J2B. — AU DUC DE CUEVREUS

État déplorable cîf la France : Fùuelou propose mie a^âi'inblée de itolabtes.

A C4mbriu , 4 aoiîl L7I0.

M, VOibhé de Langcron , qui part « mon bon duc, vous parl^*rn de tout ce qu*il y a en ce pays de doctrinal et de politique.

1" Le camp qu'on a pris, non sans danger, a «myêché M. le vidaine de revenir ici. Il 3 eu raison en ce point; mais romme ce camp est plus éloigné que Tautre de nous ^ il ne veut point revenir à eaui^e de la dilHieulté'des esLiortes^ de peur de ne pouvoir pas •'en retourner assez |iromptement en cas de battûlle, et il me semble qu'il a tort lâ-dessus; car, onlre qne cette bataille ne doit point venir tout ù coup, di>plus il trouvera toujours ici une escorte suffisante pour aller à Bapauuie ou à Arras, et de la au camp. On dit qu'il souffre lte.iu<!ou{); il nV a que vous, mon bon duc, qui puissiez te mettre à (a raison.

a» Je crains qu'après ta rupture de la paix , oji ne prenne, par impatience, le parti d'une bataille. On M trompe inûiument , si on croit qu'après la bataille perdue on ne serait pas en pire condition qu'à présent; Les généraux ennemis ne ])erdraient pas un moment pourpas&er la Somme, ai pour aller droit à Paris. Ils coinpterjient les IloUandaii» pour rien : la jilupart des troupes sont allemandes , et ne diereheroientqu'a piller-, elles n'auraient plus besoin de la sold« de liollunde, dès qu'elles entreraient en France. Les ennemis traient piller Paris» brdler Verfailles, ravager nos provinces. Le roi se retirerait de ville en ville; le royaume serait ravagé et démembré, sans qu'on pdt s'arrêter dans cette pente vers le précipice. Vous n'avez plus que votre armée pour sauver ta France entière ; elle serait perdue en un jour par la perte d'une bataille.

8* Je ne crois point qu'on doive se flatter de l'espéraoce de rct;d»lir le erédit , sur la rupture liaulaine que les enneikûs out faite de la négociation. Cette rupture paraîtra injuste et odieuse à beaucoup de geus pour les deux premiers mois; mais quand on verra le roi accabler les peuples , rechercher les ai-

fit,

rmrfca

* Secrétaire de I-éHelpn.

' Frère du tuarquU de Fént-lou réglmeat.

»( qui servait iiaiiâ son

ses, n« fKtyer pointée qu'il doit, continuer ses dépenses sujutIIucs, hasarder la Fram-e sans la consul Ler, et ruiner te royaume pour faire mal la guerre, le putttic recom m tancera a crier plus haut que mais; et il n'est presque pas possible qu'il o'sfriTfc. à la lonj^ue queUjue soulèventent. Il est imjios que le roi pase SfS dettes; il est impossible que In pftrples payt-iil le rui, si les d>oses sont au foini d'e.xtrénntf qu'on nous représtnle, La France contme une plaee assié;|<ée : le refus d*une capitut^ tien irrite la garnison et le peuple; on fait un ve\ effort pour quatre ou cinq jours , après ijuo) Ir peuple et la garnison allâmes crient qu'U âui JC rendre, et acci'titer les plus hofiteuseï cundttiuni. Tout est fait prisonnier de guerre : ce Mot tel f on^ ches caiidines.

4" Je ne vois aucune solide ressource, que que vous ne ferez point entrer dans la t^ du Noire mal vient de ce que cette guerre n'a éw qu'ici que l'affaire du roi , qui est ruine et decredil H faudrait en faireTaffaire véritabJedeioutleoo de la nation. Elle ne Test que trop devenue; car paix étant rompue, le corps de la nation se H>it un pénl prochain d'être subjugué. De et oitr-li Vous avez un intérêt clair et sensible a mettre A vant les yeux de tous les FrantMts; mais, »MV W faire, il faut au moins leur parler et les fait. Mais, d'un autre cote, la persuasion est cite; car il s'agit de persuader à toute la nalMm faut prendre de l'argent partout où il quccliacun doit s'exécuter rigoure«sr«nent, enipêclter l'invasion procitaine du royaume. Pmt reu^iSir dan^ un point si ditlicile, il faudrait qurk roi ntîl leeitrpsdela nation en part du plangeucnl des affaires, alin qu'elle s'exécutât voloalaîMaMil de la manière la plus rigoureuse et la plus e& sur ses propres résolutions. R^is, pour parveai ce point, il faudrait que le roi entrât en avtfc un certain nombre de notabWs des conditions et des divers pays. U faudrait leurs rou&eils, et leur faire clH^rciker en detaflte moyens les moins durs de soutenir la causB emmune. 11 faudrait qu'il se répandît, dans tootc astre nation, une persuasion intime et oonstutifsr c'est la nation entière elle-mi'niequi soutient, pM( son proprti intérêt, le poids de cette gu*rre;eomi on persuade au\ Anglais et aux llollaiidais quec'eii pur leur choi\ et pour leurs intérêts qu'ils la £i Il faudrait que cluicun erdi que, suppose nu qu'elle aiteic enireprise mal à propos, le roî« dajis la suite tout ce qui dépendait de lui pour finir, cl [tour débarrasser le royaume; niais q" ne peut plus reciiler, et qu'il oe b'ogit de ne o m

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que d'emp^cUer ime tuUtt; invasion. En un mot , je voudrais qu on laissât aux hommes le^ plus sages et les plus considéral»)e>s de la nation à chercher les ressources nécessaires pour sauver la nation ni^inc. Ils ne seraient peut-être pas d'abord au fait : aussi serait-ce pour les y mettre ijue je voudrais les faire f nirer d^na cet ex.'imeu. Alors chacun dirait en soini^me: U n'est pltus question du passé; il s*agitdc ra\enir.C'est la nation c|uiduitsesauverelk-aiduic; r'eit à elle â trouver des fonds, el a prendre des fio;finie^ d'fir^etU partout où il y cm i\ , pour le saJut commun. Il serait niém^ nm'ssaire qui' tuât le monde sût à quoi Ton de&tiuLTait les fonds préparé:», en sorte que chacun fût convaincu que rien n'en serait employé aux dépenses de b cour.

â" J'avoue qu'un tel cliangement pourrait émouvoir trop tes esprits , et les faire passer tout à coup d'une absolue dépendance a un dangereux excès de liberté. Osl par la crainte de cet inconvénient que je ne propose point d'aiiï^einhlfr les étala g;cnéraiL\, qui. sans cette raison , seraient Ircs-nécessaires , et qu'il serait e^ipital de rétablir; mais comme la trace en est presque perdue » et que le pas à faire est trèsgli.ssant dans ta conjoncture présente , j'y craindrais de la confusion. Je me bornerais donc d'abord à des not-ibles, que le roi consulterait l'un après l'autre. Je voudrais consulter les principaux évèques el Beigueurs, les plus célèbres itiugistrals, tes plus puis- «antset plus expérimentés marchands, les plus riches Hnanciers mêmes, non-spulenientpoiir en tirer des lumières, mais encore pour les rendre responsables du gouvernement, et pour faire sentir au royaume entier que les plus sn^os listes qu'on peut y trouver ont port ;i ce qu'on fait pour la cause publique. Il est capital de relever ainsi la réputation du gouvernement méprisé et liaT.

6° ît faudrait que le roi mît en main non suspecte les fonds qui dépendcnl de lui , pour payer aux particuliers pauvres leurs rentes sur rhfllel de ville en «otier, et aux riches la moitié de leurs rentes, en attendant une discussion plus exacte. En déposant en ntain sâre et publique tes fonds destinés à ce payement du total des petites rentes el de la moitié des grosses, le roi demeurerait libéré ; on ne pourrait plus crier contre lui. Ces fonds .seraient, par exemple, les aides, entrées de Paris, etc. T<e roi prendrait un fonds modique pour la subsistance de sa maison. Les gens inutiles à ta cour, qui ne pourraient pas y être payés sur ce fonds modique, s'en iraient vivre chez eux, el tout le monde verrait à quoi le roi se serait réduit. Il resterait à régler le fonds de la puerre; c'est sur quoi ta nation aurait à s'exécuter elle-même , sans rien imputer au roi. On soulagerait

ceux qui sont au deruier degré d'épuisement, et on demanderait, tant aux Fmanciers qu'aux usuriers, de quoi sayver ta france qu'ils ont ruinée. Ce serait te moyeu de faire uue taxe d'aisés , avec justice , sdrete , bienséance. Le roi a eu le malheur d'oter Pargent des mains de toutes les bonnes familles du royaun)e et de tout le peuple . pour le faire passer, sans mesure, dans celles des financiers et des usuriers. On le ferait alors repasser des ninins de? Qn^ncicrK et des usuriers dans ceflis du peuple el des bannes familles. Ce serait rétablir Tordre, et tourner loul le corps de la nation , par son propre nUéré.t, pour le roi contre les gens qui l'ont ruine et dëcrédite. Alors ce serait ta nation qui clierclieraii les fonds, et (|ui les payerait volotitairetiicnt pour son propre salut, alin de soutenir la guerre. Chacun saurait qu'tï n'y aur^iit plus aucun périt que la cour détournât lesfonds , et nianqn.'ît de parole. Pendant qu« le despotisme fit dans rabtiJitianee. il agita\ec plus de promptitude et d'eflic.ncité qu'aucun gouvernement modéré; mais quand it tombe dnns l'épuisement sans crédit^ il tombe tout a coup san.^ ressource, li n'agissait que par pure autorité; le ressort manque : il ne peut plus qu'achever de faire moitrir de faim une populace à demi mortr'; encore m^nie doit-il en craindre le desespoir. Quand le des-' polisme est notoirement obéré et banqueroutier/ comment voulez-vous que les âmes vénales qu'il a engraissées du sang du peuple se ruinent pour le soutenir? C'est vouloir que les^mmes intéressés soient sans intérêt.

7" C'est notre gouvernement, méprisé au dedatts de ta France, qui donne tant de hauteur à nos ennemis. Si les ennemis voyaient ce gouvernement redressé, et la nation entière unie au roi pour se soutenir dans cette guerre, ils craindraient que nous ne pussions durer, et tirer l'affaire en longueur : alors ils nous accorderaient ur^e moins mauvaise composition. Mais ils veulent nous réduire à leur merci , pendant qu'ils nous voient dans un désordre et un affaiblissement sang ressource.

S** Vous me direz que te roi est incapable de recourir à de tels moyens, que personne nVst à portée de les lui projwser, et qu'il n'est pas même en état de consulter, de questionner, de ménager les divers esprits, de comparer leurs divers projets, et de décider sur les différents avis. A cela Je réponds qu'il est bien triste que Témétigue étant l'unique remède qui reste pour sauver le malade, le malade n'ait la force ni de le prendre, ni d'en soutenir l'opération. Si le roi est trop éloigné d'accepter celte ressource, il est trop éloigné du salut de l'État; s'il est incapable du dernier moveii de soutenir 1a

CORRESPONDANCE DE FKIVELOX.

trio

guerre sans espérance d'obtenir la paix, que rcslel-il à «ttpndre de lui? Si la ruine prochaine de sa couronne ne lui fait pas encore ouvrir les yeux , et ne lui fait pas prendre à la hâte des partis proportionnés â ce péril , pour changer ce qiù n besoin de ciiangement , tout n'est-il pas désespéré? Comment peut-on dire que le roi voit la main de Dieu , et met rhumihation à prolit, si une hauteur démesurée lui fait rejeter Tunique ressource qui lui reste, quand il est déjà sur le bord de Tabîme? La conduite que Je propose n^auraît rien de bas ni de faible : au contraire, ce serait se rapprocher courageusement de l'ordre, de la justice et de la véritable grandeur. Quand y viendra-t-on , si on s'obstine à n'y venir pas dans cette conjoncture, où chaque moment peut nous perdre?

9" C'est le temps où il faudrait que monseigneur le duc de Bourgogne dtt au roi et à monseigneur avec respect , avec force» et peu à peu d'une manière insinuante, loul ce que d'autres n'oseront leurdire, Il faudrait qu'il le dit devant madame de Maîntenon; il faudrait qu'il mît dans sa confidence madame la duchesse de Bourgogne; il faudrait qu'il protestât qu'il parle sans ^Ire poussé par d'autres; il faudrait qu'il fit sentir que tout périt si l'argent manque, que l'argent manquera si le crédit ne se relève, et que le crédit ne peut se relever que par un changement de conduite qui mette tout le corps de la nation dans la otfsuasion que c'est à elle à soutenir la monarchie penchante à sa ruine , parce que k roi veut agir de concert arec elle. Le prince pourra être bldmé, critiqué, rejeté avec indignation : maïs ses raisons seront évidentes; elles prévaudront peu h peu, et il sauvera le trône de ses pères. Il doit au roi et à monseigneur de leur déplaire pour les «mpécher de se perdre. Au bout du compte, que lui fera-t-on? Il montrera, comme deux et deux font quatre, la vérité et la nécessité de ses conseils ; il convaincra de son zèle et de sa soumission, il fera voir qu'il parle, non par faiblesse et timidité, mais par prévoyance et avec un courage à toute épreuve. En même temps il pourra demander, avec les plus vives instances, la permission d'aller à l'armée comme volontaire : c'est le vrai moyen de relever sa réputation, et de lui attirer l'amour et le respect de tous les Français. Notre grand malheur consiste en ce qu'on ne peut point mener le roî, |wr raisonnement , à une vue claire et prompte des maux qui lui pendent sur la tête; on ne le fait jamiiii j>enserque peu à peu et par habitude, c'est-àdire trop lard. Notre conduite est toujours, pour àinai dire, arriérée : nous faisons enfin aujourd'hui, avec beaucoup de p«ine, ce qu'il aurait fallu

faire il y a deux ans; et nous voudrons faire dam deux ans ce que nous ne saurions nous résoudre! faire aujourd'hui. Il a fallu, depuis dix-huit moii, négocier lentement avec le roi pour le mener lu but, comme avec les ennemis pour l«s en rapprocher. Ces deux négociations détonnent sans cesse, pour ainsi dire; l'une traîne trop après l'autre. Le roi n'a point été prêt quand les ennemis l'ont été, et les ennemis ne le sont plus quand le roi eommence à l'être. Mais, par malheur, les ennemis proportionnent mieux leurs prétentions »rec leurs moyens, que le roi ne proportionne ses vues à l'extrémité où nous le voyons baissera vue d'cei/.

10° Vous me direz que Dieu soutiendra ta France : mais je vous demande où en est la promesse. Aveivous quelque garant pour des miracles? It voos en faut sans doute , pour vous soutenir comme en Pair ; tes méritez-vous dans uu temps où votre ruine pi chaîne et totale ne peut vous corriger, où vous encore dur, hautain , fastueux , incommuutraMe. irv' sensible, et toujours prêt à vous flatter? Dieu s'jpaîsera-t-il en vous voyant humilié sans humilité, confondu par vos propres fautes, sans vouloir les avouer, et prêt à recommencer, si vous pouviez respirer deux ans? Dieu se conlentera-t-îl d'une dévotion qui consiste adorer une chapelle, à dire «n chapelet, à écouter une musique, à seseaiidifiKr facilement, et à chasser quelque janséjiiBte? Rooseulement il s'agit de tïnir la guerre au dehors . nuiî il s'agit encore de rendre au dedans du pain aui peuples moribonds, de rétablir ragriculture et Ir commerce , de réformer le luxe qui gangrène toul^ les mœurs de la nation, de se ressouvenir de U vraie forme du royaume , et de tempérer le de^tisme, cause de tous nos maux. On applaudit ï U dévotion du roi, parce qu'il ne s'irrite point cootn la Providence qui Thumitie. On se coateote qu'il croie n'avoir commis aucune faute importaste, cl qu'il se regarde comme un saJnt roi que Dieu éprouve , ou tout au plus comme un roi qui a peciié, comme David, par la fragilité de b cKatr, daas a jeunesse. Mais lui dit-on qu*il faut qu'il recoooiîtfc que c'est par le renversement de tout ordre qu'A s'est jeté dans l'abîme, d'où il semble que rien ne puisse le tirer? J'avoue qu'il ne faut pas lui dire durement ces vérités; mais il faudrait Vy mener pm à peu , et ne le croire en état ni d'apaiser Dies. li de redresser ses affaires , que quand son cœur sera redressé. Tout le reste n'est proportionné ni j r? fautes, ni à nos malheurs, ni aux renièdea quipivvent encore nous sauver. J'espère que Dîm cmvera la France, parce que j'espère que Uca aun pitié de la maison de saint Louis, et que , dans ti

CORUESPONDANCE DE FÉ>ELO?f.

«onjoncture présente, la France est un grand appui de la catholicité. Mais, après toat, ne noua flattons pas : Dieu n*a besoin de personne; il saura bkii soutenir son Église sans ce bras de chair. D'ailleurs, je vous avoue que je craindrais autant pour nous les succès que les adversités. Eh! que) moyen y aurait-il de nous souffrir, si nous sorllons de cette guerre sans une humiliation complète et finale? Qu'efit-ce qui pourrait nous corriger, après avoir été incurables par Tusage des plus violejits remèdes ? Nous paraîtrions abandonnés de Dieu dans la voie de notre propre cœur, si Dieu permettait que nous résistassions à une si horrible tempête. Nous ne verrions plus alors que des torrents de louanges du clergé même. Je puis me tromper, et je le suppose sans peine; mais il me semble qu'il nous faut ou un changement de coeur par grâce, ou une humiliation gui ne laisse nulle ressource flatteuse à notre orgueil.

11* Vous me direz que le changement du cœur ne Tenant point, il faudrait donc une chute totale. Je TOUS réponds que Dieu connatt ce que j'ignore, soit pour donner un coeur nouveau, soit pour accabler «ans détruire. Il voit dans les trésors de sa providence le juste milieu, que ma faible raison ne me découvre pas, J*adore ce qu'il fera, sans te pénétrer; j'attends sa décision. Il sait avec quelle tendresse j'aime ma patrie, avec quelle reconnaissance et ijuel attachement respectueux je donnerais ma vîe pour la personne du roi , avec quel zèle et quelle affection je suis attaché à la maison royale, et surtout à monseigneur le duc de Bourgogne; mais je ne puis vous cacher mon cœur : c'est par cette affection vive, tendre et constante, que je souhaite que nos maux extrêmes nous préparent une vraie guprison , et que cette violente crise ne soit pas sans fruit.

12* Vous jugez bien i|ue celte lettre est commune pour vous, mon bon duc, et pour M. le duc de Beauvittiers. J'espère même que vous en insinuerez doucement à monseigneur le duc de Bourgogne lout ce que vous croirez utile, et incapable de le blesser; mais celte lettre ne doit pas, si je ne me trompe, lui être montrée; il ne convient pas de lui ouvrir, jusqu'à ce point , les yeux sur le roi et sur le gouvernement : il suffît de lui montrer ce qui est nécessaire pour le mettre en état de parler avec force; il faut que Dieu lui mette peu à peu le reste dans le cceur ; il fout que les hommes laissent à Dieu à achever les derniers traits, et que la grâce tes adoucisse par son onction.

Pardonnez, mon bon duc, toutes mes impru* dences; je vous les donne pour ce qu'elles valent. Si j'aimais moins la France, le roija maison royale,

je ne parlerais pas ainsi. D'ailleurs je sais à qui je parle. Vous savez aussi avec quels sentiments je vous suis dévoué à jamais et sans nutle réserve.