UVRE I

, Menlor sr Mta de répondre , ei lui dil ; Nous tvooas des côu-s de ta crandellcspôrie.et notre pairie n'est p.-i5 loin de là. Ainsi il évita dédire que Musclions Greo^i. Maïs Aceste, sans IVcouter d.ntanUge . ei nous prenant ptMir des étrangers c|ui eadiaiMil leur dessein^ ordonna qu'où nous envoyait dans une forêt voisine, où nous servirions en esriaves sous ceuv qui gouvernaient ses troupeaux.

Cette condition me p<irut plus dure que la aïoit. Je m'ecTÎai : O roi' faites-nous mourir plutdt que de nous traiter ù indi^enient; sachez que Je suis Télêmaque, Ois do SJiîe Ulysse, roi desltbaciens. Je rberc/îc mon père dans toutes les mers : si je tie puis fe trouver, ni retournerdansma patrie, niéviter In serlitude, (îtejî-nioi la vie, que je ne saurais supporter A peine eus-je prononcé ces mots, que tout le peuple, èiuu, s^ècria qu'il fallait faire périr le lils de er mi4rl Ulysse, dont 1rs artîHces avaient renverse h ville de Troie. O fils d'Ulysse! me dit Aceste, je w puis refuser votre sang aux mânes de tant de Troyeos que votre prte a précipités sur les rivages du ooirCocyte : vous, et celui qui vous mène, vous ^rez- f-ji mémo temps un vieillard de la troupe proposa au roi de uou& immoler sur le tombeau iADchisc. Leur sang, disait-il, sera agréable à Tombre de et héros ; Ente même, quand il saura un tel ncnfice« 9«ra touclK- de voir combien vous aimez c^c^'il avait de plus Hier au monde.

ndil à cette proposition, et „i : nous inïmoler. Uèjii (»n nous

iDenail5>ur le loinbeaii d'Anrliise. On y avait dresse iIkux auteU, où \t feu sacré était allumé; le glaive (pu devait uuus percer triait devant nos yeux; on nous ,v Mlles defoars, et nulle compassion ne

p<, iiiiir notre »:e : c'était fait de nous,

i \lrutor demanda tr:inquillement à parlerai! If lui dit :

O \ettie! si le malb«jur du jeune Tclémaque, qui ■ a fuvAit porte 1rs trnics contre les Troyens, ne ftot vous toucher, du moins que votre propre iukrH TOUS tourbe. Iji science que j'ai acquise des HfajBrs ri dr bi volonté des dieux nie fait cuimaîtrr<|Q*a«^ni que trois jour^ soient écoulés vous at!m attaqué par des peuples barbares , qui viennent mmam un ttrrrettt du haut des monta ;;nes pour inonllo et f»our ravager tout votre pays. Hil- ■■<> prévenir; mettez vos peuples sous les r [ fi*- perdez pas un moment pour retirer au lie ^ os niuraiHes lef ricbes troupeaux que vous la campaf^ne. Si ma prédiction est fausse, libre de nous immoler dans trois jours; ëjBftfntrureelleest véritable, souvenez-vousqu'on m ét\t pujt éur la vie a ceux de qtii oo la tient .

Aceste fut étonné de ces parnles,qne Mentor fui

di-viit avec une assurance qu'il n'avait jamais trouvée en aucun bomine. Je vois bien, repondit-il, ô étranger, que les dieux , qui vous ont si mal partagé pour tous les dons de la fortune, vous ont accordé une sagesse qui est plus estimable que toutes les prospérités. En même temps il retarda le sacrifice, et donna avec dilisenee les ordres nécessaires pour prévenir l'uttaque dont Mentor ra\ait menacé. On ne voyait de tous côtés que des femmes tremblantes, des vieillards courl)es, de petits enfants les larmes aux yeux, qui se reliraient dans la ville. Les bœufs mugissants et les brebis bêlantes venaient en foule, quiiiani les gras pâturages, et ne pouvant trouver assez d'etables piiur être mis à couvert. C'était de toutes parts des cris confus de i^ens qui se pou.ssaient les uns les autres, qui ne pouvaient sVntendre^ qui prenaient, dans ce trouble, un inconnu f»our leur ami, et qui couraient sans savoir où tendaient leurs pjis. Mais les principaux de la ville, se croyant plus sages que les autres , s'iina)y;inaient que Mentor était un impos* teur, qui avait fait une fausse prédiction pour sauver sa vie.

Avant la (indu troisièmejour, pendant qu'ilsélJJeiit pleins de ces pensées, ou vit sur le penebant des montagnes voisines un tourbillon de poussière; puis on aperçut une troupe innombrable de barbares armés : c'étaient les Mimériens, peuples féroces, avec les nations qui habitent sur les monts Nébrodes et sur le soniiml d'Aciatas , où règne un hiver que les /êpbvrs n'ont jamais adouci. Oux qui avaient méprisé la prédiction de .Mentor perdirent leurs esclaves et leurs trou(>eaux. Le roi dit à Mt-ntor : J'oublie que vous êtes des Grecs; nos ennenïis deviennent nos amis fidèles. Les dieux vous ont envoyés pour nous sauver : je n'attends pas moins de votre valeur que de la sagesse de vos conseils ;b5te/-vous de nous secourir.

Mentor montre dans ses yeux une audacequi étonne les plus fiers combattants. Il prend un bouclier, un casque . une é|)éc, une lance ; il range les soldats d'Aceslc; il marclie à leur léte, et s'avance en bon ordre vers les ennemis. Aceste, quoique plein de courage, ne peut dans sa vieillesse le suivre que de loin. Je le suis de plus près , mais je ne puis égaler sa valeur. Sa cuirasse ressemblait, dans le combat, a l'immorlelleégide. La mort courait de rang en rang partout sous ses coups. Semblable à un lion de iNumidic que la rnielle faim dévore, et qui entre dans un Troupeau de faibles brebis, ildécliire, il égorge, il nage dans le sang; et les bergers, loin desecourirle troupeau, fuient, tremblants, pour se dérober à sa fureur.

Ces barbares, qui espéraient de surprendre la

TELÊMAQUK,

rill*, furent eux-mêmes surpria et déconcertés. Les sujets d'Acesle, animés par l'exemple et par les ordres de Mentor, eurent une vigueur dont ils ne se croyaient poiut capables. De ma lance je renversai le ûh du roi de ce peuple ennemi. U était de mon â^e, mais il était plus grand que moi ; car ce peuple venait d'une race de géants qui étaient de la même origine que les Cyclopes. Il méprisait un ennemi aussi faible que moi : mais , sans m*étonner de sa force jirodtgieuse, nî de son air sauvage el l>rutal, je poussai ma lance contre sa poitrine, el je lui Ils vomir, en expirant, des torrents d'un sang noir. Il pensa nrêcraser dans sa chute; le bruit de ses armes retentît jusquesikux montagnes. Je pris ses dépouilles, et je revins trouver Acesle. Mentor, ayant achevé de mettre les ennemis en désordre, les tailla en pièces, et poussa les fuyards jusque dans les forêts.

Un succès si inespéré fil regarder Mentor comme un homme chéri et inspiré des dieux. Ace^te, touché de reconnaissance, nous avertit qu'il craignait tout pournous, si les vaisseaux d'Énée revenaient en Sicile : il nous en donna un pour retourner sans retardement en noire pays, nous combla de présents, el nouspressa de partir, pour prévenir tous lesmallieurs qu'il prévoyait ; mais il ne voulut nous donner ni un pilote ni des rameurs de sa nation , de peur qu'ils oe fussent trop exposés sur les côtes de la Grèce. 11 nous donna des marchands phéniciens, qui, élaul en commerce avec tous les peuples du monde, n*avaient rien à craindre, et qui devaient ramener le vaisseau à Aceste quand ils nous auraient laisses a Ithaque. Mais les dieux, qui se jouent des desseins des hommes, nous réservaient à d'autres dangers.