XX= JOUR

Sur la prudence du siècle.

I. La prudence de la chair est la mort des âmes'. La prudence des enfants du siècle est grande, puisque Jésus-Christ nous en assure dans l'Évangile; et elle est même souvent plus grande que celle des enfants de Dieu; mais il se trouve en elle, malgré tout ce qu'elle a d'éclatant et de spécieux, un effroyable défaut : c'est qu'elle donne la mort à tous ceux qui la prennent pour la règle de leur vie. Cette prudence tortueuse et féconde en subtilités est ennemie de celle de Dieu, qui marche toujours dans la droiture et dans la simplicité. Mais que servent aux prudents du siècle tous leurs talents , puisque à la fin ils se trouvent pris dans leurs propres pièges.' L'apôtre saint Jacques donne à cette prudence le nom de terrestre, d'animale et de diabolique ' : terrestre, parce qu'elle borne ses soins à l'acquisition et à la possession des biens de la terre ; animale, parce qu'elle n'aspire qu'à fournir aux hommes tout ce qui flatte leurs passions, et à les plonger dans les plaisirs des sens; diabolique, parce qu'ayant tout l'esprit et toute la pénétration du démon , elle en a toute la malice. Avec elle, on s'imagine tromper tous les autres ; et ou ne trompe que soi-même.

II. Aveugles donc tous ceux qui se croient sages, et qui ne le sont pas de la sagesse de Jésus-Christ, seule digne du nom de sagesse! Ils courent, dans une profonde nuit, après des fantômes. Ils sont comme ceux qui, dans un songe, pensent être éveillés, et qui s'imaginent que tous les objets du songe sont réels. Ainsi sont abusés tous les grands de la terre, tous les sages du siècle, tous les hommes enchantés par les faux plaisirs. Il n'y a que les enfants de Dieu qui marchent aux rayons de la pure vérité. Qu'est-ce qu'ont devant eux les honnnes pleins d«, leurs pensées vaines et ambitieuses? Souvent la disgrâce, toujours la mort, le jugemeut de Dieu et l'éternité. Voilà les grands objets qui s'avancent et

' Rom. vni , 6.

" Jac. III , IB.

REFLEXIONS

quî viennent au-devant de ces hommes profanes : cependant ils ne les voient pas. Leur politique prévoit tout, excepté la dmte et l'anéantissement in- {'vitable de tout ce qu'ils cherchent. O insensés! quand ouvrirez-vous les yeux à la lumière de Jésus- Christ , qui vous découvrirait le néant de toutes les grandeurs d'ici-bas.'

xxr JOUR.

Sur la confiance en Dieu.

I. // vavt mieux mettre sa confiance dans le Seigneur, que delà mettre dans l'homme'. Vous vous confiez tous les jours à des amis faibles , à des hommes inconnus, à des domestiques infidèles; et vous craignez de vous fier à Dieu! La signature d'un homme public vous met en repos sur votre bien; et l'Évangile éternel ue vous rassure pas! Le monde vous promet, et vous le croyez : Dieu vous jure, et vous avez de la peine à le croire. Quelle honte pour lui ! quel malheur pour vous! Rétablissons tout dans l'ordre. Faisons avec modération ce qui dépend de nous. Attendons sans bornes ce qui dépend de Dieu. Réprimons tout empressement de passion , toute inquiétude déguisée sous le nom de raison ou de zèle. Celui qui en use ainsi s'établit en Dieu, et devient immobile comme la montagne de Sien.

IL La confiance pour le salut doit être encore plus élevée et plus ferme. Je puis tout en celui qui me fortifie '. Quand je croyais tout pouvoir, je ne pouvais rien; et maintenant qu'il me semble que je ne puis rien , je commence à pouvoir tout. Heureuse impuissance, qui me fait trouver en vous, ô mon Dieu ! tout ce qui me manquait en moi-même ! .le me glorifie dans mou infirmité et dans les malheurs de ma vie, puisqu'ils me désabusent du monde entier et de moi-même. Je dois m'estimer heureux d'être écrasé par une main si miséricordieuse, puisque c'est dans cet anéantissement que je serai revêtu de votre force , caché sous vos ailes , environné de cette protection spéciale que vous étendez sur vos enfants humbles, qui n'attendent rien que de vous.

XXIP. JOUR.

Sur la profondeur de la miséricorde de Dieu.

I . Qu'elle est grande la miséricorde du Seigneur ! c'est un asile certain pour tous ceux qui se tournentvers elle ^. Que tardons-nous à nous jeter dans

' Ps. cxvn, 8.

• Philip. IV, 13.

• Eccles. XVII, 28.

la profondeur de cet abîme? Plus nous nous y per» drons avec une confiance pleine d'amour, plus nous serons en état de nous sauver. Donnons-nous à Ùieu sans réserve , et ne craignons rien. Il nous aimera, et nous l'aimerons. Son amour, croissant chaque jour, nous tiendra lieu de tout le reste. Il remplira lui seul tout notre cœur, que le monde avait enivré, agité, troublé, sans le pouvoir jamais remplir : il ne nous ôtcra que ce qui nous rend malheureux : il ne nous fera mépriser que le monde , que nous méprisons peut-être déjà : il ne nous fera faire que la plupart des choses que nous faisons , mais que nous faisons mal; au lieu que nous les ferons bien, en les rapportant a lui. Tout, jusqu'aux moindres actions d'une vie simple et commune, se tournera en consolation , en mérite et en récompense. Kous verrons en paix venir la mort ; elle sera changée pour nous en un commencement de vie immortelle. Bien loin de nous dépouiller, elle nous revêtira de tout, commedit saint Paul ' ; etalors nous verrons la profondeur des miséricordes que Dieu a exercées sur notre âme.

IL Pensez devant Dieu aux effets de cette miséricorde infinie, à ceux dont vous avez déjà connaissance, aux lumières que Jésus-Christ vous a données , aux bons sentiments qu'il vous a inspirés , aux péchés qu'il vous a pardonnes, aux pièges du siècle dont il vous a garanti , aux secours extraordinaires qu'il vous a ménagés. Tâchez de vous attendrir par le souvenir de toutes ces marques précieuses de sa bonté. Ajoutez-y la pensée des croix dont il vous a chargé pour vous sanctifier; car ce sont encore des richesses qu'il a tirées de la profondeur de ses trésors , et vous les devez regarder comme des témoignajies signalés de son amour. Que la reconnaissauce du passé vous inspire de la confiance pour l'avenir. Soyez persuadée, âme timide, qu'il vous a trop aimée pour ne vous pas aimer encore. Ne vous défiez pas de lui, mais seulement de vousmême. Souvenez-vous qu'il est , conmie dit l'Apôtre " , te Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation. Il sépare quelquefois ces deux choses ; laconsolation se retire, mais la miséricorde demeure toujours ; il vous a ôté ce qu'il y avait de doux et de sensible dans sa grâce , parce que vous aviez besoin d'être humiliée , et d'être punie d'avoir cherché ailleurs de vaines consolations. Ce châtiment est encore une nouvelle profondeur de sa divine miséricorde.

Jl. Cor. V, 4 Ibid.i,Z

POUR TOUS LES JOURS DU MOIS, XX!!!" JOUR

Sur la do>Jceur du joug de JésusCluist.

I. Mon joug est doux et mon fardeau est léger ' . Que le nom de joug ne nous effraye point. Nous en portons le poids ; mais Dieu le porte avec nous , et plus que nous, parce que c'est un joug qui doit être porté par deux , et que c'est le sien et non pas le nôtre. Jésus-Christfait aimer ce joug, m'adoucit par le charme intérieur de la justice et de la vérité. Il répand ses chastes délices sur les vertus, et dégoilte des faux plaisirs. Il soutient l'horame contre lui-même, l'arrache à sa corruption originelle , et le rend fort malgré sa faiblesse. O homme de peu de foi , que craignez-vous.^ LaissezfaireDieu, abandonnez-vous à lui. Vous souffrirez, mais vous souffrirez avec amour et avec paix. Vous combattrez, mais vous remporterez la victoire; et Dieu lui-même, après avoir combattu en votre faveur, vous couronnera de sa propre main. Vous pleurerez , mais vos larmes seront douces , et Dieu lui-même viendra avec complaisance les essuyer. Vous n'aurez plus la permission de vous abandonner à vos passions tyranniques ; mais en sacrifiant librement votre liberté , vous en retrouverez une autre inconnue au monde, et plus précieuse que toute la puissance des rois.

II. Quel aveuglement de craindre de trop s'engager avec Dieu ! Plongeojis-nous dans son sein. Plus on l'aime , plus on aime aussi tout ce qu'il nous fait faire. C'est cet amour qui nous console dans nos pertes, qui adoucit nos croix, qui nous détache de tout ce qu'il est dangereux d'aimer, qui nous préservede mille poisons, qui nous montre une miséricorde bienfaisante au travers de tous les maux que nous souffrons, qui nous découvre dans la mort même une gloire et une félicité éternelle. Comment pouvons-nous craindre de nous remplir trop de lui .' Est-ce un malheur d'être déchargé du joug pesant du monde , et de porter le fardeau léger de Jésus- Christ? Craignons-nous d'être trop heureux, trop délivrés de nous-mêmes , des caprices de notre orgueil, de la violence de nos passions, et de la tyrannie du siècle trompeur?