AU PÈRE DAUB.\MO

Sar la coDstlIutioQ Unigcnitus qiU Tenait d> pantlfe.

A (>nbr«Li , is odùbn nu.

Je vous dois, mon révérend père, une des plas grandes consolations que j*aie senties depuis que je suis au monde; c'est celle de lire la nouvelle conslitution contre le livre du père Quesncl. Celte cons titution fait tin honneur singulier non-seulemeot-i la personne du pieux et savant pontife qui l'adressée lui-même avec autant de tiavail et de disoerMment, mais encore au siège apostolique, qui » trouvait dans un très-pressant besoin de soutenir son autorité méprisée.

Le pape a fait un portrait très-resseadtbot de Tauteur, qui est le chef de tout le parti , et du parti même. Il a peint leur audace, leurs artifices, leait détours, leur souplesse pour séduire les fidèJd et pour échapper aux mesures les plus décïsiies. Si Sainteté a très^bien caractérisé le livre ; elle a aaatbi une suite, un dessein caché, un venin répandu dau les propositions jnémcs qui choquent le moins, m arl pour prévenir le lectetu contre la doctrine et contre la discipline générale de l'Église.

J'admire le choix des propoftilioiis et Tordre oo elle.s sont mises : le choix fait qu'on est , sans discussion , d'abord suisi d'horreur à la vue de ceitaîni principes qui renversent tout. L'ordre fait qu'oo trouve toutes les propositions decliaque genre n^ semblées pour s'eotr expliquer, et pour faire sentir un système pernicieux.

On y voit une grâce qui a tous les caraetèrc» di

CORRESrONDAiNCE DE FÉNELON.

la grâce nécessitante des protestants les plus outrés, en sorte qu'il faut rétracter les -canons du concile de Trente contre I.utlier et Colvin, aussi bien que les eonstituliunïi puhliëes contre Jausénius, si on tolère une telle gn^co sous des termes adoucis et captieux. On y voit une réelle impuîsftitnee d^accomplir les commandements de Dieu, et d'éviter les pt-chés les plus énormes, m<îme h regard des Justes, toutes les fois qu'ils kouL privés de cette grâce invincible à la volonté. On ne peut éluder cette Liffreuse conséquence qu'en alléguant un pouvoir éloigné d'accuinplir par les forces de lu seule nature les actes surnaturels, ou qu'en supposant, de mauvaise foi, qu'on peut, avec une grâce faible et dJspro[portionnée a la tentntion, faire les actes les plus forts.

On y voit te monstrueux système de Bai'us et de Jaiiâénius, qui disent que la a,rùce est nécessaire à la nature; ce qui est détruire la grâce même , et la réduire à être une partie essentielle de Tordre naturel .

On y voit que le parti remanie la grâec de la foi comme la première : qu'il suppose une générale privation de grâce et un horrible abandon de Dieu à l'égard dtt tous tes infidèles qui ne viennent point à rÈvangile,eu sorte que toutes leurs actions les plus louchantes se tournent en déjnérite.

On y voit presque tous les clirétieus et cnlliuliques qui vivent et meurent sans aucun secours actuel de grdce, comme le parti le suppose des Juifs, qui n'avaient, selon lui , que la lettre de la toi. Voitb le plan de Jansénius.

On y voit des principes qui tendent à changer toute la discipline de lÉjilisepûurla pénitence, pour Tadministrationdes sacrements, et pour la lecture des libres sacres.

On y voit deux espèces d'églises, dont l'une se trouve dans l'autre : l'une, visible, grossière , tyranuique, et persécutrice des disciples de saint Augustin , n'est tolérée de Dieu que pour exercer leur patience; l'autre, composée des disciples de saint Augustin, est pure, courageuse, patiente; elle travaille à redresser celle du dehors.

On y voit l'esprit de présomption avec lequel l'auteur enî-eigne à mépriser les décisions, les censures et les anathémes.

On y voit les principes du schisme contre l'Église, et de la sédition contre les princes. Le parti n'est soumis en apparence que quand il n*esl pas encore le plus fort ; il ne demeure dans l'Église que pour être la vraie É.afise fui-méine, et abattre tout le r«0te.

l.es siècles à venir béniront àjamatsunpapequi

a décrédité et flétri un livre si contagieux et si autorisé depuis un grand nombre d'années.

Une constitution si forte, si mesurée, si précise sera le plus précieux mojiument de la tradition pour nosjours. C'est même une providence visible que dans un temps où Tautorité du saint-sîége est si traversée et si affaiblie, elle s'exerce encore afec tant de force pour les décisions de foi , et qu^il reste dans le cœur des nations un respect pour se soumettre à sesjugements. Voiià sa véritable grandeur . tout le r*'stp peut lui être contesté; mais ceci d^ meure dans tous les cœurs catholiques. Si Rom» cessait peu a peu d'exercer ce genr'^ 'l'autorité, on ne ta connaîtrait plus que par ses dispenses contre le droit commun, et elle demeurerait étrangemenV avilie.

Je suis ravi de ce que l'école des thomistes a e& part à l'examen et à ta condamnation du livre. Voila cette école intéressée de plus en plus â distinguei clairement sa doctrine de colle des jnnsénistes : il faut la piquer d'honneur, afin qu'elle demeure exac ■ temeot dans ses bornes, pour ne servir point d'asile au parti.

Il serait fortàdfairer, si je ne me trompe, qu'on pût faire aupèreQuesnel les nionilîons canoniques pour l'obliger à se conformer à la constitution.

I" Il devrait condamner son livre avec toutes les qualifications portées dans la constitution, purement, simplement, absolument et sans restriction, dans sim sens propre, véritable et naturel, sans sous-cntendre aucun changement de langage fait par lesaint-sié^e. Vous savez que ce prétendu changement de Inngape est le subterfuge que le parti a souvent employé.

T 11 faudrait qu'il condaïunât ainsi les cent et une propositions, avec ïe livre dont elles sont bien ex traites.

3" Ilfaudraitqn'il promît une croyance intérieure, certaine et irrévocable de la justice de celle dccisioi) ^

4" Il faudrait que, conformément à la constitution, il condamnât tous les écrits faits pour soutenir le livre. S'il refusait de le faire, il faudrait, ce me semble, le déclarer excommunié et retranché du corps de l'Église cathohque. Ce coup d'autorité ferait impression sur beaucoup de personnes qui ont encore fjuelque délicatesse de conscience en faveur de la catholicité.

Je prie de plus en plus tous lesjours à l'autel pour la conservation du pape qui est si nécessaire et si cher à toute l'Église.

Je suis avec vénération , mon révéj>end père , etc. \

7H CORRESPONDANCE DE FENELON. |fi4.