AU DUC DE BOURGOGNE

Exhortalion Ma pièlé soliiïe et à l'iiumlile connaissatio*; de 8oi-ai£nie.

A Cambrai, 17 Juu^ier J7ua.

Jamais rien neni'atanl consoié que ia lettre que J'ai reçue. JVn rends ^riSoes à celui qui peui sml faire daus les cœurs tout ce qu*il lui pUiit, pour sa yloire. Il fiiut qu'il vous aime lnMUL'0U|j, |)uisqu'il vous donne sou amour, au milieu de tout ee qui est capahie de l'éteindre daus votre cœur. Ainiez-le doue uu-Uessus d^ tout, et ne craignez que de ne Taiiner \K\b. U iera lui seul votre luuuêre, TOtre force, voire vie, voire tout. O qu'un ewur est riche et puissaul au milieu des croix, loriiju'il porte ce Ire&ur au dedans de soi! C'eût là que vous deveï vous accoutumer à le cUercher avec une siuiplicilé d'enfant, avec une fuiuiliarilé tendre, avec une confiance qui eluirnie un b\ bon [lere.

Re voub découragez [luiiil de vos laihlesses. [I y a une manière de les snjiporUr sans les (btter, et de k's corriger snjis impatience. IJteu vous la lera truuuT, cette manière [laisîble el etlicace, si vous la cherchez avec une entière dcûaJice de vous-même, et marcliant toujours en sa présence comme Abra- Imui.

Au nom de Dieu, que l'oraison nourrisse votre cicur, comme les rq>as nourrissent voire corps, ^uc Toraison de certains leitipa règles soit une source de prësent'B de Dieu dans la journée; et que la présence de Dieu, devenant l'réquenle dans la journée, soit un renouvellement d'oruisoji. Celte vue courte «l amoureuse de Dieu ratiirne Itiul riiomme, calme ses passions , porte arec soi la lumière cl le conseil daus lesoccusionsimporlaiites, subinï^ue peu a peu Vliumeur^ l'ail qu'on poiS^dc soii àmc eu paiieticc, ou plutôt qu*oa la laisse posséder à Dieu. Hf novamini spiritu mentis vestrm*. Kc faites point de lojiguc oraison; mais faites-en un peu, au nom de l>ieu, tous les matins, en quelque temps dérobé. Ce moment de provision \ous nourrira toute la journée. Faites cette oraison plus du cœur que de Tespril, moins pur raisoujtemenl que par simple aftection; p.u de considérations arran/^ées , beaucoup de foi el d'amour.

Il faut lire aussi, mais des choses qui vousfiuîs-

.it, aï.

de fréquenter les sacrements, selon voire iMconn voire attrait ; il ne faut pas que de vainséganlstcn privent du pain descendu du ciel, qui vrai se Aminer à vous. Pxe donnez jamais aucune démonstraupi» inutile; mais nussi ne rougissez jamais de Orluiqii fera lui seul toute voire gloire.

Ce qui me donne de merveilleuses espcranort. c'est que je vois par votre lettre que vous srnlrt vos faiblesses, et que vous les recoanaisswt liumhlement- O qu'on est fort en Dieu, quand « le trouve bien faible en soi-même! <^itm ft^rmor, jKitens ium '. Craignez , mille fois plus quf li de tomber. Mais si vous tombiez maUvoutvuHiBeM, hiUez-vous de retourner au Pèr« de* mwricordf^ el au Dieu de toute consolation, qui vous Irrtdrt les bras; el ouvrez votre ccpur blefsr aermqti pourront vous jiuérir. Surtout soyez buinblit il f^ lit. lit titior Jiam plus quant facfus Mon. diisA David ', et humiUs ero in ocuiis mHt Appliquez* vous à vos devoirs, ménagez votre santé, rtuiodérez vos uoOtti , pour ne point épuiser tos tortn : 3t ne vous parle que de Dieu et de vous : il ■*«< pn quesiion di- mm. Dieu merci , j'ai lecewf «CM '■ ma plus ritdecroixesldene vous poil ' je vous porte sans cesse devant Dieu , d sence plus intime que celle des sens. Je doiHffnB mille V les conune une goutte d'eou , jKnir njuiioir tel que Dieu vous veut. Jmtn! awm!

L. de !.. {ialihé (te I.aitgeron) est péortw àt reconnaissance pour vos bontés.

Qtie l'amour de Dii'u duit£trc notre principe, nftvtoi H nuire unique règle en toutes oboM».

Je «Toîs jnonseigueur, que la vjraie manicrc i**!* mer vos proches, c'est de les aimer on Oieuelf* Uieu. Les hunnnes ne connaissent point l'amovlr Dieu : faute de le connaître, ils en ont peuf,d»'« èloi;;nenl. Cette crainte fait qu'ils ne peuvent oofr prendre la douoe familiarité des enfants dftwkvii du plus tendre de tous les pères. Us ne connaÎMll qu'un maître toui-puissani et rigoureux. Ils li< toujours eonlrainls avec lui, toujourft g^ De» 4*1 tout ce qu'ils font. Ils font a regret le bien utur éviter le châtiniiiil : ils feraient le mal , s ib le faire, el s ils pouvaient espérer rinapunit^ ' *•

1 II Cor.Xli, n».

CORRESPODANCE DE FE.NELON.

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laour de Dieu leur parait une dçttt' onéreuse : Hfi diercliBiil à r«luder par dt-s formalilcs, et par un cuite e.ilt'rieur qu'ils \eulent toujours ineUre à la plac« de cet ainuur âiEicert t;t ettectif. Ils cliica- Dt;at avec Dit;u méiue, puur lui duiiner le moins qu'ils peuvent. 0 mon Dieu, si les hommes savaient «e que c'est que vous aimer, ils ne voudraieiU plus d'autre vie et d'autre Joie que votre amour !

Cet aiuuur ne demande de nous que des mœurs iooocentes et réglées. Il veut seuleiueiil que nous fassions pour Dieu tuui ee que la raison nuus doit faire pratiquer. Il n'est pus quesliou d'ujouler aux bonneb actions qu'on tait déjà; il ifest question» que de faire, par aM)our puur Dieu , ce que les honnêtes j(ens qui vivent bien font par honneur et par amour pour eux-mêmes. Il n'y a à retrancher que te mal, qu'il faudrait retrandier quand même nous n'aurions d'autre principe que la vraie raison. Pour tout îe reste, laissons-le dans l'ordre que Dieu a èlaWi dans le monde : faisons les mêmes choses honnêtes et vertueu:ses; maïs fjisons-lcs pour celui qui nous u faits, et a qui nous devons tout.

Cet amour de Dieu ne demande point de tous les chrétiejis des austérités semblables a celles des anciens solitaires , ni leur sulilude pnjfonde , ni leur cuulemplatiun ; it ne deritaj^de d'ordinaire, ni les actions ëclutjntes et héroïques, ni le renoncement aux biens té^ttmement acquis, ni ledéponiltement des avantages de chaque condition : il veut seulement qu'on soit juste, sobre, modéré dans l'usage convenable de toutes ces choses; il veut seulement qu'on n'en fasse pas son dieu et sa béatitude, mais qu'on eu use suivant sou ordre, et jjour tendre vers loi.

Cet amour n'augmente point lescroix ; il les trouve déjà toutes semées dans toutes les conditions des hommes. Nos croix nous viennent de l'infirmité de DOS corps et des passions de nos finies : elles viennent de DOS imperfections et de celles des autres bonimes, avec qui nous sommes obliges de vivre. Ce D'est pas l'amour de Dieu qui nous cause ces peines; au contraire, c'est lui qui nous les adoucit, par la consolation dont UassaisuunenussoutUancea.il diminue même nos croix, a mesure qu'il modère aos passions ardentes et notre sensibilité , qui sont la source de tous nos véritables maux. Si Taoïour de Dieu était parfait en nous, en nous détachant de tout ce que nous craignons de perdre ou que nous désirons d'acquérir, il Unirait toutes nus douleurs > et nous comblerait d'une paix bietdieureuse.

Pourquoi donc tant craindre l'amour, qui ne fait aucun de nos maux , qui peut les adoucir tous , et qui ferait entrer avec lui dans nos cœurs tous les biens?

Les hommes sont bien ennemis d'eux mêmes, de résister à cet amour., et de le craindre.

Le précepte de l'amour, loin d'être une surcharge au-dessus de tous les autres préceptes, est au contraire ce qui rend tous les autres préceptes duun et légers. Ce qu'on fait par crointe et sans amour est toujours ennuyeux, dur, pénible, accablant. Ce qu'un fait par amour, par persuasion, par volonté pleinement libre, quelque rude qu'il soit aux sens, devient toujours doiLX. L>nvie de plaire à Dieu qu'où aiitke fait que, si on souffre, on aime à souÛ'rir; la souffrance qu'on aime n'est plus une souffrance.

Cet amour ne trouble, ne dérange, ne change rien dans l'ordre que Dieu u établi. Il laisse les ^randsda^sla grandeur, et les fait petits sous la main de celui qui les a faits grands. Il laisse les petits dans la poussière, et les rend contents de n'être rien qu'en lui. Ce contentement dans le lien le plus bas n*a aucune bassesse, et fait une véritable grandeur.

Cet amour rè^le et anime tous les iiutres amours que nous devons aux créatures. Nous n'aimons jamais tant notre prochnin que quand nousPnimons pour Dieu, et de son amour. Quand nous aimons le^ hommes hors de Dieu, nous ne les aimons que pour nous-mêmes. C'est toujours, ou notre inièrA grossier, ounotre intérêt subtil et déguisé, que nous cherchons en eux. Si ce n'est pas l'argent , la oommodité,la faveur, que nous y cherchons, c'est la gloire de les aimer sans intérêt; c'est le soilt , c'est la confiance , c'est le plaisir d'être aimes par des gens démérite, qui flattent notre nmour-propre bien plus qu'une somme d'argent ne le Uatterait. CVstdoncnous'Uiêmcsque nous aimons uniquement dans tous nos amis que nous croyons aimer. Aiiner autrui pour soi, c'est l'aimer bien imparfaitement; c'est plutôt amour-propre que \ raie amitié.

Quel est donc le moyen d'aimer ses amis? C'est de les aimer dans l'ordre de Dieu; c'est d'aimer Dieu en eux; c'est d'y aimer ce qu'il y a mis , et de supporter pour l'amour de lui la privation de ce qu'il n'y nu-t pas. Quand nous o'aimons nos amis que par amour-propre, l'amour-propre, impatient , délicat, jaloux , plein de besoins et vide de mérite , se défie sau.s cesse et de soi et de son ami : il sr lasse, il se dégoûte; il voit bientôt le bout de ce qu'il croyait le plus grand; il tro'jve partout des niécomplea; il \ oudrait toujours le parfait, et jamais il ne le trouve; il se pique, il change, il ne peut se reposer nulle part. L'amour de Dieu, aimant sans rap|>orter aes amis à soi , les aime patiemment avec leurs défauts. Il ne veut point trouver en eux plus que Dieu n'y a mis; il n'y regarde que Dieu et ses duos : Umt

CORUKSPONDANCE DK FE-MELO.\.

lui est bon, pourvu qu'il aime ce que Dieu a fait, et qu*iL supporte ce ijue Dieu n'a pas fisit^ mais qu1t 3 permis , et qu'il veut que nous supportions pour nous conformer à ses desseins.

L'amour de Dieu ne s'altend jamais de trouver la perfection datis la créature. lE sait qu'elle n'e&t quVn Dieu seul ,et ile£tra\ide dire à Dieu, comme saint MicJiel : Qui est semblable à vous? Tout ce qu'il voii d'imparfait lui fait dire : Vousn'èles point mon Dieu, (domine il n'attend la perfection d'aucune créaturef il n'est jamais mécompte en rien. Il aime Dieti et ses dons eu chaque créature, suivant le degré de boulé de chacune. I] aime moins ce qui est moins bon ; il uiine mieux ce qui est meilleur : il aiuie tout, |>arce qu'il n'y a rien qui n'ait quelque petit bien, qui est le don de Dieu; et que les plus méchants j tandis qu'ils sont encore en cette vie, peuvent toujours devenir bons, et rccevuir tes dons qui leur nianquenl.

11 aime pour Dieu tout ce qui est l'ouvrage de Dieu, et que Dieu lui commande d'aimer- Il aîmc davantage ce que Dieu u voulu lui rt-ndre plus cher. Il regarde dans un père mortel le Père céleste; dans un frère, daits un cousin, dans un ami , les liaisons étroites que la Providence a formées. Ptu^ les liens sont étroits dans Tordre d& h Providence , plus Tamour de Dieu les rend fermes et intimes. Peut-on aimer Dieu , sajis aimer toutes les choses dont il nous a commandé l'amour? C'est son ouvrage, c'est ce qu*il veut nous faire aimer; ne le ferons-nous pas?

Il est vrai que nous aimerions mieux mourir, que d'aimer quelque diose plus que lui. ]] nous dit dans J'Évangile : Si queiqu'un aitfie son père ou sa mère plus que moi, il n'est pas digne de moiK A Dieu ne plaise donc que j'aime plus que lui ce que je n'aime que pour lui ! Mais j'aime de tout mon cœur, pour l'amour de lui , tout ce qui me le représente , tout ce qui renferme ses dons, tout ce qu'il a voulu que j'aimasse. Ce principe solide d'amour fait que je ne veux jamais manquer à rien, ni a mes proches, ni à mes amis. Leurs imperfections n*ont garde de me surprendre, car je n'attends qu'imperfection de lout ce qui n'est pas mon Dieu. Je ne vois que lui seul en tout ce qui a le moindre degré de bonté. C'est lui que j'aime dans sa créature, et rien ne peut altérer ctt amour. 11 est vrai que cet amour n'est pas toujours tendre et sensible; mais il est vrai, intime, fidèle, conbiant, effectif; et je le préfère, par le fond de ma volonté, à tout autre amour. Il a même ses tendresses «tses transports. Une âme qui serait bien à Dieu ne

•iiartA. x,37.

serait plus desséchée et resserrée par les delicatesMi et tes inégalités de Pamour-propre : n'aimant q\ie pour Dieu , elle aimerait, comme Dieu, d'un amour admirable : car Dieu est anwur, comme dit lùt Jean^ : ses entrailles seraient une source iuépuiuble d'eau vive , suivant la promesse *- L'amour po^ terail toul^ souffrirait tout, espérerait tout p<Kir notre prochain ; l'amour surmonterait toutes les peines ; du fond du cœur il se répandrait jusque sur les sens ; il s'attejid rirait sur les maux d'aulrui, dq comptant pour rien les siens; il consolerait, il attendrait, il se proportionnerait, il se rapetisserait avec les petits, il s'cicverait pour les grands; il pleurerait avec ceux qui pleurent , il se rejouirait par condescendance avec ceux qui se réjouissent : il serait tout à tous , non par une apparence forcée et par une sèche démonstration, mais par l'abondanee du cœur, en qui l'amour de Dieu serait une source vive pour tous les sentiments les plus tendres. \a plus forts et les plus proportionnés. Kien a'est Mfc«c, si froid, si dur, si resserré, qu'un coeur qui s'âiioe seul en toutes choses. Rien n'est si tendre-, si ouvert, si vif, si doux, si aimable, si aimant qu'un ccEur que l'amour divin possède et anime.

EiUortatioD à imiter les vertus de Miiil Lmn.

Enfantdesaint Louis, imitez votre père- so)a, comme lui, doux, humain, accessible, affable, compatissant et libérai. Que votre grandeur ne vous M»* pèche jamais de descendre avec bonté jusqu'au! plni petits , pour vous mettre en leur place , et que tttu bonté n'affaiblisse jamais ni votre autorité ni Inr respect. Étudiez sans cesse les hommes; ippraia à vous en servir sans vous livrer a eux. .Alla dMTcher le vrai mérite jusqu'au bout du monde :(rordinaire, il demeure modeste et recule. La vertuM perce point la foule; elle n'a ui avidité ni empresse* ment; elle se laisse oublier. ?îe vous laissa poîal obséder par des esprits flatteurs et insinuants : laites sentir que vous n'aimez ni ies louanges m la bassesses, ^e montrez de la confiance qu'à ceux qui ont le courage de vous contredire dans le besoin atcc respect, et qui aiment mieux votre réputatiooqui votre faveur.

La force et la sagesse de saint Louis « données, si vous tes demandez en re humblement votre faiblesse et votre imf est temps que vous montriez au mond rite et une vigueur d'esprit proporliom

/. Joan. rr, s.

Joam, vu , M.

CORRESPO.NDANCK DE FÉNELOtV.

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SOJD présent. Saini Louis, à voire âi;e, étaîldêjà Its délices des bous et la terreur des méchants. Uiissez doDC tous les amusements de t'Âgepabsé : faites voir que vous pensez et que vous seaU'Z tout ce que vous devez penser et sentir. Il faut que les bons vous aiment, que les méchants vous craignent, et que tous vous estiment. Uâtez-vous de vous corriger^ pour travailler utilement à corriger les autres.

La piété n'a rien de faible > ni de triste , ni de gêné : elle élargit le cceur ; elle est simple et aimable; elle se fait tout à tous pour les gagner tous. Le royaume de Dieu ne eonsistu point dans une scrupuleuse observation de petites formalités ; il consiste pour cltacundans lea vertus propres à son étaL Un grand prince ne doit point servir Dieu de la même façon qu'un solitaire ou qu'un simple particulier. Saint Louis s'est sanctifié en grand roi. Il était intrépide a la guerre , décisif dans les conseils , supérieur aux autres hommes par la noblesse de ses sentiments, sans hauteur» sans présomption « sans dureté. Il suivait en tout les véritables intérêts de sa nation, dont il était autant le père que le roi. Il ▼oyait tout de ses propres yeux dans les affaires principales. Il était appliqué, prévoyant, modéré, droit et ferme dans les négociations; en sorte que les étrangers ne se fiaient pas moins à lui que ses propres sujets. Jamais prince ne fut plus sage pour polîcer les peuples, et pour les rendre tout ensemble bons et heureux. Il aimait avec tendresse el con6ance tous ceux qu'il devait aimer; mais il était ferme pour corriger ceux qu'il aimait te plus, quand ils avaient tort. Il était noble et magnifique selon les mœurs de son temps , mais sans faste et sans luxe. Sa dépense, qui était grande ^ se faisait avec tant d'ordre, qu'elle ne Teuipéchait pas de dégager tout son domaine.

Longtemps après sa mort ou se souvenait encore avec attendrissement de son règne , comme de celui qui devait servir de modèle aux autres pour tous (es siècles à venir. On ne parlait que des poids , des mesures , des monnaies , des coutumes , des lois , de la police du règne du bon roi saint Louis. On croyait •me pouvoir mieux faire que de ramener tout à cette règle. Soyez l'héritier de ses vertus avant que de rein de sa couronne. Invoquez-le avec conlîance dans vos besoins : baisez souvent ses restes précieux ^ Souvenez-Tous que son sang coule dans vos veines , at que Tesprit de foi qui l'a sauclillé doit être la vie ée votre c«eur. Il vous regarde du haut du ciel , où Àl prie pour vous, et où il veut que vous régniez un

* FéœJoo avait doooéau duc d« BourgosiM ua rcUqxialn .^ul ooatuuail un iDoroeau de la mAcboln d« salAtLoub. Voyu 4:A-«prè» la leUre du s mari 17 ra.

jour en Dieu avec lui. Unissez votre cceur au sien. Consei'va , jHi mi, prascepia pains tui'.