne m'imprimez pas.

* Nom chimérique d'un libraire, qui se trouve sur le titre d'un assez grand nombre de livres publiés en Hollande , et qui n'entroient en France que par contrebande. Il existe aussi quelques livres qui portent Je nom d'Abraham l'Enclume, gendre d'Antoine Marteau , tel que la Vie et les bons mots de M. Santeuil, Cologne, \122 , 2vol. in- 12.

Vers manuscrits souffrent des négligences Qu'à vers moulés on ne pardonne pas :

Dans les premiers on les nonnne licences , Là tout s'excuse et se passe au gros sas ; Dans les seconds la moindre tache est crime :* Point de quaitier de la part d'un lecteur, Qui, sur le tour, la cadence et la rime, Ne fait jamais nulle grâce à l'auteur.

Tant que mes vers, sous la simple écriture, N'étant moulés, ni reliés en veau.

Dans les réduits iront mcognito^ Pour eux ne crains la fâcheuse aventure : La pitié seule, en dépit des malins, Garantira ces pauvres orphelins De coups de hec. Mais sur votre boutique Si me mettiez jamais en rang d'oignon.

Point ne seroit de petit compagnon.

Point de grimaud qui ne me fît la nique; Tels en savez qu'on a mis en beaux draps : Monsieur Estienne, eh! ne m'imprimez pas.

DÈS qu'à Paris on affiche un ouvrage, C'est le tocsin que l'on sonne sur lui. Gens du métier, à qui tout fait ombrage, Et toujours prêts à donner sur autrui.

Pour l'accabler l'attendent au passage.

Nouvel auteur qui se met sur les rangs,

* Dès (|U(^ rimjircssion lait i-cloi»- un poète, Il est esclave né de (luiconquc l'aehète.

lioiLEAu, sat. IX, V. 183 et 18-'i.

A son début doit compter, s'il est sage, De bien payer à ces petits tyrans Sa bien-venue et son apprentissage.

Pour les lauriers, et la gloire et l'encens, Qu'aux siens Phébus assigne pour tout gage, Qu'il ne prétende être admis à partage ; Leur part en souffre, et c'est, selon leur sens, Soupe de pain qu'on ôte à leur potage. Sur ce pied-là , que de gens sur les bras ! Leur tenir tête et montrer bon visage Seroit le mieux , si j'avois du courage : Mais il me manque, et je crains les combats. Monsieur Estienne, eli! ne m'imprimez pas.

Je le vois bien, contre toute aventure, L'espoir flatteur du débit vous rassure j Car encor bien que soyez gracieux.

Pointue croirai, soit dit sans vous déplaire, Qu'alliez vous mettre en frais pour mes beaux yeux Si le faisiez, ne seriez bon libraire.

Mais s'il advient, comme tout se peut faire, Que mes écrits, par un triste destin, Triste, pour svir, mais assez ordinaire, De la boutique aillent au magasin, Et que de-là, moisis dans la poussière. Ils soient enfin livrés à la beurrière, ,

Et tous en bloc vendus pour un douzain, Qu'en direz- vous ? Ce seroit bien le pire : Vous en seriez pour nombre de ducats ; Et quant à moi, je n'en ferois que rire, En vous disant : Avois-je tort de dire :

^ Monsieur Estienne, eh! ne m'imprimez pas. Mais supposons, contre toute apparence, Que lesdits vers, puisqu ainsi vous le plaît, Par la faveur d'une heureuse influence, Seront prisés et vendus qui plus est : Je ne dis pas que ne soit quelque chose, Force écrivains s'en contenteroient bien ; Et puis de gloire une petite dose Chez les rimeurs ne gâta jamais rien : Mais croyez-vous, quoique l'ouvrage plaise. Que l'on n'ait rien d'ailleurs à discuter, Et que l'auteur en soit plus à son aise? J'ai vu, pour moi, bien des gens en douter; Maints en connois qu'on a menés bien roide, Et, comme on dit, plus vite que le pas; Chat échaudé, croyez-moi, craint l'eau froide : Monsieur Estienne, eh! ne m'imprimez pas.

Pour ces raisons, et pour bien d'autres causes Que sur ce point je pourrois alléguer.

Mes petits vers resteront lettres closes , Et vous plaira ne les point divulguer.

De mon vivant ne veux les voir paroître : Quand serai mort, alors serez le maître. Si demandez quand sera , vous dirai Que ce sera le plus tard que pourrai.

Vous convient donc un peu de temps attendre : Et vous prendrez, je crois, le tout en gré. Ne voudriez que je m'allasse pendre Pour abréger, au moins rien n'en ferai; Si le comptiez, compteriez sans votre bote;

Mais moi défunt, je suis à vous sans faute. Prenez mes vers , faites-en vos chous gras : Force sera de souffrir ce martyre, Parce qu'alors ne pourrai plus vous dire: Monsieur Estienne, eh! ne m'imprimez pas. Ne sais-je même encore, quand j'y pense. S'il y feroit bien sûr après ma mort; Ne vous hâtez de vous mettre en dépense, Que n'aye eu temps de m'endormir bien fort. Certains défunts, qu'il ne vous en déplaise. Sont quelquefois d'humeur assez mauvaise. On parle tant partout de revenans :

Si par hasard j'allois être du nombre.

Ce que je pense étant chez 1er, vivans, Le penserois tout de même étant ombre.

Or, vous le dis, advenant mon trépas, Si m'aperçois que chez vous on s'empresse A me mouler et mettre sous la presse , Point ne vous puis répondre qu'en ce cas, Sur le minuit quelquefois ne revienne, En vous criant : Quartier, Monsieur Estienne! Monsieur Estienne, eh! ne m'imprimez pas.

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