LIVRE XIV

si envié , si traversé dans une vie courte ! Oh ! insensé celui qui cherche à régner ! Heureux ceUii qui se borne à une condition privée et paisible , où la vertu lui est moins difficile ! '

En faisant ces réflexions, il se troubloit audedans de lui-même : il frémit et tomba dans une consternation qui lui fit sentir quelque chose du désespoir de ces malheureux qu'il venoit de considérer. Mais à inesure qu'il s'éloigna de ce triste séjour des ténèbres, de l'horreur et du désespoir, son courage commença peu à peu à renaître : il respiroit, et entrevoyoit déjà de loin la douce et pure lumière du séjour des héros.

C'est dans ce lieu " qu'habitoient tous les bons rois qui avoient jusqu'alors gouverné sagement les hommes : ils étoient séparés du reste des justes. Comme les méchans princes souffroîent, dans le Tartare, des supplices infiniment plus rigoureux que les autres coupables d'une condition privée , aussi les bons rois jouissoient, dans les Champs-Elysées % d'un bonheur infiniment plus grand que celui du reste des hommes qiii avoient aimé la vertu sur la terre.

Télémaque s'avança vers ces rois, qui étoient dans des bocages odoriférans, sur des gazons toujours renaissans et fleuris : mille petits ruisseaux d'une onde pure arrosoient ces beaux

Var. — ' Là habitoient.A. b. — ' Champs-Élysiens a.

lieux , et y faisoient sentir ' une délicieuse fraîcheur ; UD Dombre infini d'oiseaux faisoient résonner ces bocages de leur doux cbant. Onvoyoit tout ensemble les fleurs du printemps, qui naîssoient sous les pas , avec les plus ricbes fruits de l'automne qui pendoient des arbres. Là jamais on ne ressentit les ardeurs de la furieuse Caaicule ; là jamais les noirs Aquilons n'osèrent souffler, ni faire sentir les rigueurs de l'hiver. Ni la Guerre altérée de sang , ni la cruelle Envie qui mord d'une dent venimeuse, et qui porte ' des vipères entortillées dans son sein et autour de ses bras, ni les Jalousies, ni les Défiances, ni la Crainte, ni les Vains Désirs n'approchent jamais de cet heureux séjour de la paix. Le jour n'y fiuit point, et la nuit, avec ses sombres voiles, y est inconnue : une lumière pure et douce se répand autour des corps de ces hommes justes, et les environne de ses rayons comme d'un véteraenl- Cette lumière n'est point semblable ' à la lumière sombre qui éclaire les yeux des misérables mortels, et qui n'est que ténèbres; c'est plutôt une gloire céleste qu'une lumière i elle pénètre plus subtilement les corps les plus épais que les rayons du soleil ne pénètrent le plus pur cristal : ellenéblouit jamais; au contraire, elle fortifie les yens, et porte * dans le fond de l'àme je ne sais quelle

blable à celle qui éclaire, i. — 'et nourrît. *.