DE FÉNELON A UNE SUPÉRIEURE DE RELIGIEUSES

Avis pour le règlement de sa communauté.

J'ai remarqué , ma révérende mère , dans le procès-verbal de visite que notre doyen de chrétienté et M. le curé de Saint- Nicolas ont fait chez vous par mon ordre, le 8 juin dernier, qu'il y a plusieurs articles des règlemens, dressés tant par nous que par notre prédécesseur feu M^' de Brias, qu'on néglige ou qu'on n'observe qu'à demi. Cela m'engage à ramasser ici tous ces articles , vous priant et vous chargeant devant Dieu, à ce qu'ils soient dans la suite plus religieusement observés.

1® La supérieure est la mère commune de toutes : elle doit regarder toutes les religieuses comme ses enfans, avec une égale affection, autant qu'il est nécessaire pour conserver la paix et l'union entre les consœurs.

2® Les consœulrs , de leur côté , doivent respecter leur supérieure et lui obéir, se souvenant de leurs vœux, et de l'exemple de Jésus-Christ.

3° Il est important d'empêcher les amitiés particulières, sources des cabales et des désunions. Les religieuses d'une même communauté doivent toutes s'entr'aimer comme sœurs , servant un même maître ,

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BOUS la même règle , dans la vue de parvenir toutes att même hëritAge. Elles ne doivent faire toutes ensemble qu'un cœur et qu'une ame , comme les premiers fidèles.

4° Si quelqu'une se croit obligée , par zèle pour la règle , ou par charité pour sa consœur, d'en porter quelque plainte en secret à la supérieure, celle-ci sera discrète; elle écoutera la plainte, et elle s'en servira avec prudence; comme elle trouvera convenir, sans faire connoitre celle qui se sera plainte.

5* La supérieure doit faire en sorte que leà officières soient obéies chacune dans son emploi , conformément auic constitutions.

6* On ne doit pas souffrir que les religieuses , au réfectoire, aient les unes d'une sorte de viande, et les autres d'une autre : toutes doivent avoir les mêmes mets. Si quelqu'une, par infirmité ou autrement, a besoin de quelque autre sorte de nourriture, il est à propos qu'elle aille la manger à l'infirmerie,' et qu'alors elle soit servie par les infirmières seulement, et non par autrel

7** Il est du devoir de la procura Irice , de recevoir les pensions qu^on fkit aux religieuses , et de les distribuer ensuite , suivant ce qui sera ordonné par la supérieure.

8** La supérieure aura soin de faire appliquer les sœurs au travail commun toutes ensemble, sous la direction d'une maîtresse , pour le profit de la maison, conformément au chapitre V de la règle. Quand les novices mêmes travaillent , ce doit être au profit de la maison, plj^tôt que pour des particuliers. On ne doit jamais permettre de travailler aux béatilles les

ili^iwches et fêtes» l\ est; bon que la sapëriettre, à }a uouyçllQ année ,, partage c^ béatilles à peu pris également; 9 eu égard né^s^nmoins aux besoins de chsicune des religieuses.

9^ Comme rien ne contribua davanUige 4 la ruine des cloîtres, que d'^ recevoir des fiUes qui n'ont pas le yéritablç espri^ de la religion, nous ordonnons de nouveau qu'on examine avec beaucoqp de maturité les qualités et les inclinations des postulantes, pour s'assurer, autant qu'il sera possible, de leur vocation , et qu'on fasse connoitre à la communauté leurs défauts comme leurs perfections ^ laissant ensuite agir chacune dans une entière et parfaite liberté, comme elles jugeront en conscience et devant Dieu être le plus expédient pour le plus grand bien de la maison; ne souffrant jamais qu'il y en ait qui cabalent , soit pour faire recevoir, soit pour faire exclure une postulante : sur quoi chaque vocale doit considérer qu'il faut faire moips d'attention à la dot , petite ou grande , que la postulante apporte , qu'à son bou sens , ^a piété , sa vie réglée , son amour pour la retraite, et aux autres marques de vocation; les pauvres étant souvent mieux partagés des dons célestes que les riches, et plus en état d'édifier une communauté que celles qui y apportent de grosses dots , la. supérieure ne souffrira pas que qui que ce soit s'émancipe jusqu'à reprocher à quelqu'une qu'elle n'a donné qu'une dot modique; mais elle imposera une sévère pénitence pour, un pareil reproche, supposé qu'il se fasse jams^is; ce que nous ne croyons pourtant pas qui arrivera parmi des filles qui doivent être si intérieures.

a46 LETTRES SUR LA JURIDICTTOIT

Je vous charge , ma rëvërende mère , de faire lire cette lettre à votre communauté , et de veiller à ce que les articles qui j sont marqués soient dans la suite pratiques avec autant et plus d'exactitude que par le passé. Je prie notre Seigneur de répandre sur vous et sur toutes vos filles ses plus pures bénédictions. Je me recommande à vos prières, et c'est avec le zèle le plus sincère que je suis tout à vous en notre Seigneur.