Ô4. — A LA COMTESSE DE FÉNELON

Avis pour la eMduite de son ftla.

Je souhaite, ma chore sœur, que monsieur votre fils soit petit, simple et souple dans vos mains. Quelque iendre~sse que je ressente pour lui , je ne puis l'aimer qu'autant qu'il vous croira , et qu'il sera fidèle à vous obéir. S'il vous laisse voir son intérieur sans réserve avec une naïveté de petit enfant, els'il selaisse mener comme par lalisière, toutes ses faiblei^ses se tourneront à pruftt puur lui; car on u'est fort qu'autant qu'on se sent faible et sans aucune ressource en soi-même. Les mendiants sentent leur misère ; la faim les chasse de chez eux , et les ri'duil à la mendicité, quî k'ur procure des aliments. Il faut que l'expérience intime, violente et continuelle de notre impuissance, nous fasse sortir de notre cœur, pour nous faire mendier à la porte

Jet y, I.

de celui quïest rlch^ sur tous ceux quil'invoquent^t

c'est là qu'il faut aller chercher conseil , secours , et vie empruntée : il ne faut plus vivre que d'emprunt même pour penser et pour vouloir. Malheur à qui vit du sien propre l II ne faut plus vivre que du biend'aiitrui. M^illteur à quiconque se tient renfermé chez soi! Il en faut sortir, comme Abraham, sans savoir où Ton va, et n*y rentrer jamais sous aucun prétexte.

Tenez donc nK)nsieur votre fils pour le conduire pas à pas, sans le laisser jamais rien décider a sa mode. IL est votre enfant selon la gràce autant que selon la nature. Dès qu'il se soustraira de voire conduite, il n'éprouvera que faiblesse et que elmte, avec un grand péril d'éi;arement. Si, au contraire , il ne s'éloii^ne jamnis d'un pas de vous, s'il voui dit tout sans réserve et sans retardement, s'il remédie à la faiblesse par l'ohéissancp, ses misères se lounjeronl a prolit pour le désabuser à fond de lui-m^me. Au moins, quand on est dans une entière impuissance , faut-il se laisser soutenir et con» duire.

lis. — DU DUC DE BOURGOGIHE A FÉNELON.

n lui rend compte de .vm éLit intérieur.

A F(jul*bidjl&iu, It* 28 sepltriiibre 1703. Le côté où j'ai été cette année n'a pas été compatible avec le rendez-vous que je vous avais donné la dernière. Maisje trouve l'occasion favorable de vous écrire ce mot par ma voie ordinaire : vous me ferez, réponse de même quand il repassera. Ma volonté d'être il Dieu se conserve, et même se fortifie dans le fond; maïs elle est traversée par beaucoup de fautes et de dissipation. Redouble/ donc , je vous prie , vos prières pour moi. J'en ai plus de besoin que jamais^ étant toujours aussi faible et aussi misérable : je le reconnais tous les jours de plus en plus. Je regarde cependant celle lumière comme venant de Dieu , qui me soutient toujours , et ne m'abandonne pas absolument, quoique souvent je ne sente que de la froideur et de la paresse, qu'il faut lâcher de surmonter moyennant sa grâce. J'ai eu aussi depuis quelque temps des scrupules , qui quelquefois m'ont fait delà peine. Voilà à peu près l'état où je suis présentement. Aidez-moi donc de vos conseils et de vos prières. Pour vous, vous êtes tous les jours nommément dans les miennes. Vous croyez bien que ce n'est pa5 tout haut. Remerciez Dieu aussi des bons succès dont il nous a favorisés, et demandez-lui la

* Kom. X , 12.

CORRESPONDANCE DE FÉNELON

continuation de sa protection dans une situation o^ les affaires en ont un pressant besoin. Je ne vous dirai rien de ce que je sens à votre égard : je suis toujours le même, et désirerais bien que oe ne fût pas à aJJeren Flandres , ou nou ^ qu'il tint de vous Toir ou ne vous voir pas. Tout cela sera quand Dieu voudra. Si l'abbé de L. ( Langeron ) est à Cambrai , dites-lui un petit mot de ma part , en lui recommandant Je secret.