A LA COMTESSE DE FENELON

Il s'excuse des avis qu'il lui a donnés au Mijel de son IUl

K Cambrai , U Krricr itm.

En arrivant ici de Bruxelles , j*ai reçu votre letlit du 27 janvier. J'avoue , ma chère sœur, quelle m'a bien surpris et affligé. J'espérais que vous me sauriez quelque gré de vous avoir représenté cordialement mes pensées dans une lettre qui o'cLiit que pour vous, et sans me mêler de décider sur la conduite de monsieur votre fîls. Il me .semblait qu'il y a une grandedifféretice entredécider et propostravec zcle ce qu'on croit voir:aiiisij'étJis bieneloignêdeeroire que ma lettre pdt m'atlirer celle que \ous m'A\ti écrite. Mais je suppo.se que j'ai tort, puisque vous lejufjez ainsi : du moins ma faute sera courte; car je m'abstiendrai, puisque vous le souhaitez, d« vous proposernvespensécs. D'ailleurs je recevrai loujouTï d'un coeur ouverttoutcequ'il vousplairadeoii^uiaQder de vos raisons. Personne ne sera pluscoBtiot que moi de reconnaître qu'elles sont boDiMC,eoBHe personne ne serait plus afHigé que moi sielltf a'étaient pas décisives. .Mais, supposé quelles foïetf aussi fortes que vous les croyez , je trouveinoosiar votre lîfs liien à plaindre; car, en ce cis, il setrovn entre unemèrequi a de bonnes raisons pour Toohr l'empéclter de servir, et le public, dans lequel dffD déshonoré sans ressource , malgréces raisons ioainues^ sMl ne sert pas. Il est déjà dans sa vio^ticff année : les autres gens de condition se gankcttia d'attendre un ilge si avancé pour comnneoeeriivvir; ils servent dès l'dgc de quatorze ou qumRK Onnetrouveraeu Franceaucun exeinpIed'unboiMB d'un nom coimu, qui n'ait pas déjà fait quelquMO^ pagnes danssa vingtième année. LepublicMAfr prendra jamais les raisons d*une telle tingiMi, qui est si contraire auxpréjugés de toute la oiM JVn conclus que la situation de monsieur voCffft est bien violente. Il est réduit à l'une de ces te extrémités , ou de désobéir à sa mère , qui a dch» nés raisons pour lui défendre de servir, onàtn Idisserdéshouorerdans le monde, parce que eeb» nés raisons n'y seront jamais comprises. PourM je n'ai point d'autre parti à prendre que celui ckiB taire , d'être véritablement aflligé , et de pner l"^ qu'il donne son esprit de sagesse à la mère etwft | Ce qui est certain, c'est que je ne paraîtrai jtfilj en rien désapprouver votre conduite, et qy rais mieux ne parler de ma vie , que de

CORRESPONDANCE DE FÉNELON

per une parole contre vous. Cest du foud de mon coeur, ma chère sœur, que je vous suis toujours dévoué.