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FKNCLON. — TOME V.

simplement; si elle est bien, ayez la bonté de la fermer et de la rendre. Je pense souvent à vous avec attendrissement de cœur. J'auçmenle, ce me semble, en zele pour madame la duchesse deChevreuse. Je l'ai trouvée à Chaulnes plus dégagée qu'autrefois : elle est bonnâ ; elle sera , comme je l'espère , encore tneilleure. Mettez paisiblement l'ordreque vous pourrez à vos affaires , et songez a vous déliamSRer. Toute affaire, quelque soin et quelque habileté qu'on y emploie, n'est point bien faite quand on ne la finit point ; il faut couper court pour aller à une lin , et sacrifier l^eaucoup pour gagner du temps sur une vie si courte. O que je souhaite que vous puissiez respirer après tant de travaux! Kn attendant, il faut trouver Dieu en soi , malgré tout ce qui nous environne pour nous Toter. C'est peu de le voir par l'esprit comme un objet ; il faut l avoir î,u dedans pour principe : tandis qu'il n>st qu'objet, il est comme hors de nous; quand il est principe, on le porte au dedans de soi, et peu à peu il prend toute la place du moi. Lb moi, c'est Tamour-propre. LV mour de Dieu est Dieu même en nous, !Nous n« trouvons plusqne Dieu seul en nous , quand l'amour de Dieuy a pris ta place avectoutes les fonctions qu€ i'amouF-proprc y usurpait. Bonsoir, mon bon duc : ne vous écoutez point, et Dieu parlera sans cesse : sa raison sera mise sur les ruines de la vôtre. Quel proGt dans cet échange!

1^7. — AU VIDAAfE DAMIENS.

Il lui apprend la manière de «'occuper dans l'oraisoD.

31 mat 1707.

Vous me demandez, monsieur, la manière dont il faut prier, et s'occuper de Dieu pour s'unir à lui , et pour se soutenir contre les tentations de la vie. Je sais combien vous désirez de trouver, dans ce saint «ercice, le secours dont vous avez besoin. Je crois

CORRESPONDANCE DE FÉN'ELOX

grande confiance. Dites-lui tout ce que vous avez Bur le cœur, comme on se décharge le cœur avec un bon nmi sur tout ^ qui afflige ou qui fait plaisir. Racunte2-lui vos peines, atîn qu'il vous console; dites-lut vos joies, alin qu'il les modère; exposez-lui vos dcsirs, aûn qu'il les purifie ; représentez-lui vos répugnances, afin qu'il vous aide à les vaincre; par- Jez-lui de vos tentations, atln qu'il vous précautionne contre elles; montrez-lui toutes les plaies de votre cœur, afin qu'il les gucrisse. Découvre/.-lui votre tiédeur pour le bien , votre godl dépravé pour le mai, votre dissipation, votre fragilité, votre pench.ml pour le monde corrompu. Dites-lui combien romour-propre vous porte à être injuste contre le procliuin ; combien la vanité vous lente d'être faux , pour éblouir les liouinies dans le commerce; combien votre orgueil se déguise aux autres et à vousmême. Quand vous lui direz ainsi toutes vos faibles- Bejt, tous vos t>esoins et toutes vos peines, que n'aurez-vouspoint à lui dire ! Vous n'épuiserezjainais cette matière; elle se renouvelle sans cesse.

Les gens qui n'ont rien de cache les uns pour le« autres n* manquent jamais de sujets de s'entretenir : ils ne préparent, ils ne mesurent rien pour leurs conversations, parce qu'ils n'ont rien h réserver. Aussi ne cherchent-ils rien ; ils ne parlent entre pu\ ([ue de l'abondance du cœur, ils parlent sans réilexion, comme ils pensent; c'est le cœur de l'un qui parle h l'autre; ce sont deux cœurs qui se versent, pour ainsi dire, l'un dans l'autre. Heureux ceux qui parviennentàcette société familière etsans réserve avec Dieuî

A mesure que vous lui parlerez, il vous parlera. Aussi faut-il se l:nre souvent pour le laisser parler h «tn tour, et pour l'entendre au fond de votre cœur. Dites-lui : Loquere^ Domine, quia aiuUt servus tuus • ; et encore : .indiam quid hquatur in me Dominui ». Ajoutez avec une crainte amoureuse et ftlinle : Dominé ^ m* sileas a me ^. L'esprit de vérité vous xuytjéi-era* au dedans toutes les choses que Jésus-Christ vous enseigne au dehors dans l'Évangile. Ce n'est point une inspiration extraordinaire qui vous expo&e à l'illusion; elle se borne a vous inspirer les vertus de votre état , et les moyens de mourir à vous-même pour vivre à Dieu : c'est une parole intérieure qui nous instruit selon nos besoins en chaque occ;ision.

Dieu est le vrai ami qui nous donne toujours le

' 1 Reg. m , 10.

• Pi. Lxxxir, 0.

S P». xxvn, 1-

* JooM.irr.U-

que vous ne sauriez ^tre avec Dieu dans une trop ! conseil et la consolation nécessaûre. TCous hp

quons qu'en lui résistant : ainsi il est capil:iUtcs couiumer à écouter sa voii, à se faire taire inirrim meot. à prêter l'oreille du cœur, et à ne pertlre ri de et ^ue Dieu nous dit. On comprend bien ce c'est que se taire au dehors, et faire cesser le liniit des paroles que notre bouche prononce ; mais on sait point ce que c'est que le silence intérieur, consiste^ faire taire son imagination vaine, inqai et volage; il consiste môme â faire taire son e$\i rempli d'une sasesse humaine, et k supprimer multitude de vaines reOexions qui agitent << dissipent Pâme. H faut se borner dans Torjî^^n des affections simples, et k un petit nombre d jets, dont on s'occupe plus par aonour que par éS^ grands raisonnements. La contention An VèiK fai gue, rebute , épuise; l'acquiescement de l'esprit Tunion du cœur ne lassent pas de m4^me. L' de foi et d'amour ne tarit jamais quand on a' quitte point la source.

Maïs je nesuispas,dire2-vous, le maître de nvm tmaginiition, qui s'égare, qui s'édiauffe, qui trouble; mon esprit même se di^trait, et m'entratnl malgré moi vers je ne sais coniliien d'objets daogi^ rcux, nu du moins inutiles. Je suisacmutumc.i r sonner; la curiosité de mon cspnt me doraii»e : tombe diins IVnnui , dès que je me gène pour la rombattre : l'ennui n'est pas moins une distraction. qot les curiosités qui me desennuient. Pendant ce» distractions, mon oraison sVvanouit, et je la pJ69ff tout entière a apercevoir que je ne la fais pa&.

.le vous réponds, monsieur, que c'est par !<• cffur que Dûus faisons oraison, et qu^unevoluo te &iaoer'rtC persévérante de la faire est une oraison véritable» Les distractions qui sont entièrement iovolootains n'interrompent point la tendance de la volonté «es Dieu. Il reste toujours alors un certain fonds d'orai* son, que l'école nomme intettfion rirtueiir. A duqoi fois qu'on aperçoit sa distraction, on U UisntoO» ber, et on revient à Dieu en reprenant son syA. Ainsi , outre qu'il demeure, dans les temps mèaei dedi.straclion, une oraison du fond, qui est coaanii un feu caché sous la cendre, et une ooctqitlMa eoofiisp de Dieu, on réveille encore en soi, dêsquiio remarque la distraction , des affections vives et distinctes sur les vérités que l'on se rappela (Uns ces moments-îà. CenVst doue point untempép«nfc&- Si vous voulez en faire patiemment l'eipAteo* vous verrez que certains temps d'oraison , pMS« dans la distraction et dans l'ennui avec ooe bouK volonté , nourriront votre cœur, et vous fortificrDOl contre toutes les tentations.

t ne oraison sèche , pourvu qu'elle aoit soutMHi

1707. CORRESPOIVBANCE DE FÉIVELON

avec une fidélité persévérante, accoutume une àine à la croix \ elle IVndurcil contre elle-iiten;e ; elle l'humilie; elle l'exerce dans h voie obscure de la foi. S\ nous avions toujours une oraison de lumière, d'onction, de senliment et de ferveur, nous passerions notre vie j nous nourrir de lait, au lieu de miinger le p;iin sec et dur ; nous ne clierclierions que le plaisir et la douceur sensible, au lieu de chercher Tabnégation et Ja mort ; nous serions (^omme ces peuples à qui Jésuâ'Christ reprochait qu'ils Tavuient suivi , non pour sa doctrine, mais pour les puins qu'il leur avait multipliés. Ne vous rebute/ donc point de l'oraison, quoiqu'die vous paraisse ^r^•he, vide, et interrompue par des distractions. Ennuyez-vous-y patiemment pour Tamourde i>ieu, et allez (aujouis Bans vous arriver; vous ne laisserez p.ns d'y faire beaucoup de chemin. Mais n'acia(|ueK point de front les distractions : c'est se distraire que de contester contre la distraction même. Le plus court est de la laisser tomber, et de se remettre doucement devant Dieu. Plus vous vous rt^itere/, plus vous exciterez votre imagination, qui vous importunera sans relâche. Au contraire, plus vous demeurerez en paix en TOUS retournant par un simple regard vers le sujet de voire oraison, plus vous vous approcherez de l'occupation inlériDuredcH Hiosesdc Dieu. Vonspnsseriez tout votre temps a combattre contre les mouches qui font du bruit autour de vous : laissez-les bourdonner à vos oreilles, et accoutumez-vous à continuer votre ouvrage^ comme si elles étaient loin de vous.

Pour le sujet de vos oraisons , prenez les endroits de rÈvangile ou de l'Inïilatinn de Jesus-Christ qui vous touchent le pitis. Lisez lentement; et a mesure que quelque parole vous touche , faites-eu ce qu'on fait d'une conserve qu'on bisse longtemps dans sa bouche pour Ty laisser fondre. Laissez cette virile couler peu à peu dans votre cœur, ^'e passez à une autre que quand vous sentirez que celle-là a achevé toute son impression. Insensiblement vous passerez un gros quart trheure en oratson. St vous ménagez votre temps de sorte que vous puissiez la faire deux fois le jour, ce sera a deux reprises une demîbeure d'oraison par jour. Vous la ferez avec facilité, pourvu que vous ne vouliez point y trop faire, ni trop voirvotreouvragefail. Soyez-y simplement avec Dieu dans une confunce d'enfant qui lut dît tout ce qui lui vient au cceur. Il n'est question que d'élargir le cœur avec Dieu , que de raccouiumer â lui et que de nourrir l'amour. L'amour nourri éclaire, redresse, encourage, corrige.

Pour vos occupations extérieures, il faut les par-

tager entre les devoirs f t les amusements. Je compte (707, &gé de cinquaute-trcli Ui

parmi les devoirs toutes les bienséances pour le commerce des g^'iiéraijx de Tarmée et des principaux officiers avec lesquels il faut un air de société et des attentions: c'est ce que vous pouvez faire à certaines heures publiques, où, élantà tout le monde par politesse nii n'est livre à personne en particulier. Uors de ces Iieuress.ncriliée&nla bieii.séance,il faut être en commerce particulier avec un très-petit nombre de vrais amis (pn pensent comme vous, et qui servent Dieu ou du moins qui nevouscneloiguentpas.il lei faut choisir d'une naissance et d'un mérite qui convient à ce que vous êtes dans le monde.

Vous devez aussi lire, outre les livres de piété, des histoires et d'autres ouvrages qui vous cultivent l'esprit, tant pour la guerre que pour les affaires auxquelles vous pouvez avoir quelque part dans les emplois.

Une de vos principales occupations doit être, ce me semble , de voir tout ce qui se passe dans une armée, d'en faire parler tous ceux qui ont le plus de génie et d'expérience. Il faut les chercher, les ménager, leur déférer beaucoup, pour eu tirer toutes les lumières utiles.

Pour les lectures de pure curiosité, qui ne vont à rien qu'à contenter l'esprit , je les retrancherais dès qu'elles Jraienlinsensiblement jusqu'à vous passionner. Il faut renoncer au vin, dès qu'il enivre. Je n'admettrais tout au plus ces ainusi'mmts, auxquels on fait trop d'honneumi It^ar donnant le nom d'étude t que comme on joue après dîner une ou deux parties aux échecs.

Le capital est de cultiver dans votre cœur ce germe de grâce. Écartez tout ce qui peut l'affaiblir; rassemblez tout ce qui peut le nourrir. Travaillez à force dans les commencements. Iie(jnutn Dei vim patUury et violentî rapîunl iW«rf '. Occupez-vous des miséricordes de Dieu, et de sa patience en votre faveur. .4n ignoras quoniambenignitas Dei ad pcenl* leniiam te addacit »? Je ne cesse , monsieur, aucun jour de le prier pour vous. 11 sait à quel point je vous guis dévoué pour toute ma vie.

ifiS. — AU DUC DE CHEVREUSE.

Surlâroortdel'arcbevËque de Rouen ^.rrèrcdeUducbcsse.

24 décembre 1707.

Je ne veux point .^ mon bon duc, fatiguer notre bonne duchesse par une lettre de condoléance. ElU ne veut de moi aucun compliment , et elle ne doute

Va/M. XI, II.

/Tum. n,4.

3 iQRqufA-McoUs Colbert, mcrlàParis, 1« 10 décembre.

CORRESPONDVNCK DE FENELON,

nOT.

pas , fi je ne me trompe , de la siHc<5riié avef laquelle je m'iiilêressehtout ce qui la touflie. J'ai véritalilemenl senti la perttuju'f lit? viejildefairede monsieur son frère, mais j'y ai adoré la main de Dieu. Ce j>rélat avait un fonds de foi qui était mêlé de gortts naturels et de dissipation. Dieu Ta préparé par une longue maladie , et il Ta enlin arriiclié à tout ce qui était dangereux pour lui. HoussavonSf mon bon duc , combien nous avons vu de mist'ricordes semblables dans la nu^me famille • : ilfaïUen bénirr>ieu, et tourner ces pertes à profil pour se dêlaclier de tout. Le détaeliement de griWe ne rompt ni n'affaiblit jamais les amitiéii; il ne f.iit que les purifier. Peut-on aimiT mieux ses meilleurs amis, que de le.s aimer de Tamottr rie Dieu mi-me^ et d'aimer Dieu rn nn? C'est ainsi , mon bon due » que je veux vous ainiej" lons^ vi point autrement» Je ne veux voir en auenn de vous que le seul bien-aimé. Peut-on seplaindre de ceux qui aiment ainsi leurs amis? Ils les aiment du même amour dont ils s'aiment euxm(?mes. N'est-ee pas l'amour le plus sincère le plus pur, le plus fort, le plus inaltérable? Je vous en dirais davantage, mais je ne suis pas encore assez affermi contre une petite fièvre de rliuuie qui m'a incommode pendant troisjours; mandez-moi , je vous conjure, à la première occasion , des nouvelles de monsieur (/et'/ftome). Je le porte dans moncceurà Tautel avec attt-ndrissement.

Bonjour, mon bon dur : Dieu soit en vous, coupant, retrandianl, (îlanl lotit le bois inutile» pour ne laisser que le seul tronc nourri de la pure sével QuMi soit tout en toutes choses!

Sur Vétat de pure foi , et b sonstrarlion de la ferveur seii<;ilile.

Un père tendre ne pense pas toujours a son fils : mille objets entraînent snn invagination » et par son imagination son e.^prit. Mais ce.s distractions n'interrompent jamais l'amuur paternel : h quelque heure que son fils revienne dans son esprit, il l'aime; et il sent au fond de son coeur qu'il n'a pas cessé un seul moment de Taimer, quoiqu^il ait cessé de penser à lui. Tel doit être notre auxivur pour notre Père céleste; un amour simple, sans défiance et sans inquiétude. Si Timagination s^égare, si Tesprit est entraîné, ne nous troublons point : toutes ces puissances ne sont point \e\rai homme de cœur j l'IiommemrAe dont parle saint Pierre*, qui est dans lin-

' AUuHlon ail marquis de Selgnclay, frère oiné de l'arclievt-que de Rouen el de la ducheuc de Cbevreme , mort k Irentennif niu.

• LFttr. ni,i.

corruptibifUé d'un esprit modeste et IranguiHe. D n'y a qu'à faire un bon usage des pensées libres.» les tournant toujours vers la présence du bienaimé, sans s'inquiéter sur les autres. C'est ù Dku à augmenter, quand il lui plaira , cette facilité seDsible de conserver sa présence : souvent il nous rdte pour nous Tavancer; car cette facilité nous amuse par trop de réflexions : ces rénexions sont des distractions véritables , qui interrompent le regard simple et direct de Dieu , et qui par la nous retirent des ténèbres delà pure foi. On cherche dans ces réflexions le repos de l'amour-propre el la consolation dans te témoignage qu'on veut se rendre à sai-m^me. Ainsi on se distrait par cette ferveur sensible y et au contraire on ne prie jamais si purement que quand on est tenté de croire qu'on ne prie plus. Alors on craint de prier mal ; mais on ne devrait craindre que de se laisser aller à la désolation de la nature lâche, à l'iiilidélité philosophique, qui veut toujours se démontrer à elle-naéme ses propres opérations dans la foi; enlin au désir impatient de voir el de sentir pour se consoler. Il n'y a point de pénitence plus amère , que cet étal de pure foi saus soutien sensible : d'où je conclus que c'est la péniifwe la plus effective, la plus crucifiante et ta plusemi^ te de toute illusion. Étrange tentation! on cherche impatiemment la consolation sensible, par b crainleden'étrepasassez pénitent. Khlquenepfcoé» on pour pénitence le renoncement à la consolstioo qu'on est si tenté de chercher.

Enfin il faut se souvenir de Jësus-Clirîsl . que son père abandonna sur t« croix. Dieu retira toot sentiment et toute rêllexfon pour &u cacher a JrM^ Cltrist. Ce fut le dernier e(jup de la main de Dieaqui frappait IDomme de douleurs. Voilà ce qui cooSûa* me le sacrifice. Il ne faut jamais tant s'abajxkxnwr à Dieu que quand il semble nous avoir abandoBors. Prenons donc la lumière et la consolation quanlil la répand, mais sans nous y attacher. Quand il tum enfonce dans la nuit de la pure foi , alors lai^siMtfnous aller dans cette nuit où tout est agonir : n moment en vaut mille dans cette iribulatioo. Oa est troublé , et on est en paix : non-seulement Pin se cache, mais il nous cache nous-mêmes  noi» niâmes , afm que loul soit en foi. On se sent dwooragé , el cependant on a une volonté immobil*" (pu veut tout ce que Dieu veut de rude. On reul. m accepte tout, jusqu*au trouble m^ine par lequel « est éprouvé. Ainsi on est secrètement en |taix pir cette volonté qui se conserve au fond de TAme poot souffrir la guerre. Béni soit Dieu, qui fait eaooos de si grandes choses niali^ré nos îtidijEnités-

Quandf aurai l'bomieur de vous voir, noutf

CuRRESPO.XDANCE DE FÉNKLON.

leroiis des choses sur lesquelles vous voulez un éclairciàsemeiit. Je prie >otre-Srigneur qu'il comble lie ses grâces, vous, madame la « et toute

votre familîâ