PROLOGUE

COLLIN

Je suis siir qu’elle en sera fâchée; Elle me soigne bien; elle m’est attachée;

Tous en avez vous-même été souvent témoin; Pour peu de temps peut-être encor j’en ai besoin.

Allons!...

COLLIN

Vous voyez bien qu’il faut qu’on lui pardonne. Je regrette pourtant ma Famille Bretonne;

Car cette comédie aurait pu réussir.

Elle réussira.

COLLIN

J’ai peint avec plaisir ,

Parmi leur amitié sincère et fraternelle,

Les débats passagers, les plaintes, la querelle Dont la vivacité ne dure qu’un moment ,

Et que suit la douceur du raccommodement.

J’aimais ces bons P>retons et leurs mauvaises tètes , Braves gens , et pleins d’ame... emportés , mais honnêtes.

Oui, c’est là le sujet; vous l’avez bien traité;

J’aurais voulu , peut-être , un peu plus de gaîté.

COLLIN

J’en conviens; nos amis comme vous me le direnî ;

Mais comme vous aussi souvent ils applaudirent.

Il est vrai que j’avais eu soin de vous donner,

Avant notre lecture, un ample déjeûner;

Bon moyen d’obtenir un arrêt moins sévère!

Que ne peut-on ainsi régaler le parterre!... *

Mais ce provincial, s’il était un fripon,

Pourrait donner un jour ma pièce sous son nom ?

Un mensonge pareil serait bien inutile;

Le publie, mon ami, connaît trop votre style.

Écrivons à notre homme... il est à Perpignan.

COLLIN

Ah! quand répondra-t-il? s’il le veut, dans un an.

Je ne verrai jamais paraître cet ouvrage.

Voilà de vos discours; allons , prenez courage.

COLLIN

Je le voudrais; mais quoi! mon cher, je m’affaiblis;

* Ce vers est de Collin; je l’ai retrouvé non pas chez l’épicier, mais dans ma mémoire : il l’avait mis daus une lettre en vers et eu prose qu’il m’écrivit de la campagne, il y a bien des années. Il a, depuis, employé la même idée, et presque les mêmes expressions , dans un de scs ouvrages :

« On serait un Voltaire ,

« Si l’on pouvait régaler le parterre. »

Journées des Champs , tome IV des ()E livres , p. 127.