LIVRE I, ÉPITRE XVIII. 3G

Et puis le combat terminé , Le vainqueur se voit couronné.

Qui vous croira de caractère A goûter ce qui peut lui plaire, A vos plaisirs d'un air flatteur Applaudira de tout son cœur.

Quelque petit avis encore, Puisque je l'ai pris sur ce ton :

D'un serviteur qui vous honore Vous le trouverez toujours bon , Quoique sans besoin de leçon.

En parlant d'autrui l'on s'expose :

Pour prévenir tous accidens, Pesez vos mots sur toute chose, Et choisissez vos confidens.

Evitez surtout le commerce De ces curieux indiscrets Qui se jettent à la traverse Pour écunier tous les secrets.

De vous ce qu'ils viennent d'apprendre, Dans l'instant ils vont le répandre, Rien ne sauroit les retenir; Plus de remède : la parole , Echappée une fois, s'envole. On ne peut plus y revenir.

Ne protégez jamais personne , Sans avoir bien sondé son cœur; Tel que pour bon l'on cautionne.

Déshonore son protecteur.

S'il est coupable, qu'il périsse;

Qui le prott'gc est son complice.

Mais pour riionime de probité Injustement persécuté, Quoi que l'envie ose entreprendre , Il faut, dans son adversité, Le protéger et le défendre.

Comme il compte sur votre appui , Si vous mollissez dans sa cause, Il n'est rien contre vous quon n'ose:

C'est vous quon attaque dans luij On veut vous tater dans un autre :

Si sa maison brûle aujourd'hui , Craignez dès demain pour la vôtre.

Ce feu dans son commencement Ne vous paroît qu'une étincelle ; Mais qui n'y courroit avec zèle.

Il devient un embrasement.

Le brillant de la cour impose:

Dans ce pays tout paroît rose A qui ne le fréquente pas; Mais , quand on est dans cette route On sait assez ce qu'il en coûte Pour n'y point faire de faux pas.

Guidé par d'heureuses étoiles.

Votre navire à pleines voiles Vogue hardiment vers le port :

Veillez pourtant, pilote sage, Et craignez qu'un subit orage Ne vous rejette loin du Ijord.

Aux cœurs des granils qui veut atteindre