SCÈNE X

Les Précédées , SAPOR.

SAPOR , tenant une flèche à la main.

Magistrats , et vous , peuple, au nom du plus grand roi. Je viens vous ordonner d'obéir à sa loi. Nous sommes sous vos murs ; comme un torrent rapide Les soldats de Xerxès inondent la Phocide : Quand d'Athène et de Sparte il prétend se venger, De vos foyers , du moins , écartez le danger. Vous l'avez éprouvé , la résistance est vaine. Et que vous fait le sort de la coupable Athène ? Qu'a-t-elle de commun avec vos intérêts? Laissez-nous la punir ; servez notre vengeance : Je vous offre pour prix de votre obéissance , L'amitié de Xerxès , le bonheur et la paix.

CALLIAS

Vous ne m' étonnez pas : en vous la servitude Fait de l'obéissance une utile habitude; Mais chez nous la valeur peut seule décider Si l'esclave à des Grecs a droit de commander. Quand vous pourriez sur nous usurper la victoire , Vous n'aurez, croyez-moi, qu'une stérile gloire. Cessez de nous tenter , vos soins sont superflus : Quand nous serons soumis , nous n'existerons plus.

36o CALLIAS ,

SAPOR

Funeste aveuglement! Voyez aux Thermopyles Do Sparte et ses héros les efforts inutiles; Aucun n'est écliappé.

CALLIAS

S'ils ont succombé tous, La gloire est aux vaincus et la honte pour vous. Avant que ces héros fermassent la paupière, Phis d'un ami des rois a mordu la poussière; Craignez le même sort.

SAPOR

Ainsi vous résistez?

Eh bien! plus de pitié Tremblez!

MÉGÈS

Et vous , sortez.

SAPOR

Téméraires! Bientôt nous saurons vous confondre.

MÉGÈS

C'est dans le champ d'honneur qu'on saura vous répondre Sortez.

SAPOR

O Jupiter! punis tant de fierté.

MÉGÈS

O Jupiter! combats pour notre liberté.

( On entend le tonnerre.) SAPOR.

Tremblez , il se déclare : entendez son tû jinerre.

CALLIAS

Et vous , tremblez , tyrans qui désolez la terre.

SAPOR

Du dieu qui vous menace apaisez le courroux.

CALLIAS

Combattons vaillamment, les dieux seront pour nous.

SAPOR brise la flèche et la jette au milieu des Grecs.]

Eh bien! recevez donc ce gage de la guerre,

(// sort.)