DE FÉNELON AU P. DE LA CHAISE

Le préUt désûre que lei maûmu des léraites de Flandre, réoeBOieiit soomisef à k domiziAtioii espegnole par le traité de Kiawick, oontiiiiieiit à dépendre du proriqcial de la Flandre française (i).

A Cambrai y 17 janTÎer (1698.)

Jb suis bien fâché , mon très-rëvérend père , d'être obligé de vous importuner souvent , et de ne pouvoir user de toute la discrétion que je voudrois avoir à votre égard. Voici une affaire qui touche votre compagnie, et qui me regarde aussi. J'espère que vous

(1) n est à remarquer que Fénelony dans cette lettre au P. de La CSuôse, évite de lui parler de la grande affaire du liyre des Mcuptmes^ qui se poor^ suiyoit alors à Rome avec beaucoup d'activité. H craignoit sans doute de compromettre de nouveau ce religieux, déjà compromis très-récemment par une lettre qu'il avoit écrite au cardinal de Janson en faveur de rarcbevéque de Cambrai. Celui-ci néanmoins se vit bientôt après forcé de recourir au P. de La Cbaise , pour se justifier auprès du Roi contre les plaintes de ses adversaires , qui rejetoient sur lui les délais de la cour de Rome. Yojex, dans la Correspondance sur le Quiéiisme, la lettre de Fénelon au P. de La Cbaise^ du la mai 1698.

• DE l'archevêque DE CIMBRAI. a35

aurez la bonté d'en parler au Roi , si vous trouvez qu'il soit à propos de le faire.

Vous savez y mon révérend père , que cette pro* vince des Jésuites a un provincial français. La paix fait que certaines maisons de votre compagnie ont passé sous la domination d'Espagne* Telles sont celles de Mons, de Luxembourg et d'Ath. J'apprends que les Espagnols laisseront volontiers ces maisons sous le provincial français qui demeure d'ordinaire à Lille* 11 y a même dans ces maisons des villes espagnoles , des recteurs qui sont, natifs des terres de France. Ainsi le Roi a de ses sujets qui sont recteurs dans les villes d'Espagne, et il n'y a aucun sujet d'Espagne qui soit recteur dans les villes du Roi. L'unique chose que vos pères de ce pays souhaiteroient, seroit qu'on laissât leur province telle qu'elle est, sans la démembrer. Le gros de la province demeurera tou-* jours sous la domination de Sa Majesté , avec le provincial français, «et tous les recteurs des maisons des villes françaises natifs des terres du Ro}. Mais si on voulc^t rompre la liaison et la subordination qui est entre les diverses maisons de la compagnie de la province, ce changement leur feroit un grand embar*ras , sans aucun fruit pour Sa Majesté.

Par contrecoup , j'en ressentirois aussi un fâcheux inconvénient. Les Espagnols , qui paroissent vouloir bien s'accommoder des choses en l'état où elles sont, quoique la condition soit très-inégale, ne manqueroient pas d'être peines, si on retranchoit de cette province des Jésuites les maisons de la compagnie qui sont sur leurs terres. 11 ne leur en faudroit pas davantage pour les déterminer à faire de leur côté

a54 LETTRES SUA LA JUAlDIGTION

un retranchement contre moi. Ils pourroient m'oMi* ger à établir à Mons un grand-vicaire et un ofiBcial pour toute la partie de ce diocèse qui est de teur domination ', après quoi ils ne me laisseroient aucune liberté d'aller visiter toute cette partie , qui fait au moins la moitié de ce diocèse. Ce grand-vicaire et cet officiai règleroient tout sans moi. Nulle afaii^ ne viendroit plus ici. Les ordinands mêmes n'y pourroient plus venir. Il me faudroit établir un second séminaire à Mons, ce qui m'est impossible. Je serois ainsi exclu de toutes mes fonctions de pasteur pour la nioitié de mon troupeau : ce seroit une e^ce de schisme. La même chose se feroit ensuite pour les diocèses de Tournai, d'Ypres et de Saint-Onaer. On a'auroit pas la même chose à faire sur ceux de Ma* lines, de Gand et de Bruges, qui n'ont rien sur les terres du Roi. Il est certain , mon révérend père^ que cela feroit un tort irréparable à nos diocèses, sur-^ tout à celui de Cambrai, qui a autant d'étendue auddi de Moas qu'en-*deçà. Vous aurez la bonté, mon révérend père , d'examiner s'il est à propos de représenter tout ceci à Sa Majesté. Pour moi , je ne v«ux me mêler que des choses qui touchent mes fonctions, et je ne veux que dire ce que je pense, après quoi ma conscience est déchargée, et je ne souhaite que de bien obéir. Je suis avec une vénération mngalière et un attachement cordial pour toute ma vie , etc.

DE l'archevêque DE CAMBRAI. S^S