XIII. toi

encore plus aimable par sa douceur et par sa bonté, que par sa valeur. Oh ! si nous pouvions Ta voir pour roi! Mais les dieux le réservent pour quelque peu* pie plus heureux qu'ils chérissent , et chez lequel ils veulent renouveler Page d'or.

Télémaque, pendant qu'il allait la nuit visiter les quartiers du camp,, par précaution contre les ruses d'Adraste, entendait ces louanges, qui n'étaient point suspectes de flatterie, comme celles que les flatteurs donnent souvent en face aax princes, supposant qu'ils n'ont ni modestie ni délicatesse» et qu'il n'y a qu'à les louer sans mesure pour s'emparer do leur faveur. Le fils d'Ulysse ne pouvait goiUer que ce qui était vrai » il ne pouvait souûrir d'autres louanges que celles qu'on lui donnait en secret loin de lui , et qu'il avait véritablement méritées. Son cœur n'était pas insensible à cetli^s-là : il Boniait ce pïaisir si doux et si pur que les dieux ont attaché h la seule vertu , et que les méchants, faute de l'avoir éprouvé, ne peuvent ni concevoir, ni croire; mais il ne s'abandonnait pointa ce plaisir: aussitôt revenaient en foule dans son esprit toutes les fautes qu'il avait faites; il n'oubliait point sa hauteur naturelle, et son indifférence |)our les hommes; ii avait une honte secrète d'être né si dur, et de paraître si humain. Il renvoyait à la sage Minerve toute la gloire qu'on lui donnait, et qu'il ne croyait pas mériter.

C'est vous, disait-il , ô grande déesse , qui m'avez donné Mentor pour m'inatruire et pour corriger mon mauvais naturel ; c'est vous qui me donnez la sagesse de profiter de mes fautes pour me défier de moi-même; c'est vous qui retenez mes passions impétueuses; c'est vous qui me failesseiitir le plaisir de soulager les malheureux : sans vous je serais haï , et digne de l'être ; saus vous je ferais des fautes irréparables ; je serais comme un enfant , qui , ne sentant pas sa faiblesse , quitte sa mère , et tombe dès le premier pas.

Nestor et Pliiloctète étaient étonnés de voir Télémaque devenu si doux, si attentif à obliger les hommes, si officieux, si secourable , si ingénieux pour prévenir tous les besoins : ils ne savaitiit que croire; ils ne reconnaissaient plus eu lui le même homme. Ce qui les surprit davantage fut le sofn qu'il prit des runcrailles d'Hippias ; il alla lui-même retirer son corps sanglant et deliguré, de l'endroit où il était caché sous un monceau de corps morts; il versa sur lui des larmes pieuses; il dît : 0 grande ombre, tu le sais maintenant combien j'ai estimé tavaleurl il est vraiquetalierté m'avait irrite; mais tes défauts venaient d'une jeunt^sse ardente; je sais combien cet âge a besoin qu'on lui pardonne. Nous

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euuions dans la kiîK été ûncèrement unis ; fanais tort de mon côté. O dieux , pourquoi me le ravir avant que j'aie pa le forcer de Di'aimtîr?

Entuile Télémaque fil laver le corps daiu des liqurur« odnrifrrDnles ; puis on prépara par son ordre uabûclier. Les «rand» pins , gémissant sous les coups 6/6 hacha, tombent en roulant du lu'jt des muntagOM. Lci chênes, CCS vieux enfanU de la ttrre, qui icmblaient menacer le ciel ; les hauts peupliers, les ormeauv , dont les t^les sonl si vertes et si ornées d'un épais feuillage, les hêtres, qui sont l'boDaeur des foréis, viennent tomber sur le bord du fleuve Oalèse. Là s'élève arec ordre un bûcher qui ressemble à un hAtlment régulier; la flamme commence i paraître : un tourbillon de fumée nionteJus(|u'au M.

Les Lnrédémonîens s'avancent d'un pas lent et lugubre, tenant leurs piques renversées, et leurs yeut baissés; la douleur a mère est peinte sur ces visageii .\i farouches, et les larmes roulent a!>oridamment. Puis on voyait venir Phérécide, vieillard moins abattu par le nombre des années que par la douleur de survivre à Uippias, qu'il avait élevé depuis son enfance. 11 levait vers te ciel ses mains, et ses yeux noyés de larmes. Depuis la mort d'Hippias, il refusait toute nourriture; le doux sommeil n'avait pu appesantir ses paupières, ni suspemlrt: un moment su cuisante peine : il marchait d'un pas tremblant , suivant In foule et ne sachant où il allait. Wulle parole ne sortait de sa bouche, car soji cœur était trop serré; c'était un silence de désespoir et «l'abaltcment ; mais , quand il vit le bilcher allumé , il parut tout à coup furieux, et il s'écria : 0 Hippias, nippijs, je ne te verrai plus! Hippias n'est plus, et je vis encore! O mon cher Uippias, c'est moi qui t'ai donné la mort; c'est moi qui t*ai appris & la mépriser ! Je croyais que tes mains fermeraient mes yeux , et que tu recuîllerais mon dernier soupir. Odieux cruels, vousprolongezma viepour me faire voir la mort d'Hippias ! Ocher enfant que j'ai nourri , et qui m'a coiUé tant de soins ! je ne te verrai plus , mais jr verrai ta mère, qui mourra de tristesse eu me reprochant ta mort ; je verrai ta jeune épouse frappant sa poitrine, arrachant ses cheveux ; et j'en serai cause ' O chère ombre, appelle-mui sur 1rs rives du Siyx : la lumière mVst odieuse : c'est loi seul , mon chprlli|ipias,queje veux revoir. Hippias flli(H pirts! <1 mon cher Uippias! je ne vis encore que pour rendre à les cendres le dernier devoir.

C.e[)endant on voyait le rcirps du jeune Uippias étendu, (|u*un porua dans un cercueil orné de pourpre, d'or et d'argent. I*t mort , qui avait éteint ses ym , n'avait pu effacer toute sa beauté , et les grJces

étaient ntcore à demi peintes sur son visage pâto On ro}'ait flotter autour de son cou , plus blanc qu« la neige, mats penche sur l'épaule, ses longs cheveux noirs , plus beaux que ceux d'A tys ou de G any* mède, qui allaient être réduits en cendres. On remarquait dans le côté la blessure profonde par où tout son sanî; s'était écoulé , et qui l'avait fait descendre dans le royaume sombre de Pluton.

Télémaque, triste et abattu, suivait de près le corps, et lui jetait des fleurs. Quand on fut arrivé au bOcber, le jeune Gis d'Ulysse ne put voir la flamme pénétrer les étoffes qui enveloppaient le corps sans répandre de nou\ elles larmes. Adieu, dit-il , ô magnanime Uippias! carje n'ose te nommer mon ami : apaise-toi , ô ombre qui a mérité tant de gloire ! Si je ne t'aimais, j'envierais ton bonheur; tu es délivré des misères où nous sommes encore, et tu en es sorti par le chemin le plus glorieux. Uélas! que je serais heureux de 6nir de même ! Que le Siyx n'arrête point ton ombre; que les Champs-l'Jysées lui soient ouverts; que la renommée conserve ton nom dans tous les siècles , et que tesccudres reposent en |)aix!

A peine eut-il dit ces paroles entremêlées de soupirs, que toute l'armée poussa un cri ; on s'attendrissait sur Uippias , dont on racontait les grandes actions; et la douleur de sa mort , rappelant toutes ses bonnesquaiités, faisait oublier lesdéfauts qu'une jeunesse impétueuse et une mauvaise éducation lui avaient donnés. Mais on était encore plus touché des sentim^Mits tendres de Télémaque. Est-ce donc la^ diiïait-on, ce jeune Grec, si fier, si hautain, si dédaigneux, si intraitable? Le \uilà détenu doux , humain, tendre. Sans doute Minerve, qui a tant aimé son père, l'aime aussi; sans doute elle lui a fait le plus précieux don que les dieux puissent faire aux hommes en lui donnant, avec sa sagesse, un cœur sensible à l'amitié-

Le cor|)S était dt^jà consumé par les flammes. Tèlémiitjiie hïi-m^me arrosa de liqueurs parfumées les cendres encore fumantes; puis il les mit dans une urne d'or qu'il couronna de fleurs, et il porta cette urne à Phalante. Celui-ci était étendu, percé de diverses blessures; et, dans son extrême faiblesse, il entrevoyait près de lui les portes sonibre-5 des enfers.

Dejh Traumaphile et Nosophuge, envoyés par le fils d'Ulysse, lui avaient donné tous les seooun de leur art : ils rappelaient peu à peu son âme prête à s'envoler ; de nouveaux esprits le ranimaient insensiblement; une force douce et pénétrante, un baume de vie s'insinuait de veine en xcme justju'au foud de son cœur ; une chaleur agréable le dérobait