LES DEUX FOURMIS

De prévoyante et sage économie

La fourmi tient académie;

Elle l'enseigne en cent façons ; Mais peu de gens prennent de ses leçons. Or, quoique la fourmi rarement se débauche, Il en est quelquefois telle qui prend à gauche : C'est ce que fit dans un certain canton

Fourmi plus friande que sage;

Elle escamota, ce dit-on,

Allant maintes fois en dommage

Chez le seigneur de son village, Un peu de sucre, un peu de macaron, Biscuit, conserve, écorce de citron.

Ainsi du reste ; et joyeuse et gaillarde,

De ces bonbons thésaurisa,

Serra le tout, et s'amusa,

* Plusieurs de ces fables se retrouvent dans X Ésope au collège, mais comme elles offrent ici de nombreuses variantes , on a cru devoir les conserver.

** Cette fable est d'un style si conforme à celui de La Fontaine que , s'il vivoit encore, il ne seroit pas difficile de lui persuader à lui-même qu'il l'auroit composée dans le temps que sa Muse ctoit dans sa force. Camusat, Mém. /^«^, octobre, 1722.

Comme l'on dit, à la moutarde.

Toute fière de son butin,

La bonne dame, un beau matin,

Court s'en targuer chez sa voisine ,

Qui, plus économe et plus fine,

De froment et d'autre bon grain

Avoit rempli son magasin.

Eh bien ! dit-elle , ma commère ,

En l'abordant d'un certain air , Comment vont vos greniers pour le quartier d'hiver .i^

Assez, bien , dit l'autre , et j'espère

Que j durant le temps des frimats , Le grain, s'il plaît à Dieu, ne nous manquera pas. Du gTain, bon Dieu, du grain! y pensez-vous, machère.^

Et fi! du grain .^ qu'on a chez vous Le goût bourgois et lame roturière !

11 est des mets plus nobles et plus doux;

Pour moi j'ai force sucrerie, Et passerai l'hiA^er très-délicatement.

Ah! grand bien fasse à votre Seigneurie,

Répondit l'autre doucement:

Du reste, excusez, je vous prie,

Petit mercier, petit panier.

Plus loin ne va mon industrie; Chacun remplit, comme il peut, son grenier. L'automne vint, il plut, et le temps trop humide Fondit le sucre, et le rendit liquide:

Adieu conserve, adieu biscuit;

Tout fut fri cassé, tout fut cuit.

Bien ébahie et bien embarrassée

Fut la dame aux bonbons, voyant en un moment Sa marmite ainsi renversée. Chez sa voisine elle court promptement , La larme à l'œil , baissant l'oreille , Et lui conte son accident.

J'ai tout perdu, dit-elle en l'abordant; Assistez-moi de grâce, à la pareille; Un peu de grain, pas plus gros que cela .... A vous du grain, dit l'autre, eh fi ! quelle foiblesse! Ne rougissez-vous pas de ce goût bourgeois-là ? Jeûnez, ma bonne amie, et soutenez noblesse.

C'est être dupe sottement , De placer l'agréable avant le nécessaire : On se passe de l'un tellement quellement;

Pour l'autre, c'est une autre affaire.