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plus^ n'avez- vous pas vu dans mon livre ce que signifient ces délaissemens ? « Toutes ces pertes, ai-je » dit (0, ne sont qu'apparentes et passagères. » Mon livre avoit donc expliqué par avance publiquement ces manuscrits secrets quje ranon;fme publie pour les tourner en scandale. J'ai assuré encore ailleurs , dans mon livre , que le mal où Famé seroit plongée^ n'est qvL apparent et non réel. Ajoutez que les J)arôles qu'on me reproche, font assez entendre, par elles-mêmes, que je n'admets point le désespoir réel, puisque je ne parle que d'en souffrir la tenta--

tion. En elTet je ne parle que du désespoir de

V amour propre y je veux qu'il perde toute ressource, et qu'il n'en reste aucune à la propriété. Relisez les paroles que l'anonyme me reproche, et vous y trouverez ces restrictions. Mais n'importe, l'anonyme se rétrie (2) : « Ce désespoir ne vous elïrâie pas, et vous » vous taisez à la soustraction générale de ce que 3> Dieu donne. » Non, je n'ai gai'de de m'effrayer du désespoir de V amour-propre, qui est le solide fondement de l'espérance chrétienne. Je ne craîtîs point la perte apparente des dons, lorsqu'elle va à nous faire trouver plus purement celui qui les donne. Mais enfin si ces paroles sont de moi, qu'on examine tout le reste de ces manuscrits, et je suis sûr que de l'abondance du cœur j'y aurai mis trente choses incompatibles avec chaque erreur qu'on veut m'imputer. Pour le sacrifice réel de tout moi-même, la lettre même de cette expression est si pure et si édifiante,

(») Max.dts Saints, p. 195. — (*) Rép. d'un Théolog. tom. xxx,

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si intimement unis en Jésus-Christ; voilà ce qui a rompu le nœud des amitie's les plus pures et les plus désintéressées ; voilà par où Thomme ennemi est venu pendant la nuit semer la zizanie dans le champ du Seigneur.

Mais daignez me répondre ingénument et sans prévention. N'auriez-vous pas été encore plus scandalisé y si on vous avoit montré ces paroles de saint Bonaventure (0, sans vous dire le nom de l'auteur :

« Ces âmes ne cnerchent ni leur intérêt tempo-

» rel, ni les dons de l'Epoux, savoir ni grâce, ni » vertu, ni gloire, mais lui seul, principe de toute » émanation, etc. »

Qu'auriez-vous dit , si on vous eût donné cooune mes paroles celles de Denis le Chartreux : « Les amis » séparés.... ne sont pas morts ni sortis d'eux-mêmes ; » car ils désirent encore les dons : les enfans cachés » meurent à ces choses (2)?-» N'auriez-vous pas bouché vos oreilles, si on vous eût proposé ces paroles de sainte Thérèse, sous un nom emprunté : « Je suis » sûre que sans me soucier ni de l'honneur, ni de » la vie, ni de la béatitude, ni d'aucuns biens, soit M pour le corps ou pour l'ame , ni même de mon » avancement, tous mes désirs se renferment à sou- >> haiter ce qui regarde sa gloire W ? » Que diriezvous , si on vous moritroit les écrits d'une personne qui diroit : « J'ai plus de crainte à présent de ceux » qui craignent tant le diable , que du diable même ; » parce que quant à lui il ne me peut rien faire,

(») Myst. Theol. c. i , part, i , p. 6(19. — (*) De laud. vitœ soUt^ lib. Il , art. x. — ^) Nouvelles Epit. tom. 11 , p. 90.

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D jouir de la vérité essentielle , doit mettre son ap- M plicatioD à conserver intérieurement la vraie paix » avec un cœur libre et abandonné lorsqu'il est M privé de Dieu , de soi , et de toutes les créatures? s Alors on vous diroit: C'est le saint abbé Blosiûs, approuvé de tant d'universités, et de Bellarmin, qui a parlé ainsi. Mais ne frémiriez-vons pas , si vous lisiez dans une lettre des paroles semblables à cellek de la bienheureuse Angèle de Foligny, que saint François de Sales admire , et que j'ai extraites dans mon recueil des propositions? Que dites-vous de M. de Renty, qui, selon le témoignage du Père Saint-Jure, « étoit mort à toutes les bonnes choses, » aux vertus et à la perfection, qu'il ne désiroit que » dans un esprit dégagé et anéanti (■)? » Que ditesvous du frère Laurent , qui assuroit que depuis son ejUrée en religion, c'est-à-dire depuis environ quarante ans, lï ne pensait plus ni à la vertu ni à son salut {'*)? Que direz-vous encore lorsque ce bon frère vous assurera que « l'extase et le ravissement M ne sont que d'une ame qui s'amuse au don, au » lieu de le rejeter, et d'aller à Dieu au-delà de son » don (î) ?» Vous répondrez peut-être, Monseigneur, que tant de saints n'ont parlé que de se désapproprier des dons , sans cesser de désirer , par un sentiment de grâce, les dons nécessaires pour s'unir à Dieu. Mais n'est-ce-pas ce qui est formellement dans 1^ paroles qu'on me reproche ? II ne s'agit dans ces paroles si critiquées, que d'une perte apparente des

(•) fie de lU. de Xenty, p. 90. — W Fit du F. Laurent, p, i^i — K^) Ibid, p. 5i.

dons^ et d*an sacrifice réel de tout soi-même, où Ton trouve plus parement Dieu que jamais.

Mais faites-moi la grâce de lire tranquillement et sans prévention les expressions des saints , que f ai recueillies dans mon ouvrage 'intitulé les Propositions, etc. Ensuite comparez leur langage avec celui dont on me fait un crime , et souvenez-vous y Monseigneur, qu'un langage beaucoup moins fort que celui des saints, ne pouvoit jamais mériter ni vos ombrages, ni ThoiTible scandale qu'on a voulu faire, Di même Téclat fait contre un ami intime sur des manuscrits secrets.

Pour moi , loin de m'aigrir sur tout le passé, je veux dire , comme Joseph à ses frères : Que le sou-» venir de tout ce qui est airivé entre nous ne vous paroisse point dur. J'ajoute : Non vestro concilio, sed Dei voluntate hue missus siun {*). Ce nest point votre dessein , mais la volonté de Dieu qui m'a mis dans la tribulation. C'est Dieu qui m'a frappé avec une bonté paternelle. J'aime ses coups , et sa main m'empêche de sentir la vôtre. La vérité est éclaircie par ma souffrance , et je suis trop heureux d'avoir souffert four elle. Il ne reste plus qu'à chercher la paix , et la fin du scandale. Mais je ne puis le finir tout seul , et ce qui m'afflige le plus ; c'est d'avoir vu que l'éclaircissement des points dogmatiques, au lieu d'appaiser les esprits, n'a servi qu'à les jeter dans des faits odieux, et que quand tous les faits ont manqué , le point d'honneur et le crédit d'une puissante cabale ont encore grossi l'orage. Pour moi

(0 Gen. XLY. 8.

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je révère voti'e piété : mon cœur est uni au vôtre, malgré vous, en celui qui permet les préventions pour exercer les siens. Mon cœur est au même état pour vous qu'au premier jour, et jusqu'au dernier de ma vie je serai avec un respect sincère, Monseigneur, etc.