DES DIVERTISSEMENTS ATTACHES A L'ÉTAT

Pieiiiiérenient, je crois que vous devez poser pour fondement de tout, la leeture et la prière. Je ne parle point ici d'une lecture de curiosité pour vous rendre .savant sur les queslionsde religion: rien n'est plus vain, plus indérenl, plus dangereux. Je ne voudrais quedcs lectuics simples, éloignécsdesmoindressuhtilités, bornées aux choses d'une pratique sensible, et qui soient toutes tournées à nourrir le cœur. Évitez tout ce qui excite l'esprit, et qui fait perdre cette heureuse simplicité qui rend l'àme docile et soumise à tout ce que l'Église enseigne. Quand vous ferez vos lectures, non pour savoir davantage, mais pour apprendre mieux à vous défier de vous-même, elles se tourneront toutes à profit. Ajoutez à la lecture la prière, où vous méditerez en profond silence quelque grande vérité de la religion. Vous pouvez le faire en vous attachant à quelque action ou à quelque parole de Jésus-Christ. Après avoir été convaincu de la vérité que vous voudrez considérer, faites-en l'application sérieuse et précise pour la correction de vos défauts en détail ; formez vos résolutions devant Dieu , et demandez-lui qu'il vous anime pour vous faire accomplir ce qu'il vous donne le courage de lui promettre. Quand vous apercevrez que votre esprit s'égarera pendant cet exercice, ramenez-le doucement, sans vous inquiéter et sans vous décourager jamais de l'iniportunité de ces distractions qui sont opiniâtres. Tandis qu'elles seront involontaires, elles ne pourront vous nuire; au contraire, elles vous serviront plus qu'une prière accompagnée d'une consolation et d'une ferveur toute sensible ; car elles vous humilieront, vous mortifieront, et vous accoutumeront à chercher Dieu purement pour lui-même, sans mélange d'aucun plaisir. Pourvu que vous soyez fidèle à vous dérober des temps réglés, soir et matin, pour pratiquer ces choses, vous verrez qu'elles vous serviront de contrepoison contre les dangers qui vous environnent. Je dis le soir et le matin, parce qu'il faut renouveler de temps en temps la nourriture de l'àme aussi bien que celle du corps, i>our empêcher qu'elle ne tombe en défaillance en s'épuisant dans le commerce des créatures. Slais il faut être ferme contre soi et contre iBS autres pour réserver toujours ce temps. Il ne faut jamais se laisser entraîner aux occupations extérieures , quelque bonnes qu'elles soient , jusqu'à perdre le temps de se nourrir.

La seconde précaution que je crois nécessaire est de prendre suivant qu'on est libre et qu'on sent son besoin, certains jours pour se retirer entièrement et pour se recueillir. C'est là qu'on guérit secrètement aux pieds de Jésus-Christ toutes les plaies ije son creur, et qu'on efface toutes les impressions

malignes du inonde. Cela sert même à la santé', car, pourvu qu'on sache user simplement de ces courtes retraites, elles ne reposent pas moins le corps que l'esprit.

Troisièmement, je suppose que vous vou.s bornez aux divertissements convenables à la profession de piété que vous faites, etau bon e.xeniple que le monde même attend de vous, car le monde , tout monde qu'il est, veut que ceux qui le méprisent ne se démentent en rien dans le mépris qu'ils ont pour lui , et il ne peut s'ein|)êcher d'estimer ceux par qui il se voit méprisé de bonne foi. Vous comprenez bien que les vrais chrétiens doivent se réjouir de ce que le monde est un censeur si rigoureux; car ils doivent se réjouir d'être par là dans une nécessité plus pressante de ne rien faire qui ne soit édifiant. Enfin , je crois que vous ne devez entrer dans les divertissements de la cour, que par complaisance, et qu'autant qu'on le désire. Ainsi , toutes les fois que vous n'êtes ni appelée ni désirée, il ne faut jamais paraître, ni cherchera vous attirer indirectement une invitation. Par là vous donnerez à vos affaires domestiques et aux exercices de piété tout ce que vous serez libre de leur donner. Le public, ou du moins les gens raisonnables et sans fiel contre la vertu, seront édifiés, et de vous voir si discrète pour tendre à la retraite, quand vous êtes libre , et sociable pour entrer avec condescendance dans les divertissements permis, quand vous y serez appelée.

Je suis persuadé qu'en vous attachant à ces règles, qui sont simples, vous attirerez sur vous une abondante bénédiction. Dieu , qui vous mènera comme par la main dans ces divertissements , vous y soutiendra. Il s'y fera sentir à vous. La joie de sa présence vous sera plus douce que tous les plaisirs qui vous seront offerts. Vous y serez modérée, discrète et recueillie sans contrainte, sans affectation, sans sécheresse incommode aux autres. Vous serez , suivant la parole de saint Paul , au milieu de ces choses comme n'y étant pas; et y montrant néanmoins une humeur gaie, complaisante, vous serez toute 5tous.

Si vous apercevez que l'ennui vous abat , ou que la joie vous évapore, vous reviendrez doucement et sans vous troubler , dans le sein du Père célestff qui vous tend sans cesse les bras. Vous attendrez de lui la joie et la liberté d'esprit dans la tristesse , la modération et le recueillement dans la joie , et vous verrez qu'il ne vous laissera manquer de rien. Un regard de confiance, un simple retour de votre coeur sur lui vous renouvellera; et, quoique vous sentiez souvent votre âme engourdie et découragée.