SCÈNE VL ADRIEN, COSROÈS, RUTILE, Gardes

CUSROÈS , enchaîné.

Que me veut- on? combien ai-je encore à souffrir? Cosroès est captif, il est prêt à mourir: Qu'exiges-tu de lui ?

ADRIEN

J'exige (ju'il m'entende, Qu'il réprime sa haine , ou du moins la suspende. Les dieux entre mes mains ont remis votre sort, Vous m'avez offensé , j'ai juré votre mort : A son gré mon pouvoir ou punit ou pardonne. Ici, tout m'obéit, et tout vous abandonne. Sans crainte , sans remords, je puis trancher vos jours, Vous êtes sans appui , sans espoir, sans secours. Le sort vous ravit tout César veut tout vous rendre.

COSROÈS.

Que dis-tu?

ADRIEN

Ce discours a droit de vous surprendre , Mais notre inimitié peut finir à jamais. A vous solliciter c'est moi qui veut descendre , Et c'est votre vainqueur qui demande la paix.

276 ADRIEN

COSROÈS.

Tu mets sans doute un prix à de si grands bienfaits?

ADRIEN

Oui, la main d'Emirène est le bien oii j aspire, Je vous rends à ce prix et la vie et lempire.

J'ai prévu ta réponse. Eh quoi donc ! un Romain De la fille d'un roi désirerait la main ? Jusqu'à la demander sa majesté s'abaisse? Justes dieux ! les héros ont-ils tant de faiblesse ?

ADRIEN

Prince, c'en est assez, vous m'avez entendu; A ces conditions tout vous sera rendu.

COSROÈS.

{Haut) César, mon choix est fait. Qu'on appelle Emirène.

ADRIEN

[A Rut/le.) {Aux gardes.)

Allez, Et vous, soldats, qu'on détache sa chaîne.

COSROES.

Non, laissez-moi mes fers, je n'en sens plus le poids.

ADRIEN

Pourquoi les conserver?

COSROÈS,

Je le veux , je le dois.

ADRIEN

Vous reftiseriez-vous au nœud que je désire?

Qui pourrait refuser et la vie et l'empire?

ADRIEN , à paru

Accepte-t-il mes dons? Veut-il dissimuler?

(Haut.)

Emirène paraît.

COSROÈS

Laisse-moi lui parler.