JEANNE I" DE NAPLES, ANSELME
JEANNE DE NAPLES
Quoi! ne pouvez-vous pas me faire quelque prédiction? Vous n'avez pas oublié toute l'astrologie que vous saviez autrefois ?
ANSELME
Et comment la mettre en pratique? nous n'avons point ici de ciel ni d'étoiles.
JEANNE DE NAPLES
Il n'importe. .le vous dispense d'observer les règles si exactement.
ANSELME
Il serait plaisant qu'un mort fit des prédictions. Mai» encore sur quoi voudriez-vous que j'en fisse?
JEANNE DE NAPLES
Sur moi, sur ce qui me regarde.
ANSELME
Bon! vous êtes morte, et a'ous le serez toujours; voilà tout ce que j'ai à vous prédire. Est-ce que notre condition ou nos affaires peuvent changer?
JEANNE DE NAPLES
Non ; mais aussi c'est ce qui m'ennuie cruellement : et quoique je sache qu'il ne m'an ivera rien , si vous vouliez pourtant me prédire quelque chose , cela ne laisserait pas de m'occuper. Vous ne sauriez croire
46o DIALOGUES
combien il est triste de n'envisager aucun avenir. Une
petite prédiction, je vous en prie, telle qu'il vous
plaira.
ANSELME
On croirait , à voir votre inquiétude , que vous seriez encore vivante. C'est ainsi qu'on est fait là-haut. On n'v saurait être en patience ce qu'on est; on anticipe toujours sur ce qu'on sera : mais ici il faut que l'on soit plus sage.
JEANNE DE NAPLES
Ah ! les hommes n'ont-ils pas raison d'en user comme ils font? Le présent n'est qu'un instant, et ce serait grand'pitié qu'ils fussent réduits à borner là toutes leurs vues. Ne vaut-il pas mieux qu'ils les étendent le plus qu'il leur est possible , et qu'ils gagnent quelque chose sur l'avenir ? C'est toujours autant dont ils se mettent en possession par avance.
ANSELME
Mais aussi ils empruntent tellement sur l'avenir par leurs imaginations et par leurs espérances , que quand il est enfin présent, ils trouvent qu'il est tout épuisé, et ils ne s'en accommodent plus. Cependant ils ne se défont point de leur impatience , ni de leur inquiétude : le grand leurre des hommes, c'est toujours l'avenir; et nous autres astrologues , nous le savons mieux que personne. Nous leur disons hardiment qu'il y a des signes froids et des signes chauds ; qu'il y en a de mâles et de femelles ; qu'il y a des planètes bonnes et mauvaises , et d'autres qui ne sont ni bonnes ni mauvaises d'elles-mêmes, mais qui prennent f un ou l'autre caractère , selon la compagnie où elles se trouvent : et toutes
ces fadaises sont fort bien reçues, parce qu'on croit qu'elles mènent à la connaissance de l'avenir.
JEANNE DE NAPLES
Quoi ! n'y mènent-elles pas en effet? Je trouve bon que vous, qui avez été mon astrologue , vous me disiez du mal de l'astrologie !
ANSELME
Ecoutez, un mort ne voudrait pas mentir. Franchement , je vous trompais avec cette astrologie que vous estimez tant.
JEANNE DE NAPLES
Oh! je ne vous en crois pas vous-même. Comment m'eussiez-vous prédit que je devais me marier quatre fois ? Y avait-il la moindre apparence qu'une personne un peu raisonnable s'engageât quatre fois de suite dans le mariage ? Il fallait bien que vous eussiez lu cela dans les cieux.
ANSELME
Je les consultai beaucoup moins que vos inclinations : mais après tout , quelques prophéties qui réussissent ne prouvent rien. Voulez-vous que je vous mène a un mort qui vous contera une histoire assez plaisante ? Il était astrologue , et ne croyait non plus que moi à l'astrologie. Cependant, pour essayer s'il y avait quelque chose de sur dans son art , il mit un jour tous ses soins à bien observer les règles , et prédit à quelqu'un des événemens particuliers , plus difficiles à deviner que vos quatre mariages. Tout ce qu'il avait prédit arriva. Il ne fut jamais plus étonné. Il alla revoir aussitôt tous les calculs astronomiques , qui avaient été le fondement de ses prédictions. Savez-vous ce qu'il trouva? Il s'était
trompé ; et si ses supputations eussent été bien faites ,
ilauraitprédittout le contraire de ce qu'il avait prédit.
JEANNE DE NAPLES
Si je croyais que cette histoire fût vraie , je serais bien fâchée qu'on ne la sut pas dans le monde , pour se détromper des astrologues.
ANSELME
/ On sait bien d'autres histoires à leur désavantage , et leur métier ne laisse pas d'être toujours bon. On ne se désabusera jamais de tout ce qui regarde l'avenir ; il a un charme trop puissant. Les hommes , par exemple , sacrifient tout ce qu'ils ont à une espérance ; et tout ce qu'ils avaient, et ce qu'ils viennent d'acquérir, ils le sacrifient encore à une autre espérance ; et il semble que ce soit là un ordre malicieux établi dans la nature pour leur ôter toujours d'entre les mains ce qu'ils tiennent. On ne se soucie guère d'être heureux dans le moment où l'on est : on remet à l'être dans un temps qui viendra , comme si ce temps qui viendra devait être autrement fait que celui qui est déjà venu.
JEANNE DE NAPLES
Non , il n'est pas fait autrement , mais il est bon qu'on se l'imagine.
ANSELME
Et que produit cette belle opinion? Je sais une petite fable qui vous le dira bien. Je l'ai apprise autrefois à la cour d'amour ' , qui se tenait dans votre comte de Provence. Ln homme avait soif, et était assis sur le bord d'une fontaine : il ne voulait point boire de l'eau qui coulait devant lui , parce qu'il espérait qu'au bout
• Cc'tail une espèce d'académif.
DSS morts. /|65
de quelque temps il en allait venir une meilleure. Ce temps étant passé : « Voici encore la même eau , disait- » il, ce n'est point celle-là dont je veux boire ; j'aime » mieux attendre encore un peu. » Enfin, comme l'eau était toujours la même ; il attendit si bien, que la source vint à tarir, et il ne but point.
JEANNE DE NAPLES
Il m'en est arrivé autant, et je crois que de tous les morts qui sont ici , il n'y en a pas un à qui la vie n'ait manqué, avant qu'il en eût fait l'usage qu'il en voulait faire. Mais qu'importe ; je compte pour beaucoup le plaisir de prévoir, d'espérer, de craindre même, et d'avoir un avenir devant soi. Un sage, selon vous, serait comme nous autres morts, pour qui le présent et l'avenir sont parfaitement semblables, et ce sage par conséquent s'ennuierait autant que je fais.
ANSELME
Hélas ! c'est une plaisante condition que celle de l'homme, si elle est telle que vous le croyez. Il est né pour aspirer à tout, et pour ne jouir de rien, pour marcher toujours , et pour n'arriver nulle part.
