DE FÉNELON A L'ABBÉ DE LANGERON

U craint d'être mandé à FaMemblée du clergé pour j renpuyeler stm aotç d'^adliésion an jugement du saint siège contre le livre des Mastmes. H exjpooe ses vnès pour U composition du séminaire de Cambrai (i).

Au C4teau, i juiUet 1700.

Je vous remercie 9 mon très-cher enfant, de vos bons avis sur mes prévoyances superflues» J'en avcMS besoiu, et je vous prie de les recommencer, quand je m'échapperai encore. J'ai reçu une lettre d'avis se* çret d,e Pétris , qui porte qu'ils veulent m'obliger (apparemment par quelque ordre du Roi) à aller à l'assemblée de Saint -Germain pour y renouveler avec des explications plus amples et plus précises, ce qu'ils prétepdent que je n'ai fait que par artifice dans mon Mandement, et dans le Procès-verbal de notre assemblée. Ce procédé seroit bien extraordinaire : mais vous voyez par expérience qu'ils sont capables des excès les plus

(i) Tqyex, sur le même sujet, la lettre de Fénelon à Tabbé de Beaumont, du 2a octcâve 1701, et les auttea que nous indiquons vift même endroit^ cides*i)s tom. II.^ pag. 79^

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irrëguliers. Si tous appreniez quelque chose , je vous conjure de m'en ayertir, surtout par rapport aux formalités de droit que j'aurois à observer. Du reste y je demande à Dieu qu'il me mette un voile sur les yeux pour ne rien prévoir. Dahitur enim vohis in iUa hora quid loquamini; et spiritus ejuê loquePur m vobis ^\

M« Target me laisse une plaie au cœur; je ne puis la guérir; il n'y a qu'à la porter en paix y conune une vraie blessure corporelle. Ces sortes de coups m'im* priment une tristesse amère et profonde.

Pour M. Sabatier^ je ne le compte point pour exempt de très «grandes imperfections. Je suppose même qu'il est un de ces ardélions spiritueb , qui se remuent et qui parlent beaucoup trop. Je compte bien aussi que M. Leschassier, embarrassé de le reo^placer i Autun y n'aura pas grande envie de s'en priver pour moi; enfin je comprends que j'aurois avec M. Sabatier beaucoup d'épines, et peut-être même des mécomptes. Mais voici mes raisons , après lesquelles je vous conjure de décider.

1° Je ne saurois trouver un homme plus expérimenté parmi ceux qui ne sont point engagés dans des congrégations. De plus , il est bien éloigné du jansénisme. Il se charge d'attirer ici des ouvriers qui agiront avec subordination. Enfin il a de la piété , et la lettre qu'il m'a écrite en est une marque qui me touche.

q!^ Je lui ai ïbIX savoir que sa lettre ne m'avoit point rebuté y et que je ferois une tentative vers Saint-Sulpice. Ainsi il s'attend que je la ferai , et il entendra

ai8 .LETTRES SUR LA iVRlDtCTlOK

d'abord à demi-mot ce que M. Leachassier lui yoadra dire ^ s'il lui mande qu'il ne peut qu'approuver qu'il Buiye les conseils que M. Tronson lui ayott donnés autrefois par rapport aux offres qu'on lui fait. Si M. Leschassier ne vouloit point lui écrire là-dessus, de peur qu'une lettre ne pût être vue, il poarroit écrire à quelque autre directeur d'Autun , et lui mander de lui renvoyer sa lettre^ après l'avoir lue k M. Sabatier.

3^ M. Sabatier connott toute la grossièreté des gens de ce pays : mais sa lettre fait assez entendre qu'il j reviendroit volontiers, si le corps de Saint- Sulpiee le dégageoit de ses liens* Ce n^étoit pas la grossièreté du pays, mais TinutUité où il y vivoit , contre son na* turel actif et empressé, qui le dégoûta. La supériorité d'Autun acheva de le tenter.

Après tout, M. Brenier ^^^ le connoît mieux que moi, et je ne suis entêté de rien ; et vous savez bien que je dois être désabusé de désirer, car tout ce que j'ai désiré me vient de travers. Mais je croirob qu'il faur droit au moins faire une tentative vers M. Leschassier, puisque j'ai mandé que je la ferois faire. Si elle réussit, ce sera une ouverture de Providence, qui surpassera ce qu'on en devoit espérer. Si elle ne réussit pas , j'aurai la consolation que Dit u aura décidé , et je n'y penserai plus.

Si néanmoins M. Brenier connoissoit en M. Sabatier des défauts essentiels, qui lui fissent croire absolument que je ne dois pas le demander , je m'arrêteroîs tout court sur sa seule parole.

(2) M. Brenier étoit alors directeur «u grand séminaire de Saint-Sulpioe , sous M. Leschassier, supérieur-général de la compagnie.

DI |.'uiRQHETlfcQUE DE CAMBRAI. %lg

Pour M* Leschaasier, rien ne peut le toucher que l'avantage de l'Église* Sans se commettre en lien, il me procureroit plusieurs sujets pour un diocèse où les besoins sont singuliers, et il ne se priyeroit que d'un seul, qui n'est pas de leur corps, et qu'ils ne ménagent guère pour le conserver. Seroit^il possible qu'ils n'eussent pas de quoi remplacer un seul homme ëtxanger?

Si vous trouvez avec M. Brenler, qu'il ne fietille point parler à M* Leschassier, ou bien si celui-ci refuse , je vous conjure de voir avec M. Brenier un sujet capable de conduire notre séminaire. Il m'en a déjà propose plusieurs : je n'en connois pas un. Vous pouvez les examiner avec lui , consulter MM. de Prëcelles et Boucher; voir, pat cpielque occasion naturelle, le prindpal sujet sur lequel vous aurez arrêté votre vue, et compter qu'un canonicat l'attend* Mais vous voyez bien qu'il faut un sujet mûr, formé , et qui prévienne un peu en sa faveur. Notre pauvre séminaire a besoin de quelqu'un qui le relève. Décidez avec les gens que je vous nomme : peut-être déciderez<-vous aussi mal que je l'ai fait; mais faites le mieux que vous pourrez , et comptez que je ne puis vous savoir jamais que bon gré de vos soins. Je ne tiens point à M. Sabatier , si M. Brenier , qui le connoit à fond , ne le croit pas propre. Pour moi, sans l'admirer, je ne le désirois que par comparaison à ce que je puis. espérer d'ailleurs, surtout dans ma situation présente : mais si on décide qu'il ne me convient pas, je demeurerai content. En ce cas , je lui ferai savoir par voie indirecte , que mes amis n'ont pas trouvé d'ouverture pour entamer la négociation. Ce que je de-

alO LETTKES 8UB LA lURISICTIOH

mande y c'est nn autre homme y si celui-là n*est pas ce qu'il me faut*

Je ne crois pas avoir exhorte M. de MainviUe ^'^ & Toir fort souvent la bonne P. D. (la duchesse de BeauviUiers)\ mais enfin il croit suivre mon conseil j et lui est un surcroît de peine : c'est de quoi je suis sensiblement afflige* Mais il n'y a que quinze jours que je l'ai prie bien sërieusement , dans une lettre , de ne venir point cet ëtë à Canj^brai* Tort ou non j je l'ai fait* Quelle apparence de lui mander si tôt après tout le contraire? que pourroit-il penser? Après tout, le Koi est certainement indigné contre moi ^ et le fait assez voir* M. de Blainville n'est pas comme vous et comme Leschelle* Il est actuellement domestique du Roi, et un de ses grands-officiers* Doit -il aller voir un honune contre lequel le Roi parok si indigné? Je vous le demande. Mais supposons que je me sois trompé , en décidant qu'il ne doit pas venir : sur quoi paroitrai-je tout à coup changer? Peutêtre pourriez- vous , la bonne P. D. et vous, lui conseiller tous deux de venir de Laon au Gâteau me surprendre un jour, malgré les avis de discrétion poor lui que je lui ai donnés. Vous lui recommanderiez de ne rester ici qu'un jour, afin que cela parÀt moins. Mais vous voyez bien que cette visite, si courte qu'elle fut , seroit sue à Cambrai , et mandée- à Versailles. Pesez bien le conseil que vous donnerez. Il ne faut jamais le donner que bon à celui à qui on le donne. Je pourrois , s'il ne vient point , lui conseiller , outre la chasse que j'ai déjà fort approuvée y

(3) ?«yes vaut, de Fènehn» Ut* IY, n. 32.

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lai conseiller d^autres occupations innocentes dans quelque lettre , et l'exhorter i ne se contraindre point sur ses sodëtës, pourvu qu'il n'en admette aucune de dangereuse. De votre côte, ne seriez- vous point i portëe de lui faire entreprendre quelque dessein ou de langues, ou de science y qui lui ôtftt le grand loisir qui le mène si souvent où Ton n'a pas besoin de im? Si vous voyez quelque autre meilleur expëdient, mandez»le-moi ; vous verrez avec quel zèle je m'en servirai.

Je suis ravi de ce que M, de Cad. ^^ ne craint point les fiiutes de son gendre futur. Cela étant y il faut faire le mariage au plus tôt y et voir sll redressera le jeune honune. Dieu le veuille. Je vous renvoie l'imprime de M. Prëcelles. N'en sauroit-on trouver pour de l'argent aucun autre exemplaire?

Mille amitiés au grand abbé {de Beaumani,) Tout i mon très-cher enfant sans réserve in Chriêto Jesu Domino nosiro.

Ce que je vous conjure de bien peser pour 1 affaire de M. Sabatier, c'est la comparaison de M. Sabatier avec le sujet qu'oui pourroit me choisir en sa place. Je suppose qu'il a plus d'imagination que de jugement bien solide , que sa vertu est imparfaite, qu'il est vif 9 jaloux, délicat, et facile à blesser : mais sa délicatesse , pour ne rompre pas avec Saint-Sulpice , est édifiante. Il a de la vertu , et du talent extérieur. Il est sûrement éloigné du jansénisme. 11 croit pouvoir

(4) Voyex, parmi les Lettres diverêes, U 61* et la note (3), tom. Il, pag. 4^9. n résulte de là que cette lettre est de 1700, et non de 1701 ^ comme nous VaTÎons conjecturé d'abord.

aaa LETTRES StTR LA JlTRIDICtlOII

mener des ouTriers prêts à trayailler sôos lui. Il a de l'expérience; il connoit le pays, et me témoigne de l'inclination pour y revenir. Que me donnera-t-K)n en sa place? peut-être un jeune docteur sortant des études , qui n'aura jamais été éprouvé , qui ne connottra point le travail ni les provinces, qui sera më* prisé par nos rigoristes. Ils diront : Falloit^il déposséder nos gens , pour faire venir de Paris un trànehot de cette espèce? D'ailleurs, M. Sabatier n'attend cpi'an mot, qu'il comprendra d'abord. M. Leschassier n'a pas besoin de rompre la glace : elle est toute rompue. Il ne s'agit que de lui faire savoir un oui ou un non , de la manière la plus précautionnée , pour ne conunettre point Saint- Sulpice. Yoyezdonc, mon très-cher enfant, avec M. Brenier et les autres, ce qu'on peut choisir. Pour moi , je ne veux rien : je 4^ains de vouloir après tant de mécomptes, et je vous proteste que je serai toujours content quand vousaa-» rez décidé le mieux qu'il vous aura paru. - Mandez-nous que M^^" votre sœur se porte bien, dès que Godin sera arrivé heureusement.