AU VIDAME DAMIEXS

nien de pli» redoutable que le» giAccs UM^ri«4«>. et iiiovens de commeoccr une rir ferrenle

A dinbru. 10 déombre mm.

Je remercie Dieu, monsieur, des gràcn dont

■ Plfrre-Jean-Françals de Percin f1« MnnlfilHiri

CORRESPONDANCE DE FÉNELON

vous comble ; mais Je crains que votre travail ne soit tlisproporlionné à tant de secours. Rien n'e&t si redoutable que tes gnices méprisées , et le plus rigoureux jugement sera fondé sur les miséricordes reçues sans fruit. C'est le péché d'ingratitude et de résistanceauSaint-Esprit.Oieu vous a conservé celte année» apparemment pour vous attirer à son amour par tant d'inspirations secrètes. Mais je vois venir la campafîne prochaine, et je n'ysaurais penser sans craindre pour vous. Au nom de Dieu, ne pa.ssfï point dans la mollesse , dans la curiosité et dans Tamusenient, un hiver qui vous est peut-être donné comme le temps de crise pour votre salut clerneJ.

Vous êtes environné d'ut) père et d'une mère tjuî servent Dieu de tout leur ercur, Vous ave?, épousé une personne gui n'eil peut-être pas encore dans la piété , mais qui a beaucoup de raison ^ de honte de cceur, de vertu, et qui honore sincèrement fri piété solide. Wétes-vous pas trop heureux au dehors? D'ailleurs f Dieu ne cesse point au dedans de vous attirer. Il ne se rebute point de vos négligences ; il daigne avoir avec vous la patience que vous devriez avoir avec lui. Je crains que celte patience de Dieu ne vous gâte. >e vous contentez pas d'éviter les vices grossiers; priez, unissez-vous de cceur à Dieu; accoutumez-vous à être seul avec lui dans un commerce d'amour et de conGance ; faites toutes vos actions en sa présence , et retranchez toutes celles qui ne mériteraient pas de lui être offertes. Voilà ce qui doit décider touii vos cas de conscience.

Lisez un bon livre, et nourrissez-vous-en par une méditation simple et affectueuse , pour vous appliquer les vérités que vous y aurez lues. Fréquentez tes sacrements. Ne réglez pas vos communions par votre vie; mais réglez toute votre vie par vos communions fréquentes. Du reste, soyez gai, commode, compatissant aux défauts d'autrui, et appliqué à corriger les vôtres , sans vous flatter et sans vous impatienter dans ce travail, qui recommence tous les jours. Faites honneur à la piété , en montrant qu*on peut la rendre aimable dans tous les emplois. Appliquez-vous à vos affaires, plutôt qu*aux horloges. La première machine pour vous est la composition de votre domestique, et le bon état de vos comptes. Songez à vos créanciers, qu'il ne faut ni laisser en hasard de perdre , si vous veniez à manquer, ni faire attendre sans nécessite; car cette attente les ruine presque autant que le refus de les p^iyer.

Ne vous laissez point amuser par la ligure du monde qui passe. Vous passerez avec lui ; encore un peu, et tout ceci disparaîtra a jamais. 0 que je souhaiterais que le cœur de madame la virlame fOl vt- Tement touché de Dieul Elle vous aiderait; vous

vous soutiendriez Tun l'autre. Je l'ai godlée dès mon premier voyage de Chaulnes; dans le second, j'ai pris un vrai zèle pour elle. Vous demez lui demander au moins un essai d'être seule ave<' Dieu cœur à cœur un demi-quart d'heure tous les matins, et autant tous les soirs. Ce n'est pas trop pour la vie étern* Ile. Il ne s'agit que d'être avec Dieu comme avec une personne qu'on aime, sans gêne. Elle est bonne, vraie, sans vanité, sans amour du monde : pourquoi ne serait-elle pas à Dieu ?Soye2-y tous deux, mon très-cher monsieur. Je vous suis dévoué sans mesure, à jamais.

2ïi. — AU DUC DE CHEVREUSE.

Sur le muiage projeté du duc de Luynes, petit-fils du duc de Cbevreuso.

A Cambrai , tl Jaavier )710.

Votre exposé, mon bon duc, ne me permet pas d'hésiter. J'avoue que je désirerais une autre naissance ' ; mais elle est des meilleures en ce genre : le calé maternel est excellent. J'avoue aussi qu'il eût été fort à souhaiter qu'on etU pu différer de quelques années ; mais vous pouvez mourir, et il y a une différence infinie entre le jeune homme établi par vous, et tout accoutumé sous vos yeux a une certaine règle dans son mariage avec une femme que madame la duchesse de Chevreuse aura formée, ou bien de le laisser, si vous veniez à lui manquer, sans établissement, livré à lui-mêiue dans Tdge te plus dangereux , au hasard de prendre de mauvais partis, et avec apparence qu'il se marierait moins bien quand tl n'aurait plus votre appui. Ce que je crois, par rapport à une si grande jeunesse de part et d'au* tre, est qu'il con\ieni de gagner du temps le plus que vous pourrez. Si la paix vient, je voudrais faïie voyager le jeune homme deux ans en Italie et en Allemagne, pour lui faire voir en détail les ma?urs et ta forme du gouvernement de chaque pays. Au reste, je suppose, mon bon duc, que vous avez examiné en toute rigueur les biens dont il s'agît. Vous êtes plus capable que personne de faire cet examen, quand vous voudrez approfondir en toute rigueur. Mais je crains votre bonté, et votre conïiance pour les hommes : vous pénétrez plus qu'un autre ; mais vous ne vous déGez pas assez. Ainsi je voua

* Il cf>l Irt qucâUon du marioxf t\^i rut lieu, le SI Uvrtcr ' Kui«aiit , ^ntre CliArlM-Phillpp» d'Âll)ert, duc de Lu) aes , p»> lil-fiUOu duc deCho\n-UA(, et Louisr-LéontlDe-jAcqoduM (U &uurl>u[i-SoU.v>[u , tille ainée de LoulA-Heori , légitimé 4b Buurliui»-SoUsoiis et d'ADg(^U<|u»Cuné^ondl« dft Montmorcii' cv-LuKrmbour):. Ce Loal>-ll«nri était fiJs natarci du dcrnln comte de Sob«oiu , de la maison de BourboD , tué a la batailla de* la Marfée, en liiu. Le duc de I.U)Ms était né en lutllc lOK, rt sa twUirc <''t>ot»e, en orlobre I6M.

eso

CORRESPONDANCE DE FÊNELON.

conjure de faire examiner à fond toute cette affaire par des gens de pratique , qui soient plus soup<^onneux et plus difficiles que tous. Dans un tel cas, il jaut craindre d'être troin['é, et mettre tout au pis aller; les avis des chicaneurs ne sont pas inutiles. J'avoue que j'aurais grand regret à ce mariage, si, après l'avoir fait si prématurément a>ec uoe personne d'une naissance hors des règles par son père , il se trouvait quelque mécompte dans le bien. Prenez-y donc bien garde, mon Iwn duc; car, si le cas arrive, je m'en prendrai à vous, et je vous en ferai les plus durs reproches. Au nom de Dieu, ne vous 6ez pas a vous-même, et faites travailler des gens qui aient peur de leur ombre. Enfin je suppose que la personne e£t telle qu'un vous la dépeint : mais TOUS savez qu'on ment encore plus sur le mérite que sur le bien ; c'est â vous à redoubler pour ies informations secrètes. Le père était extraordinaire • je ne sais si la mère a quelque fonds d'esprit, ni si elle a pu conduire cette éducation; c'est neannioins le point le plus capital. Dieu veuille que vous soyez bien cclairci de tout ! Encore um* fois , votre exposé rendb rliose Irès-bonne : ou peut douter de la question de fait, et non de celle de droit.

J'ai été alarmé sur votre santé : ménagez-la, je vous supplie; elle en a grand besoin : je crains un régime outré. Pardon : vous connaissez mon zèle et mon dévoAmeut sans réserve.

Je croirais (pie , pendant les temps où lea jeunes personnes ne seront pas encore ensemble, il serait h délirer qu'ils ne se trouvassent point tous les jours dans les m^mcs lieu\.

Je voudrais fort aussi qu'on prit garde, dans un eonlr.it de mariage, de n'y engager point madame la duchesse de Chevreuse par rapport à ses reprises ; car je craindrais qu'clk* ne se trouvât peu au large, si vous veniez a lui manquer ; il ne c<mvirnt point quVUe coure risque de de|tendrt* de ses enfants; il est bon pour eu.\-ini^mes qu'ils dépendent d'elle. Je sui»fort vif «ur ses intènlls, et je crains qu elle n'ait pas la tniîme viviicite. D'ailleurs nioofiieiir l« vidante, sur qui je compterais, prul mourir, ^nfin elle doit i*trr au large et indcpcndante.

lis. — FRAGMENT D'UNE LETTRE AL PEHK LE TELUER, JESUITE.

fiDclon Dfl dc^iri* [winl revenir a la cuur; ses vériLablcB anitlJueiiU ftur Iv livre du» Maxtnws , s»n but n\ coin-

t7ÏO.

Pour moi, je n*ai aucun besoin ni désir de changer ma situation. Je commence à être vieux, et je

suis infirme. Il ne &ut se commette januts, ni fi pour mon compte. Je n*ai on m'y a fait aller; j y ai sans m'in^érer , sans faire sans demander la Bsoiwlft d'aucune affaire, et me boraa«l k ma conscience, sur les choses dooK on a» psrivL On m'a renvoyé : c'est à moi i 4fmfuiti en pHX dans ma place. Je ne doute paial qn'ouUv VwSbitt de mon livre condamné, on n^ait esnpiofé asattc moi, dans l'esprit du roi. la politique de TéUmogim : mais je dois souffrir et me taire. D'un eôtr. Dieu m'est témoin que Je n'ai écrit ie lirrr rnndanior qire pour rejeter les erreurs et les lUusiou» du quictt&me. Mon intention était dédire seulem^-i* ^ Vr.

lat de la plus haute perfection , on >:iJi-

naire t^'intêrH propre, ou de proprieù d'amour et d'intérêt. C'est le langage vulgairv de tous tes sainu mystiques, depuis saint Clément d'Alexandrie jusqu'à saint François de Sales. Je le trouve dans les livres même imprimés à Paris a?ec. approbation, depuis le mien, comme, par exemple, dans un livre de M. le Tournent, approuvé par M. Counicr '. M. de \leaux m^me, dans son Instruction sw Its étaU E/'aroùon, exclut tout i/Uérft propre, etmcaie toute espérance intéressée pour réteruitA : c'ciict que M. le cardinal de Noailleset M. de Clurtra ont approuvé dans son texte, en le condamnant dans U mien. M. le cardinal de >oaille^ avait d'aiiord Ma* miné mon livre avec M. Tronson , et l'avait t'ait «laminer par M. Pirot. Ils avaient tous vu cent rX rat fois l'exclusion de tout intérêt propre dans cet ii vrage, qui se réduit tout entier à cet unique poiiit et l'avaient trouvé incontestable. Dans la suite. M. de Meaux persuada à iM. de Chartres que j*tf<nttfl<l daiâ par rin/èr/*//)rojure l'objet spécitiqu rance,sa\oirIab<!atitudecc(este. ^l.deC.li ' t

prenait facilement des ombrages, crut M. de Mrjtu^j et ne put souffrir dans mon livre c« qu'il venail d'i prouver dans celui de ce prélat. Tout te monde que, des dix examinateurs que le pape duonaà n livre , il y eu eut cinq qui soutinrent constamnMttl' jusqu'au bout qu'ils le croyaient pur. C"clait IcGtf^ tlma] Hodotovic; le cardinal GabriHlIi; l'ev^oe de, Porphyre, sacriste; le père Alfaro, jésuite; rt père Philippe, alors général des carmes dédai ses. Suis-Je inexcusable d'avoir explique mou Utts] dan.s tm .sen.s innocent, pendant que ces ttwolo^inis du pape, qui ne me connaissaient point . en JugAâirDt deinOme après un an de discussion? lis n'y déMp-

■ Noiiit D'avonfl pu découvrir «ocoa envxafw 4t kt T9^

otui appruu^è par ce docteur.

CORRESPONDANCE DE Ft:NELON.

^>roavaient que le seul endrort du froubte invohn* taire i que j'ai désavoué dans tous uim écrits, i^t qui avait été mis , dans rédîlion faite a Paris en mon absence, ^ur rnoti manuscrit , où ces mots étaient ajoutés a|)rès coup à la marge , comme tout le monde l'a su. Ces deux mots, tant de fois désavoues et rejetés par moi, ont néanmoins servi â fonder la plus rigoureuse quatilication du bref, savoir celle d'erronée, comme les personnes les plus dignes de foi de Rome me Tonl fait savoir. D'ailleurs, feu M. de Mcauv a comliattu mon livre par prévention pour une doctrine pernicieuse et insoutenaMe, qui est celle de dire que la raison d'aimer Dieu ne s'explique que par fe seul désir du bonheur. On a toléré cl laissé triompher cette indigne doctrine, qui dégrade la charité eu la réduisaul au seul motif de rcspérance. Celui qui errait a prévalu; celui qui était exempt d'erreur a été écrasé. Dieu soit béni! Je compte pour rien, non-seulement mon livre, que j'ai sacrlGé à jamais avec Joie et docilité a l'autorité du saiut-siége, mais encore ma personne et ma réputation. Ke roi et la plupart des gens croicjit que c'est ma doctrine quiaélé couda nméc : il y a di-jà plusdeilii ans que je me tais, et que je lâche de demeurer en paix dans rhumiliatiua.

Pour Télémaqne, c'est une narration fabuleuse en formede poème héroïque, comme ceux d'Homère et de Virgile, où j'ai mis les principales instructions qui conviennent à un prince que sa naissance destine à régner. Je l'aï fait dans un temps oii j'étais «tiarmè des marques de bonté et de confiance dont le roi me comblait. Il aurait fallu que j*eus£e été non-seulement l'homme le plus ingrat, mais encore le plus insensé, pour y vouloir faire des portraits satiriques et insolents. J*ai horreur de la seule pensée d'un tel dessein, il est vrai que j'ai mis dans ces aventures toutes les vérités m*cessaires pour le gouvernement, el tous les défauts qu'on peut avoir daus la puissance souveraine : maisje n'en ai marqué auoun avec une affectation (jui tende a aucun portrait ni caractère. Plus on lira cet ouvrage, plus on verra que j'ai voulu dire tout, sans peindre personne de suite. C'est même une narration faite à la hâte, à morceaux détachés, et par diverses reprises : il y aurait beaucoup à corriger. De plus, l'imprimé n'est pas conforme a mou original. J'aimicux ainiélelais- ■er paraître Informe et déOguré, que de le donner tel que jt; faî fait. Je n'ai jamais songé qu'a amuser M. le duc de Bourjjogne par ees UNentures, et qu'a rinstruire en Tamusant, sans jamais vouloir donner ; cet ouvrage au public. Tout le monde sait qu'il ne i m'a éthappê que par rinfidélite d'un copiste. EuÛn I tous les nKÎileurs serviteurs qui me connaissent sa-

vent quels sont mes principes d'honneur et de religion sur le roi.jiurl'Êlatetsur la patrie : ils savent quelle est ma reconnaissance vive et tendre pour les bienfaits dont le roi m'a comblé. D'autres peuvent facilement élre plus capables que moi; mais personne n'a plus de zète sincère.

Ces préventions contre mes deux livres, qu'on aura, selon les apparences, donnéesau roi contre ma personne, pourraient commettre le père le Tellier, s*il parlait en ma faveur. Je le conjure donc de ne rien hasarder, et de ne s'exposer jamais a se rendre inutile au bien de l'Église, pour un homme qui est. Dieu merci, en paix d.ms l'état humiliant où Dieu l'a mi.s. Tout co que je désire est la liberté de défendre l'Église contre les novateurs, et l'espérauce qu'on appuiera ce que je ferai pour la bonne cause, quand il méritera d'être soutenu.