LE RAT ET LE RATON

Un vieux rat, au lit de la mort, A son fils qui pleuroit et se lamentoit fort ,

Pour testament tint ce langage:

Je te laisse , mon fils , assez ample héritage ;

De noix, de fromage et raisin

Tu trouveras plein magasin :

Jouis de mes travaux: situ veux être sage, Quand tu vivrois cent ans encore, et davantage,

Tu n'en verrois jamais la fin ;

Mais prends garde à la friandise,

C'est un écueil: les lardons gras Presque toujours sont de la mort-aux-rats.

Fuis, n'en approche en nulle guise,

Sinon, je te le prophétise ,

Pauvre raton , tu périras.

Le ciel te garde et t'en préserve !

Disant ces mots il l'embrassa , Et dans le même instant le bon homme passa. Le fils, maître des biens qu'avoit mis en réserve Son cher papa défunt, d'abord s'en engraissa; Mais tôt après trouvant sa chère trop bourgeoise , De fromage et de noix enfin il se lassa.

* Voy. Esope au collcge , act. iv, se. m, tom. i , pag. 22'J.

Voilà donc mon galant qui s'écarte, et qui croise

Sur tous les lieux des environs , Croque morceaux de lard, et les trouve fort bons. Parbleu! se disait-il, mon bon homme de père Avec ses rogatons faisoit bien maisfre chère :

Vive la guerre et les lardons !

Advint qu'un jour dans une souricière 11 découvrit en battant le pays ,

Morceau de lard des plus exquis.

Bon! dit-il, tu viendras dans notre gibecière. Le trou lui fut pourtant suspect, et lui fit peur 5

J'ai même lu, dans un fort bon auteur.

Qu'il recula quatre pas en arrière.

Mais le lardon , comme un fatal aimant , Le forçoit, l'attiroit à lui si doucement, Qu'après bien des façons, le pauvret s'en approche, Et le liairant de près, y porte enfin les dents:

La bassecule* se décroche ,

Et tombant l'enferme dedans.

Le voilà pris, que va-t-il faire ?

Il en mourut, à ce qu'on dit : ^

Le papa l'avoit bien prédit.

Avis, prédictions qui ne servent de guère! Quel fils ne se croit pas plus sage que son père ?

* Il falloit écrire bascule.

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