VII. SUR LA FUITE DU MONDE

Mallieur au monde , à cause de ses scandales ! S. ilalth. wm, 7.

Le monde porte déjà sur son front la condamnation de Dieu, et il ose s'ériger en juge pour décider de tout. On veut aimer Dieu , et on craint lâchement de déplaire au monde, son irréconciliable ennemi. O âme adultère , et infidèle à l'époux sacré ! ne savezvous pas que l'amitié du monde rend ennemi de Dieu ?

Malheur donc ù ceux qui plaisent au monde , ce juge aveugle et corrompu!

Mais qu'est-ce que le monde? est-ce un fantôme? Kon; c'est cette foule d'amis profanes qui m'entretiennent tous les jours; qui passent pour homiêtes gens, qui ont de l'honneur, que j'aime et dont je suis aimé, mais qui ne m'aiment point pour Dieu. Voilà mes plus dangereux ennemis. Un ennemi déclaré ne tuerait que mon corps ; ceux-ci ont tué mon âme. Voilà le monde que je dois fuir avec horreur, si je veux suivre Jésus-Christ.

VlII. SUB LE MÊME SUJET.

Le monde est cnicilié pour moi , comme je suis crucillé pour le monde. Gai. vi , 14.

Il ne suffit pas , selon l'Apôtre , que le monde soit crucifié pour nous, il faut que nous le soyons aussi pour lui. On croit être bien loin du monde, parce qu'on est dans une retraite ; mais on parle le langage du monde; on en a les sentiments, les curiosités, on veut de la réputation, de l'amitié, de l'amusement; on a encore des idées de noblesse; on souffre avec répugnance les moindres humiliations. On veut bien, dit-on, oublier le monde ; mais on ressent, dans le fond de son cœur, qu'on ne veut pas être oublié par lui. En vain cherche-t-on un milieu entre Jésus- Christ et le monde.

IX. QUE, DANS LA. VOIE DE LA PEBFECIION, LES PKEMIEBS SONT BIEN SOUVENT ATTEINTS ET ' DEVANCÉS PAR LES DERNIERS.

Ceux qui étaient les premiers seront les derniers , et les derniers seront les premiers. S. Luc, xni , 30.

Combien d'âmes, qui, dans une vie commune, auront atteint à la perfection , pendant que les épouses du .Seigneur, comblées de grâces , appelées à goûter la manne céleste, auront langui dans une vie lâche et imparfaite! Combien de pécheurs, qui, après avoir passé tant d'années dans l'égarement et dans l'ignorance de l'Évangile, laisseront tout d'un coup derrière eux, par la ferveur de leur pénitence, les âmes qui avaient goûté, dès leur plus tendre jeunesse, les dons du Saint-Esprit , et que Dieu avait prévenues de ses plus douces bénédictions! Qu'il sera beau aux derniers de remporter ainsi la couronne, et d'être, par leur exemple, la condamnation des autres! Mais qu'il sera douloureux aux premiers de devenir les derniers ,de se voir derrière ceux dont ils étaient autrefois le modèle , de perdre leurs couronnes , et de les perdre pour quelques amusements qui les ont retardés ! Je ne saurais voir le recueillement de cer-