PROLOGUE

Ce cruel épicier! savez-vous sa demeure...?

l’ami.

A merveilles ; j’en viens.

COLLIN

Retournons-y sur l’heure.

Venez.

Peine inutile...! et vous iriez trop tard.

COLLIN

Quoi...?

De ce que je sais il faut vous faire part.

Votre écriture nette , et qui m’est si connue ,

Quand j’ouvris ce papier, frappa soudain ma vue. C’était hier au soir... je fis d’abord un cri ,

Comme vous avez fait ; je n’en ai pas dormi...

Ce matin , occupé de votre comédie ,

Je fis , pour cet objet , ma première sortie ;

J’allai chez ce marchand; après cent questions ,

Je voulus essayer des perquisitions ;

Si dans de lourds amas de tristes paperasses ,

Je pourrais de vos vers retrouver quelques traces. Monsieur , dit le marchand , cette écriture-là Est d’un homme d’esprit; je gagerais cela.

Je n’en ai bientôt plus , car chacun m’en demande ; Chacun veut en avoir , et mon londs s’achalande.

Le faubourg Saint- Germain est plein de gens de goût.

C OLLI N.

Abrégez ce récit ; quand serons-nous au bout ?

x 4 4 PROLOGUE. .

A riiormète marchand je racontai sans feinte Le but de ma recherche et l’objet de ma crainte.

Je sais ce qu’il en est , dit-il ; on a trouvé ,

De la meme écriture , un ouvrage achevé ;

C’est une comédie en trois actes , je pense ;

Un mien parent disait que c’était du Térence ,

Et je l’en croirais bien : car c’est lin connaisseur; il est dans un lycée habile professeur ;

Je riais de le voir ramasser pièce à pièce,

Chaque acte , chaque scène , enfin toute la pièce;

Il eu a rassemblé jusqu’au moindre morceau.

Mes garçons en ont eu, pour la peine, un cadeau; Enfin , il est, monsieur , parti pour sa province, Charmé de sa trouvaille , et content comme un prince.

Eh bien ! ce professeur a donc ma pièce ?

Eh ! oui.

Il faut, pour la ravoir, nous adresser à lui.

COLLIN

Je comprends à présent... l’aventure est unique!

Mais je veux m’assurer... attendez. Véronique...!

Je gage..,

l’ami.

Elle est dehors; au moment où j’entrais.

Elle sortait d’ici.

COLLIN

Ce sont là de ses traits ;