A LA DUCHESSE DOUAIRIÈRE DE MOUTEMAUT

Ll paix intérieure ue &e trouve que doiis la pelitesso et la desappiopriattoii de t'e«prit.

A Cambrai , 22 août 1706.

Le grand abbé {de Beaimioni) vous dira de nos nouvelles, ma bonne duchesse : mais il ne saurait vous dire à quel point mon cœur e^t uni au vôtre. Je souhaite fort que vous ayez la pai\ au dedans. Vous savez qu'elle ne se peut trouver que dans la

■ Il y a tout llru de croire que la lettre A' »lgDiÛe le vldirop lui-même, qui* Fénelon ned^i^nequ'eii tierce personot, dans la crainte que sa IcUrtf ue (ùt iiitercriilce.

Goa

petites.sf!, et que la petitesse n'est réelle qu'autant que nouïi itoiis bissons ra|>etisser sous la main de Dieu en ehaque occasion- Les occasions dont Dieu se sert consistent d'ordinaire dans la contradiction d'antrui qui nous désapprouve, et dans la faiblesse intérieure que nous éprouvons. Il faut nous accoutumer à supporter <iu dehors la contradiction d'untrui, et au de'dans notre propre failtlesse. JNous sommes V( riiahlement petits quand nous ne sommes plus surpris de nous voir corrigés aii dfhurs , cl incorrigibtes au dedans. Alors tout nous surmonte connne de petits enfants, et nous voulons être surmontés; nous sentons que les autres ont raîsun, mais que nous sommi's dans l'impuissance de nous vaincre pour nous redresser. Alors nous dtfsespêrons de nous-m^'mes, et nous n'attendons plus rien que de Dieu. Alors la correction d'aulrui^ quelque sèche ft dure qu'elle suit, nous parait moindre (jue celle ijui nous est due. Si nous ne pouvons pas la supporter, nous condamnons notre délicatesse encore plus que nos autres imijerfeelioiis. La correction ne peut plus nlors nous rapetisser, tant e\le nous trouve petits. La révolte intérieure, luin d'einpécLer le fruit de la correction, est ^u contraire ce qui nous en fnil sentir le pressant besoin. En effet, la correction nepcutse faire senlirqu'auiani qu'elle coupe dans le vif, Si elle ne coupait que d:ins le mort, nous ne la sentirions pas. Ainsi, plus noua la sentons vivement, plus il faut conclure qu'elle nous est nécessaire.

Pardonnez-moi donc^ ma bonne duchesse, toutes mes indiscrétions. Dieu sait combien je vous aime, et à quel point je suis sensible a toutes vos peines. Je vous deinande pardon de tout ce que j'ai pu vous écrire de trop dur; mais ne doute/, jws de mon cœur, et contpte/. pour nen ce qui vient de mai. Ue^Mrde?. la seule main de Dieu, qui s'est servi de Ui rudesse de la mienne pour vous porter un coup douloureux. La douKur prouve que jji luudié à IVndroit malade. Cédez, a liieu ; aequiescei pleinr*ment : c'est ce qui \ous mettra en npos, et d'accord avec tout vous niiime. Voilà ce que vous savez si bien dire aux auîres. L'occasion est capitale; c'est un temps de crise. 0 quelle grdce ne coulera point sur vous, si vous portez, comme un petit entant, tout ce que Dteu fait pour vous rabaisser, et pour vous dèsapproprier tant de votre Ktis, que de votre volonté! Je le prie de vous faire si petite, qu'on ne vous trouve plus.

CORRESPONDANCE DE FÉNELON. ueg,