AU DUC DE CHAULNES

11 l'exhorte à être ferme dans sea réaoluLioas.

A Cambrai , 26 décembre 17 1 «.

Voici, mon bon duc, une occasion de voua donner de mes nouvelles et de vous demander des vôtree. On m'avait alarmé sur le mal de madame la duchesse de Cbevreuse; mais on m'a bien soulagé le coeur en m'assurant dans la suite que ce n'est rten. Et madame la duchesse de Cbauloes , comment le porte-t-elk? j'en suis en peine. Je ne le suis pas moins de vous. Ne vous fat.'guez-vous plus sur voi paperasses? Faites-vous, pour l'emploi de votre temps, ce que vous savez bien que Dieu demaude de vous, et que vous lui avez promis tant de fois? Ne seriez-vous pas honteux, si vous aviez manqué aussi souvent de parole au dernier de tous les hommes, que vous en avez manqué à Dieu? Vous dites que vous l'aimez; est-ce ainsi qu'on aime ses amia, qui ne sont que de viles créatures? Voudriez-vous tes jouer sans cesse par de^ promesses sans aucun effet? Dieu demande-t-il trop en demandant la bonne foi et l'exactitude à tenir parole, qu'un valet de charrue aurait raison de demander? Que ne préfèret-on pas à Dieul Un détail ennuyeux et plein d'épines, une occupation qui use à pure perte ta santé , un emploi du tempsdont on n'oserait rendrecompte* un je ne sais quoi qui rend la vie obscure et qui dégrade dans le monde; c'est ce qu'on préfère à Dieu. Quel affreux ensorcellement t Priez, humiliez-vous

pire par an preufnUmvDt »aniaturd. Trois joon aprèa la date de cette IcUrc . il fut attaqué d« la maladie dool U iDOunit le7)aDTlerl716.

■ Joam XIV, SS.

CORRESPONDANCE DE FÉISELON.

pour rompre lecliarmei demandez à Dieu qu'il voiw dégage de vos liens de goût et d'habitude. Tournezvous contre vous-mfime ; faites des efforts conslanls el soutenus ; défiei-vous de la trahison de votre naturel, de la tyrannie de la coutume, et des beaux prétextes par lesquels on est ingénieux à se tromper. N'écoulez rien; commencez une nouvelle vie : elle vous sera d'abord dure, mais Dieu vous y soutiendra, et vousen goûterez lesfruits. Heureux rhonime qui se lie à Dieu, et non à soiî Que ne donnerais-je point [jour vous voir un nouvel homme! Je le demande à Dieu en ce saint temps ofi il faut renattni avec Jésus-Christ. Vous le pouvez, vous ie devez; vous en répondrez au maître. Accoulumez-vous par le recueillement à dépendre de son esprit. Avec quel zèie vous suis-je dévoué!

Il engage cette dame à lui faire avec simpUcilé les obserYations qu'elle jugera coinenables.

A Cambrai j W décpRibra 1714.

Je reçois, madame, diverses lettres où l'on me presse de plus eu plus de vous voir au plus tôt, de m*ouvrir à vous sans réserve^ et de vous engager à la même ouverture. Je ne sais d'où me viennent ces lettres. Je suppose que ces personnes , inconn ues pour moi , aont instruites à fond des grâces que Dieu TOUS fait. Je serais ravi d'en profiter, quoique je n'aie jamais eu aucune occasion de vous voir. Je me recommande même de tout mon coeur à vos prières. Ënlin je vous conjure de me faire savoir en toute simplicité tout ce que vous auriez peu t-^tre au cccur de me dire. lime semble que je le recevrais avec recoanaissaace et vénération. Vous pouvez compter sur un secret inviolable. Pour ce qui est de vous al- 1er voir, je ne manquerais pas de le faire, si vous étiez dans mon diocèse; mais vous savez mieux qu*une autre les réserves qui sont nécessaires dans toutes les communautés. Un tel voyage surprendait tout le pays, et pourrait même vous causer de l'embarras. Les lettres sont sans éclat. Je recevrai avec ingénuité, et même, je Tose dire, avec petitesse, tout ce que vous croirez être selon Dieu et venir de son esprit. Quoique je sois en autorité pastorale , je veux être, pour ma personne, le dernier et le plus petit des enfants de Dieu. Je suis prêt, ce me semble, à recevoir des avis et même des corrections de toutes les bonnes âmes. Je ne cherche qu*à être sans jugement et sans volonté propre dans les maina de TÉglise notre sainte mère. Parlez donc en pleine li-

ITtft.

berté , si Dieu vous donne quelque chose pour mon édification personnelle. Je voudrais être sonmU, comme parle l'Apôlre s à foute créature humaine, pour mourir a mon amour-propre et à mon orgueil. CVst sur les lettres de gens inconnus que Je vous parle avec tant de franchise. Vous ne me coonaisseï point. Je ne devrais pas, selon la sagesse humaine, faire ces avances : mais j*ai ouï dire que vous cherchez Dieu. En voilà assez pour un homme qui ne veut cherdier que lui. C'est avec la plus grande smcérité que je vous honore, madame, et que je vous suis dévoué en Notre-Seigneur Jésus-Christ.