EXPÉDITION DE FLAMINIUS
CONTRE PHILIPPE, ROI DE HACiDOINE.
TjTOs QuiNTius Flaminius fut envoyé par le peuple romain contre Philippe, roi de Macédoine, qui dans la chute de la ligue des Achéens étoit devenu le tyran de toute la Grèce. Flaminius , qui vouloit rendre Philippe odieux, et faire aimer le nom romain , passa par la Thessalie avec toute sorte de précautions , pour empêcher ses troupes de faire aucune violence ni aucun dégât. Cette modération toucha tellement toutes les villes de Thessalie , qu'elles lui ouvrirent leurs portes comme à leur allié qui venoit pour les secourir. Plusieurs villes grecques voyant avec quelle humanité et quelle douceur il avoit traité les Thessaliens, imi^ tèrent leur exemple , et se mirent entre ses mains. Ils le louoient déjà comme le libérateur de toute la Grèce. Mais sa réputation et l'amour des peuples augmentèrent beaucoup quand on le vit offrir la paix à Philippe, à condition que cç roi demeureroit borné à ses États, et qu'il rendroit la liberté à toutes les villes grecques. Philippe refusa ces offres; il fallut décider par les armes. Flaminius donna une bataillç ou Phi^
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lippe fut contraint de s'enfuir. Huit mille Macédoniens furent tués , et les Romains en prirent cinq mille. Après cette victoire , Flaminius ne fut pas moins modéré qu'auparavant. Il accorda la paix à Philippe, à condition que le roi abandonneroit toute la Grèce ; qu'il paieroit la somme de... talens pour les frais de la guerre ; qu'il n'auroit plus désormais en mer que dix vaisseaux, et qu'il donneroit aux Romains en otage , pour assurance du traité de paix, le jeune Démétrius son fils aîné, qu'on auroit soin d'élever à Rome selon sa naissance. Les Grecs , si heureusement délivrés de la guerre par le secours de Flaminius, ne songèrent plus qu'à goûter les doux fruits de la paix. Ils s'assemblèrent de toutes les extrémités de la Grèce pour célébrer les jeux Isthmiques. Flaminius y envoya un héraut pour publier au milieu de cette grande assemblée que le sénat et le consul Flaminius affranchissoient la Grèce dfe toute sorte de tributs. Le héraut ne put être entendu la première fois, à cause de la grande multitude qui faisoit un bruit confus.
Le héraut éleva davantage sa voix , et recommença la proclamation. Aussitôt le peuple jeta de grands cris de joie. Les jeux furent abandonnés ; tous accourent en foule pour embrasser Flaminius. Ils l'appeloient le bienfaiteur, le protecteur, et le libérateur de la Grèce, Il partit ensuite pour ^llcr de ville en ville réformer les abus , rétablir
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la justice et les bonnes lois , rappeler les bannis et les fugitifs , terminer tous les différends , réunir les concitoyens , et réconcilier les villes entre elles , enfin travailler en père commun à leur faire goûter les fruits de la liberté et de la paix. Une conduite si douce gagna tous les cœurs ; ils reçurent avec joie les gouverneurs envoyés par Flaminius , ils allèrent au-devant d'eux pour se soumettre. Les rois et les princes opprimés par les Macédoniens, ou par quelque autre puissance voisine, eurent recours à eux avec confiance.
Flaminius, suivant son dessein de protéger les foibles accablés , déclara la guerre à Nabis , tyran des Lacédémoniens ; c'étoit faire plaisir à toute la Grèce. Mais, dans une occasion où il pouvoit prendre le tyran , il le laissa échapper, apparemment pour être plus long-temps nécessaire aux Grecs , et pour mieux affermir par la durée des troubles l'autorité romaine. Il fit même peu de temps après la paix avecNabis , et lui abandonna la ville de Sparte ; ce qui surprit étrangement les Grecs.
